宋妙见得来人，快步上前，笑着将人迎了进来，道：“昨日才回来的，刚歇了一晚上——何公子来得可巧！”
此人自然是那曾经为了一口肉烧麦，气得哇哇大哭，又为了不考试，借事躲回家的国子学学生何七。
他一直嚷着要日日光顾，眼下三个月过去了，两顿都没能吃到。
听得那一个“巧”字，对方显见喜不自禁，连嘴角也翘了起来，道：“那是，必须来得巧！可见我同宋摊主极有缘分哩！”
宋妙先让了座，见他鼻头、额头上都是汗，顺着看出门去，就见外头骄阳似火，晒得日光都要拐弯了似的，便问道：“公子喝点什么？若喝热的，焖个紫苏饮子正当季解暑，若喝冷的，我有才做成的酸梅露，还未来得及试味——这个也可以拿温水来兑，端看公子喜欢。”
“喝冷的！喝冷的！”何七几乎是立刻就叫了起来，“等我老了再喝热的——平素最讨厌夏天大晌午吃热的！热我一头一脸！”
又哭丧着脸，道：“近来大热的天，烤得我头都要焦了，回得家去，一个两个竟都还要教我夏日养身，说什么以热解热！弄一堆大补大热，好好的厨子，好好的厨房，整日被他们逼着做些药膳，我闻着挨着都一身热，一点胃口都没有！”
宋妙忍俊不禁，道：“倒也不是没有道理，胃虽喜冷，肺腑却怕冷，要是体寒体虚，眼下冰寒之物吃多了，日后只怕辛苦。”
又道：“我从前也听人说过，夏日正好进补拔寒……”
“姨父说我牛一样壮实，祖母也夸我火炉似的，这样热，不给我点冰寒压一压，等不到日后，此时我都要烧成炭啦！”
他说到此处，不知想到什么，满怀期待地道：“那酸梅露是酸甜口的罢？”
见得宋妙点头，他喜滋滋道：“我最爱酸甜饮子！”
一时急得不行，当即转头，朝着门外道：“北枝！北枝！别急着栓马了！帮我讨冰！！快快弄些冰回来——你自己也喝一口再回！”
门外立刻传来一声答应。
何七又对宋妙道：“宋小娘子，那酸梅饮子弄好之后，先等等我的冰成不成！”
宋妙笑着答应了一声，起身去往后院。
她一走，何七忽的站起身来，追出外门去，把那刚翻身上马，没跑出两步的北枝又叫住，问道：“你想着哪里去弄冰？多取些，做了饮子，叫宋小娘子还能留些自用，这天热得太邪门了！”
北枝忙勒马回身道：“少爷放心，小的看那沁芳园离得最近，不过两条街，正好今晚大少爷要在里头设宴，园子里一定备足了冰，说不准还会有什么稀罕食材。”
“我进去说几句好话，就说少爷您这一头想要，必定还能从厨房里捎带些什么东西出来——咱们来了这许多趟，没成想今次这样好运，居然能撞得宋小娘子回来，我也没来得及为公子提前备礼，正好从园子里那里顺了！”
何七大快，嚷道：“我就晓得你机灵！”
又叮嘱道：“别拿那些个不能久放的——宋小娘子昨晚才回，我同她闲坐一会就走，免得撞上饭点，叫她又要亲自下厨动手，不好休息！”
最后道：“天热，快去快回！”
北枝忙应了，打马就跑。
一时送走了人，何七才回了屋。
后院里，宋妙没有取酸梅露，不多时，却是提壶出来，给何七倒了一盏，道：“原是给二娘子提前备的——她外出办事去了，这茶水在井里坐了许久，凉沁沁，眼下冰还没来，公子凑合解解渴！”
何七先试着喝了一口，砸吧出味道来，立即咕嘟咕嘟干掉了一整盏，叹道：“好舒服——这是什么茶？虽不轻浮，倒是很沉很透！夏日里正合来喝！”
“是我打滑州带回来的山楂叶茶。”宋妙笑道，“虽是滥生之物，效用却佳，生津止渴很不错。”
又道：“若是喝得惯，我给公子捎一包回去？”
