辛奉一副笑咧咧模样，应道：“所以我说正言这人靠得住，难为他大小事都能做得这么细，又想得周到！”
夫妻之间说话，自然懒得拐弯抹角，杜氏开口就道：“我怎么觉得不咋对劲——韩公子对宋小娘子，也太细致些了罢！”
辛奉一愣，问道：“哪里不对劲了？”
他哈哈笑道：“你怕不是想太多了！你看正言往日在延津县照料我的时候，临走前，连兜衣、里裤都会去衣服铺子里头单独给订做许多条一片裤，好方便人给我洗换。”
“后头是来送衣服的那人同我细说怎么回事，怎么换穿，我才晓得——我回京时候，你见得那兜衣、裤子，不也说没见过这样细心的？”
又一挥手，斩钉截铁道：“他就是那样一个人！”
杜氏撇撇嘴，摇头道：“他给你写信，教你怎么穿了吗？”
辛奉老脸一红，道：“那我不是不怎的识字吗！”
杜氏又问道：“你总会看图吧？他给你画图了吗？”
“你这人，怎的总钻牛角尖啊！两样都不是一码事！”辛奉皱着两条粗眉，不自觉想象了一下，越想越奇怪，连忙用力摇了两下头，努力把那画面从脑子里甩掉似的，“画个图，教我怎的穿裤子？怪也怪死我！”
他顿一顿，道：“你也想太多了！宋小娘子这样秉性，又这样为人，谁不想对她好些？你看你，才跟她识得几天，不也愿意把太后赐金拿给她先用着？”
又道：“况且我们三个，关系不比旁人，当日若不是那宋家妹子眼睛利，人也机敏，我同正言哪里能成这许多事，立那许多功？她又是那样家世，接连遇得不好，我同正言更照顾些，那是必须的！”
杜氏倒是真个被说服了几分，想了想，不再纠结此事，犹豫了下，才道：“我为什么这样大方，你难道不晓得？”
她嗔怪地看了丈夫一眼，道：“除却因为那宋小娘子实在人好，我顶想叫她别太苦了，最要紧，还不是为着你。”
平平淡淡一句话，落在辛奉耳朵里，却叫那一双铜铃眼，一下子瞪得更大了。
他本来坐着，登时如同屁股下头一瞬间摆上了一板凳毛板栗包似的，抓耳挠腮，屁股一拱一拱的，再也坐不住，起来往杜氏身旁蹭，又嘿嘿笑，道：“好娘……我晓得这一向我老叫你不省心，家里家外，都是你操持，苦了你了……等我好了，叫你好生歇息一阵子，家里都给我来管！”
说着，他摸摸索索地去握妻子的手。
杜好娘用力抽了一下，没抽回来手，少不得啐他一口，道：“女儿在外头，说不得什么时候就进来，给瞧见了，你这个当爹的不要脸，我还要！”
又站起来，道：“你赶紧好吧，日后消停些，别的不图，别叫我操大心，就谢天谢地了！”
又过一时，一家人吃了晚饭，大的小的都是头一回吃叉烧，喜欢得不得了。
辛奉便道：“宋小娘子还邀你得空带着两个小的去吃烤乳鸽——我今天得吃了一只，那个皮脆的哟！那个肉，鸽子烤出来实在是香喷喷，里头全是肉汁，好吃得我有点子反应不过来！”
“本来要给你们捎带的，她说这东西就是要趁着那炉火气吃才够香，不如明天……”
杜好娘便道：“明儿我是去办正事，去了就回——宋小娘子那样忙，哪里顾得过来许多，等食肆开了，咱们正经关照生意，带两小的上门吃就是！”
等到晚间，眼见收拾得差不多，天色不早了，夫妻两个正准备催小孩睡觉，却是有人敲门。
辛奉应门一看，来的竟是白日里那甘师傅。
他也不进门，就站在门外跟辛奉说话。
“本来看时辰不早了，不合适上门的——只今日巡检同我说这事情紧着办，有什么消息，好的坏的都及时来说一声，我正路过，顺着一口气说了。”
“……找了好些熟悉铁匠，都说没见过、没听过这东西，虽有图，不咋仔细，怕哪里做错了，不能得用，都不敢接。”
辛奉听得着急，问道：“没旁的法子吗？竟是一个厉害匠人都没有吗？”
甘师傅摊手道：“我平日里熟悉的全问过了，方才也托他们帮着打听，都说得了信来报，只是听那口气，多半不会有信了。”
