与埃弗里院长的通讯结束没多久，杰明尚在脑海中规划着未来十年的研究安排与教学准备，随身携带的通讯器却再次不合时宜地闪烁起来。
杰明不由得哑然失笑。
平日里这通讯器安静得如同装饰，今日倒是接二连三地响起，仿佛所有事情都约好了一般聚集在此刻。
他随手接通，光幕上显现出的身影让他微微一愣，随即了然。
是薇奥拉学姐。
既然对毁灭魔神位面的战争已经结束，那么她自然也该回来了。
此刻的她，虽然眼底依旧带着一丝难以抹去的属于研究者的疲惫，但整体精神面貌比当初在炎霜位面没日没夜处理数据时要好上太多，身上属于六级巫师的沉凝气势也愈发明显。
“学姐，好久不见。”杰明笑着打招呼。
“刚回来没多久。”薇奥拉摆了摆手，依旧是那副略带慵懒的腔调，她直奔主题，“埃洛西亚的诺伦学院要开张的事情，你听说了吧？”
杰明点头：“刚和埃弗里院长通过话，已经答应去担任教师了。”
“你也要去？”薇奥拉眉毛一挑，随即露出一副“同道中人”的得意表情，“嘿嘿，我就知道！这福利，谁忍得住啊！”
见杰明似乎有些好奇，薇奥拉便详细解释道：“学院导师的福利是分级别的。像你这样的五级以下巫师，有强制远征义务，休整期固定，所以福利是延长休整时间，让你有更多自由支配的岁月。”
她话锋一转，指了指自己：“但像我们这种五级及以上的，规矩就反过来了。文明怕我们这些老家伙在外面浪太久，或者一头扎进实验室几千年不出来，忘了传承责任，所以强制要求定期回来休整。当导师的福利，就是减少这个强制休整的时长！”
她露出一副心有余悸的表情：“像我，六级巫师，一次强制休整期动不动就超过千年！要是不想办法缩减，光是坐在那里发呆都能让人发疯！哪有泡在实验室或者去其他位面探险有意思？”
杰明这才恍然，原来学院导师福利还因等级而异，本质上都是投其所好，用“时间”来吸引不同阶段的巫师投身教育。
“对了，”薇奥拉像是突然想起什么，说道，“克拉克导师已经回诺伦13号学院了，你最近要是有空，不妨回去一趟。”
杰明闻言一怔：“导师找我？有什么事吗？”
薇奥拉却只是神秘地笑了笑，摆摆手：“你自己回去看看不就知道了？我还有数据要处理，先挂了哈！”
说完，也不等杰明再问，通讯便干脆利落地中断了。
看着黯淡下去的光幕，杰明心中疑惑更甚。
克拉克导师主动找他？
这可不常见。
以他对导师的了解，那位恨不得把自己焊死在实验台上的大佬，没事绝不会轻易召唤学生。
虽然心存疑虑，但几天后，杰明还是暂时放下了手头的研究，通过传送阵回到了熟悉的诺伦13号位面，径直前往克拉克导师的办公室。
在堆满卷轴、仪器和各类不明生物标本，弥漫着羊皮纸、炼金药剂混合气息的办公室里，杰明再次见到了自己的导师。
克拉克导师依旧是那副标志性的不着边际的模样——头发略显凌乱，眼角带着长期缺乏睡眠的疲惫。
身上的巫师袍似乎还是多年前那件，只是上面又多了几种不明用途的污渍和烧灼的痕迹，浑身上下散发着浓郁的“牛马”气息。
看到杰明突然出现，克拉克导师从一堆复杂的能量结构图中抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝真实的惊讶。
“杰明？你怎么回来了？”
杰明比他更惊讶：“不是您让薇奥拉学姐通知我，让我回来一趟的吗？”
克拉克导师茫然地眨了眨眼，随即像是明白了什么，无奈地摇了摇头，低声嘟囔了一句：“那个疯丫头……”
便不再多说，重新将注意力投回桌上的图纸，仿佛杰明的到来只是一个小小的插曲。
杰明顿时哭笑不得，明白自己是被薇奥拉学姐“戏弄”了一下。
不过既然来都来了，他刚想开口聊点什么……
咚咚咚。
轻轻的敲门声响起。
克拉克导师头也没抬，语气平淡无波：“进来。”
办公室的门被小心翼翼地推开一条缝，一个小脑袋探了进来。
那是一个看起来不过十来岁的小男孩，穿着干净的学徒袍，眼神清澈中带着一丝紧张。
当他看到办公室里除了克拉克导师外还有杰明这个陌生人在场时，明显愣了一下，脸上闪过一丝慌乱。
但他很快深吸一口气，强迫自己冷静下来，规规矩矩地走进来，对着克拉克导师和杰明分别行了一个标准的巫师礼。
“克拉克导师，这是您要的上周观测数据汇总。”小男孩声音清脆，双手捧着一份厚厚的资料，恭敬地递到办公桌前。
克拉克导师只是“嗯”了一声，随手将资料接过，放在了旁边早已堆积如山的文件堆顶端。
小男孩再次行礼，然后安静地退了出去，轻轻带上了门。
杰明在这个过程中没说什么，只是饶有兴致地看着小男孩离去的背影。
直到办公室门完全关上，他才转过头，看向依旧埋首于图纸中的导师，语气带着一丝难以置信的调侃：
“导师，难不成……那是我的‘学弟’？”
诺伦学院每五年招生一次，若论广义上的“学弟”，杰明学弟的数量可谓成千上万。
但他此刻口中的“学弟”，特指得到了克拉克导师亲自认可、收入门下的亲传弟子。
杰明太了解自己这位导师了。
性子孤僻，要求严苛，对浪费时间深恶痛绝。
寻常的巫师学徒，哪怕天赋再高，若不入他眼，连踏进这间办公室的资格都没有。
能让那小男孩如此自然地进来递交资料，其身份不言而喻——就和当初的自己一样。
克拉克导师终于从图纸上抬起眼皮，瞥了杰明一眼，淡淡地点了点头，算是默认。
随即又补充了一句：“资质一般，有自己的想法。”
这已经是杰明从导师口中听到的对学徒极高的评价了。
看着那扇已经关上的门，仿佛还能看到小男孩刚才那努力装作镇定却又难掩青涩的背影，杰明心中忽然涌起一种奇异的感觉，一阵莫名的恍惚。
时光仿佛在这一刻发生了重叠。
曾几何时，他也是这样一个怀揣着不安与憧憬，小心翼翼地踏入这间办公室的少年。
如今，他却已站在这里，以“前辈”的身份，看着新一代的轮回悄然开启。
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