第55章 54.端明（四）
“奶奶，您的意思是……”
本朝严禁缠足，老爷们也早就不好这口，如今小脚女人和三条腿的蛤蟆一样少。
孙管事道：“之前游大人气你无端糟践自己，没想到你是占尽了先机。这几日好好养养吧，祛祛脸上的病气。过几日的寿宴上，游大人把你送到知府面前去。”
王柳儿连连道谢。
孙管事盯着她的脚，活像两只快死的鸟，犹豫了一下：“你这花了一两月强行裹的，拆开布不会很难看吧？”
王柳儿坐在凳子上翘着脚，马上说：“奶奶，您来掌掌眼。”
把裹脚布拆开，竟是肌肤雪白、骨肉凝折的一双脚。孙管事壮着胆子，瞟了那残肢一眼，只觉自己的脚瞬间也折了，猛地疼了起来。
她赶紧移开眼，说着：“够用了，够用了。”避晦气似地溜走了。
望着她的背影，王柳儿很淡很淡地笑了。眼前忽然落下一道蛛丝，上面坠了个米粒儿大的小蜘蛛，拼命吐丝，想爬回房梁。可惜那丝细而无力，在风中晃晃悠悠，没一会便断了。
王柳儿用手接住落下的小蜘蛛，轻声问：“你在结网吗。”
——
桌上的菜已经热了两次。又要凉了，下人上来问：“老爷，菜还热吗？”
游明睁开眼，手里把弄着从福宁寺请来的佛珠。寺里大师告诉他，佛珠能消磨业障，游明也这么想，毕竟花了一千两，不过消的不是他的业障，而是寺里那群秃驴的。
即便如此，游明还是心存侥幸，盼着佛珠能有些效用。那个弹月琴的女娃娃怎么还没来？
他看着面前凉掉的盘盘碟碟，吩咐道：“再热就失了鲜味，让厨房重新做一桌来。”
桌上的主菜是驴炙和清蒸鲈鱼，周围摆着八大碟糖缠果子，另有兴化的军子鱼、临江的黄雀、江阴的河豚，全是有钱也难买的好东西。
下人讪讪一笑，想说这怕是有些破费了，可见游明一脸沉郁，活像等不到幼燕回巢的枯毛老鸟，便又把话咽回去了。
几个仆役进来，陆续将桌上的菜收走。下人问游明：“这些凉了的菜，是不是给后院那群娃娃吃？”
游明冷横了他一眼：“他们也配？倒了也不给。晓不晓得这是给谁备的！”
下人被吼得莫名其妙，心想我怎么晓得？随口一问而已，又不是要把人吃的东西赏给猫儿狗儿。
“老爷，老爷！”长随把门敲得咚咚响，喊道：“姑娘来了！”
游明猛地从椅上腾起来，像屁股着火般窜了出去，问：“人在哪儿？”
长随气喘吁吁，挪开身子，露出身后的昭昭，她穿着一身红衣，在阳光下分外耀眼。
游明望着昭昭脸上厚厚的香粉，唇上浅浅的口脂，耳垂上的红耳坠，脖上的合欢佛骨牌……教坊里的姐儿，游明不知玩了多少个，类似的衣裙也扒过不知多少套，可这打扮落在昭昭身上时，他竟觉得碍眼极了。
长随见他脸色不好，忙凑上来问：“老爷，姑娘打扮合不合您心意？”
“合你老娘！”游明抬手便是一巴掌，破口骂道：“赶紧带她去换身干净衣裳！素素净净的，把那些下流玩意儿全摘了！”
反应过来自己失态，他又看向昭昭：“娃娃，你别怕。我脾气差，但不会冲着你。”
昭昭安静得像一团轻飘飘的雾，随时都会消散在阳光下。她没什么情绪上的起伏，礼貌颔首道：“多谢游大人。”
她小时候总盼着被天上掉下的馅饼砸中——柳絮绵绵的春天，某个大官儿踏着明媚春光而来，身后仪仗铺了几里远，他却停在青楼前，微笑望着窈娘和昭昭，说这些年你们受苦了，我来接你们走。
这种野鸡变凤凰的梦，昭昭做了无数个。燃了又熄，熄了又燃，像纷纷扬扬的纸钱，烧成一团将死未死的余烬，堆在她空空冷冷的心底。
