此时的食肆里，宋妙正同张四娘一道挂菜牌、摆屏风。
近来来店的客人渐多，虽然多数不是冲着吃饭，而是为了肉干、糕点等等来的，可只要到了店，就算是老客。
在宋妙看来，今日能为了订货、拿货上门一回，明日就有可能为了吃饭，上门第二回。尝过宋记手艺的“老客”，比起只是听人介绍的生客，是更有可能来关照生意的。
她提前存够了三个月还债的钱，又留足了备用之后，前日跟程二娘一道去寻了木匠，先请人上门量了尺寸，打算把早有些撑不住的门窗换了，又订了几张方桌、若干配椅，再选了些碗筷盘盏，另还有一应厨炊。
其余东西，工匠还在做，并非一时半会就能完工的，唯有厨炊、餐具已经带回来洗净煮过。
两人这会子先把菜牌挂起来，叫人进得门来，不用问，光看也知道这里已经可以点菜吃饭。
除却程二娘，而今食肆里又多了能帮手的张四娘同大饼，并两个长雇，中午、晚上接席的规模也可以适当增加。
还在腾挪屏风呢，就听得门口来了人。
宋妙上得前去，还没说几句话，已是见后头马车上下来一个老头。
那老头一身道袍，头上戴冠，迈着方步，抬头见得宋记招牌，又看门脸，面上显然有些狐疑。
而伴当候得人来，忙道：“老爷，就是此处。”
宋妙自打来了此处，半年间，先是摆摊，继而外出接宴席，再又办小饭桌，而后去滑州，见过的人、事，甚多，此刻一看道袍老者，就有一种熟悉感。
此人略像陈、曹几位夫子，但与之相比，又多了一种更明显的官气，也有一点像当日在滑州官驿里相识的王恕己王官人。
等仔细再看，竟是相貌上也有些熟悉，显然从前见过，只是眼下又胖了一圈，竟叫人不太敢认。
她试探着叫道：“可是集贤院的柳官人？”
那老头呵呵笑，道：“小娘子还记得老夫啊！前次听你提过家中食肆，正巧路过，顺便过来瞧瞧——你这食肆是做什么买卖的？”
宋妙就把客人往堂中让，又请他坐下。
因见这一位柳官人年纪不小，也有些肚子，下巴都是两层肉厚的，她便忖度着其人牙口同口味，一面叫人上茶，一面应道：“我家是个混店，因还不成模样，故而什么生意都做。”
“而今既接席面，也能点菜，平日里卖些肉干、墨鱼干、甜咸糕点，一日出炉一回新鲜炙肉叉烧——有黑叉、蜜汁几种，咸甜口，肉紧嫩得很，是拿喼汁、鱼露、腐乳、麦芽糖一应腌足时辰，煎煮后烤，内软外酥，但分毫不硬——如若咬不动，小店不收钱……”
“……主做早食，有绿豆蓉糯米饭——这是我家招牌，颇得客人喜欢，又有各色馒头，其中茱萸豆腐馒头、酸腌菜馒头、羊肉馒头都卖得很好，又新上了炙肉叉烧馒头，这一味馒头只要吃过，十位客人里头有半数都会回来再来买——这是我们才统算出来的数，很准，不是瞎吹……”
柳老头进得门来，本意是要打量屋内情况、布局，但因宋妙在此处介绍，说得仔细，不但报名字，连口味、做法都略带着一提，虽有自夸，那自夸又很讨巧，叫人并不反感，很容易就听进去了。
他先是礼貌留一只耳朵，而后竖起一只耳朵，继而两只耳朵都竖了起来，到得最后，索性转头专心听她介绍。
而宋妙算着时间一应说完，正好张四娘捧着茶水上来，送到了那老头面前。
“我家早食、叉烧、糕点都可以外送，等过了立秋，肉干、墨鱼干也可以外送——只看客官有没有喜欢的。”
柳老头笑道：“你这店家，实在会做生意，尽挑叫人嘴馋的说个不停，叫我听了，样样都想买！”
他价也不问，已是转头同那伴当道：“你且算一算人头，各订些馒头、糯米饭，明早送到院里，待会也使人去传个话，叫他们明早留着肚子，吃这早饭。”
张四娘闻言，立时上得前去，跟那伴当接上了头，为其详细介绍起宋记早食的各色品类来。
柳老头则是端起了面前杯盏，喝了口茶，品咂着道：“这是什么茶？虽不怎的轻，喝着倒是别有野趣。”
宋妙就笑道：“是山楂叶茶。”
又把做法、来历简单介绍了一回。
柳老头明显对这山楂叶茶的味道挺感兴趣，复又问了几句，宋妙逐一答了。