辛奉也是无法，只好道谢。
那甘师傅待要告辞了，忽然又道：“只有个事，也跟巡检说一声——好似除却咱们，另还有一拨人在打听这个架子，我原以为是今日那宋小娘子，但都说不是，也是京都府衙的……”
他报了个名字，又问道：“巡检认不认识的？”
辛奉还真认识，却是左院张巡使下头用得着的心腹。
他一下子紧张起来，问道：“你既找不到人能做，他也一样找不到的吧？”
甘师傅见得左右无人，方才靠得近了些，道：“坊市间是找不到，只我有个熟人悄悄告诉我，说他在的铁器坊里这几日都有人来借炉子用——是几个军器监的老匠人一道来的，带着图纸，按着图商量着在造东西。”
“因是下了卯才来，一时半会还没做完，但是看那做出来的零碎东西模样，倒是有点子像宋小娘子要的那个架子……”
“那几个匠人不怎么避人，听得几句说话，说是什么滑州公子送来的自家画的草图，架子每一处地方都有单独一页纸，加起来足二三十页厚的图纸，让他们按着经验去改，改了再做。”
“那滑州的公子，巡检晓不晓得是谁？如若认识，您这一头去找人问问，到时候借了人现成的图纸来照着做，说不得比起咱们这里没头苍蝇乱撞要来得容易些！”
滑州的公子，又画了图纸回来，想也知道必定是那韩砺了。
辛奉这样着急做炉子，本是为了给宋妙帮忙，再兼替韩砺搭把手，本以为自己多年巡检，地头到处熟悉人，一个炉子，一个架子，做起来肯定手拿把掐，却不想是这样麻烦。
最后炉子晚了一步，架子根本找不到门路，又给人抢了先去。
左院的张铮毕竟是有官人，关系全不相同，甚至可以找到军器监的老匠人帮忙，辛奉的能耐却还没有到这一步——真要做，也当是秦解才做得到。
既是做不到的事，他也不再纠结，只是难免有些憋闷，觉得自己干了许多年，才又得了天子、太后鼓励、赏赐，嘴上再如何说要收敛低调，心中多少有些飘飘然，然则此时犹如得了一盆冷水往头上浇下来，一下子就清醒了许多。
送走了甘师傅，辛奉站在门口，先还有些丧气，等喂肥了几只蚊子，跑了几只，打死两只之后，举着一巴掌血，忽的想转过来。
——正言不过一封信，张铮、秦解两个京都府衙的巡使都争着抢着帮忙，自己能同他这样亲近，他还主动给自己写文章，天底下不晓得多少人羡慕，正该得意才是！
自我开解好之后，辛奉锁了门，回了屋，躺在床上，少不得跟妻子小声说说枕边话。
简单说了方才发生的事，另有自己一番猜测，辛奉最后道：“也好，原还担心做不出来那个架子，宋家妹子那里要耽误事，这会子正言走在前头，也托人给安排妥了，我……”
他还要说，抬头见得妻子欲言又止模样，便问道：“怎么了？”
杜好娘摇了摇头，半晌，复又问道：“也没什么，我就是觉得……那韩公子平日里应当十分忙吧？”
“那是！”
辛奉就说起曾经在京都府衙时候，见得韩砺同孔复扬两个如何晌午时候也不休息，要不就是分摊做事，要不就是读诵背书的旧事。
如今去了滑州，事情那样要紧，河汛不等人，肯定只有更忙的份。
还没感慨完，辛奉就听得对面妻子道：“二三十张图，哪怕是韩公子，也要画老久了吧？”
辛奉躺着躺着，好不容易聚拢起来些的睡意，立时就消散开去。
——是啊，他忙成这样了，竟还惦记着炉子、架子，为了个架子，又要画二三十张图？
另有今日在宋记见到的那张鱼儿图，那些条条品种不尽相同的丑鱼，丑成那个样子，要找也不容易吧？那印章也是又要画，又要刻……
辛奉一屁股坐起身来，瞪大了眼睛，转头看向了一旁，颤着嗓子道：“正言……宋家妹子……他不是起了什么旁的心思吧！？”
黑暗中，辛奉看不清妻子的眼睛，更看不清她的表情，只听得她幽幽的一句话，道：“老辛，你怕不是想太多了？韩公子就是那样细致的一个人！”
这话既熟悉、又陌生，句句都是自己才说过的，噎得他几乎答不上来。
