宋妙点了点头，问道：“公子有事？”
韩砺犹豫了一下，方才道：“有点公私相混的事，想请你帮忙。”
“今晚帮着捉那吕茂的一众船家，因时间紧，又怕走漏风声，出大力那些个，都是我特地从河道上信得过的人手里选出来的。”
“而今吕茂虽然落网，案子尚未了结，也不知其人身后有没有同党余孽，自然不好大肆张扬，免得船家们被人事后寻仇——但岑通判同巡检使特请了一笔银钱下来作为嘉奖。”
说到此处，他特地补了一句，道：“今次能捉到此人，全靠宋摊主发现得及时，你是首功，自然也有一份奖银，但除却滑州，大头还是在京都府衙，等案子落定，我与孔复扬都会一道盯着给你请功的。”
宋妙毫不推辞。
得知捉了吕茂这样恶贼，她心中实在高兴，笑道：“虽不至于首功，但能出一点力，我也痛快得很，就不同公子客气啦——劳烦！这样嘉奖，我脸上甚是有光！”
又问道：“那帮忙的却是什么事？”
夜半天黑，正是太阳出来前最暗的时候，再如何有灯笼，只一盏孤灯，映得人脸都是明暗隐约的，其实看不太清脸。
但只听那轻快声音，韩砺就觉得自己已经能想象到对面人表情。
他先前做事时候，只是做事，等终于捉到了人，其实想的更多却是后头如何处置、怎样收尾，另有如何对接京都府衙，一面审人，另一面得加紧把审出来东西送往京城，发令各州，快快解救其余被拐苦主，心中并无多少放松。
可眼下听得这样声音，见得这样反应，他那一颗心，莫名也跟着痛快起来，没由来的，一张脸好像也跟着甚是有光。
他那肩本来紧绷，此时自然而然放松，语气也不知不觉变得轻松，道：“其余帮忙巡河的不论，是府衙找的，他们自己发放银钱，外人不好插手，但另有七个主力、十个搭手，是我半夜使人去敲的门，并有那一个撑船的，也是我自去交代，我打算让人收了工，来一趟官驿，一则领钱，二则也有些东西想要逐一细问。”
“来了自然不好干坐——你能腾出手来，帮忙准备些宵夜么？”
“自然。”宋妙笑道，“小事一桩，只不知什么时候来，一共就是小二十人吗？”
韩砺点头，道：“未必要亲自动手，你难得休息，其实出去买些小吃小食的回来，另外备个简单饮子也行，不用做得太麻烦。”
“但要是能有一口好吃的，还是更好，对也不对？”宋妙笑问道。
韩砺根本不能摇头，顿了顿，道：“我要说不是，实在是在说客气话，但你难得一天休息……”
宋妙一时好笑，道：“公子使钱雇我，还要忧这个，想那个的，难道不姓韩，反而改姓了范？”
她笑眯眯道：“放心罢，公子也太高看我了——我若忙不过来，或是累了，自己会说，不会强撑一点！”
又道：“正好河道上临近尾声，这一阵吴公事领着人，日夜都对料对账，前夜还特地同我说，吃了许多天公厨，日日惦记咱们自己的小厨房手艺，既如此，明日一起多做些，等人回来，多得个夜宵——也不是只有来，没有往——公子便盯着孔公子，叫他帮我把那请功书写得漂亮些，当做往，如何？”
韩砺一口应承，道：“另有一桩事……”
他迟疑了一息，本来话到嘴边，又吞了回去。
宋妙见状，问道：“什么事？”
韩砺顿了顿，却是转了一个话题，只把项元伤重不治的情况说了。
宋妙惊愕极了，忙问原委。
韩砺把来龙去脉说了，又道：“眼下还在审，但是已经有差官出来指证，说他敲门时候偷偷给那吕茂报信，另有追拿吕茂时候，因边门拦着，问他钥匙，他推说管事收着，自己并无钥匙在身。”
“但那吕茂脱他上衣时候，掉了一圈钥匙在地，户主指认，里头就有边门钥匙。”
宋妙简直不能理解，道：“吕茂这样恶徒，怎会有人不想着快点捉起来，竟还要帮——帮得把命都搭上了？？”
韩砺摇头道：“怕是生意往来，牵扯太多。”
