刚抵达诺伦工坊防线边缘区域，杰明腕上的魔网终端便轻轻震动。
杰明看了一眼，上面是道紧急指令：【所有外围侦查人员即刻返回堡垒群，停止一切对外行动】。
他脚步微顿，随后继续前进。
很快，前方营地的景象就映入眼帘。
防线外围的景象与离开时已截然不同，遍地黑烟升腾，元素波动呈现出不自然的扭曲痕迹，空气中残留着灼热的能量焦味。
更触目惊心的是，原本平整的荒原上，凭空多出了数个重叠交错的巨型坑陷。
每个直径都在数十到上百公里之间，边缘熔岩尚未完全凝固，暗红色的光芒在坑底缓缓脉动。
那些先前朝防线外拓展建造的大型侦测法阵与哨所，此刻已化作废墟残骸，只剩扭曲的金属框架和袅袅硝烟。
“这种破坏规模……”杰明眼神凝重。
这种级别的破坏效果远非这几日骚扰性进攻能造成的。
显然，在他外出侦查这段时间，正面战场发生了烈度极高的冲突。
他对着防线外层的识别法阵展示魔网终端代码，淡金色护罩无声洞开一道入口。
穿过层层能量屏障，越靠近堡垒群中央，战争痕迹越明显：修补中的装甲板、行色匆匆的巫师、空气中弥漫的药剂与能量混合的奇特气味。
接近中央指挥营地时，一道熟悉的身影正好从营地大门走出。
“学弟？”薇奥拉停下脚步，银灰色的眼眸落在杰明身上，打量了两眼，“回来了？没缺胳膊少腿，运气不错。”
她状态比之前更显疲惫，巫袍袖口有新鲜的撕裂痕迹，发梢还沾着未擦净的灰烬。
但眼神深处那股压抑的兴奋感依旧存在，显然这几天她“玩”的很愉悦。
“学姐。”杰明点头致意，抬手指向远处那些巨型坑陷，“指挥部突然召所有侦查人员回来，加上外面那些痕迹……”
“和你想的情况一样，敌人加强攻势了。”薇奥拉言简意赅，“就在两个标准时前，混沌秘教和寂灭之塔联合发动了一波高强度突袭。超过三百名六级巫师带队，配合大量高阶炮灰单位，突然发动了远超以往骚扰的进攻。”
她顿了顿，语气平静却带着冷意：“虽然被我们打退了，但外围扩建的哨所和法阵全毁。同时，指挥部监测到，敌方在外围侦查战中的行为模式变了。”
“变了？”
“从侦查转向猎杀。”薇奥拉眼中闪过一丝锐光，“过去几天，他们的小队还会以搜集情报、试探防线为主。但从今天开始，所有遭遇的敌方侦查小队，全部表现出极强的攻击性，以歼灭我方人员为第一目标。”
杰明心中一动。
这信息与他回来前遭遇的两场战斗完全吻合。
无论是那十三人狩猎小队，还是后来那水晶巫师的刺杀，对方都毫无侦查意图，纯粹是为杀戮而来。
“看来……对面也意识到我们的意图了。”他低声说。
薇奥拉一挑眉：“看来你猜到了不少啊，说说看。”
“工坊这边的命令太明显了，想干什么一目了然，只要不是傻子都能看出来吧？”
嘴上这么说，杰明还是叹了口气，老老实实的说出了自己的分析：
“所以联军那边一开始是派侦查小队寻找我们那些‘消失’的高阶巫师的位置，我们则尽可能拦截、歼灭他们的侦查人员，拖延他们找到目标的时间。”
杰明快速分析着：“这本就是一场时间赛跑。但现在，对方选择反过来猎杀我们的侦查力量——这既是削减我方有生力量，也是在逼迫我们做出选择。”
“要么收缩力量，放弃外围情报掌控，任由他们侦查；要么继续派出人员，但在对方针对性猎杀下，损失会急剧攀升……很麻烦。”
薇奥拉赞许地点头：“确实，对面用的这是阳谋。但双方硬实力有差距，这种时候无论我们怎么选，都不会舒服。”
她望向防线外那些尚在冒烟的废墟：“你回来时看到的那些巨坑，就是刚才那波突袭留下的。对面明显想双线施压——正面加强攻势牵扯我们精力，外围则转为猎杀模式。”
两人沉默片刻。
“高层有什么对策？”杰明问。
“正在商议。”薇奥拉抬了抬下巴，示意指挥营地，“不过，好在最顶层的七级巫师们互相牵制着，而且能自由活动的六级巫师数量有限，后续战争烈度不至于失控……至少在双方决战之前不会失控。但对我们这些还要外出的人来说……”
她没说完，但意思明确：这样一来，他们这些外出侦查的人危险性将急剧升高。
就在这时，两人腕上的魔网终端同时震动。
一道简短的讯息浮现，来自克拉克：【来指挥室。】
指挥室位于中央堡垒地下深处，空间宽阔，墙壁由半透明的水晶材质构成，表面流淌着实时战场数据流。
中央悬浮着立体的战区全息投影，数十名高阶巫师正围在投影旁低声交谈，气氛肃穆。