***
酸枣巷中，宋家食肆这天同样是早早就吃了晚饭。
宋妙看到小莲一顿饭功夫，就跑了两趟后院茅房，好不容易吃完了，帮着收拾了碗筷，又抱了书来，支张小椅子，对着小几子，就坐在前堂背书——为了省油灯。
短短小半个时辰，她又跑了好几趟茅房。
程二娘在一旁收拾，也看到女儿进进出出的，少不得啰嗦一句，问道：“晚上也没喝多少汤水，你这是怎么了？是哪里不舒服吗？”
等听得女儿说没有什么不舒服，她又提醒道：“别分心，熬过今晚，明天就好了！”
小莲答应一声，不多久，又开始往茅房跑。
程二娘这一回有些忍不住了，等女儿出来，便道：“用心些啊！咱们本来就比不得旁人，正该努力才是，成日跑茅房，怕不是懒人屎尿多，没有也要屙？”
宋妙见状，想了想，先借口急着对账，请程二娘帮忙看看这几日账目，候得人走了，方才挪了张椅子坐到小莲边上。
她一坐下，小莲就转了头过来，叫一声“宋姐姐”。
宋妙轻声道：“是不是心里紧张，总看不进去书？”
小莲低低地“嗯”了一声，细声细气地道：“背了好久了，那些个字有些本来是认识的，也不晓得怎么了，总进不了脑子，好怕明天林大夫瞧不上我，或是考我时候，我说不上来话，最后过不了，对不起姐姐，对不起陈老先生……”
宋妙笑道：“我当什么，过不了过不了，我们再找旁的师父就是——世上难道只这一位师父能拜？”
小莲顿时有些着急起来，忙道：“可娘说那林大夫特别好，姐姐费了老大心思才请来陈老先生帮忙，得了这个机会……叫我怎么都要努把力，我自己也很想去她那里学医！”
“陈老先生肯帮忙，最要紧是他看你懂得上进，很愿意拉你一把，不是我的关系。”
“不过世上从来不是样样都能遂人心愿的，只要尽力就好——实在找了许多个师父，个个都不过，咱们也能先寻一间合适药房，在里头做个学徒，认了药材、药效，将来再找其余好大夫问一问。”
“贺老夫人、陈老夫子，另那一应太学的先生，都是有能耐的，还有韩公子、孔公子，难道不回来了？便是这些都不成，还有梁严他姑婆呢……”
“再不济，等你舅舅将来得了官，或是你娘将来成了大掌柜，难道竟不能给你谋个老师？”
宋妙顿一顿，柔声又道：“你已经有底气，有得选了，将来道路，也不只是这一条，便是走错了也不打紧——世间际遇实在奇妙，姐姐一年前，也从未想过会靠做菜的手艺谋生，你还这样小，将来那样多机会，做什么要框死自己？”
“大气些，眼界宽些，且看看自己每日见的都是什么人——那林大夫再好，难道有三头六臂？”
小莲忙摇头。
宋妙就笑道：“早些去睡吧——放轻松，你是去拜师的，师父选你，你也要选师父，一拜就是一辈子的事情，千万不能马虎，也不要仓促。”
“你要看她说话、行事，对你态度，你也不要矫饰自己，就按平常与其相处，觉得不合适，不能不好意思，要回来就说……”
听得最后这一句，小莲一双小眼睛里写满了不可思议，问道：“我也可以选师父的吗？”
宋妙同她仔细解释了一番要怎么选，方才道：“先去睡罢，太晚了——明日便是被问了问题，答不出来，你也要看看对面怎么个表情，怎样的态度。”
“平日陈老先生、曹夫子他们，你见得实在不少，好先生怎么待学生，你最知道不过了。”
一时聊完，小莲果然回了房去，心中竟是再无多少紧张，连跑茅房的冲动都减了许多，只暗想：姐姐说得是，不用看旁人，端看平日里姐姐怎的教饼子哥他们，就晓得好师父是什么样子，我要好好表现，也要看个清楚，免得将来两边后悔！
次日一早，宋记两拨人出了摊，送完货，回到食肆里，程二娘就告了半天假，带着小莲去前往天源堂拜见林大夫。
母女两个才走没多久，一辆马车就驶进了酸枣巷，停在了宋记食肆门外。
一个伴当来上得前来叫门，问道：“此处可是有一位宋小娘子？”