虽然是被一群糟老头子团起来施压，不得已才做的让步，但尝过了鸡汁馒头的味道，又丢了食盒同里头七个馒头，贾常也有点心上心下，惦记着其他口味。
膳房东西，确实难吃。
自己偶尔也有来不及吃早饭的时候，要是有些好馒头备着，倒是个不错的选择。
这样的小事，他自然不会自己去管，叫了个惯用的手下，交代下去，就当此事了了。
那手下却没有官在身，又是做惯事的，一听就晓得不好。
宋记的名声，说一句毫不夸张的，在两学那是响当当的。
君不见每日食巷里每日大排的长龙，再不见隔壁南麓的狗洞越挖越多，越挖越大，听说堵洞的花草还被悄悄换了大的——为了快些钻出来排队，一群学生南麓服屁股上的脚印都快被踹得印死了。
他自己没时间去排队，却有几次吃过共事者带回来的糯米饭、烧麦——作为求自己帮忙顶班的贿赂——真个好吃！
这样的食摊，自来客的生意根本都做不完了，你不但想压价，还想要回扣？？？
这不是闹着玩吗？？
但贾常来国子监也有小两年了，下头人都晓得他不是听得进劝说的性格，况且后头又有人，这手下并不敢做声，只好愁眉苦脸地出了门。
他不敢耽误，晓得这事情还有得拉扯，眼见半早不午的，索性赶紧打听了位置，也不敢叫人传信让食肆里头人上门，而是自己跑了一趟宋记。
去到酸枣巷尾的时候，宋记大门敞开，他刚一走近，就闻到一股子奇香。
那香味说不上来，很特殊，清新、带一点青涩感，又很酸香，进了鼻子，又进了脑子，脑子里空荡荡的，茫然陌生得很——我没闻过呀！
还没反应过来呢，嘴巴就被那酸香引得不住流口水起来。
此人站在门口，引颈一看，就见门后两口大连灶，上头都盖着盖子，正往外冒着袅袅白烟。
越靠近，香气越浓。
盖了盖子都这么香，揭开盖还了得？
这是什么东西？？
他心中的好奇占了上风，有一瞬间，甚至忘了自己是来做什么的。
“这位客官，却不晓得有何贵干？”
这手下一抬头，就见灶台后站着个小娘子，一身素服，头上包布，口鼻遮巾，只露出一双眼睛来。
她眼睛很清透，瞳仁点漆，黑白分明，通身没有旁的打扮，素净得很。
此人忙不迭也行了个礼，先自报了来历，姓蒋，唤作蒋侠，又问道：“敢问，姑娘就是太学后头食巷里宋记的宋摊主吧？”
眼见对方应了，他又道：“因上官分派，想从小娘子这里每日采买些馒头……”
“原来是国子监的蒋官人，且先略坐，我腾个手……”
那小娘子指了堂中的座位，客客气气的，虽然面巾未摘，光看那一双眼睛，里头都带着微笑，看着叫人很舒服。
这唤作蒋侠的手下一面应声，朝前几步，却是舍不得坐下，忍不住回头又看了一眼。
那两口大锅的锅盖已经揭开了，露出里头黑乎乎不知什么东西来。
锅盖一开，满屋子都是馥郁香气，当中透着明显的一股甘甜味道，又带酸。
究竟是什么啊！
他见得那宋小娘子取了大勺，在里头分别透底搅动了片刻，又听其人低头吩咐道：“大饼，你慢看一下火。”
“娘子放心，你且忙去，交给我就是了！”
蒋侠这才发现，原来灶台底下还有个学徒，正坐在小几子上烧火。
两口锅都很满，一看就是已经熬煮了有一会，但是灶台很干净，一点油渍、食材残料都没有。
自己是乍然上门，这会子这样干净，说明平日里也是这样干净。
虽没吃到那馒头，可学中一干夫子、学官吃了一回，个个催着贾官人要采买，想也知道味道如何。
这样又干净，又好吃，价钱还很合宜的吃食，哪里去找！
要是能促成宋记的馒头进太学，自己说不定也能时不时买上几个来吃，比起出去排队，自然在学中方便多了！
杀千刀的贾官人！
找什么事嘛！
***
蒋侠坐在桌上，闻着那味道，正发愁一会子要怎么说时候，宋妙已是送了一盘时鲜果子，一盘小食过来，又上了茶。
