最初的轮回位面，并非天生就是绞肉机般的战争堡垒。
它曾孕育出一个独特的文明，那是一群从懵懂虫豸中意外点亮智慧火花的生物。
它们坚韧、团结、有着惊人的学习与进化能力。
智慧带来了技术，技术推动着发展。
它们从地底巢穴走向地表，建立城邦，探索星空奥秘，最终将目光投向了位面之外，被巫师称为“无尽混乱虚空”的广袤未知。
第一次组建远征军，第一次满怀希望与忐忑地试图脱离孕育自己的摇篮，迈向星辰大海……这本应是一个文明辉煌的成人礼。
然后，灾难毫无征兆地降临。
那一天，原本遵循着某种混沌韵律的无尽虚空，突兀地地沸腾了。
超越当时文明认知极限的恐怖能量乱流、物质风暴、空间褶皱乃至时间涟漪，如同被一只无形巨手搅动，化作毁灭的狂潮，席卷而至。
刚刚脱离位面屏障，还未来得及远航的远征军舰队如同狂风中的烛火，瞬间湮灭，连残骸都未能留下。
可怕的余波甚至撼动了位面本身，大陆板块移位，地脉能量暴走，生态系统濒临崩溃。
对于这个羽翼初丰的文明而言，这无异于灭顶之灾。
仅仅修复严重受损的位面，就榨干了文明几乎所有的资源与科学家的心血。
而更令人绝望的推论，随后从最顶尖的科学家群体中传出：根据对那毁灭冲击的轨迹和特性反推，那并非自然现象，极大概率是发生在遥远到难以想象距离之外某个未知存在的战斗余波。
仅仅是一丝泄露的，跨越了不知多少光年的余波，就差点毁灭了他们整个文明。
恐慌如瘟疫般蔓延。
好在，虫类文明的某种集体性与纪律性本能发挥了作用，社会在濒临崩溃的边缘被强行拉回秩序。
高层议会经过漫长而痛苦的争论，最终做出了一个决定：既然外部存在着如此恐怖，随时可能再次毁灭他们的威胁，那么，就必须拥有与之对抗的力量。
恰好位面也需要彻底改造以修复损伤，不如……将整个位面，锻造成一件史无前例的超级武器。
一个宏大到疯狂的计划启动了。
举全文明之力，改造山川河岳，重写能量回路，试图将位面本身变成一个能主动防御，甚至反击那种“宇宙级灾难”的战争堡垒。
过程艰辛无比，充满了技术壁垒和牺牲。
但凭借着顽强的意志，他们磕磕绊绊地走到了最后。
然而，就在即将大功告成之际，负责核心系统的科学家们带来了一个令人绝望的消息：由于基础理论的缺失和材料技术的极限，他们最初设想的能够影响外界，主动出击的“超级武器”……失败了。
最终成型的系统，其核心功能被严重阉割，只剩下了一项——在检测到位面内文明主体遭遇无法抵御的威胁，濒临灭绝时，启动覆盖整个位面的强制性时间倒流，将一切重置回威胁发生前的某个“安全点”。
这意味着，他们制造了一个无比坚固，却只能把自己关在里面的“龟壳”。
一旦离开位面，他们依旧是那个脆弱到可能被一丝战斗余波毁灭的虫子。
更致命的问题是，时间倒流的力量，无法豁免他们自身。
每一次重启，他们的记忆、技术、社会结构都会被重置，甚至文明直接倒退。
这样无限的轮回，与慢性自杀何异？
为了解决这个悖论，技术水平已捉襟见肘的文明，最终选择了一个残酷到极点的“解决方案”。
舍弃肉身，聚合精神。
他们将全体国民的意识、记忆、智慧……整个文明的“灵魂”，以当时所能达到的最高技术，强行剥离。
后通过融合和数据化，注入并固化为时间悖论发生器的核心控制单元的“核心意志”。
然后，将他们的躯体进行大规模的生物改造，变成了拥有基础战斗本能和一定学习能力的“生物兵器”——即镰颅族的原型。
