一边是自己视若家人，在危难之时伸出援手的娘子，一边是帮助弟弟良多的贵人，又端的令名在外。
一旦意识到不对，虽然暂时不能确定、也不晓得内里情况，程二娘却再不肯多说，既怕影响了二人名声，又怕多事，叫人尴尬。
她笑了笑，只拿几句不关事的表面夸奖敷衍了过去。
然而即便是场面夸赞，光是得知韩砺身份同来历，已经足够叫徐二郎周身不自在。
时辰已经太晚，他没有回武馆，而是直接回了家。
刚进门坐下不多时，徐娘子就闻讯而来，笑问道：“小二郎！怎的这样傻乎乎坐着——我那肉干呢？”
徐二郎“哦”了一声，道：“肉干太多了，满有两箩筐，我骑马去的，一回拿不下，宋店家说明天晌午前叫人送到武馆里，叫我不要费劲了……”
他声音有气无力的，肩膀塌着，一副灰头土脸模样。
“这又是怎么了？”徐娘子奇道，“前儿还问我寻常小娘子平素喜欢什么，今日都说了明天有人送货，还巴巴地抢了活要去宋记，去得回来，就这个样子？是谁人没给你好脸？”
“没有的事！”徐二郎简直跟被踩了尾巴一样，只差没跳起来，“宋小娘子性情好得很，待我可好了！”
“那你蔫巴啥？”
徐二郎叹着气，把今日送花，又被婉转谢绝，再有宋妙话语，另又有程二娘所说韩砺事情一一说了，才又问道：“姑，你说，那可是拈笔杆子的，我比得过他吗？”
他一边说，一边抬起头，眼巴巴看着自家姑姑。
被侄儿这样满怀期盼的眼神看着，徐娘子一时语塞。
如若是个寻常太学生，她还能找补回来几句，但眼下是个连她这样全不相干的都听过名字的人，徐娘子再如何说不出一句违心话。
她只好硬着头皮道：“这有什么好比的！你什么心思，人家什么心思？那程二娘子都说了，韩公子喜欢宋小娘子手艺，才日日上门吃饭，你是单喜欢手艺吗？”
徐二郎一时面色发赧，低声道：“那自然不单是……她心地那样好，生得也好看……手不手艺的，都是其次了……”
徐娘子顿时心有戚戚焉，叹道：“实在是生得好，怎的人家的脸就这么会长，笑的时候也好看，不笑的时候也好看。”
她说着，忍不住看了侄儿一眼，到底憋住了没说出来。
人家光坐着，看着也是赏心悦目，哪里像这小子，坐在这里，看起来傻乎乎的！
徐二郎闻言，不禁呵呵笑，笑着笑着，不知想到什么，脸上表情一凝，道：“只我看那韩砺韩秀才公，怎么都不像光是喜欢手艺的样子……”
“人还没说呢，你还替人喘上了？”
徐二郎只好又把当日碰到韩砺的情景描述了一遍。
“人家只看你一眼，点个头，打个招呼，你这里就慌得什么似的，丢不丢人啊！”
“姑！你不懂！他看我模样，分明得很！”这一回，徐二郎就懒得多做解释了，“哎，这话得说给姑父听，才能懂一点！”
但说到此处，他立刻警醒起来，道：“姑，你可不许给姑父、给家里头其他人说！”
徐二郎如此态度同反应，倒叫徐娘子意会到了几分。
她搜肠刮肚，道：“哎！文人有文人的好，咱们武人也有武人的好啊！你这一把好力气是用来做什么的？”
“宋小娘子既然是开食肆的，自家也说了平日里一心只能顾着做生意，你就多多上门帮忙嘛——该挑担的挑担，该搬东西的搬东西！”
又道：“当日你姑父还屁颠屁颠帮着咱们家跑了许多趟镖呢！你只送几朵荷花，想让人说什么？”
“我省得，我省得！不要姑姑说，我也识做！”徐二郎唉道，“可宋小娘子花儿也不要收，去洛阳回来的土仪也不叫带，要是那韩公子真个有心思，他在太学，离得近，我成日在武馆，离得远，怎么斗嘛！”
“要我说，正因为他是这样厉害一个秀才公，你才有赢面哩！”
徐娘子一样样点数。
“他这样会写文章，又能干，平日必定很忙，咱们前一向雇了几个澶州回来的流民帮忙搬货，听得他们说这姓韩的在滑州待了好几个月，干了许多事，这会子澶州老多人吵着嚷着叫他也去管事咧——这样人物，怎么可能成日守着间食肆嘛！”
