这个机会来得比任何人预想的都要快。
第五次轮回开始后仅仅半年，黑色浪潮便再次于地平线尽头集结，以远超之前任何一轮的果断与决绝，向着巫师营地压来。
杰明和一众后勤系巫师在听到警报后，虽然诧异，但也快速准备就绪，在军团本阵的核心观测平台上忙碌着。
与上一轮不同，此刻平台上摆放的观测仪器大多呈双份配置。
一份是从上一轮回“抢救”回来经过修复和校准的旧仪器，另一份则是本轮利用“重置”后的物资新造的。
杰明的研究组决定收集数据的同时顺便也要做实验，所以新的机械是用来收集数据的。
而旧的机械是来观察曾经存在后又消失随后又出现的物质，在时间倒流中产生的数据差异，来作为一项重要的悖论参照实验。
“它们这次怎么这么急？”杰明一边调试着面前的宏观能量扫描仪，一边望向远处那堵再次升起的黑色巨墙，眉头微蹙。
按照前几轮的经验和留下的记录，镰颅族应该更倾向于拖延和消耗，利用轮回不断试错学习才对。
而且因为未知原因，大部分镰颅族似乎对于时间轮回这件事情都有着相当的抵触感，所以对于巫师拖延时间的行为应该很开心才对。
“不清楚。”弗罗斯特的声音从通讯符文中传来，冷静中带着一丝凝重，“我们的推进节奏完全复制上一轮的‘温水策略’，但对方似乎不打算配合了。”
“它们可能察觉到了什么……比如我们研究重心的转变，或者我们正在利用轮回进行某种对它们而言更危险的探索。”
杰明若有所思。
镰颅族对时间倒流的抵触是明确的，但它们此刻却选择了这种近乎自杀式的总攻。
是预感到了巫师的研究可能触及轮回根本，从而狗急跳墙？
还是说，在它们那未知的决策网络深处，有某种更古老的意志，在驱赶着它们扑向火焰？
无论如何，眼前正是获取高阶样本的绝佳机会。
“指挥官，请您在交战时，尽可能为我保留一些高等级样本，最好是七级和八级的个体。”杰明立刻提出请求，“生死不论，完整的尸体或可分离的完整部位均可。”
“可以。”弗罗斯特答应得很干脆，“反正战利品在轮回后也会消失，不如物尽其用。你自己也做好准备，前线压力会很大。”
话音落下，战争再次打响。
这一次，镰颅族大军显然汲取了前两轮的惨痛教训。
当巫师们习惯性地释放出针对性的“频率污染场”和“晶化瓦解波”时，虫潮之中迅速亮起一片片反向调制的能量护盾。
如同黑色的海面上泛起无数涟漪，将大部分干扰效果中和抵消。
它们甚至释放出特化的“清道夫”变种，以自身为代价，主动吸收并分解那些专门针对它们信息素受体的纳米云。
镰颅族在进化，在适应。
但巫师们，也从未停下脚步。
甚至没等巫师本体大规模施法，战场上最前沿的绞杀任务，便交给了新一代的生化改造兽群。
这些怪物以捕获的镰颅族低阶个体基因为蓝本，融合了多种极端环境生物的猎杀特性，并嵌入了针对镰颅族生理结构的数十种致命弱点编码。
它们的外形狰狞，如同放大无数倍，甲壳上布满生物能量炮口的装甲蜈蚣，个别变种身上则是流淌着强腐蚀粘液，能喷射穿透性骨刺的肉团。
最关键的是，这些生化兽被赋予了吞噬大量生物质进行进化与高速分裂繁殖的能力。
战斗一开始，第一批投入战场的数千万只生化兽便如饿狼扑入羊群。
它们的爪牙能轻易撕裂经过强化的镰颅族甲壳，分泌的消化液可以快速分解镰颅族的组织并转化为自身能量。
每当一只生化兽吞噬足够的生物质，其体表便会剧烈蠕动，然后在极短时间内分裂成两个，甚至三个独立的个体！
黑色虫潮与这支银灰色的“瘟疫”正面碰撞的瞬间，战局便呈现出一面倒的态势。
生化兽的数量在战斗中指数级增长，如同滴入水中的浓墨，迅速晕染，扩散。
很快，银灰色便反将黑色的海洋吞噬覆盖。
它们经过的战场，只留下被吸干能量和生物质后风化的甲壳碎片。
后方的巫师们则扮演着“辅助”与“收割”的角色。
他们释放大范围的能量风暴，为生化兽群清扫障碍，创造机会。
或者精准点杀那些试图组织反击或释放特殊能力的镰颅族高阶个体。
而在弗罗斯特长官的命令下，还有不少巫师专门操纵着无形的力场，将一具具相对完整有价值的镰颅族尸体从混乱的战场中剥离，运送回后方平台。
杰明迅速进入工作状态。