克拉克站在投影侧方，依旧是那身朴素黑袍，双手负后，目光平静地扫视着不断刷新的战况信息。
见杰明和薇奥拉进来，他微微颔首。
“刚才七级巫师们的会议已有结论。”克拉克开门见山，声音不高却清晰传入两人耳中，“接下来的战略分为两步。”
他抬手在身前的全息投影上一点，一片区域被标记为暗红色。
“第一，解决外面那些骚扰性队伍。他们每日定时袭扰，虽不致命却严重消耗防线精力。指挥部计划组织一次埋伏，集中力量打掉几支主力骚扰队伍，给他们一个教训。顺便也能威慑他们后面的行动，不至于那么肆无忌惮。”
投影上暗红色区域旁，又亮起数个分散的蓝色光点。
“第二，组建专门的猎杀小队。”克拉克语气平淡，“既然对方转为猎杀模式，我们便以牙还牙。猎杀小队将以十到二十人为单位，在外围区域主动搜寻并歼灭敌方侦查人员。”
他停顿片刻，目光落在杰明和薇奥拉身上。
“你们可以根据自己的需要，选择接下来的任务方向。”
克拉克抬手，四道虚幻的任务列表在空气中展开：
【选项一：参与对骚扰队伍的埋伏作战。需配合大规模军团行动，适合擅长阵地战与群体巫术协同者。】
【选项二：加入猎杀小队，主动搜寻并歼灭敌方侦查人员。需小队配合默契，擅长遭遇战与快速歼灭。】
【选项三：继续担任对外侦查与搜索任务。风险极高，需具备极强独立作战与生存能力。】
【选项四：退回防线内，参与堡垒群加固与防御体系建设。】
“选吧。”克拉克言简意赅。
杰明与薇奥拉对视一眼，同时陷入沉思。
第四个选项最安全，但第一时间就被两人排除。
战争烈度尚未到需要龟缩防守的地步，现在退回后方无异于放弃成长机会。
剩下三个选项，风险梯次上升。
参与埋伏作战，身处己方主力军团中，安全性最高，但战斗模式偏向大规模协同，个人发挥空间有限。
加入猎杀小队，灵活性与危险性并存，需要与队友密切配合，适合擅长团队作战者。
而单人侦查……自主性最强，但风险也最高。
尤其是在这种敌方也转为猎杀模式的背景下，孤身在外无异于移动的靶子。
但对杰明而言，这正是他需要的。
之前水晶巫师那记刺杀虽让他心悸，却也让他清晰看到了自己的不足。
真正的生死搏杀中，反应、判断、应对，每一环都需在电光石火间完成。
这种压力，是团队作战难以完全模拟的。
“我需要实战验证自己的体系。”杰明心中明悟，“在团队中会受到太多掣肘，无法真正测试极限。而单人行动，虽然危险，却也是最好的磨刀石。”
一旁，薇奥拉已做出决定。
“我选猎杀小队。”她眼中闪过一丝兴奋，“小规模配合更适合我发挥。而且……猎杀那些同样在猎杀我们的人，想必能感受到更‘优质’的痛苦。”
克拉克不置可否，看向杰明。
“我选单人侦查。”杰明语气平静。
克拉克看了他一眼，没多问，只是抬手在两人魔网终端上一点。
【权限已更新】
【薇奥拉：编入‘血鸦’猎杀小队，队长权限临时授予】
【杰明：独立侦查权限开放，危险区域标记已同步】
“任务将在两天后正式开始。”克拉克收回手，“这两天暂停一切外出行动，养精蓄锐，检查装备。战争进入新阶段，后面不会再有试探性的温和交手了。”
“明白。”两人同时应声。
离开指挥室，杰明与薇奥拉在通道中并肩而行。
“单人侦查……”薇奥拉侧头看向杰明，银灰色的眼眸中带着一丝玩味，“学弟，你是真不怕死，还是觉得自己已经强到能应对任何状况了？”
“都不是。”杰明摇头，“只是觉得，有些东西必须在独自面对死亡时才能看清。”
薇奥拉沉默片刻，轻笑一声。
“也是。巫师之路，终究要靠自己走。”她拍了拍杰明的肩膀，“保重，别死了。我可不想少一个能聊天的学弟。”
“学姐也是……虽然我想这么说，但学姐你别忘了，咱俩都有复活手段。”
薇奥拉脸色一黑：“让我再背上一百亿的债务，我宁可去死！”
杰明闻言擦了擦冷汗，心里却有些赞同薇奥拉。
有复活娃娃在，他确实不用担心自己会在这场战争中死去。
但相对应的，一旦动用了复活娃娃，就意味着他一下子损失了一百亿高级军功。
这个代价……太过高昂了，高昂到足以让杰明无论何时都会下意识的竭尽全力确保自己活下去！
两人道别后在通道岔路口分开。
杰明朝着自己的临时休息室走去，脑中已开始规划接下来的准备：巫器需要充能检查，而且这几天的实战中也发现了部分巫器的储能单元要优化，玄罡红尘障的煞气和香火之毒的储备需要补充……
还有那两枚新得到的数据水晶，也得抓紧时间解析。