当天忙得是有惊无险，次日一早，新雇的马车来了之后，程二娘就按着宋妙先前规划同张四娘夫妻二人分别外送，果然从从容容，比起先前，两边都还要早了小半个时辰回到食肆。
王三郎一回来，就主动请缨道：“今日去得太快，好些客人那里都要等他们来人，明日我们早些出发，不如试试按着昨天一样，就用我这里一辆车，三个人分头做事已经足够。”
张四娘也道：“我同二娘子一道拉板去送，其余地方，另一条线三郎自己就能送——他跑了一趟，已经认识人了！”
又把自己怎么规划，一一二二说得清楚。
小夫妻两个一心表现，程二娘哪里看不出来，难为的是样样计划得有模有样。
她想了想，道：“那我们明日早一刻钟出门，转回头再送巡铺这一条，先送远，再送近，也不会再要等人。”
事情就此定下。
等到晌午时候，一群夫子来吃饭，吃得个个靠椅子的靠椅子，哎呦叫的哎呦叫。
趁着吃饱喝足，在歇饭劲的时候，一人叫了一声宋妙，报了个日子，叹道：“那天不必给我们备饭了。”
宋妙应了，笑问道：“是那日学中有事吗？”
陈夫子嘟哝道：“天子要下降巡堤，太常寺硬点了我同老曹他们几个去凑人头——一个两个都七老八十了，还要给人折腾！”
边上又有一人道：“您就别抱怨了，你们走了倒是轻松，学里剩下一堆事情，叫我们收拾收尾，眼下饭也不能来吃！那边好歹是迎驾，等到巡完堤，天子总要摆宴的吧？总算管饭！”
“摆什么宴，又不回宫，既然出来了，陛下多半要各处巡看，我们自然各回各人家，各找各人娘！”
陈夫子没好气地啐了一口，絮絮叨叨：“况且就算摆宴，宫里东西有什么好吃的，不是蒸，就是炖，膳房送出来一路走，绿叶菜都不敢做，生怕给捂黄了，前次我吃他那蒸鸭卤鹅，一个柴得紧，一个烂得肉都没味道，都不知道上锅死了几百回了！偏又是正经肉，老夫吐也不是，咽也不是，又怕浪费，又嫌难吃！”
吃过宫中宴席的自然不止陈夫子一人，一桌子夫子，哪怕近年来没吃过，从前也个个赴过琼林宴，于是人人有话说。
不怕鸭子叫，就怕鸭子有文墨，一时满桌人嘎嘎嘎嘎，吵吵嚷嚷，还要拽文弄墨，引经据典，生怕自己抱怨得不如旁人文雅。
宋妙正听得津津有味，却不想给陈夫子在边上拿筷子尾巴轻轻挨了挨她的胳膊。
他咳嗽一声，做了个示意，自己先往后院去了，走到一半，又回头来看来等。
宋妙忙转身跟上，出了二门，就见那陈夫子从身后取出两个比成人巴掌大些的布包，塞了过来。
“这是什么？”
宋妙把那两个布包拆开，疑惑问道：“先生给我这些个钱做什么？”
里头竟全是缠起来，圈放得紧紧的铜钱。
“不是我，是老曹给的，他没脸找你，又没脸说话——你不见他这几天都蔫蔫的，连菜都不敢抢了？”
宋妙自然看出来了，只不好问。
陈夫子便道：“他一心要叫你把馒头送去太学膳房，出了不少力，又是给大家馒头试味，又是牵头叫人一起联名出面，还叫左右熟人一道去太常寺同上头好几处地方催办。”
“前次他来问你，听得说学中来了人问价，正以为成了，谁晓得最后办是办下来了，馒头倒是买了，最后买的却不是你家——也不知买了哪一家的，丢脸得很，不敢同你说呢！”
宋妙一时恍然。
但前次国子监里那蒋侠过来之后，再无音信，虽然没有收到通知，但她已经猜到此事多半没成，便笑道：“这算什么？我难道一个人能做尽天下生意，曹先生这样帮我，我感谢都来不及，就算没成，也是我的缘故，同他有什么关系？”
说着把那钱还了回去。
陈夫子摆手推道：“你还是收了吧，你不收，他心里更难受了，一把年纪，都夸下海口了还给人拿捏，他羞死了，正琢磨使坏，等他办成了，你再拿这钱做点好吃的谢他就是！”
“还是别理会才好，要是因此事坏了心情，我哪里好意思？况且我这里因塞翁失马，已经许多地方都要了馒头，都快做不过来了！”
陈夫子一下子笑不出来了，捂着耳朵道：“旁人有得吃，就我没有！别给我听，我听不得这个！”
但他几乎立刻想转过来，忙不迭放下手，问道：“其实你虽说不在食巷那一头卖馒头，但给我捎带几个，还是可以的吧？”
“自然！别对外张扬就行。”宋妙笑了笑，“只先生不过一个胃，程公子已是每日给带了卷粉，有时候还添糯米饭、雪蒸糕，又有汤饮，要是还吃馒头，吃得过来吗？中午又要来吃饭，早上吃多了，中午吃不下怎么办？”