“再一说，这种读书人，十个有八个是清高的，肯定不会哄人——你学着点说话，学着点不要脸，麻溜的，该抢着做的抢着做，该弯腰的弯腰，想要讨小娘子欢心，顶顶要紧不要脸！他是个才子，必定要脸，比得过你吗？？”
“又一说，咱们这样人家，正是过日子的，家里人人好说话，也不会挑三拣四，他这种读书人，说不得是什么高门大户出身，要狗眼看人低的，能比得上我们吗？”
“再有那什么远啊近啊的，又有什么关系！你最好三天两头去混个脸熟，叫宋小娘子看惯你这张脸，熟悉以后，说不准，自自然然就对你生出好感了！日后送什么花，她都不推了！”
说到此处，徐娘子不禁夸道：“要不说咱们家里头人眼光都好哩——正是宋小娘子人品过得硬，才会同你说清楚，叫你不要送东西，对不对？”
这一通分析，把徐二郎听得背脊一下子直起来，头也抬高了，胸膛也挺了。
是啊！
婚姻是结两姓之好，宋小娘子虽是一个这样好的人，那些个大家氏族未必会懂，肯定要讲究门当户对——若是门当户对，自己家开镖局、武馆的，宋小娘子开食肆！
哎呀，天造地设！
***
当晚，徐二郎在床上翻来覆去，畅想将来自己要如何上门殷勤献好的时候，酸枣巷中，宋家食肆里，宋、程二人已经早早起来。
洗漱妥当，宋妙擎着灯出了门，举手一照，意料之中的，左边墙角的地方放着个皮匣子。
取来一掂，还挺重。
她提着匣子进了门，放在桌上，取了钥匙打开。
匣子下头垫了足冰，应当放在那里不久，几乎一点都还没化，大块大块的冰当中除却一大竹筒羊乳这个老相识，另又有油纸包着的一团不知什么东西。
此时程二娘正挽着袖子出来前堂，才要去看灶台，见到桌上那熟悉皮匣子，不由得足下一顿，过了几息，才上得前来，笑问道：“娘子，还是韩公子送来的羊乳么？”
宋妙应了一声，照旧把那羊乳递了过去，道：“煮一煮，咱们喝了再干活——记得留一碗给小莲。”
程二娘口中应了，忙伸手接过竹筒，悄悄把眼睛又瞄过来一眼，再一眼。
宋妙却不知道程二娘正观察自己反应、表情。
她拆了那油纸，发现里头又有一层，再当中则是个小皮布袋子，又里头，仍是油纸包裹的一层，足有四五层，裹得严严实实，没有透进去一点水汽。
展开最中间一看，乃是韩砺所写书信一份。
信纸厚厚一叠，全是白话，字很多，非常工整。
内容写得很细碎。
先说近来汴河、黄河水势都涨得厉害，朝廷待要开斗门同缓河减水、引水，都水监上下皆忙，他也不好抽身，只能暂且留下先帮忙，故而总回来得晚。
又说按着目前进度，最多再两三天形势就能稍稍得缓，到得那一日，他要是来不及提前回来当面说话，就写一封书信，仍旧放在这匣子里头，请“宋店家”看到，帮着留一口饭，问方不方便。
要是不便，只当没有此事，要是方便，给他在这匣子中放入石子一颗，明日看了就知。
再说下午得了消息，那烤炉的架子已经差不多做出来了，约莫最多再要四五天，铁器铺里头的工匠就会带上门来，请食肆上下知悉此事，稍作留意。
说完这些杂七杂八的，他又问宋妙喝了这些天羊乳，肠胃惯不惯，有没有哪里不舒服。
又说自己近来在检查缓河沿岸，正好进得一处村落，里头有两户人家非常会烧炭。
他试过了好几次，那木炭烧得特别透，特别干，又耐用，火也稳，还没有烟，最紧要的是，价钱也不贵，比城中的还要便宜半分一担。
因知宋妙那一大一小两口炉子烤制东西有时候要用柴禾，有时候又要用木炭，前次听得她同人说话，问哪里有好炭，只说眼下用的时不时就有木炭头，熏得炉子里都是烟，不好用，便起了心，同那两户人家订了一车。
他给了酸枣巷地址，让那两户上门来送，钱已经付过了，叫她不要付重了——等自己回来两人再细细算私账。
先用，要是果然好用，就同这两家商量好，让他们定期送炭云云。
