张四娘把昨日那车夫如何迟到，又如何两张面孔对待程二娘同自己，平日里怎样偷奸耍滑、挑肥拣瘦一一说了，但说的只是有关自己的，并未提及大饼抱怨的内容半点。
“分明只要多拐一个弯，就是平路，也能到客人家大门口，他为了图省事，直接走土坑路，剩下的路让我自己挑担过去，说了也不听！好几回竹筒里的汤都要晃出来了，但凡少护一点，馒头也要颠翻！”
“他昨天下午、晚上也不知道出去载了什么东西，刚上车时候还好，坐久了，总有一股子味道——也脏，我给他扫车厢都扫了半天！”
“……早上只好一路开着车厢门窗，还拿布多盖了两层，就怕影响了咱们自己吃食，又怕外头尘土进来，一说他，他就说车子用久了就是这个味道，去外头寻谁家都一样！”
她见宋妙听得认真，忙又道：“娘子，我说他不管用，还得您同二娘子管束管束，他不肯绕路，我自己辛苦就辛苦些，那车上味道实在不能忍，要是真个影响了吃食怎么办？咱们辛辛苦苦做的，菜洗五六遍，样样都干净，什么都小心，总不能叫他一颗老鼠屎，坏了一锅粥！”
后头大饼听得动静，忙凑了过来，道：“娘子！娘子！！我也早想说了，只怕叫二娘子脸上不好看——这许师傅着实有些脏！他随地便溺！！”
他三言两语，就把许师傅那日送自己回家时候，怎么就地解决事情说了。
“我原就想跟二娘子说，只是近来咱们食肆招人，短雇娘子来来去去的，看她事也多，人又忙，先头还夸过许师傅人虽有些小毛病，幸而车赶得不赖，又熟路，其余都能忍了——我就不好再提。”
宋妙先听得张四娘说的时候，就已经十分不悦，道：“大家各司其职，车夫本就是为了搭手送餐，要是回回只图自己方便，不能送到门口，还得人自己挑担过去，要他做什么？”
再听得大饼说，简直一刻不能忍，皱眉道：“果真秉性如此，我又不是他爹娘，也不用管束，换了他去。”
大饼忙道：“我听他推脱，心中也觉得不自在，但回去问了伯伯、伯娘，他们都说许多外头拉客拉货的车夫都这样，不爱干净的多，做事检点的少，好人不好找，我又怕匆忙换了，找不到立时能上手的，倒要带累咱们自己，还不如眼下凑合着。”
又道：“我还问过二娘子车夫是不是不好找——她说有点子费劲，因咱们要做早，天不亮就得起来接人，许多人听了不大愿意……”
正说话间，程二娘也回来了。
一时张四娘、大饼两个，一下子闭了嘴，忙上去帮她搬抬东西。
三人说话时候，都不避小莲。
小孩在后头拿布头笔沾水写字，做宋妙交代的功课，自然把话听在耳里，心中着急得很，等到亲娘回来，趁了个空，亦步亦趋追到边上，把听来的许师傅种种不良行径都说了，还晓得隐去说话的是谁。
程二娘听完，简直如芒在背，又是羞，又是臊。
她忙不迭认真洗了手同脸，换了鞋，去得前头找宋妙，道：“娘子……我听得说那许师傅很不中用……”
宋妙见她坐立不安模样，笑道：“别着急，正要找你。”
又把张四娘、大饼喊了过来。
四人围桌坐定。
宋妙便把许师傅种种行径都说了，才又道：“依二娘子来看，当怎么处置？”
程二娘忙道：“本就许多小毛病，原是说忍一忍，不想他这样做人做事，还腌臜——咱们开食肆的，自然不能要！”
宋妙便道：“我也是二娘子一样想法，这就交给你来办，只是换了之后，新人也要赶紧跟上，不要耽误了正事才好。”
程二娘臊得不行，道：“我雇了个这样人回来，实在没脸，自己一点没察觉，还带累四娘同大饼，那里还好意思再招人，要不我先筛一筛，后头娘子来定，大家伙也帮着看看？”
又道：“我管事管成这样，还请娘子罚我罢，不然怎么说得过去……”
张四娘、大饼两个见事情如此发展，哪里好做声，对视一眼，忙做低头。
宋妙晓得程二娘性子，便道：“娘子不要多想，从来多做多错，少做少错，不做才不会错，莫说你头一回管事，便是朝廷里头许多官人、相公，干了许多年，贤名在外，也常有犯错，错了改就是。”
