第11章 11.除孽（一）
赵员外是中午来的。
他生性爱热闹，平日无论去哪都得呼朋唤友，前簇后拥；今日却只带了几个长随，轻轻巧巧进了门。
一见他来，虞妈妈点头哈腰迎上去，毕恭毕敬请他上楼，伺候着他坐稳了，才满脸堆笑道：“赵大爷，今儿您要哪几位姑娘伺候？”
赵员外转着盖碗茶，也不回答。
虞妈妈见他似有不快，腰弯得险些贴地：“莫不是昨晚那丫头去您府上唱曲儿，得罪了您？有甚么不痛快您尽管说，我非狠狠治她不可！”
“妈妈教出来的姑娘，能有甚么不好？”赵员外瞥向她，哼笑一声：“我昨晚痛快的不得了。”
虞妈妈眼皮一跳，心想昭昭回禀时可说了没让他沾手，赔笑道：“赵大爷痛快就好。”她捧上花名册，“您瞧瞧？今儿客人少，姑娘们身上都干净着呢。”
“客人少？”赵员外懒懒翻看花名册，有姿色的他都睡过，实在找不出几个新鲜的：“你这儿全是残花败柳，客人多才是奇了怪。”
“赵大爷说笑了。”虞妈妈奉承道，“我家姑娘虽不是国色天香，但也算秀色可餐。怪只怪眼下的年景不好，做生意买卖的老爷们都发了荒，他们不像您家大业大，哪还有钱来楼里闲逛？偶有一两个来的，也是抠抠搜搜挑三拣四，恨不得把银子当成金子花——您评评理，这种人来多了是好事么？要我说啊，一百个穷计较的客，也比不上您一个真阔绰的爷！”
这话说得咸淡适中，赵员外很是受用，他啪的合上花名册，随手撂在地上：“不看了，全叫来罢。”
虞妈妈大张着嘴：“全……全叫来？”
“你方才不说了吗？一百个他们也顶不上我。”赵员外玩着扇子，“既然如此，今儿的客少，就由我包圆了罢。”
几十个妓女玩起来费的不是小钱，虞妈妈咋舌赵员外的大方，本就弯低的腰直接跪了地：“多谢赵大爷！我这就叫她们来！”
不消片刻，楼里没接客的姑娘都涌上了楼，戏蝶游蜂般围住赵员外，娇声细语说说笑笑。
赵员外陷在温柔乡里飘飘欲仙，惬意之余，目光四处睃巡。
他没瞧见要找的人，正想说少一个，就见虞妈妈牵着昭昭进了门，笑着回禀道：“赵大爷，我把她给您带来了。”
虞妈妈手搭在昭昭肩上，暗里使劲想把人往前推。昭昭却定在原地，和姓赵的隔着五步远，再不肯靠近了。
赵员外摇着扇子，见昭昭一身青衣干净出挑，稚气的脸上抹了妆，赏心悦目，显然是被虞妈妈匆匆打扮过的。可惜这丫头空有一副风流皮囊，一见了客，只会抱紧琵琶不开腔。
“你是不是……”他拖着轻漫语调，“又要问我听不听曲儿了？”
“不问了。”
他不怀好意，昭昭懒得虚与委蛇：“赵大爷多的是办法找乐子，哪有功夫听呢。”
赵员外被逗笑了，有脾气的婊子是麻烦些，但不掺谄媚的脸有一种薄弱的倔强，像脆生生的枝条，让人很有把她折断的欲望。
虞妈妈却怕他生气，一把将昭昭推在地上，斥骂道：“你个婊子养出来的贱货，也敢跟客人贫嘴恶舌？赵大爷和你搭话是你的荣幸，你倒赛起脸了！”
“虞妈妈，她年纪不懂事，你和她计较甚么？凶得她愁眉苦脸，我看谁去？”
半扶半拽的，赵员外把地上的昭昭拉起来，用带了翡翠扳指的手，拂去她衣摆上的灰：“你这孩子，总喜欢误会别人的好意，还总是自讨苦吃——我今儿真是来听你唱曲儿的。”
昭昭恨他一眼，冷冷不语。
屋里的姐儿们见昭昭不上道，生怕她气跑了主顾，搞得大家都没钱赚，连忙笑道：“呦，赵大爷大驾光临，就只为了听昭昭唱曲儿？她不乐意伺候您，姐妹们可都等着呢。”
赵员外不屑和她们饶舌，向长随使了个眼风。长随摸出几锭银子和大把铜板，噼里啪啦拍在桌上，瞬间勾住了屋内众人的目光，连昭昭都抬头看向了钱。
“你们这些做婊子的，吹拉弹唱，都会一二罢？”赵员外问。
姐儿们七嘴八舌报上自己会的乐器。
赵员外举起扇子，指着昭昭说：“她唱一曲，你们中一人也唱一曲，高低由我来评，赢了有赏！”
一听这话，众人瞬间精神抖擞，纷纷下楼取了拿手乐器，争先恐后涌回屋里。屋里站满了抱着乐器的莺莺燕燕，挤得密不透风。如此拥挤，姐儿们还是空出了一小方块地，专供昭昭鹤立鸡群。
昭昭抱着琵琶环视四周，入目的是一张张同仇敌忾的脸，平日里大家小打小闹，可毕竟是没有仇，现在这些人受了钱的挑唆，迫不及待想和她斗，真是不得罪也得罪了。
完了，昭昭想。
万一姓赵的全判她赢，那今后在楼里，她和窈娘怕是待过不下去。