第5章 5.穷途（五）
“守甚么？”昭昭疑惑。
虞妈妈用烟枪往下一划，指的正是昭昭的裤腰：“身子！”
昭昭更听不懂了：“守？”
自记事起，她就知道自己是妓女，早晚是要卖的，可供斟酌的，无非是滥卖或精打细算的卖。
婊子没有清白，她也不是三贞九烈，虞妈妈这话从何而来？
虞妈妈在屋里来回踱步，如临大敌道：“赵员外给我递条子了，让你明晚去他府上弹曲儿。”
昭昭不明白，虞妈妈骂了句娘，低声道：“那狗娘养的，想花小钱办大事！”
昭昭瞬间懂了。
如今世道不好，小百姓没油水，老爷们也大不如前。
人一穷，就计较，买春也要精打细算，当省则省，能讲价就不多花。
那姓赵的瞧上了昭昭，又嫌小妓女的初红太贵，不肯花大价钱。于是递了条子，喊她深更半夜去弹曲儿。
听着是弹曲儿，可一进赵府，哪还由得了她？姓赵的想霸王硬上弓，她赤手空拳，根本顶不住。
“先前不是没遇到过这样的。好好的姑娘送出去，回来就不是姑娘了。”
虞妈妈深恶痛绝，“一问她们，就说甚么身不由己、迫不得已，被客人强行破了身。一个个都哭天抢地喊委屈，我又能如何？带人上门理论？给婊子求清白？只能是自认倒霉，吃哑巴亏。”
不消说，这些姑娘白被糟蹋一场，钱也要不到手。昭昭听过这些晦气事，却没想过会落到自己身上。
她进退维谷，指着自己问：“那我……”
“你守住！”
“我……”
“无论如何也要守住！”
“我……”
“但你守归守，可不能急赤白脸，开罪了主顾！”
“……”
“也不能动手动脚，和人家逞凶斗狠！要以柔克刚，要晓之以理动之以情！”
“……”
“更不能扯到我身上，说是我立了规矩，不让你陪他过夜！姓赵的是县太爷的人，得罪了他，咱们楼里的人都落不着好！”
“……”
昭昭听得两眼发黑，瞬间只觉她的裤腰有千斤重，一万只手也提不住。
虞妈妈才不管她，兀自絮絮叨叨，传授打太极似的推脱法子。
“妈妈。”昭昭抬起头，打断道：“您说这些话，哪是教我防着赵员外？这也不能，那也不能，他简直是我的活祖宗。”
虞妈妈听了，觉得这话有理，但昭昭要是白被糟蹋了，楼里入账就得少一笔。
她大手一挥，斩钉截铁道：“反正不管你用甚么法子，都得给我守住了。但凡有个行差踏错，我就把你娘扔出去。”
昭昭被拿住了命门，冷笑道：“妈妈可真会治我。”说罢抓起桌上的银袋，头也不回出了屋。
屋外是浓浓的夜，凉风似水，一波连着一波往昭昭身上涌。她又冷又累，忽然明白了她娘为何会犯傻——这日子不是人过的，水深火热，谁来谁傻。
晃荡着胳膊进了西院角，她望见门口有火光在跳，走近一瞧，原来是小多支了炉子，煽风点火熬汤药。
他热得满头是汗，汗混了柴灰，是个可爱的大花脸，昭昭失笑道：“来多久了？”
小多两手都拿了蒲扇，左右开弓，扇得柴火噼啪作响，药壶咕噜咕噜，百忙中抽空答道：“来一会儿了！活我干完了，你快进屋，我带的包子在桌上！”
推开吱呀乱叫的门，昭昭瞧见了瘸腿桌上的包子，她没急着吃，望向阴影里的床喊了一声娘。
床那边没回应，昭昭摸黑走近，听见了窈娘微弱的呼吸。这是在睡觉，不知是怀有身孕的女人嗜睡，还是心灰意冷的人爱躲进梦里，反正是睡得很沉。
昭昭叹了口气，从前她作壁上观，不知道当婊子到底有多难，如今切身体会，才明白娘把她养大实属不易。
用被褥盖住窈娘的肚子，她把包子和银子放在床边，起身关门出了屋。
小多把火拢得很旺，烧得药壶的盖子哐嘡直跳，他找准时机，用帕子捂实了气孔，把药材和汤水锁在壶内，一滴汁都跳不出来。
他得意地揩了把脸，本想喊昭昭来瞧，抬头却见昭昭站在井边，才打了一桶井水上来，他怪道：“你打水怎么不叫我？”
昭昭累得不想说话，单手拎着木桶，晃晃悠悠坐到了阶上。把自己的左手泡进井水里，又捉起小多的手，不轻不重捏着他的腕骨。
她指尖又冷又软，落在小多火热的腕子上，是一种冰凉的酥麻。小多被捏得面红耳赤，赶紧抽走了手，挪到炉子边，借火光掩饰赧然：“你捏我干嘛……”
昭昭没应声，从水里拿出手，腕口还是又红又肿，磕伤的骨头和红肿的肉似乎在打架，打出了不止不休的痛。
她用布条把手腕缠紧，骨头和肉严严实实贴在一起，疼才稍微减轻。
小多看得目瞪口呆，关心道：“谁欺负你了？”
昭昭一五一十说了，小多骂了句娘，变着花样问候了赵员外十八代祖宗。
又说起明晚出条子的事，和虞妈妈的千叮万嘱，小多气得一拍大腿：“她不敢得罪主顾，就让你自己去顶。那赵员外养了十几房小妾，可见是活驴成了精，满心都奔着女人去！他是色中饿鬼，哪有那么容易推脱？”
难如登天的事，昭昭却不能不做，谁让她还有娘要养。
耳边夜风呼呼吹过，混着青草香和花开败后的靡靡气，她望着深不见底的夜色出神，望着望着，忽然指着院角一处问：“小多，那是甚么？”
小多顺着望去，黑灯瞎火，院角浓成了一团墨，他没看出关窍，只好起身去瞧。
在乌漆嘛黑里，他望见一点点红，迎着风，承着月，火苗般跳动；走了细看，他才发现这是野花，没名字，但有风采，湿漉漉，红艳艳，像未语泪先流的眼。
小多扭过头：“是花！”
昭昭挥了手，让他拿几朵过来瞧。他便摘了整整一大把，献宝似地捧回去。
昭昭随便握住一朵，攥在手里一捏，她瞧掌心，很像摸了一把死人的血。满意地点点头，她心里有了主意：“你先前送姑娘上门，是不是有一次打道回府走到一半，又被叫回去了？”
“是有这事，那姑娘上床后忽然来了葵水，客人不碰她了……”小多忽然懂了昭昭的心思，猛一拍脑袋：“明晚你也这样弄，看那孙子敢碰你不？”
昭昭正是这个意思，也不废话，回屋取了里衣。
两人一个捏花，一个举着衣裳，染得像模像样，不像葵水，倒像是血流如注，马上要死，瞧着颇能唬人。一想到赵员外动手动脚，却被辟邪似的红吓一大跳，两人就在冷清清的月光下哈哈大笑。