又道：“但我是要罚，月末算工钱时候，我会扣掉一百文，不是罚你看错人，是要罚你分明管事，只把自己当成做事的，而不是管事的——食肆里头已经有了大饼、四娘子两个，又有两个短雇，许多事情已经可以分派下去，你当要抓大放小，但你一心觉得自己拿了工钱，一刻不能停，样样都要去搭手。”
“你做事的时间多了，管事的时间自然就会少，譬如这一回，但凡你多多问问四娘子、大饼两个，就不至于眼下才发现许师傅问题——此事你我两个都有疏忽。”
“另又有，咱们先前定下来过给车夫的工钱，哪怕你比市价还开高两三成，也全然够，二娘子自然是为了我好，一心想着给食肆俭省银钱，可人出来讨生活，本就是为了挣钱，给得不够，只会招来许师傅这样不靠谱的主动上门——你且想，要是我给你开少少银钱，你哪怕碍于面子，留了下来，是不是心中也不自在？”
说到此处，宋妙又看向张四娘同大饼，道：“这话不但说给二娘子听，也说给你们听——日后肯定要招新人，只你们跟别个总归不同，旁人只是拿钱做事，你们要更辛苦些，不但要眼到、手到，还要心到，二娘子今日遇得问题，日后你们迟早也要遇到，同样可能错。”
三人本来各怀心思，此时听得如此言论，先后反应过来，俱都抬头看来。
“这事我自己琢磨许久了，只是时机太早，摆出来跟个笑话似的，本来想等食肆开了再说。”
宋妙从一旁取了纸笔过来，在纸上画了一个圆圈，又从中细细勾划了极小一块饼状出来，将三人名字誊写在一旁，又把那纸放在桌面正中，指给众人看。
她道：“眼下咱们食肆还未真正开张，我会按着每月所得，看大家表现分润，但等食肆重开之后，你们要是愿意，我这里会拿出一成干股来，单独立一份契书，分给大家。”
“要了食肆分润，就不能要干股分润，取其多者来发，你们以身作股，共立一户，以户入宋记本股，日后再有人进来，干够两年或是三年以上，可以投选入户，具体怎么管，又怎么入，后续再说，但这户只做分润，不能干涉其余。”
“等户开了，工钱之外，宋记每多得一贯利钱，你们就能共分七十余文，口碑越好，得利越多，你们所得也越多，要是日后离开，自动出户。”
“平日里但凡有什么建议，或是有什么想法，尽可以一起商量——自家食肆，自家人，都是为了自家好处，大家对事不对人！”
宋妙一经说完，屋中方才就已经没人说话，此时更是鸦雀无声。
大饼心中砰砰直跳，两个巴掌在桌子底下掰来掰去算钱。
程二娘跟着宋妙最久，其实也最清楚食肆经营情况，尤其她近来跟着宋妙学识字、理账，已经可以心算，但她这会子根本没有心思去算钱，脑子里乱糟糟的。
一会想：那户怎么入且不管，左右娘子不会亏待下头人，但车夫怎么办？如今那个不能留了，得赶紧找人来接，可时间这么赶，万一找到的更差怎么办？
一会又想：我先前为什么不多问一句，眼下回想，分明好几回大饼同张四娘说话都怪怪的，偏偏自己没有当回事，以至于最后酿成这样苦果！
唯有张四娘，再也忍不住道：“娘子！若说要找车夫，我原不想叫人说我做事只顾自己好处，私心重，但眼下要是真个辞了许师傅，还要找新人——我想给三郎争个机会！”
“他在家时候，除却撑船，一样常常四处帮着送鱼，自家人不好夸，但他赶车稳当，人也干净——只求给他个机会，试一试就晓得！若是不妥当，只管罚我！”
***
当天晚上，张四娘早早回家。
王三郎已经去车行租回来骡车一辆，白日在外头跑了一天路，此时听得明日上工消息，端的又惊又喜。
夫妻两个趁着半夜，给骡子喂足了草料，将骡子、车厢，乃至于辔头等物一应洗刷干净，次日一早，王三郎就赶着车，跟在许师傅后面去了酸枣巷。
见半路多了一辆车，许师傅十分惊讶，等得知是食肆里新招的车夫，还是张四娘的丈夫，很是不高兴，道：“不是按天叫的，是长久做吗？要招新人，怎么不跟我说？”