长随领着昭昭去换了身素净衣裳，确定没半分风尘气了，才带去见游明。
“老爷，姑娘来啦。”
门从里面被推开，游明看着干干净净的昭昭，满意地点了点头，对长随道：“你去厨房催催菜。”又伸出手，试探昭昭肯不肯牵：“娃娃，你进来。”
“是。”
昭昭搭上游明的手，游明怀疑自己正握着一块易碎的冰，稍一用力便要碎了。
他将昭昭引到茶案前，温柔甚至谄媚地添茶倒水，又拿来早就备好的糖碟果碟，一股脑儿地堆到昭昭手边。
平日的油滑统统没了，只剩笨拙，他努力笑得像个慈祥的长辈：“都是好果子，你快尝尝。”
光看这些糕点的模样，昭昭就晓得造价不菲。若是在从前，让她和小多捡着了，两人得把一块分成七八份，小口小口地吃，品仙丹似地舍不得咽。
可现在，她随意拿了最近的一块，吃着只觉味同嚼蜡，喝茶强咽下去，然后看向一脸期待的游明：“大人叫我来，是为了听曲还是——”
话没说完，就被游明挥手打断了：“先吃饭，我们吃完饭再说。”
门推开，下人们鱼贯雁行，将菜端进来，顷刻摆满了黄梨桌。
游明将昭昭牵到桌前，递上象牙筷，笑道：“就当是自己家，别拘着。”
昭昭没什么胃口，动了动筷子，就放下了：“大人昨日为何要看我的月琴？”
“我曾送过故人一把月琴，上刻蔷薇。你那把月琴琴颈上，可有印记？”
昭昭浅浅抿着茶：“未曾见过。”
游明转着手里的佛珠，又问：“昨日匆忙，还没来得及问你，你娘叫什么名字？”
昭昭随意编了个名字。
身居高位已久，游明见惯了攀附的人。在他看来，窈娘施恩于他，若是还活着，定会来索取回报；昭昭若是窈娘的女儿，就不可能放着高官父亲不相认，自甘下贱当婊子。
游明说不清是失望，还是松了口气：“这顿饭后，你不必再回教坊了。我去给孙管事打声招呼，从今往后你就不是妓女了。”
昭昭微笑，笑中没有一丝喜悦：“为什么？”
“若非要说个原由。”游明抬手，指向屏风后的观音像，“便是你长得像她。”
昭昭看清画像，骤然空了一瞬。
那满脸慈悲、悯视众生的观音，竟长得和窈娘一模一样。
“我每次去庙里拜佛求道，都只上香和捐功德，绝不跪拜，沙弥道士觉得奇怪，说游大人膝下果然有万两黄金。”
“其实我只是不信那些神佛，多少次我命悬一线，也没见他们伸手搭救，全靠我自己咬牙挺了过去……说起来，世上只有她渡过我。”
游明的眼眶不知何时已经红了：“这便是我说的那个故人。我活了四十年，一万五千个日日夜夜，经历了数不清的人和事，从一个吃不饱饭的放牛娃，到兵马司指挥使……只遇上这么一个真心实意待我好的人。当我懂得时，她已经死了。”
死了？
昭昭盯着游明的脸，分不清他流下的泪有几分真几分假。难道当初的事另有隐情？
“不说了，都是陈年旧事。”游明闷下整整一杯酒，压住心里翻涌的思绪，自顾自地说：“你月琴弹得很好，和她一样好，长得也和她很像，仅凭这两点，我就容不得你留在教坊。”
那眼神诚挚动人，看得昭昭心里一阵温热。瞧这模样，游明对窈娘的愧疚似乎是真的。倘若坦白窈娘还活着，他会如何？
游明又闷下一杯酒，满心悲凉道：“我膝下无子无女，后院也没有妻妾，将来大概也不会有孩子了。你若愿意，便认我做干爹吧。”
“小人只是个出身低贱的妓女。”
游明不耐烦地摆摆手，像是不爱听这个：“今后只要你不提，谁晓得你曾在泥里打过滚？谁敢多嘴，我把他舌头撅了！”
他仿佛是真愧疚。