等两人对面而坐，他先说了太学打算采买的馒头品种，才来谈价钱。
“宋摊主的馒头自然是好的，只是价钱实在有些太贵——都是学生，一个肉馒头八文钱，当真吃不起……”
宋妙便道：“除了羊肉馒头八文钱，其余肉馒头都只是五文、六文一个，因那羊肉实在贵，肉给得足，本钱就高了，如若不合适，我这里也可以换个品种。”
“肉少些，便宜些，不得行么？”蒋侠忍不住问。
“有小个的羊肉馒头，五文一个，不过要是不能口口肉，只得一点点馅，吃起来就没意思了，还不如吃寻常猪肉馒头、鸡汁馒头呢！”
“是，小个的又太小了，算下来，还不如正经大个的羊肉馒头划算！”
绕来绕去，说了半日废话，眼见对面人虽然没有一点不耐烦，却也没有半点让步的意思，蒋侠不得已道：“不瞒娘子说，我得了分派来谈这采买事情，本还有一个条件……”
他也不找旁的理由，只掏出一份契书放在桌上，道：“我晓得小娘子识字。”
宋妙接过看了一眼，奇道：“蒋官人方才说羊肉馒头八文一个，价钱太贵，可这契书上标的也是八文，这是不再还价的意思吗？”
“太学按八文一个馒头给小娘子，小娘子另还两文回来——带肉的馒头两文一个，素馒头一文一个，都按个来算了还，你可有话说？”
宋妙听得眉头微皱。
蒋侠又道：“上头的意思是——小娘子要是同意，这采买的数量还可以往上提，到时候你按着原本的做法每日备上一二百个，其余数量的尽可以把馒头做小些，肉少些、菜少些，都不打紧，到时候你也不会亏，我这一头也好交差。”
因见宋妙不说话，蒋侠只好又劝道：“娘子在外头做生意的，应当知道有时候莫说衙门、官学这些地方，就是寻常店铺里头，也时常会遇得掌柜的，甚至采买上的人索要银钱贿物，两文一个馒头，其实算不上顶过分……”
最后一句话，他几乎是硬着头皮挤出来的。
素馒头不过三文一个，要抽走一文钱，肉馒头五六文到八文不等，一个要收两文钱。
本就是小本生意，这样的吃相，着实不怎么好看。
宋妙闻言，只做摇头道：“蒋官人，旁人怎么做不归我管，但宋记是要做口碑的——敢问，如若官人在外头买到少肉、少菜的馒头，日后还会再光顾吗？”
蒋侠顿时哑然。
想到上官吩咐，他不得已道：“娘子平日做外头生意，自然要顾口碑，但今次是送进太学膳房，做的学生吃食，也无所谓那许多，只要做出来，总能卖出去。”
“况且膳房里订单稳当得很，签了契书，一年的生意都不愁了——你也不用担心日晒雨淋，只要做好了送进膳房里，也不要你卖，旁的更不必管，我们自会安排人来收货，这样好买卖，你上哪里找去？”
宋妙听得无奈。
“宋记能在食巷混个眼熟，全靠踏实手艺做下的口碑，官人眼下说别要口碑，实在和我一向为人相悖，这话就不必再提了。”她把手中契书推了回去，“况且，说一句托大的，我也不缺正经买卖做。”
几乎是最后这一句话音刚落，外头就传来车马声，不一会，一人抱着几层蒸笼进得门来。
那蒸笼极大，摞得又高，该人才小心跨过门槛，正烧火的大饼已经连忙上去帮着搭手，叫道：“二娘子回来啦！”
又朝着后院里头叫小莲。
来人自然就是程二娘。
蒸笼挡着，程二娘看不清屋子里情况，但她喜气洋洋，一见迎到身边的大饼，又听他说话，脸上的笑遮都遮不住，大声道：“快去同娘子说！快去请娘子出来！你不晓得，我今日带了馒头出去，刚送到巡铺，说是娘子新做的馒头，个个差爷都说有多少要多少！幸好我留了一手，剩了几十个去京都府衙！”
“结果刚到京都府衙，才提了一句，就被人哄抢一空——等收拢银钱，还没来得及走呢，后头就有官爷追出来，问明天还有没有得卖！”