正说着，后院里一个长雇娘子出得前堂，探头探脑看了看，得了宋妙抬头问话，方才小声道：“娘子，后头肉干同墨鱼干都收下来了，我们同大饼都看过了，好似有几簸箕没怎么晒好，好像够干了，又好像不如旁的硬——娘子若得空……”
宋妙晓得这一批肉干客人是急要，便对那柳老头道：“客官稍坐，实在抱歉，我这一头少礼失陪，去去就回。”
后者很好说话，摆了摆手，道：“小娘子去忙吧，不打紧，我自己坐下歇歇。”
宋妙一走，柳老头就放下了手中杯盏，站起身来，先走到了墙边，去看新挂上去的菜牌。
他盯着上头的字看了好一会，复又转过头，看了看不远处的几扇屏风，研究了一会上头字、画。
张四娘见他来来去去的，忙跟着上前，道：“客官可有什么要帮忙的？”
柳老头指着菜牌、屏风，道：“我看着些个字、画，都很不错，是你们食肆自家做的吗？”
听得客人夸，张四娘没有多想，立时笑着答道：“是咱们食肆客人帮忙做的——都是太学里头老先生，可有学问！”
柳老头就又问道：“你们食肆里头除却这山楂茶，还有没有旁的饮子？大夏天的，若有酸梅汤、青梅饮子这等生津消暑之物……”
客人如此问话，张四娘自然不能置之不理，忙道：“有的，娘子先前腌了许多青梅饮子，酸酸甜甜，好喝得很——我给客官换一盏去！”
她说着，捧了茶盏去得后院。
等到宋妙忙完后头事情，重新回到前堂，刚才落座，就见那柳老头笑呵呵冲着自己问道：“宋小娘子，你家这青梅饮子卖不卖的？”
如果说宋妙先前只是心中稍有猜测，此时听得这一句，已经完全反应过来，回道：“好叫客官知晓，酸梅饮子是我家用来待客的，轻易不做售卖。”
“那怎样才算不轻易？”
宋妙笑笑，正要说话，就听得门外一道声音抢道：“都说了‘不做售卖’，老柳，平日里不晓得你耳朵聋到这个地步啊！”
“老柳”倏地一下站起身来。
——彼处，陈夫子吹着胡子站在门口。
两人还没靠近，已是隔门吵了起来。
“老匹夫啊！老柳！你暗地里偷偷找小孙他们几个打听，跑来宋记，是个什么意思？？”
“我还要打听？？当日我就见过正主，只是被你瞒着，不晓得那青梅饮子也是这小娘子做的而已，我什么意思，你难道不懂？？一瓶子青梅露，你都卖成什么价了！我前次拿寻况抄本的《松风纪闻》跟你换，你还说不够，要我添幅董汨的画——难道这青梅露金子做的？？我不上门来找，就干等着给你搓圆搓扁吗？？”
“明码标价，童叟无欺！别以为我不知道你拿着青梅露在集贤院里头怎么跟他们开价——天禧二年何氏本的《春渚录》才能换半瓶，你这无本买卖还嫌不够吗？？找什么借口！”
“我！我不跟你说，这青梅露又不是你做的！你一个买低卖高的奸商！”柳翰林语塞之余，却是转过头，对着宋妙，“这小娘子，你当日卖他卖多少钱一瓶，我十倍价钱开给你！”
陈夫子气得哇哇叫：“厚颜无耻！！世风日下！！以至于斯，以至于斯！！当日我给你正言那《辛奉传》，你赚了多少书画文字，莫非以为我不知道？？”
又冲宋妙叫道：“小宋，你别理他！”
两人先是隔门吵，继而靠近了吵，吵着吵着，叉腰指着对方鼻子对骂，先还是说青梅露，慢慢就变成了从前发生的各色事情，譬如柳老头质问陈夫子为何某某年间在外地写信回来，只给了谭某某，不给自己，陈夫子就还击对方回京时候带的飵雀儿只给自己一缸，却给冯某某两缸。
“那不是你平日里不开伙，况且老冯家里人多——你不也跟老曹在这里食肆开小灶开了许久，菜牌、屏风都写了这许多，日日吃好吃的，也没想到我一点！”
眼见这里两个老头子为了点鸡毛蒜皮的事情，争得面红耳赤的，没个穷尽，时不时还要“小宋，你给我评评理”、“那小娘子，你看，姓陈的是不是找事！”
宋妙无端端头上多了顶无形獬豸冠，在食肆里升堂审判似的，只好备了茶跟小点，坐在一旁，听得二人说个不停。
这天中午，柳老头留在了食肆蹭小饭桌。
前次在集贤院只草草见了一面，今日得了陈夫子认真介绍，宋妙才晓得这个双层厚厚下巴肉、又养了足肚子老头，原是一位翰林学士。
柳翰林旁的不行，吃叉烧、啃烤乳鸽、就菜、下馒头，样样擅长。
