当杰明与薇奥拉，以及后续赶来的支援巫师小队一同返回那座矗立于交界线焦土之上的钢铁营地时，一种恍如隔世的感觉油然而生。
空气中弥漫的不再是熔岩的硫磺气息与战斗的血腥味，而是金属的冰冷、符文能量的稳定嗡鸣，以及一种有条不紊的秩序感。
他仿佛从一场野蛮血腥的原始狩猎，回到了纪律森严的文明堡垒。
杰明回到营地后的第一件事，便是休整与清点。
杰明首先前往了军团的后勤兑换处，将这一路上获得的各种材料全部进行了处理。
其实虽然先前的战斗打得惊心动魄，但杰明的收获真没多少，更多的还是在之前小型据点中的收获。
二级熔岩巨人的能量核心、蕴含火元素之力的能量晶石、那些能够在高温下生存的奇异植物样本……
这些在外界看来价值不错的稀有材料，在这里被一一估价，迅速兑换成了代表着功勋与资源的军功点。
当然，那件足以引起任何势力觊觎的“二级孵化池”，则被他深深地隐藏在空间拓展袋的最深处，没有透露出半分痕迹。
随后，他前往通讯部，重新申领了一个新的魔网终端。
新的终端入手，冰凉的触感传来，随着他精神力的注入，一股熟悉的感觉再次将他与整个巫师营地的庞大局域网连接起来。
视野中，任务列表、物资兑换、情报交流等模块再次浮现，让杰明有一种重新回归文明社会的错觉。
最后，杰明回到了自己那间简洁而功能齐全的宿舍。
他盘膝而坐，心神沉入丹田。
此前的激战，尤其是三级熔岩巨人莫名其妙释放的诅咒，让他的“玄罡红尘障”在抵挡诅咒反噬和后续的精神冲击中，消耗了不少储存的罡煞。
他闭上双眼，开始缓缓引导着在此次征战中新收集到的各种煞气，将其一点点地转化为精纯的罡煞，补充着“玄罡红尘障”的损耗。
因为红尘之气的不足，杰明只能给玄罡红尘障补充罡煞。
好在经历了如此长时间的战争，杰明手中罡煞的品质都相当不错，不但能对玄罡红尘障进行补充，还能额外提升其威能。
“可惜，缺少了红尘之气，对于高阶生物的影响大幅度减小。不过这么多罡煞，让三、四级的生灵栽一个跟头是够了。”
红尘之气和罡煞各有优劣，红尘之气的特性决定了这东西就算是对高阶生灵也有着相当强的杀伤力。
而相同数量的罡煞则是对低阶生灵的杀伤力更高。
不过对于现阶段的杰明来说，有足够多的罡煞就够用了。
随着罡煞之气的重新充盈，一层无形的、更加坚韧的防护再次笼罩在他的神魂周围，让杰明不由得感到安心。
在彻底处理完这些琐事后，杰明忽然感觉到了一丝异样。
他将注意力从精神海中抽离，转而内视自己体内的丹田。
“嗯？没想到不知不觉居然到了这种水平吗？”
他清晰地感觉到，自己丹田气海内的真元，不知不觉间已经充盈到了一个前所未有的顶点。
那由液态真元汇聚而成的气旋，此刻正稳定而有力地旋转着，每一次转动，都散发出一种即将突破壁垒的饱胀感。
他的练气修为，竟然已经满足了从筑基前期突破至中期的所有条件！
杰明心中不禁泛起一丝波澜。
自从自己筑基期后，到现在还不到十年的功夫，竟然就已经再一次走到了突破的关口。
“这种修行速度，若是放在修仙界，也绝对算得上是天才之列吧？”杰明美滋滋地想道。
要知道，寻常修士从筑基前期到中期，往往需要数十年的苦功打磨，资质稍差者，甚至可能要消耗上百年。
“看来，巫师世界的修行环境，以及这种高强度的战斗，对于练气修为的促进，远比我想象的要大。”杰明在心中暗自分析。
巫师世界浓郁的元素虽然与修仙世界的灵气有所不同，但经过他体内功法的转化，依旧能够被吸收利用。
而一次次生死之间的搏杀，更是对心境与肉身的最佳锤炼。
有了这一发现，杰明顺便也检查了一下自己巫师的等级进度。
他将意识沉入精神海，观察着那枚代表着一级巫师本质的“真理之环”。
杰明惊讶地发现，那枚由无数符文构成的复杂圆环，此刻竟已经被他那庞大的精神力，填充了接近一半！
其修炼速度，甚至比他的练气修为还要快！
“一级巫师晋升二级巫师，确实相对简单。”杰明心中了然。
只要等他将整个“真理之环”用精神力完全填满，然后再以庞大的知识储备和计算力对“真理之环”本身的结构进行一次根本性的改造和扩建，最后再深度活跃化自身的灵魂与肉体，让三者完美契合，便能顺理成章地晋升为二级巫师。