理论上，拥有独立时间线藏身处的“圆球意志”可以免受时间倒流影响，并通过某种精神连接远程操控外界的躯体大军，进行无限次的轮回试错。
而外界的躯体无论是死亡还是被重置都无所谓，只要圆球意志还在，文明的火种就在，并且能通过轮回不断“优化”自己的武装力量。
记忆的画卷到此，一个文明为了生存，选择了集体“升格”为机械中的幽魂，并驱使着自己的“遗蜕”进行永恒的战争。
意识如同从深海中挣扎上浮，挣脱了那粘稠而悲怆的数据洪流。
杰明猛地“睁”开眼，下意识大口大口的喘着粗气，仿佛真的在那浩瀚而绝望的记忆之海中险些溺毙。
意识从历史的沉浸中挣脱，杰明心中掠过一丝复杂感慨。
但这感慨只持续了一瞬。
杰明眼神恢复清明与锐利。
现在不是唏嘘的时候，他脑海中那些从信息流中获取的除了这个文明的历史外，还同步获取了关于这个圆球本身架构、能量回路、防火墙节点、操作协议的海量技术资料，才是眼下最关键的武器！
他立刻行动起来。
意识操控着精神力，按照刚刚“学会”的方法，朝着圆球表面几个特定的能量流转枢纽节点，精准地注入一股股带有特定频率和编码的能量信号。
嗡……
圆球表面一阵流光急速闪烁，随即，在杰明面前，凭空投射出一片由复杂立体纹路和能量线条构成的虚拟操作界面。
界面风格与巫师符文截然不同，充满了几何美感和生物电路般的流动感，但其基本的输入、输出、控制、存储逻辑却是相通的。
杰明双手如飞，意识与动作同步，快速地在操作界面上输入指令。
脑海中那些刚刚获得的技术资料，此刻化为了破解的利刃。
圆球内部系统防火墙的攻略进度，在杰明的手指飞舞下飞速推进。
圆球的防御系统在失去了“主动防御”能力，又面临内部协议被针对性破解的情况下，节节败退。
“不！！！”
就在这时，一股混合了愤怒、惊恐、绝望的庞大意志，再次从圆球深处爆发出来，直接冲击杰明的意识。
这一次，不再是混乱的信息洪流，而是充满情绪的精神咆哮。
“住手！入侵者！停下！”意志嘶吼着，“我们只是想活下去！我们放弃了肉体，放弃了自由，只为了在这残酷的虚空中存续下去！饶过我们！我们可以谈判！我们可以交出部分技术！停止破解！”
哀嚎与哀求，与之前那冰冷宏大的意志截然不同，显得卑微而凄厉。
杰明受着精神力在这股咆哮下带来的动荡，表情没有发生任何变化。
手上的动作丝毫未停，破解进度条持续攀升。
不过为了防止对方不断的干扰自己，他分出一缕意识，带着一丝嘲讽，将一道信息直接“回敬”过去：
“你说，你想活下去？但你们的文明，不早就已经灭亡了吗？”
圆球内的意志猛地一滞，仿佛被这句话刺中了最不愿面对的真相，出现了短暂的“宕机”。
杰明趁此机会，又加速动手攻破了两层加密协议，同时继续传递信息，语气冰冷如刀：
“现在占据这个位面，作为战争主体，拥有社会形态，在不断死亡与轮回中挣扎求存的，是镰颅族。”
“它们是你们当年‘抛弃’的躯体，在漫长时光和轮回法则影响下，重新孕育出的属于这个位面的新生命，拥有独属于它们自己的懵懂而坚韧的集体意识。”
“而你们，”杰明的意识之“音”毫不留情的继续剖析，“自诩为文明的主宰和延续者，但在我们巫师的观测与定义中，你们不过是被自身恐惧囚禁，寄生在这机器里的意识残响聚合体，是文明进化树上被主动砍下却自以为仍是树干的一段枯枝。你们，才是被文明‘抛弃’的边角料。”
“胡说！放肆！混蛋！我们是文明的精华！是升华的形态！”圆球意志被彻底激怒。
