这天，实验室静室内。
杰明刚刚完成了一缕蕴含“强制吸收”特性的位面本源的“服用”。
意识从海量关于能量虹吸，强制剥离，单向导流等冰冷公式与复杂模型中缓缓脱离，回归现实。
他揉了揉有些发胀的太阳穴，正待调息片刻，却忽然微微一愣。
一种奇异的感觉涌上心头。
真理之环在精神世界中自发地轻轻一震，比以往更加凝实稳固，与外界的元素的共鸣也清晰了许多。
精神力总量并未暴涨，但运转起来更加圆融如意。
“这是……五级巫师？”
杰明感受着自身的变化，有些意外，却又觉得理所当然。
晋级五级巫师的要求很明确：对至少一条法则的掌握度达到10%以上，同时精神力强度达标。
他的灵气法则掌握度早已超过20%，再加上身体经过时间残像的训练后变得极其强大，经过精气神三宝的互相影响，精神力强度达标自然水到渠成。
“五级了啊……”杰明低声自语，语气平静。
对他而言，这次晋级在“实际战斗力”层面，带来的提升微乎其微。
毕竟还是那个老生常谈的原因，巫师的力量根源在于“知识”。
等级提升，只是意味着你的“硬件”基础（精神容量、能量操控上限、法则承载能力）得到了升级，相当于从一台老式计算机换成了最新型号的超级计算机。
但真正决定你这台“计算机”能运行多么复杂，威力多么巨大的“程序”（巫术）的，是存储在意识里的“知识”的数量和质量。
杰明现在的状况是：硬件刚升级到“五级标准”，但他硬盘里存储的属于正统巫师体系的“五级知识程序”，还少得可怜。
毫不夸张地说，如果单论正统巫师知识的积累和对应的实战手段，他现在可能还不如一些资深的三级巫师。
他在三级时就靠黑巨人和复合手段威胁到弱小五级，在四级时面对五级巫师更从容。
如今五级了，却依然只能维持着对同级的威胁力，对上六级巫师还是有力未逮。
而且在这个过程中，他之所以能保持战斗力方面不落后，完全依赖的是另一个体系的知识。
他的战斗力领先，是“跨界知识红利”和“复合技术优势”带来的，而非巫师等级本身。
而现在，晋升五级，意味着他需要填补的“正统巫师知识缺口”，变得更大了。
那些能修炼到五级的巫师，哪一个不是耗费数千年时光，在各自领域深耕细作，积累了海量知识和无数底牌的天才或怪物？
与他们相比，杰明在巫师知识方面的“单薄”，显得尤为明显。
“需要学习，研究和积累的东西，更多了啊……”杰明轻轻叹息一声，非但没有因为晋级而放松，反而感到肩上的压力又重了几分。
他心念微动，下意识地将感知投向自身修仙体系的修为状态。
精气神三宝的流转比之前顺畅了许多，那种因体魄过于强悍而产生的“不协调感”明显减弱。
三者之间的差距正在快速缩小，按照这个趋势，最多再过几年，就能重新恢复到圆润无缺，平衡互济的理想状态。
这是个好消息。
但紧接着，另一个发现让杰明微微皱起了眉头。
坏消息是，他的精神力和灵力的增长速度，丝毫没有因为即将恢复平衡而减缓的迹象。
它们依旧在以之前那种远超常规的速度持续攀升。
单听描述，这似乎是件天大的好事，毕竟力量无时无刻不在增长。
但结合他目前的境界和感知，却意味着一个令人有些不安的事实：他距离理论上应该达到的“炼虚境”标准，似乎还有着一段相当夸张的差距。
“嘶……”杰明忍不住轻吸一口气，眼中露出惊疑不定之色，“修士……后面这些大境界之间的实力鸿沟，有这么大吗？”
要知道，他的精神力和灵力是同步增强的，且强度与他的巫师等级基本对应。