这也算是巫师和练气士这两种系列途径最大的区别之一。
修士的每一个大等级当中，通常都会有明显的前、中、后这样的小境界划分，每一次突破都伴随着真元量的跃迁和神识的增长。
而巫师体系，在脱离了学徒阶段后，一级、二级、三级这样的正式巫师等级之间，基本上没有小等级的划分。
毕竟，影响巫师实力最重要的核心因素，是知识的多寡与深度，而非单纯的精神力强弱。
纯粹的精神力累积，并不能给巫师带来太强的战斗力。
一个精神力强大但知识贫乏的巫师，在面对一个精神力稍弱但掌握了海量高深巫术模型的巫师时，往往会败得一塌糊涂。
“不过……”杰明冷静的思考了一下，“现阶段，从筑基初期晋升到中期，对我战斗力的提升幅度其实不算很大。”
他的主要战斗手段，依旧是依赖于那些强大的符印巫器。
筑基中期的力量虽然能让他的真元更强，肉身更加坚韧，但并不会带来碾压性的质变。
“但好歹也算是提升。”杰明很快便下定了决心，“为自己后面去危机四伏的‘霜暗界’，多一层坚实的保障，总归是没错的。”
“最重要的是，内循环法门本身的效果也和炼气修为息息相关，进入到筑基中期，我的体内空间应该能大不少。”
打定主意后，杰明立刻通过新的魔网终端，向营地的管理处提交了申请——他需要一间足够安全的封闭实验室，用于进行一次“重要的个人实验”。
在支付了足够的军功后，他的申请很快便被批准。
一间位于营地地下最深处的金属实验室向他敞开了大门。
这里与世隔绝，墙壁由数米厚的合金铸就，上面铭刻着足以抵御四级巫术冲击的防御符文，能量由独立的地脉核心供应，绝对不会受到外界任何干扰。
杰明走进实验室，随着厚重的金属大门缓缓关闭，整个世界仿佛都安静了下来。
但他依旧没有立刻开始，而是谨慎地从空间拓展袋中取出了数十枚阵盘，亲手在实验室内部布下了一层又一层的封锁法阵。
这些法阵结合了修仙的阵法理念与巫师的符文技术，不仅能隔绝能量波动，更能混淆天机，防止任何形式的窥探。
做完这一切准备后，他才终于盘膝坐于实验室中央，双目紧闭，心神合一，正式开始冲击筑基中期。
出乎杰明意料的是，这一次的晋升，没有丝毫的凶险与波折，完全是水到渠成。
他体内的功法自行运转，丹田气海中那早已积蓄到极致的液态真元，在心念的引导下，开始以一种前所未有的高速旋转起来。
气旋的中心，逐渐形成一个深邃的漩涡，疯狂地拉扯、压缩着周围的真元。
时间在这一刻仿佛变得缓慢。
杰明能清晰地“听”到自己体内传来的，如同江河奔涌般的声响，那是真元在经脉中高速流淌的声音。
他的四肢百骸，每一个细胞，都在这股精纯真元的冲刷下，发出了欢愉的呻吟。
不知过了多久，当丹田内的真元漩涡压缩到极致时，一声仿佛来自灵魂深处的轻微“啵”声响起！
——壁垒，破了！
一股远比之前更加精纯、更加凝练的真元，从漩涡的中心反馈而出，迅速充斥着他整个丹田气海。
原本的液态真元，此刻变得更加粘稠，几乎有了一丝向固态转化的趋势，其中蕴含的能量密度，也提升了数成不止！
他的经脉被拓宽加固，精神力的感知范围也再次扩大，变得更加敏锐清晰。
杰明缓缓睁开双眼，一道精光从眸中一闪而逝。
他缓缓起身，感受着体内涌动的全新力量。
他能感觉到，自己的五感、力量、速度，乃至思维的运转速度，都有了显著的提升。
虽然不是质变，但这种全方位的强化，足以让他在面对同级别的敌人时，占据更大的优势。
“筑基中期……成了。”
在巩固了修为，适应了新的力量后，杰明没有再耽搁。
他撤去法阵，离开了实验室，径直走向了营地的另一个重要区域——情报资料库。
晋升已经完成，接下来的目标，便是那片冰冷的死亡之地。
他坐在独立的查询终端前，调出了所有的权限，开始系统性地收集关于“霜暗界”以及“雪怪”的所有资料。
一块巨大的虚拟光幕在他面前展开，海量的数据如同瀑布般流淌而下。
霜暗界的地理环境、气候特征、已探明区域的地图、能量元素分布……
关于雪怪这种生物的详细报告：它们的社会结构、繁殖方式、战斗习性、已知的弱点……
各种情报被杰明不断地收集起来。