转眼又过了十几天。
还是那座浮空岛上，富丽堂皇的宫殿中，各族首脑再次齐聚。
殿堂内光影流转，气氛却比上次更加凝重。
巫师大部队的攻势越发激进，前线的战报堆积如山，每一份都触目惊心。
“北境的符文堡垒已经推进到‘巨人之肩’了！再这样下去，通往中央平原的屏障就将彻底洞开！”人类国王的嗓音带着明显的焦虑。
精灵女王也面露忧色：“他们召唤的那些阴影生物正在腐蚀我们的古树林，自然能量受到了严重的污染。”
在漫长而激烈的对巫师主力攻势应对方案的讨论后，话题自然转向了上次提出的“冒险者策略”。
“不过，上次各位提议的‘悬赏外来恶魔’的策略，确实颇见成效。”兽人酋长瓮声瓮气地开口，语气中带着一丝满意。
“那些贪婪的冒险者为了赏金，确实涌现出不少隐藏的强者，猎杀了许多入侵者。即便有些巫师一开始没有被彻底解决，但也被冒险者们拖住了步伐，最终被我们赶来的强者收割。”
殿堂内响起一阵窃窃私语，显然，这项策略带来的实际利益，让他们暂时放下了分歧。
然而，很快就有贵族提出了不满。
“陛下！”一位身披华服的领主猛地起身，声音激昂，“我不得不指出，这项政策也带来了严重的负面影响！那些冒险者根本就是一群毫无底线的豺狼！他们为了虚妄的赏金，竟然杀良冒功，将我们忠诚的子民当作那些‘外来恶魔’来冒领赏金！”
他义愤填膺地继续道：“这简直是闻所未闻的暴行！我的庄园附近已经发生了好几起无辜平民被杀的惨剧！他们严重扰乱了平民的安宁生活！”
旁边的矮人长老也跟着抱怨：“我的几个矿区，也发生了类似的事情。那些冒险者冲进去，随意抢夺资源，甚至将我族矿工当作那些异界来客，妄图蒙混过关！”
这些首脑表面上慷慨激昂地为“无辜平民”和“矿工”声张正义，仿佛心系子民疾苦。
但实际上，他们真正愤怒的，是那些冒险者严重侵害了当地领主的权益！
无辜平民的生命固然重要，但他们失去的庄园和税收，才是真正让他们肉痛的原因。
那些被杀冒功的“巫师”大多都被当场识破了——因为巫师文明的人类其实和埃洛西亚位面的人类长得并不像。
经过数百年的人为干预和资质改造，巫师世界的人类普遍更加俊美，身材也更高大，气质上也更倾向于一种超凡的优美。
可以说，除了没有尖耳朵之外，巫师世界的人类其实更倾向于类似精灵一般的优美种族。
而埃洛西亚的普通人类则更粗犷、淳朴。
所以，虽然偶尔有那么一两个倒霉蛋被冒领，但大部分时候，那些贪婪的冒险者都是竹篮打水一场空。
但即便如此，他们的行为也极大程度地扰乱了各地的秩序。
“这些冒险者确实太过低劣，实在是让人不耻！”
一位身穿华丽红袍的祭司站了起来，脸上满是悲天悯人的神色：“我建议由神殿抽调力量组成圣骑士巡逻队，在各大城市巡视来防止这种事情的发生。”
“呵，呸！说的好听，又想卖赎罪券了是吧？！”有人冷笑道。
“你在胡说什么？我这是为了惩恶扬善！”
“那你倒是去处理那些巫师啊！”
“那不行，那些巫师确实太强了……”
……
经过一番毫无营养的争论，最终，众首脑还是达成一致：由于雇佣冒险者确实取得了成效，这项政策仍将继续。
但为了遏制“杀良冒功”和稳定后方，他们决定想办法再抽调一些兵力，在某些巫师学徒活跃的区域，设下陷阱，引诱巫师们深入，然后集中力量进行围剿。
……
……
另一边，杰明、艾米和维克多三人小队，正依靠着薇奥拉提供的最新情报活跃在这片位面之中。
这份情报网的价值，在过去的十几天里得到了充分的体现。
他们不再像无头苍蝇般四处乱撞，而是能够精准地避开危险区域，专挑那些有价值的目标下手。
每一次行动，都高效且收益颇丰。
这次，他们根据薇奥拉提供的情报，来到了一处位于森林深处的矿坑。
情报显示，这里可能蕴含一些特性比较特殊的矿物，对于炼金术和魔药研究都大有裨益。
不过这片矿脉处于战线后方，大部队暂时压不过去，现在只能靠巫师小队潜入的方式来获取样品。
矿坑入口被一些粗糙的木桩和简易麻布草草布置，显然是某个原住民领主的产业。
杰明用微光之眼确认了周围没有大型守卫后，三人迅速潜入矿坑内部。
矿道蜿蜒曲折，空气中弥漫着潮湿的泥土和矿石的腥味。
越往深处走，一种燥热的气息就越发明显。
“这里面……好像有点热啊。”艾米忍不住擦了擦额头的汗水。
“小心，矿物有伴生能量，地火元素的气息很浓郁。”维克多提醒了一句。
随着三人深入，矿道也变得越来越宽阔，到最后甚至已经变成了如同溶洞一般的景象。
“这里真的是个矿洞吗？”艾米看着头顶的钟乳石忍不住有些惊叹。
“埃洛西亚位面有一片范围相当广阔的地下世界，大部分的矿脉也都位于这里。所以所谓的矿道应该就是直接连通到地下世界的通道……”
杰明说到这里忽然一顿，眉头皱了起来。
“怎么了？”
“有敌人来了，注意警戒！”
小心翼翼的继续深入，就在三人即将抵达情报中所示的矿脉核心区域时，一股狂暴的能量波动突然从矿道深处爆发。
伴随着一声粗犷而愤怒的咆哮，脚下的地面也剧烈震动了起来：
“入侵者！这里是熔岩氏族的领地！”
一道高大的身影猛地从阴影中踏出。
那是一个地底魔人长老，体型足有三米多高，皮肤粗糙如同熔岩凝结而成的岩石，上面布满了赤红的纹路。
（还有一章。）