如今他已是五级巫师，精神力强度达标。
按照以往的经验来看，巫师和修士的战斗力是比较一一对应的，按理说，与之对应的“精气神”三宝总量和质变，也应该达到了炼虚境修士的门槛才对。
可事实并非如此。
他感觉自己根本完全感受不到能晋升更高一层的方向。
这种感觉，与之前按部就班突破小境界时的“水到渠成”截然不同。
“不对劲。”
杰明果断放下手头所有研究，甚至暂时中断了对位面本源的吸收。
他走到静室中央，盘膝坐下，闭上眼睛，全部注意力沉入意识最深处。
白玉铸就的大道书阁虚影静静矗立。
杰明的意识体立于门前，心念急转：“查询‘化神’至‘炼虚’晋升关键、境界本质差异、古法今法对比相关典籍！”
数道色泽古朴，气息沧桑的玉简或书卷虚影立刻从书阁深处飞出，悬浮在他面前。
杰明的意识迅速沉浸其中，开始高速阅览。
时间在意识的飞速运转中流逝。
大量艰深晦涩，涉及上古秘闻和修行本质的讯息被他吸收。
半晌之后，杰明的意识体缓缓抬起头，眼中闪过一丝明悟，也带着一丝复杂。
“原来如此……”
好消息是，化神境修士与炼虚境修士之间的绝对实力差距，并没有他刚才想象的那么夸张到离谱。
一些在化神期浸淫数万年的老怪物，就能拥有挑战甚至压制普通炼虚境修士的资本。
但坏消息是，他想从化神晋升炼虚，恐怕远没有以前突破那些境界时那么容易了。
因为，从化神境开始，后面的大境界，就逐渐脱离了“人造瓶颈”的范畴，变得……更加“原始”和“艰难”。
“瓶颈……”杰明咀嚼着这个词，意识中浮现出从典籍中获得的关键认知。
对于无数低阶修士而言，“瓶颈”是他们深恶痛绝的东西。
是阻碍他们前进的关隘，是苦修多年却不得寸进的绝望之源。
但到了更高的层次，杰明才从这些古老记载中明白，“瓶颈”其实是一代又一代惊才绝艳的前辈修炼者，为了降低晋升难度，铺就更宽广的修行道路，而人为研究创造，并固化下来的“捷径”！
甚至称得上是是后世修士得以攀登更高峰的人工“阶梯”！
它的存在，确实限制了修士在单一境界内所能达到的极限。
但反过来说，它也提供了一个明确可见，有迹可循的“突破点”。
只要按部就班积累，并成功冲破这个相对“薄弱”的关卡，就能实现生命层次的跃迁，进入下一个境界。
“只要能突破瓶颈就能晋升”——这对于探索未知，前路茫茫的修炼之路而言，简直堪称一种“作弊”手段，大大降低了晋升的随机性和不确定性。
而杰明现在所感受到的状态，才是最早期没有前辈铺路的古修们所面临的真实困境：只要资源和资质足够，体内的力量可以近乎无上限地累积。但前方一片混沌，根本没有一个清晰的“瓶颈”或“关卡”让你去“突破”。
你积累得再多，也不知道该往哪个方向使劲，才能撬开那扇通往更高层次的大门。
突破人为设置的“瓶颈”对于很多修士来说已经千难万难。
但在更高阶的修士看来，若连这种被特意弱化并且指明了方向的“瓶颈”都突破不了，那么面对杰明现在这种“根本没有明确瓶颈，只有模糊鸿沟”的原始状态，更是会束手无策，终生无望更进一步。
典籍中还提到许多为了进一步降低晋升难度，后世修士们对低境界进行了堪称“精细化”的改造。
最经典的例子便是练气期。
作为每个修士的必经之路，练气期被改造的次数最多，最彻底。
它早已突破了简单的“前、中、后、圆满”四阶段划分，而是被细化成了“练气一层”到“练气九层”整整九个层级，每一层又常被细分为前、中、后三个小阶段。