“此人事情未有定论，且先不去说他，免得错怪，只他家有个小儿，唤作梁严那一个，是你旧识，我怕你着急，就先来通个气——也不用过多担心，按着项家说法，过了项元头七，便要送他进京，届时你们都在京城，反而能够常见。”
说到此处，他转头看了看东方天边，眼见将白未白，忙道：“实在太晚，这个时辰当要养眠才是，我不多说了，免得叫你过了睡意。”
语毕，他把手中灯笼举起，同上一回一样，朝着宋妙前方照路。
宋妙忙也道：“公子早些回去歇息，倒是我耽搁你了。”
二人话别，各自回房。
宋妙一人住，关了门，也无甚顾忌，自己回床续上一觉。
而另一间房中，韩砺却是与孔复扬同屋而居，轻手轻脚回了房，小声洗漱休息不提。
再说那孔复扬忙了整日，一夜好眠。
他在太学时候就是闻鸡起舞，这会因知次日还要带着人去河道上清点查核，又要对账，一到点，自己就醒来了，翻身起来，掀开帐子，却见那窗户大开，一人据案而坐，正运笔疾书。
孔复扬顿时惊了，两手一搓眼睛，定睛一看，忙趿拉着鞋下了床，一边往那桌案走，一边出声问道：“正言？你什么时候回来的？”
又道：“我等你到半夜，还特地给你打了洗漱的水，你瞧见没有的——昨夜到底什么事情，好不容易回来，匆匆又走，最后搞得那么晚？”
韩砺没有立刻回他，而是把手中一句话写完，方才应道：“约莫丑时一刻回来的，回来就见得洗漱的水打好了，水壶也是灌满的水，另还给我备了小食——多谢！”
他应话时候，笔也不停，只速度略慢了一点。
孔复扬见状，忍不住上前道：“你丑时才回来，这会子又在写什么，不用睡的么？劳力也不是这么劳的，你当自己……”
他还待要说，已经走到案前。
一旁晾放着两页稿纸，孔复扬一眼扫过，见得当头“辛奉”二字，不免“咦”了一声，顿时忘了自己本来要说什么，站在边上看了起来。
他先是引颈看，看了几列字，越看头越歪，那头简直要扭成绞股麦芽糖似的，当真有点发酸，索性走到另一边，伸手取了那文稿认真去读。
看完第一张纸，他忙又手忙脚乱去找第二张，继而第三张，终于从头到尾粗粗扫了一遍，忍不住又翻回最开始，一字一句吟念起来。
好几回他嘴里念念有词，摇头晃脑，分明已经品到下一句了，复又翻回去重新读前一句。
一共不过三张纸，字还挺大——想是因为天色没有大亮时候就开始写，又没有点灯，不得不如此——总共不过小几百字。
但就是这小几百字的一篇文章，孔复扬足足读了一刻钟有余。
他记忆力尚佳，虽不至于过目不忘，看过两遍的文章，基本已经记得七七八八，即便如此，还是盯着那纸不肯放，半晌，却是长长吐出一口浊气，叹道：“从前我总以为你文风犀利如锋，却原来也可以这样……”
孔复扬想了一会，本想找一个词来形容，总觉得哪个词都不适合，不足够。
他一时有些惆怅，但很快，那惆怅又化做了嘲讽，道：“蔡秀还说自己文章与你各有风格，又在外传什么‘蔡雄浑，韩刁锐’、‘并驾齐驱’，他怎么好意思说得出口的！”
说到此处，他忽的才反应过来似的，忙把手中纸翻到第二页，觑准其中一段，读了有又读，急急问道：“正言，那吕茂落网了？？？你昨晚就是去捉他的？？”
这一回，韩砺终于把笔放回笔托上，转头回道：“落网了——不是写了吗？”
孔复扬愣在当地。
他又是惊，又是喜，又是茫然，问道：“怎么回事？？哪里来的线索？？这‘行商’说的是谁？怎么如此突然？？我好歹也跟过此案，怎的毫不知情？？”
他一肚子问题要问。
韩砺就逐一同他把纸上没有写东西说了，宋妙如何发现线索，如何告诉自己，自己又怎样去的衙门，说服了岑德彰同巡检使，又如何临时安排人上门去寻了一众熟悉船夫，最后怎么和那被吕茂早早选中的老船夫逐一交代应付事宜。
一桩桩，一件件，可谓一环扣一环，不管哪里错漏，都不能这么完整地生擒吕茂。