何七立马应了，又问这茶怎么烹煮，把宋妙说的记了一遍，又复述一遍，最后笑道：“等我回去学给他们听！”
又问宋妙滑州一行是否顺利，预备什么时候继续出摊。
宋妙一一答了，最后道：“我才回来，还有些事情要办，想着躲一躲懒，略歇一歇，另琢磨换些新吃食——约莫过个几日吧，暂且还不确定。”
“公子这几日如若得空，若躲得过热，尽可以过来吃个便饭，先前说了许多次，都没怎么正经吃上。”
何七旁的不管，听得一个“换”字，一吓，道：“要换哪个，好端端的，做什么要换？”
“我正想着把烧麦给换了。”宋妙道，“三伏天，吃大热的肉烧麦到底有些腻，笋也早过了季，没了这一味，那素烧麦总差一点鲜——公子觉得怎样？”
“那糯米饭没事的吧？？”
“糯米饭不怕，四季都合吃。”
何七顿时松了口气，琢磨了一会，认真道：“我方才把近来吃过的菜色都想了一回，因天时热，确实都没什么胃口，把烧麦换走也好，等苦夏过了，再把这几色都请回来——我寒日里太爱宋小娘子做的那羊肉烧麦同笋丁素烧麦！”
又问打算出什么新吃食。
“还在想，实在天气太热，只怕有些放一放容易变味，叫人吃坏了肚子就麻烦了。”
譬如素烧麦里那豆腐干子就是夏日极容易放坏的，因是黄豆所制，天气一热，露天放又不好，放锅里更不好——要是不能一直滚着锅，加盖捂不了两个时辰就会发酸，在干荷叶里焖久了也不好。
“常吃的、好做的、好卖的，食巷里头都有人卖了，只怕我这里新出的未必有原本的讨人喜欢——公子不要太想着才好，免得来日失望。”
何七闻言，立刻狠狠摇头，道：“宋小娘子居然也会胡说八道！你做的吃食，我还没有吃到过不喜欢的！”
又道：“其实可以做馒头，酸菜肉馒头什么的，我看学中许多人都爱吃！”
宋妙笑道：“已经有人做了，那摊主的羊肉馒头滋味很不赖。”
“以你的手艺，哪怕百十来个人一道做，也比不上！怕什么！”
“大家各有手艺，还是各做各的，和气生财的好。”宋妙笑笑，“只是要多谢何公子偏爱。”
何七愣了愣，复又一笑，道：“正是，是我想左了。”
两人说着话，后头却有那梁严捧了时鲜果子同小食出来。
宋妙上前去接了，摆在桌上。
何七忙也跟着站起身来，道：“方才还没来得及问——却不晓得这一位……”
“是我早前认识的梁家弟弟，正好在滑州重逢，今次进京欲要入馆习武。”
宋妙几句一提，又向梁严介绍何七。
梁严立刻上前行了一礼。
何七忙把人扶了起来，伸手在腰间一通乱摸，最后解下系着的香囊，递道：“头一回见，也没别的东西，里头只有两个小锞子……”
梁严哪里敢接，唬得不行，忙做躲让，又急急看向宋妙。
宋妙是把玩过珠姐儿香囊的，此时再见何七这一枚，就晓得虽然图样尺寸略有不同，绣工俱是上佳，里头又有不知金锞子还是银锞子，价值只有更贵。
梁严这个小儿怕欠人情不能还怕得要死，虽然知道何七全是好意，只有送出，并不图收回，但她还是不想叫前者心中负担过重，便笑着上前拦了，道：“公子可别为难他啦，家里大人不在边上，他家教好，不敢收的。”
又道：“小严还在寻访武馆、武师父，公子若有合适的，帮他留心一回，告诉我们一个名字，就算是帮了大忙了！”
何七本是诚心要给见面礼，此时听得宋妙这么一说，又看那梁严局促模样，就晓得自己行事出了差错。
他犹豫一下，到底还是把那香囊收了回去，道：“好吧，只不知道是想要习什么样的武？”
又把自己知道的各大名家，譬如棍棒师父、刀剑师父、拳师、骑射师父等等一众情况介绍了一番。