赎身，脱籍，富贵近在咫尺。
昭昭犹豫着要不要坦白，游明又开口了：“我再从亲信里给你挑个夫婿，你和他好好过日子，早些生个男娃出来，我拿他当亲孙子教养。”
如同置身冰窖，昭昭心里那股温热骤然凝成了冰。
她瞬间清醒了，心中冷笑道：这人表面话说得好听，可在弥补愧疚的同时，还要借女人肚子拉拢下属，再顺便给自己留个后。如此算计，可知其心不诚。
若是真心愧疚，十几年里总该派人去青阳县扫扫坟，随便打听打听，就查出窈娘还活着。
可他没有这么做，一厢情愿、死心塌地相信窈娘已经死了。
小多说的没有错，这种人的愧疚就是叶公好龙，如果昭昭坦白一切，游明会对她们好一阵子。但恩情像是还不完的债，等他哪日不再愧疚，她们就成了眼中钉肉中刺，恨不得除之而后快。
咚咚咚，门被敲响，管家低声道：“老爷，李副指挥来了。”
闻言，游明的酒意瞬间醒透了，他忙起身开门：“他来做什么？”
“游大人难道不欢迎我？”
李副指挥从梁柱后现身，他又矮又胖，活像个蛤蟆。
这种当小卒都不行的货色，却仗着是徐知府的族亲，短短一年就升到了副指挥使。
他粘腻的目光往游明身后钻：“莫不是有美人作陪，就不方便见我了？”
“我倒想有个女人陪我喝酒。”游明生怕他瞄见了昭昭，“老李，我屋中乱得不能见人，你先在外面等等。”
他猛地合上门，将多余的碗筷塞到柜下，冲昭昭比了个噤声的手势，又招了招，示意跟他来。
只见他推开书架，后面有个暗嵌的隔间，里面挂着佛像，墙上刻着经文，是个小小的禅修室。
“你进去，不要出声。”游明小声嘱咐道。
李副指挥私下也在搜罗女人。昭昭是个漂亮的小女娃，很合徐大人的口味，若是被李副指挥瞧见了，不免生出一番事端。
昭昭坐进去，暗门立马关上了。
禅修室里没有点灯，伸手不见五指，黑暗中耳力更加敏锐。
她听见李副指挥进来了，两人寒暄着说了一堆官话，然后添了碗筷，两人一边吃喝，一边说起了正事。
“老游啊，听说你昨晚遇上了那位爷？”
这说的自然是修逸。
游明摆摆手道：“不堪回首，不堪回首。”
“怎么了？”李副指挥没憋住，哈哈大笑道：“听说你最后是夹着尾巴溜的，鞋都跑掉了！”
“那就不是个好伺候的主儿，嚣张跋扈目无法纪。”
游明忽然换了种语气，很礼敬地说：“咱徐大人不是觉得两队人马混在城里，影响布防吗？他老人家日理万机，我总得帮忙分担一二，于是便腆着脸求那位爷，晓之以情动之以理，就差没跪下了，也没说动他。人家死活就一句话，不撤！”
李副指挥没少和何必闹龃龉，嗤道：“他们横得要死，想拿在北边立的战功来咱们这儿耍威风？做梦！也不抬头看看，如今是什么天色。”
他声音忽然低下去，蛤蟆似的眼闪着阴冷的光：“老游啊，你好歹是个有头有脸的官儿，他昨晚带着兵去教坊堵你，让你成了笑话……你就不做点什么啊？”
游明瞬间就懂了，这人不是来探口风的，是替徐大人来派差事的。
他斟酌着用词：“我自然是想。可他毕竟是皇亲国戚，宁王还是今上的胞弟……能怎么做，该怎么做，还得请徐大人指点。”
李副指挥笑着拍了拍他的肩：“这点小事扯上他老人家做什么？都到这个位置了，你还不会自己悟吗。”
游明心里凉了，这话意味着差事难办，万一出了乱子，他拿命也得顶住了。
见游明脸色发白，却没再说什么，李副指挥断定游明会乖乖听话了，才笑道：“这件事啊，只有你办得了，别人都做不到……”
