夜幕再次压抑地笼罩了荒野。
经过几天的紧张跋涉，杰明所率领的队伍此刻已在远离黄金港数百里的荒野深处，扎下了临时营地。
空气中弥漫着泥土的腥味、篝火燃烧木头的焦糊味，以及淡淡的，尚未完全散去的血腥气息。
杰明没有丝毫疲惫之态，和布兰登将军一起在日落前便巡视了每一处可能的扎营地点，最终选定了一片背靠小山丘，地势略高且易守难攻的开阔地。
马车被勒令围成一圈，形成一道简易的防御工事，将贵族们保护在营地中央。
篝火在营地各处噼啪作响，火光跳跃，将贵族们疲惫而不安的面容映照得忽明忽暗。
他们此刻正缩在各自的马车内，或是依偎在篝火旁，尽管身披华服，却也无法掩盖他们周身散发出的狼狈与沮丧。
莱茵哈特伯爵，这位曾经德高望重的老贵族，此刻正坐在简陋的篝火旁，用随身携带的银制餐具艰难地切割着一块烤肉。
他的脸色苍白，眼神中满是对前途的担忧。
他身边，法比奥男爵肥胖的身躯几乎陷在简易的兽皮坐垫里，他用粗胖的手指，不安地摩擦着腰间系着的一块磨损的令牌。
布兰登将军则独自坐在一旁，手中握着一柄擦拭得异常明亮的短剑，双目炯炯有神，却时不时地望向王都的方向，眉头紧锁。
“伯爵大人，虽然杰克大人神勇无敌，这荒野上的兽人和魔兽，在他面前不过是土鸡瓦狗……”法比奥男爵压低了声音，几乎凑到莱茵哈特伯爵耳边，肥肉堆积的脸上挤满了忧虑。
“可抵达王都之后……我那支脉的远房堂兄，早就觊觎我的爵位和黄金港的产业。如今我们领地尽失，只剩下这些家底，恐怕那些王都的族人，不会轻易放过我们……”
莱茵哈特伯爵停下了手中的动作，轻轻叹了口气。
他比法比奥男爵更明白王都贵族圈的阴暗与残酷。
他那饱经风霜的脸上，浮现出几丝苦涩的笑意：“何止是爵位和产业？法比奥，我那几个孙子辈的，为了家族的继承权平日里就明争暗斗。现在家族损失惨重，若我们这些长辈在路上‘意外’身故，那些旁支和晚辈们，就能名正言顺地瓜分我们所有的遗产。”
一旁的布兰登将军听到两人的谈话，也忍不住插嘴道：“莱茵哈特伯爵所言极是。我那不成器的侄子，可是盯着我手中的兵权许久了。以他的性格，为了能光明正大地继承遗产，甚至有可能不惜与外人勾结，甚至制造‘意外’。王都的贵族圈，可比这荒野上的豺狼虎豹更加险恶。”
他的眼中闪过一丝不易察觉的寒意。
法比奥男爵吓得打了个寒颤，肥胖的身躯不由自主地往篝火边靠了靠：“天哪，将军！您是说……他们会派人来路上截杀我们？”
布兰登将军没有直接回答，只是冷冷地瞥了一眼远处那些散落周围的贵族。
作为贵族的一员，他们最是清楚一个贵族手底下究竟能有多么肮脏的事情。
在这危机四伏的荒野上，这份恐惧被无限放大。
他们曾是高高在上的统治者，此刻却像一群无助的羔羊。
他们压低了声音，言语间充满了对权力和金钱的疯狂。
而就在营地角落，一顶毫不起眼的帐篷内，杰明并未入睡。
他盘膝而坐，手中的侦查之眼将整个营地的一切尽收眼底。
贵族们的低声密语，他们的恐惧、忧虑、以及隐晦的猜忌，都化作一道道红尘气息，被他丹田内的符印无声无息地汲取。
“也算是不错的样本了。”杰明轻笑一声。
他知道这些贵族对他强大的力量充满了忌惮，但也因为这份力量，他们对他又无比的依赖和恐惧。
这种矛盾的心态，正是他所需要的“样本”。
他不再去理会贵族们的窃窃私语，而是将注意力转向了另一件事。
之前他召来了几个白天表现相对机灵，且已对他产生敬畏的雇佣兵。
这些人相较于那些士兵更承认力量的作用，至少在遇到更大的利益前会对他的命令言听计从。
因为已经走了好几天，周围的环境也脱离了兽人大部队的扫荡范围，开始逐渐出现有人烟的小镇和村落。
只不过这些村落的作为目标更加显眼，所以贵族们宁可忍受更糟的环境也要在外露营。
杰明让他们去干的事情很简单，就是去周围的村落当中收集情报和信息。