“一有人问，就个个来问，光是府衙就定了一百来个——这还是头一天！等他们尝过味道，肯定还有更多！”
大饼虽只是听，不曾亲身经历，也激动非常，忙道：“可太好了！”
“这还不算完呢！！我回到半路，又遇得几位巡铺的差爷，说特特半路截我的！他们吃了那馒头好吃，明日正好有差事要外出公干，路过二柳街，离咱们这里只盏茶功夫路途，说到时候自己上门取——一口气订了二百四！哎呦！还不用咱们自己送！”
“明日我丑时中就起来！不然只怕包不及！”
程二娘说着，若不是手里扛着那许多大蒸笼，要小心走路，当真忍不住都手舞足蹈了。
蒸笼恰好被她挪了挪，挡在左面，看不到当中的桌子，更看不到宋妙同那客人蒋侠。
而大饼虽然知道，却刻意没有去提醒，不仅如此，还不断搭话，叫她好继续往下说。
“那我可也得早点来！要不今晚我不回家了？哎哟！还是巡铺好，时不时就有一回不用咱们自己去送货——不过客人订得多也不好，咱们食肆里拢共就三个人，还要备食巷里头早饭，又有老先生们的晌午饭桌，晚上时不时又有宴席，都要做不过来了！”
两人你一言，我一语，边说边往后院走去放蒸笼。
剩得蒋侠尴尬坐在原地，说话也不是，不说话也不是。
宋妙见他模样，便道：“我晓得官人是接了差事，迫于无奈，说话未必出自本心——还请帮着回一句，上官开的价，我这里实在做不了。”
“您也瞧见了，只三个人，一个还是学徒短雇，如若要接太学膳房的订单，我就得加人了，要是不压价，还能做一做，毕竟离得近……”
***
宋妙给了面子，蒋侠心中却是又惭又愧。
他不过是个普通人。
那些个话确实不是出自本心，他也觉得偷工减料不好，可人都是要吃饭的，上官分派活计下来，自然只能想方设法做成，毕竟一家老小要养。
这会子被个小娘子点出来，还如此体恤，反而显得他过分无能。
蒋侠灰溜溜回了太学，去找上官回报。
刚把话说完，那贾常就变了脸色。
他道：“不过是个小丫头片子！她怎么不去上天！满大街推摊车、开铺子、食肆的，难道天底下就她一个人会做馒头？？”
蒋侠却是既愿意帮宋妙说几句话，也很想保住宋记的馒头，便道：“那宋小娘子手艺确实跟别家不同——要不是有几分了得，学中先生们也不会惦记成那样——再有今日实在有点吵闹，人人都瞧见了，外头消息也是乱传……”
“虽然官人不怕，只是夫子们毕竟个个年纪上去了，闹出事情来，须不是耍，官人不如给几分面子，给他们订些个宋记馒头……”
这话不说还罢了，一说，反倒点起了贾常心头火。
他道：“不就是几个馒头吗！你去外头打听打听，看看哪家做得好，跟人交代一声，就说太学膳房几千师生要做早饭采买，让他们送多些馒头样过来叫我们试试。”
又道：“我就不信了，没了姓宋的屠户，我还要吃带毛猪不成！”
***
国子监丞贾常在这里放的话，“宋屠户”并不知道，也懒得知道。
眼见馒头在很短的时间里已经替换了烧麦，甚至卖的数量还一日多过一日，没几天，就增加了三四成还多。
不单是朱雀门巡铺、京都府衙，另有不少其余衙门、部司得了消息，试过之后，也跟着在宋记订早饭，太学膳房的订单八字没一撇，宋记里头三个人已经忙得喘气都要偷闲了。
招人的事情很快就落了地。
先是程二娘寻了个中人，找了个短雇娘子每日帮着洗菜洗碗洒扫，另一头，宋妙写了书信一封，托人送往滑州官驿，预备问问那张四娘方不方便进京。
送出了信，隔日就到了贺老夫人宴请的日子。
清风园里自有灶台，贺家厨子备了锅碗瓢盆等等厨具，宋妙报过食材所需，就什么也不用管，因程二娘要送餐，家里也要留人守着，于是只带了大饼前往。
她一到地方，方才进门，就被一人叫住。
“宋小娘子！你且看，我是谁！”