“啊……”
陈夫子睁大眼睛，简直苦思冥想，前一向去集贤院编书时候，都没有此时那么挣扎、纠结……
是吃馒头呢，还是吃卷粉呢，还是多留一点肚子，中午来吃小饭桌呢？
哎呀！人为什么不能有八个胃，专门来装小宋做的菜！实在不行，跟牛似的，有四个也成啊！
眼见陈夫子这样为难，宋妙便道：“我给先生单包些小的，一日一个，卷粉原本是两条，日后就吃一条，先试试味道，看喜欢哪样，也可以提前一天同我说，怎么样？”
陈夫子太难选了，道：“卷粉我也爱吃啊！其实那雪蒸糕，吃着很落胃，初时不觉得，久了我也顶喜欢呢！”
宋妙看他那副愁眉苦脸模样，跟个小孩似的，也不催，只道：“那我明日且先都送着，先生不要贪多，也不要吃杂了，免得肠肚不舒服，吃不完，剩下的分给尤学录帮着吃一口，可使得？”
“什么他帮我！是我帮他，没有我这把年纪在这里镇着，不是我同小宋你关系近，他得再老上二十岁才能吃得上这样好东西？”陈夫子吹了吹胡子，“罢了，便宜他了！只是又要麻烦你！”
宋妙笑道：“麻烦不麻烦的，我也有一桩事，想要托您帮忙呢！”
“咱们食肆里小莲，先生您是晓得的，这孩子懂事得很，又上进，她虽年幼，已经立下志向想要学医，得友人赠了医书，正在学、背。”
“只学医哪里是那样容易事情，我思来想去，自己到底经事少，不如来问问先生——一则您这一头有没有合适的大夫可以帮着引荐，若能拜作师父当然最好，要是不能，小儿去得哪家医馆、药铺里头帮忙，多认识几味药也是幸事，好过在家自己胡乱摸索，走错道了也不晓得。”
“二则，毕竟文、医乃是两家，要是没有合适的，却不晓得您这里能不能帮忙问问谁家有本草药集，若能得一版书里有图更好，我们仔细借来抄一抄，给钱也使得，送礼也使得！”
陈夫子本来还笑呵呵，听得这话，一下子就郑重起来，道：“小娃儿有心上进，又是选的这样正道，我怎么都得要帮一把！”
他低着头，皱着眉，捋了好一会须，忽然道：“相国寺边上有个天源堂，你听说过没有？”
宋妙点头道：“听过名字，据说好几位高明大夫在里头坐馆，尤其一位秦老大夫、一位孟大夫……”
“旁人都晓得老大夫医术好，却不晓得里头还有一个姓林的，我家那一位还在时候，常常找她看病，只因没长白胡子，是个女大夫，不如旁的老头扬名，但医术甚佳，不比其他名气大的差到哪里！”
“我原有个老友，行医几十年，只眼下年纪大，早不带小学徒了——是她叔父，你且看看，要是妥当，我喊他帮着问一问是个怎么说法，愿不愿收个小徒儿！”
宋妙忙行礼道谢，又道：“先生引荐，再妥当不过，我也不忙说，且看那一位林大夫怎么回，如若有意，我再同小莲她们提，免得患得患失的！”
“成与不成，都要多谢先生这样好心！”
陈夫子“噯”了一声，道：“我这把年纪了，也没甚好不好心，只是见得上进的，都想搭把手，能帮一个是一个，要是哪天见了有人果真因我立起来，当天夜晚都要睡得香些！”
又道：“我也有一桩事想问你——你那青梅露，还有多少能匀出来的？”
宋妙心中算了算，道：“本是给客人做饮子，另有日后做酸梅酱的，若要匀，最多装个二三十瓶，是先生那里喝完了吗？”
“我还有半瓶子，省着喝呢，不是我，是老柳前次得了，回去不住显摆！”
“眼下不少人来问，你若有多的，匀些给我，我拿去饶点好东西，到时候你我两个二一添作五，再来分好处！”陈夫子一边说，一边搓着手背，真真正正一副摩拳擦掌模样。
说完，还不忘特地叮嘱：“我怕你这里瞒不久，若有人上门，千万别叫人哄了东西去！”
宋妙笑得不行，晓得这是老头子之间闹着玩，本来那青梅露就不卖，这会子自然要帮自己人，一口就应了。
***
宋记这里走了个车夫，如同什么都没有发生，不过当天晌午，一应事情就回归了按部就班，但在许师傅那一头，却是全然两码事。
其人回去之后，当真越想越悔，尤其这两日大街小巷都是巡兵、巡捕，又有一应官差走来走去，许多道路围蔽，叫车的人都没几个，得钱就比往日少了一半还多。