等到了地方，又不住问王三郎工钱多寡，再问他以前做过什么，今次是不是也是半日工。
王三郎道：“还不晓得，因宋小娘子这里缺人，我就先来了。”
“你既新来，正好，我近来腰不好，你去讨点油来，再打桶水，帮我这车轮上点油、洗洗轮子。”
自家媳妇才在这人面前吃过亏，王三郎怎么会给他面子。
“您老先忙，我这里也有正经事哩！”
王三郎说完，栓了骡子，根本不去理会对面那人，拿布擦干净鞋底灰土，快步进了宋记的大门，先去后院洗手，转头就主动帮着搬抬东西出来。
许师傅气得够呛。
王三郎本就是张四娘丈夫，在滑州时候跟同宋妙、大饼都熟了，进京之后，来过宋记几次，和程二娘也认识，做起事情一点也不把自己当外人，挑水、抬锅、搬蒸笼，样样来得。
许师傅看在眼里，心中越发觉得不安。
眼见这里正搬东西，他不着急去帮忙，却是喊了张四娘，问道：“四娘子，你家那王三郎是做整日，还是做半日？”
“我也不晓得，二娘子还没定哩。”
张四娘拿话敷衍，许师傅却不是那么好打发的。
他当即找上了程二娘，把事情一说，道：“先前也问过，我在这里做了许久日子，要招整日的话，怎么都应该是先安排我吧？”
程二娘道：“等晌午回来再说。”
许师傅老油条一个，一听就不对劲。
正逢此时，那王三郎挑了两担肉干出来，许师傅就指着人道：“眼下也没个交代，空口白牙就让我带他，我们赶车行当里有个规矩，总不好白做事，得他尊我一声师父，先磕个头，再封个红包，我才好来思量思量要不要带！”
程二娘听得这话，便道：“我们雇的是车夫，不是规矩，许师傅还是踏实些，好好干……”
“我辛辛苦苦摸索出来的路，一下子交给他，怎么能一点好处不给？说破大天也没这个道理，要是教会徒弟，饿死师父怎么办？”
一时张四娘、王三郎，乃至于程二娘，因想着还要他帮忙带路，生怕此人半路撂挑子，便都上前来劝说。
王三郎道：“我给包红包。”
瞧着众人这样紧张，许师傅心中如何能不得意。
他晓得自己拿住了命门，更晓得此时不拿捏，日后只怕再难，便做冷笑，把肩上巾子一甩，背过身去，“嘭”的一声关了车厢门，摇头道：“红不红包的，加起来才几个铜子？你早给了或许没这回事，眼下我只想问差事了——若是二娘子做不了主，且叫宋小娘子出来，不然这早饭也别想送！”
“我倒要问问她是什么意思，没得把人吊在半路的——要就要，不要就不要，拖着我，把我老许当什么了！”
大饼连忙进去送信，不多时，便跑了出来，道：“娘子说，二娘子尽可处置。”
这一句把许师傅听得脸都黑了，转头对程二娘道：“怎的说？”
程二娘道：“送完回来再说！”
这一句，犹如火上浇油。
许师傅原是想等对面人给自己台阶下，然则个个不给，不但不给，还拼命抽梯子，叫他给高高架起，根本下不来台，反而被燎起了真火。
“你不给个准话，就都别送了！”
他拽开车厢门，一脚踩在车厢外头脚位，将摆在最外头的箩筐往外一扯，摔在了地上，叫嚣道：“老虎不发威，你只当我是病猫？？不是我，哪个好说话的肯天不亮就起来给你们送货？？眼下来了个新人，倒是抖起来了，有本事你喊他去送，不要叫我带人，看他送不送得出花来！”
说着又要再去拉里头箩筐。
王三郎上前拦道：“你做什么！”
众人个个脸色难看。
张四娘同大饼忍着气，上前去劝。
许师傅全不理会，只叉着腰、跨着腿，一手拉着里头箩筐冷笑。
程二娘道：“你等着！”
她转身进了食肆。
不多时，宋妙同她一起从屋子里走了出来。
到了许师傅面前，宋妙便道：“师傅这样行事，我这里庙小，装不下——且叫二娘子给你算了工钱，就做到今日吧，今天也不用你送了。”
许师傅最晓得现在宋记到底有多少货，因此刻时辰太早，路上根本找不到其他车夫，虽有个王三郎，又是才进京的外地人，还是新手。
