百多年的时光，对于潜心构筑自身道基的杰明而言，不过是弹指一挥间。
然而，在这段岁月里，他的炼狱硫磺位面却已然发生了翻天覆地的巨变。
若从位面之外遥望，整个炼狱硫磺位面已彻底化作一片灼目的鲜红。
那是覆盖了几乎整个炼狱硫磺位面表面，近乎永不熄灭的炽热岩浆海。
有着7级大型元素池的供能，即便只是轻微散溢的能量，也让炼狱硫磺位面表面的石头完全熔化。
在这片翻滚的红色炼狱中，零星散布着一些不断移动，变化的黑色“岛屿”。
这些并非真正的陆地，而是黑巨人群落聚居之地。
黑巨人天生拥有吸收外界热量的本能，当大量黑巨人长时间聚集于一地，其共同作用足以令周围的高温岩浆冷却凝固，形成暂时的黑色岩地。
出于对高能量环境的天然向往，黑巨人群落会不断向着更炽热的区域迁徙。
而当他们离开后，失去持续吸热效应的黑色“岛屿”要不了多久便会重新被周遭的岩浆融化吞没。
上百年的繁衍生息，黑巨人的族群数量已接近六亿之巨。
即便它们分散成大小不一的部落，其庞大体量也已能对局部环境产生显著影响。
一个围绕着黑巨人族群的新生态圈逐渐形成：除了那些天生就能在岩浆中生存的奇特魔兽外，许多其他种类的魔兽养成了跟随黑巨人迁徙的习性，黑巨人也顺势驯化了一批耐高温的魔兽作为“家畜”。
更重要的是，这些元素生命在杰明的刻意影响和族群自身的发展下，已然孕育出了原始的文明火花——它们有了固定的祭祀活动，甚至形成了简单的节日“风俗”。
杰明通过遍布位面的监控法阵，注视着其中一个大型黑巨人部落。
在一位五级黑巨人首领的带领下，完成了一场充满原始力量感的盛大祭典。
他随即检查了旁边连接着香火神道核心的阵法，上面显示香火之力的收集平稳而高效，其他各项设施运转也毫无滞涩。
“嗯，香火收集运行正常，各方面基础都已夯实，可以进行下一步核心符文的嵌合了。”杰明满意地点了点头。
他计算了一下时间，魔网终端上显示的强制修整期只剩下不到五十年。
“时间上应该来得及，运气好的话，说不定还能有点空余研究一下空间类的知识……”他正规划着，随身携带的通讯器却响了起来。
是薇奥拉发来的讯息，内容一如既往的言简意赅：“开门！我来了！”
杰明无奈地摇了摇头，意识一动，已通过空间锚点回到了诺伦147号位面黄金花园的地下实验室。
来到旁边的控制室，他开启了传送阵的接收权限。
光芒闪过，薇奥拉的身影显现。
不过这次她并非独自一人，身后还跟着一个略显拘谨的年轻男巫师。
杰明觉得那年轻人有些眼熟，眨了眨眼，很快从记忆库中调取了相关信息——是克拉克导师后来新收的那位小弟子。
“我们来了！”薇奥拉甩动着她那标志性的银灰色长发，大大咧咧地踏出传送阵。
杰明注意到，她这次并没有像拎行李一样提着那位学弟，而是让对方自己跟着走下来。
深知这位师姐恶劣脾性的杰明立刻心知肚明：看来这位学弟，也是个得到了她认可的天才人物。
“有没有想我啊？学弟！”
薇奥拉自来熟地打了个招呼，随手从地面拉起一团流动的活性金属，将其塑形成一张椅子，舒舒服服地坐了下来。
杰明没理会她的意思，目光转向那位年轻的学弟，语气平和地开口：“你好，或者说，好久不见。我记得你叫……安格，对吧？”
安格没想到这位传说中早已离开学院的学长居然还记得自己的名字，脸上闪过一丝受宠若惊，连忙恭敬地点头回应：“是的，杰明学长！您好！”
