接下来的日子，一众巫师便在这座承载着位面的高塔宫殿内安顿了下来。
更准确地说，是基本都待在了最初汇聚的那座宏伟殿堂之中。
殿堂空间极其广阔，穹高百米，容纳数千人也丝毫不显拥挤。
日常的饮食所需的基础物资，都由安东·布坎南师爷麾下那些训练有素的仆从种族提供服侍。
对杰明而言，除了无法立刻进行那些需要特定大型仪器的复杂实验外，生活节奏与他平日里在实验室中闭关苦修并无太大区别——无非是将研究场地从私人实验室换成了这座公共殿堂的一角。
他依旧沉浸在知识的海洋里，手捧知识晶体，心神沉入其中，对外界的喧嚣充耳不闻。
不仅仅是杰明，在场的巫师，无论辈分高低，几乎没有谁是喜欢虚度光阴的性格。
这次难得的同门大聚会，恰好成了他们交流研讨的绝佳平台。
二代巫师们纷纷找到相熟的师兄弟，或低声交谈，或激烈辩论，内容无不涉及高深的法则理论与前沿的炼金、符文技术。
兴致来了，甚至有人直接掏出随身携带的便携式实验器材，就在殿堂的空地上当场验证起来，引发小范围的元素潮汐或空间扭曲也毫不在意，在场的高阶巫师们能随手抚平。
就连至高无上的诺伦巫师，也时常与身旁的几位七级弟子探讨各种知识和技术问题。
有时甚至会走下主位，来到二代甚至三代弟子中间，对一些颇具潜力的思路或疑难进行点拨，每每引得受教者激动不已。
不知不觉间，这里甚至变成了一场学术讨论会。
而在这种浓郁的研究与交流氛围催化下，那些作为三代、甚至四代弟子的年轻巫师们，也开始较上了劲。
最初可能只是互相展示一下新研究的巫术模型，或者辩论某个理论节点的最优解。
但很快就演变成了各种形式的“友好”比试——从精神力的精妙操控，到微型符文的瞬间构筑速度，再到对特定能量环境的适应与利用……堪称花样百出。
高阶巫师们对此乐见其成，丝毫没有阻止的意思。
反而时不时有人出声点评几句，或者暗中施加一点压力，推波助澜。
对于他们而言，后辈们的良性竞争是保持学派活力的重要源泉。
随着时间的推移，通过这一场场或明或暗的较量，最年轻的两代巫师之间，基本上形成了一个大致公认的实力排序。
谁的精神力更凝练，谁的知识水平更高，谁的应变能力更强，大家心里都有了数。
唯有两个人，超然于这个排序之外。
其一是薇奥拉。
她已正式晋升六级，踏入了高阶巫师的门槛。
按照默认的规则，高阶巫师不便于下场与中、低阶巫师“切磋”，那有失身份，也容易造成不必要的碾压。
尽管薇奥拉天天被克拉克导师念叨“实力不足还需磨练”，但她终究是天赋异禀。
经过多年积累，实力早已超越普通六级巫师的水准，开始向精英层次迈进，自然无人会去自讨没趣。
其二，便是杰明。
他纯粹是……懒得比。
这天，薇奥拉溜达到杰明所在的角落。
看着他依旧埋首书卷，忍不住低声吐槽：“学弟，你没发现最近其他人看你的目光越来越奇怪了吗？他们都快把你当成什么隐世高手或者……不敢应战的胆小鬼了。我真佩服你，居然能一直忍着不下场活动活动筋骨？”
杰明头也没抬的回复，语气平淡：“这样的比试毫无意义，学姐。真正的杀招，涉及法则乃至同归于尽的手段，怎么可能在这种场合使用？这对于那些专注于实战杀戮的派系很不公平。”
“同样，对于那些擅长大规模诅咒、基因武器、位面环境改造，动辄灭绝一个种族的研究型巫师而言，他们的长处也根本无法体现。”
他顿了顿，在心中默默补充了一句：“更何况，真要论实战，我体内空间里那队黑巨人祭司放出来就足够摁着在场所有同辈，甚至部分长辈打了。这种小孩子过家家似的排名，争来何用？”
这时，雷克斯也结束了与一位同辈的讨论，笑着走了过来，加入了他们的闲聊。
三人谈话间，不免提到近期热闹的“排名赛”。
薇奥拉笑着调侃雷克斯，说他如今已是公认的三级巫师中的最强者，风头无两。
雷克斯脸上带着惯有的的笑容，谦逊地表示大家承让，只是侥幸在几个项目上表现尚可。
随即，他目光转向杰明，眼中带着真诚的战意和好奇：“杰明，说真的，我一直很想和你真正切磋一下。你的很多思路和手段，都让我很好奇。”
杰明想都没想，直接摇头拒绝：“没兴趣。”
为了一个虚名，在众目睽睽之下暴露自己的部分底牌和战斗风格？
在他看来，这是相当愚蠢和幼稚的行为。
“有那时间，我不如多解析一个符文结构。”
然而，就在他准备继续钻研手中的空间折叠理论时……
一直高坐于主位，与安东师爷低声交谈的诺伦巫师，忽然抬起了头，温和却极具穿透力的声音瞬间盖过了殿堂内所有的嘈杂，清晰地传入每个人耳中：
“看来，你们这些小家伙都很有兴致。既然气氛如此热烈，那么，我们这些老家伙也添个彩头。”
他目光扫过下方众多年轻巫师，脸上带着一丝意味深长的笑意：“这次，就来一场正式的内部比试吧。手段各凭本事，点到为止即可。最终获胜者……”
说着，诺伦巫师手中光芒一闪，出现了一个看似朴素的小巧人偶。
人偶身上流转着晦涩而强大的命运与生命法则气息。
“……将获得这个。你们应该不太熟悉，这些东西叫‘替死娃娃’。”
杰明闻言猛地抬头，目光如同被磁石吸引，死死地钉在了那个小小的人偶之上！
替死娃娃！
他曾经在“公正”位面亲身经历过一次死亡，全靠这宝贝才侥幸逃生！
毫不夸张的说这等于是第二条命，其价值对于他们这种随时在死亡线上挣扎的巫师来说无可估量！
“但是话又说回来了……”
杰明缓缓收起自己手上的水晶，眼中燃烧着前所未有的斗志。
之前那副老僧入定的模样荡然无存，只剩下势在必得的锐利锋芒，和刚才完全判若两人。
“我觉得我这几天确实呆的有些无聊了，活动活动也好。”
薇奥拉和雷克斯一起露出了微妙的表情：“是……吗？”