原是想着哪怕为了不误事，宋记上下都只能先求着自己应付过今日，哪里想到宋妙一张口，就是这样一句。
他心中虽然有些慌，但一看时辰，又看车厢里的货，仍觉底气十足，只以为宋妙是在等着自己退让，有心想要狠治一治，便拉着程二娘，掰扯工钱半天。
这里还在说话，那王三郎同张四娘两个，已经按着宋妙吩咐把许师傅车上的东西挪到自己车厢里了。
许师傅这拖那拖，最后再掰扯不出什么，眼见当真接结了工钱，却无人挽留自己，心中终于有些发虚起来，问道：“我也不是故意为难——眼下一辆车，你们送不过来吧？”
宋妙道：“不劳费心，许师傅赶紧家去吧——方才已是听得你抱怨许多回，说这样早起的活干着伤身！”
说着，她把众人招呼回了屋。
时辰实在不早，一进门，程二娘就忍不住小声道：“娘子，只剩一辆车，这会子要送的客人多，只怕真个来不及了，咱们要不要跟客人解释一下，赔个罪？”
又道：“我自掏钱出来，明日原样给他们赔一份！”
宋妙笑道：“二娘子拢共才多少钱？今日扣一点，明日赔一点，还养不养小莲了？”
随即又正色道：“未必来不及，只你们要辛苦些。”
说着，将前日图纸拿了出来，在上头把各处地方串成几条线，道：“今日三人一辆车，带上拖板，二娘子认得路，你到了四榕街就带着托板下车，送望西三条街的吃食，这里路上颠簸，车不好走。”
又安排王三郎带着张四娘绕另一条路送餐，走一个“弓”字，最后走到弓字尾勾时候，正好接上送完早食，走下来的程二娘，一起绕往北边，一样分往两边去送。
“到这里天色应当已经亮了，正到徐氏武馆，那里临着保康门瓦子，边上就是码头，每天寅时就有车马停着等拉客拉货——二娘子在那给四娘雇一辆车，送京都府衙沿途四处客人，跟车夫交代妥当，地方都好认，不会找错，其余你来认路，带着三郎去送就是。”
程二娘听完，复又问了两次，虽然拿不准究竟有没有用，但本来一筹莫展之间，得了宋妙交代，只用按着做就是，一下子犹如得了主心骨。
三人匆忙提灯赶车。
出发时候，人人紧张，但等到送完回来，个个脸上都带着笑。
进屋见得宋妙，众人全都有话说。
程二娘道：“不曾想调个次序，这样分一分，其实一辆车都能送得过来！刚刚好送完，我走出巷子，他们就到了！娘子怎么算的？”
又道：“后头我同王三郎送完了都比平日要早，其实只要早出门一刻钟，根本不用给四娘另外雇车！”
又问道：“娘子脑子也忒好使！我平日里都送了这么久，为什么就不知道想？”
宋妙笑道：“等你账理熟了，再学一点算学，自然而然就会了——最要紧心里有框架，晓得要做什么，慢慢拆分就是，只是平日两辆车到底从容些，不然只怕太折腾。”
张四娘乐道：“我也拆不出来，也听不懂，按着做就是——怨不得娘子是东家，我只晓得出力气！今日急得我呦！其实根本不用那么赶！有两处还到早了，等了一会，才有人来接！”
王三郎则是道：“再送一天，我就能都记下来路！”
他只略歇了歇，问清楚下午暂时没有什么单子要送，就急急忙忙赶车出门熟路去了。
而宋妙深恶那车夫为人行事，料定日后多半还要生事，不打算就此放过，因知此等衰人除却嘴贱，别无胆气，便请一应相熟巡兵，另有孙里正，并左邻右舍帮忙留意，一有迹象，便来通报不提。
今日的意外，对宋记而言不过是小小水花，反而因为车夫事情，得了以户入股的消息，各人又自作检讨一回，急着赶着送早食一回，撵走许师傅一回，十分同仇敌忾，本来互相之间还有几分生疏，倒是一下子真正熟络起来。
唯有那许师傅，先前满以为宋记肯定送不及，为了口碑，至少今日也要请自己出山，到时候再想办法借驴下坡——谁料到他那骡车半里地都硬生生走出半个时辰了，也不见后头有人来追，左等、右等，只好干瞪眼，心中凉飕飕的，暗想：不是吧，这样难得差事，不会真给自己搞没了吧！不应该啊！