说完，他还又补了一句，道：“今次有个船家功劳甚大，将来你写请功折子时候，不要忘了给他添一笔。”
孔复扬老老实实应了一声，终于渐渐回过味来似的，道：“原来那芮福生就是吕茂——怨不得宋小娘子要来问我，有没有看到那芮福生手上伤疤！”
他后悔得简直想要拍大腿，又是气，又是恼，忍不住骂道：“果真我太蠢笨！这奸贼！分明手上有痣，竟是如此狡猾狠心，自己的肉也下得了手去点剐了！”
说着，又把手中文稿轻轻整理妥当，问道：“这一份是要早早送回京城吗？”
韩砺摇头，道：“先放着，等看后续能救回多少苦主再说。”
孔复扬点了点头，正要去洗漱，忽的见得韩砺面前另一份稿子，不免奇怪，道：“怎么还写——这稿子不是写完了吗？”
韩砺却是把面前那两页纸拿了起来，分别打量了一下，眼见没有湿墨痕，方才递给孔复扬，道：“这是请功折子，我写了其中一点，你可以拿去参考。”
孔复扬只觉莫名，道：“不是说了我写吗？”
他一边说着，一边接过，又低头去看。
韩砺道：“也是挂你的名，你随意改，改完，自然就是你写的——只这两部分都是我经历最多，最晓得其中细节——虽然写了也未必有人去看，到底她立那许多功劳，那样能耐，如若一笔略过，太可惜了。”
而孔复扬早已没有耳朵去仔细听他说什么，只盯着面前文稿，半晌，骂道：“你写成这样，叫我前后怎么写旁人的！叫我怎么下得了手改？？你逼死我得了！！”
***
不同于韩、孔两个早早起床，忙于事务，轮休的宋妙却是难得地睡了一个极饱足的觉。
临睡前，她还先想一回项家的事，因听了韩砺说那项元行事，再如何知道死者为大为尊，还是很难不骂一句活该。
要是当真放跑了吕茂，不知要害苦多少人。
至于梁严，必定是难过的，但那项元待他明显也是利用大过真心，长痛不如短痛，塞翁失马，焉知非福。
他是项元义子，这两日多半要忙于守灵、跪迎，自己先不去打扰，等项家忙过这一阵，再去看看有没有什么能帮上忙的，好生安慰一番也不迟——这种时候，说什么话也没有用，还是要靠时间。
还没等多想一点旁的事，宋妙就睡着了。
这觉算得上半个回笼，没有做梦，又长，又沉，非常酣畅，醒来时候，眼睛都睁开了，她才听到外头不知道什么鸟儿叽叽喳喳乱叫，又有蝉叽叽唷叽叽唷地吵。
睡得好，心情都是好的。
听到这些个家伙互相比声音大，宋妙也不嫌烦，等舒舒服服伸了个懒腰，就饶有兴致地拿厚布枕垫靠在床头，侧着耳朵去听。
一时认真研究鸟儿聒噪——好似是三四只鸟儿在吵架，最后有一只吵赢了，眼下正得意地扑扇着翅膀到处叫着绕圈圈。
一时仔细去辨蝉虫鸣叫——这边倒是挺整齐，叫的时候差不多是一起出声叫，停的时候也是一起停，当中还时不时有一段空白，但往往安静了没几息，等到不知哪一只耐不住性子的蝉虫试探性地一开口，其余又一股脑跟上吵吵起来。
从音色、音调、顺耳等等方面慎重评判一回，宋妙最后在心里给两边打了分，列出了高低——还是小鸟的嘚瑟好听些。
又躺了片刻，直到尾椎骨都因久躺而有点发麻了，肚子也饿得咕咕叫了，宋妙才心满意足地起床洗漱。
此时大饼早起了，见得宋妙出来，忙上前来迎，又说自己留了早饭，请宋小娘子记得吃，又问自己有没有什么要做的。
宋妙就笑着道了谢，又回道：“当真有，今晚要做宵夜。”
她报了一堆东西，各色豆子、莲子、白果、薏米等等，让大饼先去泡着，又说了些新鲜佐料，无非葱蒜芫荽等等。
大饼把该泡的泡上了，又点数了一番东西，回来道：“今日厨房里没有芫荽，葱也不是娘子惯用的香葱，我去买一点——等娘子吃过早饭，我就回来了！”
但宋妙还没来得及吃几口早饭，大饼却是匆匆忙忙跑了回来，小声道：“娘子，那梁严好似在外头——瞧着有些不大好……”