算下来，光是在练气期这一个境界里，就人为设置了多达二十六个“小瓶颈”！
每一个小瓶颈，都是在削弱最终那个“从练气到筑基”的“大瓶颈”的总体难度。
相当于把一座陡峭险峻难以攀登的绝壁，改造成了一段段相对平缓，有歇脚处的阶梯。
虽然台阶多了，爬起来依旧辛苦，但总比直接攀岩要容易和安全得多。
到了金丹期和元婴期，能修炼到这个层次的修士数量锐减，对这些境界的“阶梯化”改造就不如筑基期那么精细和彻底。
所以筑基期有前、中、后、圆满四个相对清晰的阶段，而金丹和元婴往往只有前、中、后三个。
而到了化神境……
能够抵达这一境界的修士已是凤毛麟角，对这个境界的研究和“改造”自然就更少，其状态也就更加接近“原始”，也就是杰明现在所感受到的。
力量可以累积，但晋升的“路标”模糊不清，需要自己去摸索、感悟、甚至是“碰运气”或“顿悟”才能找到方向。
“原来我现在的状态，才是‘正常’的……之前一路顺风顺水，倒是托了前辈们苦心改造修行体系的福。”
杰明退出深层意识，缓缓睁开双眼，脸上忍不住皱起眉头。
他忽然联想到巫师的等级体系。
按照这个逻辑来看，巫师学徒到正式巫师要点燃精神之火，凝聚真理之环。
一级巫师到二级巫师要构建完整的能量循环体系，二级到三级开始深度接触和初步运用法则，这些晋升都有着非常明确的，堪称“质变”的标志性变化。
但三级晋升四级，四级晋升五级，却更像是一种“量变”的积累，并没有那种脱胎换骨般的生命层次跃迁感。
现在想来，巫师这边的等级划分，恐怕也经历了类似的人为调整。
“也许，从三级到六级，本质上才是一个完整的‘中阶巫师’大境界？”杰明心中推测。
“而四级和五级，就是为了降低这个漫长积累过程中的迷茫和难度，特意划分出来的‘小台阶’或‘中期检查点’。”
“这样巫师在漫长的法则积累过程中，能有一个个相对明确的目标，知道自己的进度，不至于在无边无际的法则海洋中彻底迷失方向。”
这个推测，完美地解释了为什么他能够凭借复合手段，在三级、四级时威胁甚至击败一些较弱的五级巫师。
因为他们本质上还处于同一个“中阶巫师”的大境界内，差距更多体现在法则掌握度的“数值”上，而非生命形态或力量本质的绝对代差。
但面对六级巫师……
那已经是下一个大境界，是高阶巫师的起点！
是完成了法则固化、生命形态发生某种质变的存在！
所以五级和六级巫师之间的鸿沟，远非之前的小境界差距可比。
回想起来，当年薇奥拉学姐选择直接从三级跳到六级巫师时，突破四级和五级的时候确实相当轻松，只有最后突破六级巫师的时候才费了不少事。
“这么看来，恐怕薇奥拉学姐当年其实也已经意识到了这一点，所以对她来说，所谓的连跳三级，其实只是从一个境界直接突破到下一个大境界而已。”
“这样的话，六级巫师……恐怕比我想象的还要麻烦。”杰明眼神凝重，心中对六级巫师的危险评估再次向上拔高了一个等级。
毕竟接下来他可是要面对正经的巫师战争，而像巫师这样聪明而狡猾的存在，绝对不可能单纯的王对王，将对将。
恰恰相反，哪怕是杰明本人，在思考未来的战争时，第一的反应也是尽可能的剿灭敌方的低端力量，来为己方创造优势。
所以在战场上，他遇见高阶巫师的可能性非常高。
“看来，还要更努力一点了。”
杰明伸手，拿起下一支封装着“深渊同化”概念位面本源的试管，拔开塞子，再次开始了那奢侈而艰难的“知识吞咽”。