虽然有侦查之眼，但是关于前线情报或周围城镇的情况杰明也不太清楚，所以要收集相关的信息，至少别傻乎乎的一头撞到兽人们掌控的城镇上。
数小时后，当夜色最深沉、黎明前最黑暗的时刻，雇佣兵的队长这才气喘吁吁地回到了营地。
“大人！我打探到了！”队长跪在杰明帐外，声音带着难以抑制的颤抖，“兽人大军确实在集结，靠着黄金港运输的物资，他们的先锋部队已经在王都北部的几座城镇上集结，可能随时都会发动大规模攻势！”
杰明平静地点了点头，兽人的行动倒是没有太过超出他的预料，示意对方继续。
“除此之外倒没有太具体的情报了，硬要说的话……大概还有一个关于那些外来恶魔传闻。”雇佣兵队长语气有些纠结。
“哦？什么传闻？”一听和巫师有关，杰明来了兴趣。
雇佣兵队长深吸一口气：“上个月，多个王国联手，绞杀了一名名为‘大卫’的强大外来恶魔！据说那巫师实力异常强大，数个月前降临这个世界后就接连摧毁了数个兽人国度的部落，后来闯入到精灵们的区域，也是无人能敌！若非……若非神灵显圣，加上各国勇士不计伤亡，根本无法将其铲除！”
私兵队长的眼中此刻还带着对“八卦”的兴奋：“大人，您不知道！那些酒馆里的人说，那场大战，简直就是天崩地裂！据说连空间都被撕裂了，无数山脉化为齑粉，河流改道！那大卫巫师死了之后，他的灵魂甚至化为怨灵，诅咒了许多围剿他的贵族和神官，让他们都得了怪病，最后惨死！”
杰明表面上似乎只是饶有趣味的听着，心头却猛地一震。
“大卫？”
叫大卫的巫师有很多，但如果说在这一届刚刚降临的巫师当中最出名的“大卫”，大概只有那位第一诺伦学院的十级天才。
他将私兵队长打发走，独自陷入了沉思。
“神灵显圣……是指类似于天使之类的情况吗？如果是三级生灵带队加上一群二级生灵围攻的话，倒也有可能将那位天才干掉。”
作为十级天才，那个大卫的底牌绝对不会比自己差太多。
但就像杰明当初遇到的问题一样，如果有三级生灵带队，对方很有可能在的底牌还没来得及放出来之前就将其干掉。
“也不对，从传闻来看，双方应该是经历了一场大战。不过……”
杰明忍不住搜索了一下脑海中的记忆，翻出上一次的贡献度排行榜。
杰明隐居在黄金港内进行研究的这两个月，贡献度排行榜依旧按时更新。
因为这两个月来没什么贡献，杰明的排名又下降了两位，现在已经降到了第六名。
不过其他巫师们的贡献增长速度也开始变缓，看样子也都纷纷进入了蛰伏阶段。
“大卫……”
杰明快速翻看着前面几个贡献榜上关于大卫的变化。
最早的时候，大卫一直排在贡献榜前三的位置。
但到了第二个月，他的贡献排名有所后退，最落后的时候，甚至已经到了第五名，说明获取贡献度的增长速度慢了下来。
看来应该是他已经将落地附近的兽人部落剿灭殆尽，没有了猎物，所以也应该就是那个时候转战到了精灵王国。
到了精灵王国之后应该遇到了不少敌人，贡献度排名一路飙升，来到了前三名。
“然后上个月……大卫的排名直接来到了第一名，看样子确实应该是遭遇了一场大战。”
杰明手指下意识的抖动了起来：“看来大卫确实是被打死了……不对，这仅仅只能说明他上个月经历了一场大战，并不能说明死的那个人就是他，还是要看这个月的贡献榜变化……”
虽然这么说，但杰明心里也很清楚，要是大卫真的经历了那样的围攻，运气不好的情况下死亡的可能性非常高。
“还仅仅只是不完全的位面战争就有可能造成这么大的损失吗？那个大卫作为十级的天才，真的有可能这么简单就死了吗？巫师们可都是聪明人，应该不会真的选这么一个莽撞的蠢货作为继承人吧？”
杰明看起来像是在闭目沉思，但脑海中却不断地翻涌着各种思绪。
最终，他长长的叹了口气：“算了，现在考虑这些也没有意义，还是等到了王都后再打听比较具体的消息吧。”
将这些暂时抛在脑后，杰明盘腿坐在地上，趁着黎明之前进行打坐。