一时饭毕，临走前，他问宋妙道：“小娘子能不能上门做菜的？”
自然是能。
柳翰林便道：“过两日，我想跟六七个老友小聚一回——老陈也在，你要是方便，就来帮着做一顿午饭吧。”
他报了个非常大方的价。
宋妙算了算时间，正好那日遇得太学放假，中午不必准备小饭桌，转头一看陈夫子，见对方朝自己眨着眼睛点头，便一口答应下来，先问了众人口味，吃饭场地，当场拟个菜单给柳翰林选。
后者翻看一回，忽的问道：“其余都好，就有一样——今天吃的烤乳鸽、叉烧，那天不能再吃一回吗？”
宋妙想了想，道：“因是外头园子，多半没有炉子，便是有，仓促之间，实在来不及去试它脾性，我也不知道能不能把住火候——如若想吃，我给官人换种做法，不知行不行？”
柳翰林一心要吃，只管点头。
等他出了门，陈夫子却是留在最后，先欣赏了一回已经挂上墙的菜牌，确定人走远，才悄声把宋妙叫了过来，问道：“前次我听你说找了木匠上门，想要重做门窗，又要做许多桌椅——一共得花多少钱？”
对着陈夫子，自然没什么好瞒着的，宋妙坦白说了。
陈夫子就从袖子里掏出一个团东西来，看着皱巴巴的，偷偷塞进宋妙手里，笑眯眯道：“给你分的——拿去付账吧！”
因见宋妙将要推拒，他脸上笑都变得贼兮兮起来，道：“收着就好，别啰嗦——是我拿你那青梅露从老柳那里狠敲出来的，他靠正言文章同青梅露，没少从其余人手里要好处，我们眼下不过分点润罢了！”
又叹道：“可惜这只能做一回买卖，给他晓得了你这地方，明年再找不到理由，只好正经卖了。”
宋妙拆开那一团皱布巾。
里头黄澄澄一片，十分照眼——原是比成人拳头还略长、略大的金锭两只，沉得坠手。
好类似的对话，好熟悉的场景——这并不是陈夫子第一回给钱给银。
如果说先前几回宋妙还能说服自己收下的话，眼下这金锭价值实在太大，着实叫她心中不安。
但一抬头，见得陈夫子那洋洋得意，胡子翘翘模样，她实在说不出拒绝的话来，只好道了谢。
把人送出了门，宋妙回了房，用原本皱布将那金子重新包起来，在外头标了序，磨墨提笔，将这金锭所得来龙去脉写清楚了，又把字序登好，方才收了起来。
此时此刻，她实在很有些期盼远在滑州的那一位故人赶紧回来，如此才好帮忙接手处置这一笔烫手的钱财。
同样在念叨滑州故人的，还有浚仪桥街的辛奉。
没有人会懂他受到的冲击。
自诩眼光锐利，审案时候，犯人一应隐瞒都躲不过自己眼睛，可是现在，人在自己眼皮子底下生了异心，表现得那样明显，此时回忆，简直嚣张得很——他当时居然毫无觉察，甚至到了最后，还是靠的好娘提醒！
他绕着桌子走了一圈又一圈，走一圈时候，嘴里嘟哝“怎会如此”，再走一圈，又一句“怎的瞒我！”
走来走去，走得杜好娘头都晕了。
她没好气地道：“韩公子起不起心思，同你有什么关系？你姓宋吗？？”
“怎么就同我没关系了！！”辛奉急了，“我难道不能帮忙吗？如若成了，你我也是主桌的啊！如若不成……”
他说着说着，声音一下子低了下去，皱着两条粗厚黑眉，很有些纠结模样。
杜好娘手里调着药膏，头也不抬，道：“我们帮谁的忙？坐谁的主桌？”
“自然是帮小宋啊！她那里人口少，又没娘家人，难道不得要帮着撑腰？便叫正言来说，他也会让我坐娘家……”辛奉一下子卡住。
是啊，要是帮宋小娘子，当要为难男方，自然要挑毛病——无父无母，无兄无弟，门衰祚薄……呸呸！不小心就要一骂骂两边！
“把你自己事情搞清楚了再说吧！还帮忙！人韩公子叫你帮忙了吗？宋小娘子愿不愿意你都不知道，倒是在这里急起来了！”
“我看你就是闲的！八字没一撇的事情！”杜好娘把人薅过来，一边上药，一边交代，“听我的，我是女的，比你这老粗懂——这事不许多嘴，只当不知道，仍旧从前一样对待，成与不成，都看他们自己处，外人别插手！”
等上了药，把女儿交给丈夫看管，她才去得屋子里，将足金缠在腰后，换了身宽松衣裳，背个篓子做遮挡，自己出了门，叫一辆马车，往酸枣巷而去。