这两日去食巷出摊，隔不了多一会，排到跟前买早饭的太学生们，就要聚在一起，小小声地用“宋摊主，我跟你说一个秘密！”的口吻，给宋妙描述一回天子下降时候，如何在邓祭酒歪打正着地特意指引之下，吃到馊馒头的情形。
“陛下吃的那一盘子馒头是我买的！”
“哎嘿，祭酒面前的鸭鹅馒头是我放的——我前次吃到那个鸭肉馒头，当场就吐出来了，总算给他也尝一尝，叫他不管事！嘿嘿！”
“放得好啊——也不晓得他回去之后，有没有肚子疼！”
“嘘，嘘，小声点，别给人听了去！”
“怕什么，此等壮举，正要给旁人都晓得，我好扬名哩——君不见那韩砺？”
“正是，邓祭酒便是知道了，也不好意思跟咱们下头学生计较吧？那他成什么了？不过还是不要传扬的好——便是他不给你穿小鞋，夫子记了你的名字，提问时候，多点你起来回答几次……”
“啊……”
再说那贾常怎样被查，如何给移交大理寺，新到任官人怎样叫膳房征询上下师生意见。
“膳房叫斋长问我们建议，日后外采哪家馒头，我喊了三百声要‘宋记’！”
“我两只手都举了，还是站起来举的！要不是腿脚不能算进去，我都想把脚给举过头去！”
“我拿着文书，到处找同斋联名签字，听得说是要采买‘宋记’馒头倡议书，大家签的那叫一个火急火燎——每月发贴补时候，都没有那么积极过！”
“那必须的！名字早签晚签，贴补都会发，可要是交得太晚，影响了进度，就不知道什么时候才能吃到宋记的馒头了！”
“你不晓得，那贾官人被押出去的时候，从教舍到大门口那一段路，走得跌了七八跤，吓得脚都站不稳了，我看得只想给他拍掌，叫他摔得重些——活该！”
类似话语，两天不晓得多少轮听下来，宋妙早对太学因馒头而生出的一应情况了解甚详。
因早得了陈夫子提醒，知道曹夫子正在后头使力，虽不晓得对方怎的做成的，又用了什么法子，最后牵扯如此之大，居然做成，顺带还换了一个国子监丞，整改了膳房，让学生们一日三顿，总算能吃得好些，宋妙即便不好细问，也不妨碍实在佩服。
此时难得对方翘着胡子上门要吃肥肉，她一口就答应下来，又把前次那一布兜铜钱给提了出来，欲要归还。
曹夫子不住摆手，怒道：“给你的！我买馒头的钱，丁是丁、卯是卯，你退回来算什么！”
死活不肯收。
临走前，他特地又交代道：“明日若是能有肉，那肉，我能不能比旁人都多吃一口肥的——要比老陈还多一口！”
曹夫子说完，盯着宋妙答应了，方才扬着头，背着手，慢吞吞爬上了马车车厢，回头摆着手，窃笑着溜了。
送走了曹夫子，宋妙才转回前堂，程二娘就迎了过来，问道：“娘子，明日太学膳房多了许多馒头单子，又有曹先生想吃肥肉，要不要我让人去同申屠户说一声，明天多进些好肉？”
又拿了张单子过来，问明日食材是否如是采买。
宋妙接过来一看，那程二娘不用自己交代，已经早早按着从前做馒头的肉菜配比如数增补，做了调整。
几个月下来，程二娘已经能辨认简单文字，算起账来，也清楚得很。
眼下这一份采买清单，虽然做起来并不怎么难，但食肆里的活都是这样一桩一桩小事积累起来的，只要做事的人样样都能想到提前一步，那么所有活计就不会手忙脚乱。
她先夸了一句，才又道：“我想着今次太学不同旁的地方，其余单子都是做早饭，太学其实也做午饭——咱们若是分成两趟做、两趟送，人手挪不挪得开？就是自己得多费些力。”
京城中原之地，早中晚三顿都吃馒头、炊饼、面条的人，不在少数。
今次太学采买的数量不少，宋妙特地问过，膳房是预备分为早上、中午两顿供应的。
早上多供夫子、学官们，叫他们能睡个好觉，到得晚了，也不至于没得吃，中午时候则是多供一众学生。
学生们中午来买馒头，就会顺着把其他吃食一并在膳房买了——对于太学膳房而言，给学生改善伙食自然重要，想办法让自己做的东西全部卖出去，却是更紧要。