他用手指沾了酒液，在桌上写下：王田。
云州偏远贫瘠，开国五十年，就没见哪个皇室宗亲被分封于此。大半田地都囤在官僚富商的手里，其余穷人去分剩下那点可怜的田地。
游明不是傻子，寻常差事，稍微点拨他就懂了。可这王田二字做何解？
他身上更冷了，越难懂的越难办：“老李，这是什么意思……他们初来乍到，正是圈田划地的时候，我能做什么？”
李副指挥冷笑一声，指着北方说：“那俩老狐狸领着兵，在城北荒郊搞屯田，如今春苗已经种下去了。我前些日子去瞧了，大帐连营，豪气得很，仿佛凭空又造了一座城似的。你瞧着这样子，哪有半点要圈田划地的意思？鼓足了劲儿邀买人心呐！”
他凑到游明耳边，一字一句道：“他们不做的事，我们帮着做，反正王田是祖宗法制！徐大人的意思是，这件事由你去办。”
游明一阵齿寒。这招看似低级，实则上却是往人屁股上糊黄泥，怎么解释都说不清。
宁王从北边撤下来，当官的都晓得这是因为皇帝猜忌。老百姓却不懂，只觉得宁王兵强马壮却没去杀蛮子，不是偏安一方的孬种是什么？
原本名声就臭了，游明若是再照做，便又添上欺压百姓的恶名。到时这云州哪里是他们一家的封地？别说龙盘虎踞了，跳蚤来了都得骂句扎脚！
李副指挥见他愣住，又道：“云州南部那片儿地肥，贫农少富农多，你打着他家的名号，带着兵去圈田。到时候刮出来的钱，你拿两成走。”
说白了，就是去当匪。这事又脏又缺德，游明不想去，又不得不去，沉默良久后：“好。”
“还是老游靠谱。”李副指挥满意地笑了笑，“既然如此，你不妨动作利索些，赶在他老人家寿宴前办好……到时候一高兴，指不定怎么抬举你呢！”
话落，李副指挥就哼着小曲儿告辞了。
游明仍坐着，拿筷子夹了一口冷菜，强行逼自己咽下去。
他给自己斟酒，一杯，两杯……直到门外的长随说：“老爷，李副指挥走了。”他才猛地抬手将桌子掀了，碗碟碎了一地，咬牙切齿道：“干他娘的，一个二个都摆弄老子……都摆弄老子！”
方才他们每说到要紧处，声音都压得格外低，昭昭没听清，只隐约听出了什么王田。她回忆着方才那些模糊的对话，外面忽然响起两声骂，接着便是碗碟瓷器被砸得稀烂的声音，噼里啪啦的，像是在下大暴雨。
稍时，暗门忽然被拉开了。
方才温情脉脉的游明此时一脸冷漠，谨慎地盯着昭昭：“吓到你了吧？”
他脸色阴暗，莫名地有些瘆人。
昭昭知道，这是在试探自己有没有听见什么。
做脏事最怕的就是机密泄露。这种人好的时候是真的好，可一旦触及到自身，什么事都做得出来。
“吓到了。”
游明脸色骤然阴沉，昭昭继续说：“这里面好黑，有鬼。”
“鬼？”
昭昭指了指身后的佛像：“这画冒绿光，阴森森的，好吓人。”
那佛像是西域的画法，往颜料里掺了人骨粉，在黑暗中幽绿幽绿的。
游明打量着昭昭稚弱的脸，十三岁的小妓女，能懂什么？他权衡了会，然后撤开身子：“你出来吧。”
他瘫到椅子上，脸色灰败，没心情再和她多说话：“我原想留你在家里住，但之后家里怕是要来许多人，乱糟糟的，你不方便见。”
说白了，就是不想留外人在家里：“所以你还是先回教坊住着。孙管事那边我会打好招呼——只是先住着，不是回去当婊子。”
压住心里厌恶，昭昭露出一个小妓女该有的讨好的表情：“那大人您方才说的那些话……”
游明摆摆手道：“还叫什么大人？改口。”
昭昭伏身拜了三拜，算是假模假样地认了个爹。