宋妙跟着梁严围着听了一回，她只当长见识，梁严却向往不已，最后叹气道：“都是大家，只怕我拜不进门下。”
“你看自己喜欢哪一个，我虽不能保你拜进去，引荐一番还是可以的。”何七道。
梁严连忙摆手，正要推拒，宋妙却是轻轻拍了拍他的背，复才笑道：“还不晓得什么情况，等一阵安顿下来，若有需要，我再带人来找公子。”
又请梁严给何七添茶。
说话间，外头一阵马蹄声，却是北枝去而复返。
他兴冲冲在外头问了一声，进得门来，背上一个大篓子，肩上一个大包袱，手里还提个笼子，进门就道：“好叫公子、宋小娘子瞧瞧，我抢了什么好东西来！”
先放了那笼子，一着地，里头“咕咕咕咕”就叫了起来，掀开盖头，钻出来一个鸡头。
那鸡头稳当当的，身上羽毛如丝，一冒头，就左边看看，右边看看，精力十足的样子。
宋妙一下子就认了出来，道：“好精神的乌鸡！”
北枝立刻道：“娘子好见识！才从略阳送来，我叫厨房挑了最凶的一只——我想着，那鸡越凶，跑动越多，肉必定也越好吃！”
说着又把那包袱、背篓分别卸了下来。
背篓里是整块方正的冰，外头用草、布、油纸层层裹着，一靠近，一阵寒意就袭面而来——还配有冰锥冰凿。
包袱里的东西却复杂得多，先是厚厚苔藓，一打开，里头一股复杂的味道就往外跑。
那味道应该是香的，但香得太杂太浓，叫人乍闻之下，根本分不清，只觉得头晕。
北枝正要说话，闻到味道，低头一看，脸色都变了，只叫道：“怎的这样多草！”
何七上前分辨一番，道：“像是增香用的，这个像芫荽，好似又不是芫荽。”
北枝很快就反应过来，把那包袱翻过来看了一眼布上的图案，跌足道：“哎呀！因我不好自己上手，叫人给挂在肩上的——竟是拿错了一个！”
又忙向何七认错，道：“原是许多干菌子，听说是鄯阐新送来的，有一大篓鲜的，一大篓子干的，我还特地取了些干的，谁成想……是小的做事粗心！”
再又问道：“不如我再去一趟，重新取了来？”
何七摇头道：“大哥那里有的，家里必定还有，下回来时再给宋小娘子带些就是。”
说着又对宋妙道：“我还有事，一会喝了那酸梅露冰饮就先回去啦，改日再来！”
宋妙得这一句提醒，忙转头去看角落漏刻，道：“原就想问——公子是提早下了学，急着回家么？”
又道：“快晌午了，再赶也要吃饭吧？虽说天热没有胃口，既是上了门，我家可是食肆，实在不愿叫人空着肚子走——何公子想吃什么？我做个快手的，转眼就好！”
何七顿做支吾，想了好一会理由，正要从学中找个由头，就听外头一阵人声，不一会，两人抹着头上、脸上汗走了进来。
——却是程二娘并程子坚。
二人一进门，见得里头如此热闹，俱是一愣。
宋妙见程子坚大晌午的冒着大太阳也要过来，便知道应该有事要说，只是何七在，不好先问，先打了个招呼，便道：“程公子最迟几时要回去？”
程子坚看了看漏刻，报了个时间。
宋妙便道：“我这两日热得也没胃口，没怎么吃东西，正要开伙——一道吃个饭再走。”
程子坚转头先看了一眼程二娘，得了她点头，立刻点头如捣蒜。
宋妙此时又去问何七。
见得宋妙本来就要做，何七不免乱想：做一人也是做，做三两人也是做，唉，老天不叫我做个体恤人！谁叫我长了一张馋嘴呢！
他叹一口气，道：“我也跟程兄一道走好了！”
又道：“正好有鸡——把那鸡杀了，我前次回乡学了给鸡鸭拔毛，我来拔毛！”
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