或许是因为被戳中了痛点，咆哮变得更加疯狂而尖利：“是你们！是你们这些外来的侵略者！毁灭了我们的家园！打断了我们的升华之路！你们才是毁灭者！”
杰明面对这指控，神色毫无波动，破解的动作反而因为对方情绪的剧烈波动，又找到了几个逻辑漏洞，速度再快一分。
“侵略者？我承认，确实如此，巫师文明是带着征服与求知的目的而来，这并不是什么值得否认的事情。”杰明坦然回应，“但毁灭这个世界的，从来就不是我们。”
说到这里，杰明不仅仅是在精神意志中带着嘲讽，甚至脸上也忍不住露出了一丝嘲讽的笑容：
“毁灭这个世界的，正是你们自己。或者说，是‘你们’这部分选择了逃避、恐惧、自我囚禁的意识。”
“你……你说什么？！”圆球意志的愤怒中，第一次掺杂了无法抑制的颤抖，那是被戳破了自己最深处秘密的恐惧。
“那段历史记录，很美，很悲壮，但漏洞百出。”杰明一边进行着最后的防火墙解除操作，一边冷静地陈述着他的推理。
“作为一个个体有着独立意志的高等文明，位面受损后的社会混乱，真的是靠‘虫类纪律性’自然平息的吗？在发现超级武器计划实质失败，只能制造一个时间囚笼时，整个文明真的如此‘团结’且‘无私’地一致同意进行‘精神升华’的残酷仪式吗？”
“还有，根据我们实际研究来看，低阶镰颅族主要依赖信息素和灵魂层面的本能传递信息，它们更像是独立的新生生命。只有少数高阶个体，才表现出类似‘远程操控’或‘记忆植入’的特征。而你们所谓的‘精神连接操纵躯体’，如果真是完美的，为何会有如此多不受控的，甚至与你们意志相悖的‘厌战’和‘恐惧’情绪在镰颅族中蔓延？”
杰明的推论如同拼图，将散落的线索拼合成一幅残酷的真相：
“所以我推测，最初的镰颅族文明，在灾难和绝望面前，必定发生了严重的分裂。一派，或许可称为‘探索派’或‘抗争派’，他们可能坚持认为应该继续研究并修复位面，认为最终还是要走向星空，哪怕面对不可知的危险。”
“而另一派，便是你们——‘闭锁派’或‘恐惧派’，被那场灾难彻底吓破了胆，认为唯有将整个位面彻底封闭，改造为绝对防御的堡垒……哪怕只是个时间囚笼，才能获得‘安全’。”
“所谓的‘精神升华’和‘躯体改造’，根本不是全体文明自愿的壮举，而极有可能是你们‘闭锁派’在斗争中获胜后，对失败者进行的残酷镇压与改造！”
“你们将他们的意识粉碎或囚禁，将他们的躯体改造成了最初的，也是最基础的镰颅族战争兵器，作为你们守护‘龟壳’的炮灰和耗材！”
“而你们自己，”杰明看向那光芒渐趋暗淡，仿佛在颤抖的机械圆球，“所谓的‘升华’，恐怕也只是将你们这部分恐惧集体的意识，转移进了这个相对安全的控制核心，以另一种形式苟延残喘，并自欺欺人地认为，自己仍是文明的主宰，仍在进行伟大的‘生存保卫战’。”
“那些高阶镰颅族，或许有一部分确实是你们预留的‘操控终端’，但更多的，恐怕是在漫长轮回中，从那些被改造的躯体里，重新演化出的带有部分原始记忆烙印的‘畸形产物’。”
“不……不是的……你胡说！我们是文明的救世主！我们拯救了……”圆球意志的咆哮变得混乱、破碎，充满了被戳穿最不堪真相的气急败坏与疯狂否认。
但它的反应，恰恰印证了杰明的推断。
嘀！
一声代表权限变更的清脆系统提示音，在杰明的耳中响起。
最后一道核心防火墙，解除。
（还有一章。）
代表了这“时间悖论发生器”最高控制权的数据流和操作权限，如同不设防的宝藏，向杰明敞开了大门。