说完这些，又问宋妙这几日可有什么新鲜事，生意怎么样，前次说的桌椅那木匠做得进度如何了。
他说自己回家时候，捡了师兄收的几块老龟背来烧纹，照着卦书钻研了一回，最后卦象说，可以在某某、某某、某某三个日子里头挑一个开张，各有各的好。
又说那好是哪些好。
再说自己已经同钦天监几位老监官请教过，又问了老人，食肆开业最好要如何如何做，他列了单子，才晓得原来有那许多讲究做派。
食肆开张是一桩大事，等回来慢慢同她说那些繁琐讲究，要是挪得开，到开张那一日，最好他要上门来，帮忙盯看一回，先不必管有没有用，该做到的不能错了，免得给旁人看了要笑话家里没人懂做。
宋妙先还认真看，等到后头看到什么龟壳算卦，各色讲究，又有他预备上门盯看一应仪式，不知不觉已经难忍笑意。
程二娘一边拿小火煮那羊奶，一边回头看宋妙，因晓得那信谁人写的，见她看信反应，虽然不知道信上什么内容，也实在许多话想问，却又硬憋了回去。
她那心里头正猫抓一样，就听得宋妙叫了自己一声。
程二娘连忙答应。
宋妙就把韩砺来信，说那两只烤炉的架子快要做好，又有他路上买了某某地方的木炭，多半近日就要送来的事说了。
她道：“二娘子同大家也交代一声，要是见得人上门，帮着接一接——钱都付过了。”
程二娘一下子就没心思想别的了。
她道：“一车炭，那岂不是少说也得有四五十篓子？我得先叫大伙一起盘一盘，赶紧腾个地方出来，免得匆匆忙忙的，最后搞得乱堆乱放！”
又问道：“咱们能不能同那铁匠铺子的人说一说，叫他们下午再来？不然早上、晌午才用了，炉子太烫，也不好清洗，那架子也未必好装！”
宋妙道：“我也正想着此事——只韩公子事情多，这两日未必能得空早回，等我也留封信，问他一问。”
又把一车炭里头一共多少篓，每个篓子大小尺寸如何，约莫多少斤一一说了，都是韩砺信里头已经交代明白的。
“西南角那里应当还能放。”宋妙心中也算了算，“只是最好要搭个棚子。”
程二娘道：“我来搭，下午就搭——只是，娘子，往日不怎么觉得，眼下这一天天的，越发觉得这宅子不够用了！”
“且先耐烦这一阵，我已是在看新的了。”
宋妙说着，把那信收起来，放回了自己屋子。
而程二娘目送她回了后院，目光不由自主就投向了桌上那一只竹筒。
竹筒里，好些枝荷花垂着头。
她看了看同样放在桌上的那只匣子，又回头看了看灶上煮着的羊乳，想着那一封信，另又有近日就要送来的架子，再有那一车木炭。
看着看着，程二娘不自觉就在心里头叹了口气，忍不住又看了眼荷花。
怪可怜的。
此时宋妙已经放好东西，提着一篮子干净麻布出得前堂，预备喝两口东西就开始干活。
一抬头，见得程二娘看荷花，她自然也跟着看了过去，见得那荷花模样，吃了一惊，后悔道：“昨晚事情太杂，一下子竟是忘了醒这荷花！”
程二娘便道：“娘子说与我听，我一会子抽空来弄——要怎么醒？”
“要深水……”宋妙想了想，“罢了，我先拿去鱼缸那里醒着，你忙你的，这东西太耗功夫了！”
她取了花去得后院，将荷花倒转，逐一往花杆里头倒灌满水，用手指堵住花杆底部的孔洞，把花重新放正，急插入鱼缸中，又取了剪子来在水下斜剪了寸许长那荷花杆，另再拿东西来支着，免得花苞倒入水里。
一群鱼儿本来睡得好好的，天还没亮，被这许多突然插进来的荷花唬得在缸里上蹿下跳，东奔西顾的。
花固然好看，如若是从前，她醒花、剪花、插花，慢慢悠悠，闲闲适适，并不觉得半点麻烦。
但此时，实在是没有空闲。
宋妙匆匆收拾好，也没空去管太多，洗了手，去前头喝了两口羊乳，跟程二娘做起事来。
没一会，王三郎赶着车，载着一群人到了门口。
众人进门热热络络打了招呼，各归各位，自去干活不提。
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