他穿梭在源源不断运送回来的“样本”之间，精神力扫过，快速分拣。
一级、二级的批量存入特定区域作为基础研究材料。
三级、四级的仔细检查形态与变异特征，分门别类。
五级、六级的则重点筛选。
所有的样本都按照实验计划，一部分整体收入洞天，另一部分则小心翼翼地切割——可能是切下一条肢体、半个头颅或部分内脏，只将切割下的部分存入，残躯则留在外面。
每个级别的样本都划分了多个批次，根据体积的百分比来进行分割，并存入体内洞天，以观察在下一轮当中的变化。
就在样本收集工作如火如荼时，高空之上，异变陡生！
五道令天地色变的恐怖威压骤然降临，天空仿佛被无形重物压得低垂。
五只体型远超寻常，甲壳上流淌着暗金色纹路的八级镰颅族首领，率领着上百只气息凶悍的七级护卫撕裂云层，直奔巫师营地核心而来！
它们的目标明确——摧毁指挥体系，以及那些让它们感到致命威胁的“研究者”！
“终于肯出来了？”弗罗斯特冰冷的声音响彻天际。
他没有丝毫犹豫，银灰色法袍鼓荡，身影化作一道撕裂长空的流光，悍然迎上那五道八级气息！
以一敌五！
在他身后，数十名早已按捺不住的六级巫师长啸着冲天而起，各自选定目标，扑向那上百只七级镰颅族。
明明人数和等级上处于绝对劣势，但巫师们脸上毫无惧色，眼中只有冰冷的计算。
天空瞬间变成了法则与能量对撞的毁灭漩涡。
弗罗斯特的身影在五名八级强者的围攻中闪烁不定，他的每一次出手都简洁高效，引动的法则波动却让空间不断哀鸣。
他以一己之力，竟将五名高一级的存在牢牢牵制，甚至完全反制！
六级巫师们的战场同样异常顺利。
他们或单独迎战数只七级镰颅族，或结成小型战阵以寡敌众。
各种诡谲强大的巫术绽放，时间流速被局部扭曲，空间被折叠撕裂，物质在分子层面被解构，灵魂在精神层面被冲击……巫师们将知识的暴力诠释得淋漓尽致。
不断有七级镰颅族在凄厉的嘶鸣中陨落，残破的尸体如雨般坠落。
很快，就有六级巫师解决了对手，他们驾驭着能量，拖拽着数具甚至十几具七级镰颅族的庞大尸体返回平台，丢在杰明面前。
“快！趁能量还未完全散逸！”巫师们催促。
“你们这下手也太狠了，整个样本已经碎的差不多了！”
嘴上这么说着，杰明精神高度集中，动作快如幻影。
他迅速检查每一具尸体，重点查看它们胸口那块被称为“荣耀甲”的特殊甲壳。
根据研究，这块甲壳记录着个体经历的严重伤害，每一次愈合都会留下独特的，无法伪造的色泽印记。
因为每一次愈合产生的色泽都在随机变化，在镰颅族的文化当中，这块甲壳上的伤痕和色泽越多，就意味着战斗经历越丰富，在社会中的地位也就越高。
而这样特殊的甲壳，自然也成为了最适合的标记物。
杰明用特制的的刻刀在其中几具尸体的荣耀甲上，精准地切割下标准的圆形、三角形或方形碎片，然后将碎片收入洞天。
至于尸体本身，同样是半数整体存入，半数仅存入被切割了甲壳的部分。
天空中的激战临近尾声。
弗罗斯特以一道撕裂虚空的“寂灭星痕”重创最后两名负隅顽抗的八级首领，将它们以强大的禁锢巫术锁在半空，动弹不得。
而他手里，已然提着三具气息断绝的八级镰颅族尸体。
他降落到平台，将三具尸体放下，指向空中那两只被禁锢的：“活的要留下观察，尸体你处理。按你的实验方案来。”
杰明点头，上前仔细检查三具八级尸体。
它们的荣耀甲更加巨大，上面的色泽斑驳绚烂，记录着无数惨烈战斗。
杰明选取了其中一具尸体，以及从另外两具尸体荣耀甲上切割下的圆形碎片，郑重其事地将它们收入体内洞天最核心的隔离区域。
有了这些标记，下一个轮回就能对时间倒流产生的时间悖论机制研究有所进展。
杰明心满意足的拍了拍胸口。
战场之上，镰颅族大军的数量在生化兽与巫师的联合绞杀下，已然降至某个临界点。
那莫名熟悉的，源自世界根源的拉扯感，再次毫无预兆地席卷了杰明的感知。
整个位面的元素开始剧烈颤抖，时间开始倒卷。
第五次轮回，即将终结。
在意识被剥离的最后一瞬，杰明用尽全部精神力力量，将观测平台上所有新仪器以及记录水晶尽可能多地扫入体内洞天。
黑暗吞没视野。