程二娘跟着宋妙日久，一下子就明白了她的意思，道：“娘子是怕馒头捂久了，味道不及刚出笼的好？”
宋妙点头应是，又道：“咱们小本生意，本就是全靠口碑，好不容易如今口碑起来了，更要小心护着才是。”
“娘子说得是！我一会就同大家伙说说，太学这一头分两批、按着时辰做——从前单子不多的时候，娘子宁愿少挣、不挣，都要雇车去送，就为了不失了好口味，而今单子这样大，太学上下那许多人，要是吃得不好，往日天天出摊得回来的脸面，就全赔出去了！”
程二娘举一反三，道：“菜不关事，早去、晚去，都是头天晚上摘挖的，不过那肉应当也要跟申屠户说，让他分两回杀猪、宰羊，一回半夜，一回早上，不然天气热，买回来再放半天，肉都不新鲜了——娘子，我这想得对不对？”
宋妙笑道：“不管他们怎么宰杀，怎么处置，出了屠宰行，咱们就要最早那一刀，申屠户那里要是没有合适，你把朱员外家告诉给他——我前次听得朱婶子说，朱家一日分三回给其他屠户卖肉的。”
一时程二娘又问明天晌午小饭桌菜色。
因曹夫子提出想吃肥肉，宋妙略一思量，常见肉不过鸡鸭鹅猪羊，能有肥口的，多为羊猪两样，因夏日羊燥，便只剩猪肉。
猪肥则腻，为了去那一股肥腻，她从前做过芋头扣肉，做过甜烧白，做过蒜泥白肉，还拿来红烧过。
除了芋头扣肉，其余几种菜色都上过小饭桌，颇受夫子们欢迎。
其中曹夫子最喜欢的是红烧肉，吃得意犹未尽，当时还发过感慨，说那肉要是能再肥点就更好，他能就着再吃三碗饭——被其余夫子们一同乱骂。
宋妙是掌勺的，这许多天看下来，根据曹夫子往日下筷喜好，隐隐有所猜测——他虽然嘴上一直嚷着说要吃肥肉，其实想吃的并不是真正的肥，而是肥而不腻的厚重口感，和大块肉的满足感。
要是不能两者俱全，他必定不会吃得满足。
今次曹夫子如此帮忙，宋妙忖度其人口味，就想着换种新鲜做法，让人吃得尽兴些，聊表心意。
她转到了后院。
杨姑父带着小工还在造烧炉，见得宋妙过来，把手中刮刀放下，同她道：“宋店家来得正好，大炉子正等风干，再糊两道，想来明后天就好了，小的明日就就能用——你先试一试，若有什么不妥，此时还来得及改。”
宋妙看了看那小炉子，伸手一探，果然已经烧透定型，正在晾放通风。
有了炉子，能做的东西就多了。
***
宋妙在这里替曹夫子拟选菜色的时候，南麓书院当中，已经一片哀嚎。
如果说天子下降当日，南麓书院提前封了狗洞，又使学谕、夫子们反复巡查，还可以自我安慰是为了隔墙虚空迎接圣驾，不至于丢了颜面的话，足足过去了好几日，各处狗洞附近的巡查人员还丝毫没有一点松懈，就让人实在忍无可忍了。
南麓的徐山长狠抓的是风纪，对于其余东西是毫不在意的。
在这位山长看来，人的精力有限，要是投注于衣食住行上头，就不能专心向学——学生嘛，饭能吃饱就行，衣服能御寒避体足矣，至于玩乐，想都不要想，得了功名再说！
山长秉持如此观点，况且私人书院，也不像太学一样有朝廷贴补，南麓的膳房能做成什么样，就可想而知了。
众学生忍了两天，眼见没完没了，本就是血性最热的时候，自然不会老老实实。
狗洞被填了，院墙时不时有人巡视——但又不是时时。
于是有人放哨，有人架人梯，一层一层叠罗汉一样，趁着无人察觉，寻个僻静地方翻墙出去。
被关久了，只要能出门，哪怕在外头多吸两口气都是香的。
众人出去玩乐的玩乐，带吃食、买闲书，又有捎买赌具的——没办法，管得太死，越不让玩，越想玩。
但也有跑去同太学友人互通有无的。
等到这一批人翻墙回来，自然也带回来的外头的消息。
——太学接驾天子！
——天子吃了馊馒头！
——撵走了个学官！
——他们居然可以采买宋记的馒头！可恶！！天杀的！！同样的是学生，凭什么，为什么！！没天理啊！！！