他心中算着宋记那里是固定的银钱，尤其从前程二娘承诺过，只要过了试用，就能涨工钱，眼下煮熟的鸭子一夜之间就飞了，当真觉都睡不着，只翻来覆去等着人来叫——等到次日天光大亮，也没有宋记的人上门。
山不来就我，我就去就山。
许师傅想着钱难受，等到晌午，忍不住又上了门，结果碰了个软钉子不说，甚至连宋妙的面都没见着，直接给大饼拦了出去。
他哪里是个能忍让的性子，当场大吵大闹，闹到后来，眼见宋记遣人去报官了，才灰溜溜走了。
许师傅并不傻，经历这许多，哪里还不晓得宋记是回不去了。
他此时除却后悔，也越想越生气，只觉百般辛苦，没有自己出力送货，宋记哪里能做到今天。
因见人都走了，食肆样样井井有条，自己反而落魄，实在不能接受，得了机会，这日没生意时候，就在外头寻人说闲话。
光抱怨宋记食肆里头人不好，不地道，其实旁人都不爱听，若要说些男女之事，里头大饼毛都没长齐，王三郎又是才去，成日在外头跑，说了一时也没人信，他索性另辟蹊径，挑起旁的毛病来。
“……你们不晓得，光以为那宋记生意好，看着东西好似也过得去，其实里头人黑心得很！肉是别人不要的臭肉，那菜也是选剩的前日烂菜，从来不洗，水都不过，直接就切了给你们挑馅料炒哩——左右一熟，全都看不出来！”
“到处都脏——那茅房就对着晒肉干的地方，一股子味道，若叫客人亲眼瞧见，谁人还敢吃？？”
“我亲眼得见，里头干活的，一个半大小子，唤作大饼的，去了茅房出来，擤了鼻子，手都不洗，把鼻涕往……”
他还要说，边上却有人听不下去了，道：“喂，那老兄，你莫不是搞错了，你说的当真是那酸枣巷里头的宋家食肆？她家算是顶干净的了——先前好些人都去瞧过，说是连灶台都是干净的！”
“我也听得这个说法，说是后院干干净净，连只蚱蜢都难见！”
许师傅一噎，脑子一转，问道：“那是什么时候的事？”
“就春天吧，那会子有人吃坏了肚子，以为她家吃食的错，还上门找麻烦，最后敲锣打鼓去道歉——那一回许多人都跟去厨房里头瞧了！”
许师傅一下子来了劲，道：“你也晓得是春天时候！眼下早就今时不同往日了！我才在里头做了，能不晓得吗？那新招了许多人，个小娘子而今黑心得很，除却钱，一样不认，我瞧着菜就在脚边，新来的车夫竟是避也不避，就在哪里屙尿，我实在看不下去，昧良心，只好辞了……”
他说得有鼻子有眼，倒叫左右人一时将信将疑，忍不住搭话来问。
有人问，他说起来更起劲了，那小娘子为了省钱，怎么去找摊贩收烂猪肉，臭鸡肉来做馒头，又使鸭肉来扮羊肉，腥臊得很……
虽是个小酒肆，里头也有十来张小桌子，坐得挺满当，听他在这里唾沫横飞，于是人人都竖一只耳朵来听。
骂了半日，夸了自己出淤泥而不染半日，许师傅口都渴了，终于停了下来，正喝水，就听得有人进来叫卖酒水。
一时相熟的忙把来人叫住，道：“给我这里一角酒！”
另又有人道：“这不是吕娘子么？你先前是不是去那宋记做活了？怎的大晌午的还出来送酒？”
许师傅听得这话，心中一惊，抬头一看，果然熟人，忙不迭把头缩起来躲了。
那吕娘子没瞧见他，也没想太多，却是一肚子苦水，抱怨道：“唉，别提了，做了几日，已经辞了——烦不死我！”
“怎么烦了？”有好事人一下来了精神。
“菜叶子一片片掰下来洗，洗五道，碗筷拿丝瓜络洗了两回还不够，又要拿布巾洗一回，拿干净水冲两回，进进出出都要洗手，手都要得洗秃噜皮了，大热的天，包头就算了，还要面前遮巾——老娘在家都没这么麻烦！”
“你少洗一次两次的，难道还死盯着你？”
“边上人都盯着！也不晓得怎么回事，一个两个这辈子只怕都是丝瓜络投胎吧！洗得那叫一个勤快！莫说洗菜洗碗了，我不过忘了洗两次手，有个小子就找上门来，说这说那的，后头又忘了几回，他就说，再不改要告诉管事娘子叫我检讨罚钱——老娘懒得伺候了！”
“不过这家手艺是真好，东西也干净，不在那里做，就吃不到那里包的饭，还怪可惜的！”
吕娘子在这里说，一屋子人却无一个看她，而是个个转头看向了当中一张桌子。
桌后，许师傅拿着个海碗举在面前，喝了半天，还是高举模样——只是海碗再大，也挡不住他那张一阵青、一阵白的、一阵黑的脸。