杰明感应了一下对方的精神力波动，沉稳而凝练，已然构筑了真理之环，是一位正式巫师了。
不过这也在情理之中，这么多年过去，这位安格学弟想必早已完整度过了他自己的强制兵役期。
薇奥拉从旁边凑过来，笑嘻嘻地插话：“安格学弟也是个令人惊叹的天才哦！当然了……”
她拖长了语调，促狭地看了杰明一眼：“没有学弟你当年那么变态。”
杰明面无表情地伸出手按在薇奥拉凑过来的脸上，微微用力将她推了回去。
他看着安格有些目瞪口呆的表情，解释道：“不用惊讶，这家伙在其他人面前维持的优雅全是伪装。相处久了你就知道，她本质上是个性格相当恶劣的家伙。”
“喂！杰明！你这是污蔑！赤裸裸地污蔑我完美的名声！”薇奥拉在一旁抗议。
杰明瞥了她一眼，冷笑一声。
如果不是因为涉及的法则是每位巫师相当隐私的事情，他真想告诉安格，这位学姐掌握的核心规则可是“痛苦”，属于天生就喜欢看别人“痛苦”的潜在变态。
不过，考虑到这么多年的交情，他决定还是在新人面前给薇奥拉留点面子。
于是他对安格继续道：“不过，在有正经危险的情况下，她还是挺可靠的。如果以后在战场上或者研究里遇到解决不了的麻烦，可以试着依靠她。”
简单的见面寒暄过后，杰明操控地面的活性金属，流动凝聚成一张精致的桌子和两把座椅，示意安格坐下。
他随后招了招手，旁边侍立的一个银色金属人偶便端着一盘形态各异，散发着微弱能量波动的植物果实走了过来。
杰明看向已经熟练地抓起其中一个圆形果子，毫不客气咬下去的薇奥拉，直接问道：“今天过来有什么事？”
薇奥拉一边咀嚼着清甜多汁的果肉，一边含糊不清地回答：“没什么大事。我的强制修整时间快到了，再过十几年就得去二线战场报道，所以过来跟你打声招呼。顺便嘛，让你熟悉一下安格学弟。”
她咽下果肉，转头对安格说：“以后在学院，或者在外面遇到什么解决不了的麻烦，可以来找他。绝大部分事情，他都能搞定。”
她这话说得理所当然，根本没有询问杰明意见的想法。
杰明对此不置可否，只是对着安格微微颔首，算是默认了这份“托付”。
随即，他有些疑惑地看向薇奥拉：“我记得你的修整时间应该还不到千年吧？怎么这么快就结束了？”
以薇奥拉六级巫师的身份，按照巫师文明的常规规定，每次参与位面战争后的强制休整期，通常都在四千年以上。
现在这个时间……未免太快了些。
说话间，杰明顺手从果盘中挑了一截看起来像是褐色树根，却散发着清凉气息的植物递给安格：“你可以尝尝这个。其他几种果子蕴含的能量和微量毒素，对现在的你来说可能有点超标。”
薇奥拉得意地扬起下巴，解释道：“嘿嘿，我现在也是‘精英作战单位’的一员了！享受高阶巫师的待遇，可以主动申请缩短强制休整时间。我又用积攒的高阶军功额外兑换了一点自由时间，所以才能这么快再去战场。”
见杰明眼中闪过一丝惊讶，薇奥拉撇了撇嘴，一脸“你居然小看我”的不爽表情：
“喂，你那是什么眼神？精英作战单位本来就是为了吸收各路天才巫师设立的制度。通过工坊的精英试炼是一种途径，像我这样天赋异禀、战绩辉煌的，人家自然会主动邀请好吧！”
杰明对此倒没有反驳。
毕竟，抛开那扭曲的性格不谈，这位薇奥拉师姐在巫师道路上的天赋和实力，确实是毋庸置疑的。
能被纳入精英作战单位，实至名归。