除了这些消息，另又有一个说法，隐隐约约，在学生间流传。
——听闻今次学中之所以堵狗洞，加强巡查，是因为那林熠文的父亲不满学生们孤立儿子，更不满宋记在食巷名声太大，特地上门找了山长告状！
一时之间，上下一片哗然，人人痛骂林熠文，虽不至于当面为难，却是更无人肯去理会了。
翻墙实在麻烦，目标也太大，动作又明显。
没多久，就有几个学生被学谕逮住。
几人一个摔了屁股，一个崴了脚，还受了重罚。
寻常为了吃出门的人，至多不过骂几句林熠文，但这几个却是赌上了瘾，为了找赌坊的，瘾一犯，又气又怒，自此深恨其人，只等找到合适机会，就择时报复。
***
宋妙并不知道南麓里头的情形。
次日一早，她出摊回来，没有给程二娘开采买单子，而是趁着空档一起跟车外出采买。
天气闷热，夫子们又经年累月授课，易旺肝火之外，喉咙多有干涩，也常常生痰。
她去南北货铺买了咸橄榄、石斛等物，预备炖汤，又去往肉档里头选肉。
要吃肥肉，首选自然是五花。
她一边挑，一边给程二娘细细讲解。
猪五花分为上中下三种，上五花近猪背，一般多为两三层，肥瘦都很厚，肥的部分容易腻，瘦的部分容易柴，自然不取。
下五花靠近猪肚腩，层次最多，肥瘦肥瘦肥瘦层层交叠，要是遇上厉害的猪，甚至可以给你长出十甚至更多层来，也不管别人答不答应，自己就先事实改名叫做十花肉——前次宋妙做芋头扣肉用的就是下五花。
但这个位置的肥肉层较软，既容易腻，久煮之后，也容易散开。
宋妙今次挑的是中五花。
这肉位于猪肋下头，腩肉中段，肥瘦最均匀，层次虽然不如下五花多，但是也有足五层，肥瘦层次都很漂亮，一层有半指到一指厚，整块肉一寸许。
选好了大的，她又另选一块小的，这块只有四层，肥多瘦少——是给曹夫子单独预备的。
采买妥当一应食材，回到食肆，其余人自去忙碌，宋妙就带着大饼开始处理食材。
当先就要备汤。
新鲜猪展肉洗净，咸橄榄洗净对半切开，用刀再多开片口，下石斛、麦冬、玉竹，无花果干，给足水，煮开之后，小火慢炖——这是咸橄榄石斛汤，最为平肝、润肺，能化痰、解口干舌燥。
汤煲上了，才开始腌肉。
她今次打算做叉烧。
按着母亲的说法，叉烧乃是“肉插（叉）着烧”之意，有蜜汁、脆皮等等口味。
眼下来了此时此地，京城虽有类似做法，唤作炙肉，但口味并不相同。
考虑到夫子们多少牙口不好，曹夫子又想吃肥肉，宋妙最后捡了黑叉烧来做。
五花肉去皮洗净擦干，混了各色调料去腌，旁的不过寻常酱油、黄片蔗糖、姜蒜蓉、香料之属，另还要下少南乳调色，鱼露调味，玫瑰露增香。
夏日天气炎热，为了肉质新鲜，哪怕用冰，也不好久腌，为了入味，只能勤加按揉，使得调料尽快渗入肉中。
因有叉烧做主菜，中午的主食除却米饭，又配了白面炊饼，又配几样或清淡、或开胃的炒蒸炖菜色。
算着时间，她才开始做菜。
其余都是寻常做法，只有那黑叉烧先煎再煮，同时又提前烧好后头小炉子，收汁之后，刷酱汁进炉炙烤片刻。
因怕烤焦，又是头一回用炉子，少不得时时看火。
几乎是叉烧才送进烤炉，夫子们的马车就到了门口。
曹夫子今次一马当先而出，抢着洗了手，擦了脸，翘首坐在了位置上。
几小碟凉拌小菜之外，上菜先上汤。
炖盅还烫手，大饼一帮着把盖子打开，淡淡橄榄肉汤清香就飘了出来。
天气太热，众夫子吃惯了宋记，已经有了经验，并不着急喝，只叫它略作晾放，正互相说话，忽然之间，一个两个都闭了嘴，纷纷向着二门方向转过头去。
“好香！”
“烤的什么？”
“烤肉吧？只怕我这牙咬不动啊……怎么这么香，罢了，咬不动也拿那老牙磨着吃几口吧！”
而一直激动等待的曹夫子，已是不自觉侧过身，一手扶着交椅，忍不住站起来，简直想要上前相迎。