第54章 53.端明（三）
升官后，他冷冷地说，我不可能娶一个妓女。
游明还记得窈娘当时的神情，像是一根快要燃尽的蜡烛，慢慢黯了下去。
她说知道了，你走吧。
游明迈出了门，身后破旧不堪的小屋响起悠扬的月琴声，那个调子明明不哀伤，却让人听得想落泪。
风里有花香，月琴渐渐没有再响。
游明站在门外，冷冷地盯着窈娘种的那些花儿，一字一句道：“那些银子就当是我借的，将来翻倍还你。”
游明告诉自己，想成大事总要辜负一些人，放弃一些东西，割舍一些情感。
就像几年前，爹娘托人给他带过一封信，说两人都身患重疾命不久矣，求他回家主持葬礼。
他只看完前半封，就把信丢进了火里，然后跟着上司进山剿匪。
他挨了八刀。丢了半条命，立功升官，却永远不知道后半封信写着：儿，你不回来也没关系，我们会在天上保佑你。
如今他在惨黄色的暮光下逃亡，夜色将太阳淹死了，无边黑暗将他笼罩。
其实只需要在屋里多留一会，或者推门进去看看那张无声流泪的脸，他就能得到一句今后花再多银子都买不到的真心话：我早猜到了自己的下场，被你骗，被你利用，是我心甘情愿的。
甩掉窈娘后，他升官发财，娶妻生子，将种种往事抛之脑后。
偶尔闲暇之余，才会想起自己曾亏欠过一个小妓女。
愧疚？他有足够多的钱，能填平陈年旧怨。
他大手一挥，扔出一张万两银票，吩咐管家：“你去青阳县，把这钱一个叫窈娘的妓女。”
思索后又说：“凶一点，我怕她缠上我。”
几天后，管家回来了，将银票原封不动地还给他：“老爷，查过了，那妓女已经死了。”
游明空了一瞬，手中的茶盏跌了个粉碎，他怔怔地说：“……死了？”
管家看着他，一字一句道：“是的，她死了。”
游明脑中嗡嗡作响。
他不知道妓女也会有骨气，比起银子，窈娘更想要一句面对面的道歉。
她拒绝了宛如羞辱的弥补，痛痛快快，为从前的年少无知买了单。
游明记得那段最苦最难的日子，他和窈娘相依为命，像阴沟里抱团取暖的两只老鼠。
那些细碎的回忆虽然动人，但混在不堪回首的往事里，如同掉进泥里的糖，捡起来也洗不干净。
这样也好，肮脏的发迹史就该被掩埋掉。
索性忘个干净，他再也不欠谁了。
可随着窈娘的死讯一起来的还有霉运。
仕途受阻，被人架空，成了一颗无实权的棋子。
妻子血崩，稚子病死，后面纳的小妾无一例外都多灾多难，再无子嗣。
某一天，游明放了所有下人的假：“你们都走吧。”然后站在空荡荡的庭中，望着眼前的夕阳，如此辉煌，又如此绝望，就像多年前的那个傍晚一样。
——
一本红册支到眼前，耳边的声音将他拉回现实：“老爷，这是给徐知府的礼单，您瞧瞧看？”
游明猛地回过神，手中的象牙筷摔在地上，声音清脆，吓得桌上的孩子们不敢再动。
他笑了笑，没笑出声：“继续吃。”
听了这话，孩子们才敢继续动筷，动作比之前斯文了许多。
眼前的父慈子孝是假的。游明知道，却不介意，他自己就是靠谄媚讨好爬上来的。
他接过管家手中的礼单，边翻边小声说：“菜不够娃娃们吃，喊厨房再做点来。”
管家附耳问：“和桌上一模一样的？”
桌上的都是精粮细肴，这群穷出身的娃吃不出好坏，倒糟蹋了。
游明嗤道：“弄些油荤就行。”
等管家传菜回来，游明礼单也看完了，指着几处纰漏说：“顶硬的货备少了，三千两黄金怎么够？你去瞧瞧库里还有多少，掏空了也得凑个五千两。”
他和徐逢的关系并不如表面上那么亲近，干的全是脏活累活不说，平日的孝敬也少不得。
管家点头记下，游明继续说：“一看你就没实心做事，备个南北朝的玉雕佛像做么？徐知府早不信佛了！”
“可是……”管家疑惑。
“徐知府上头是谁？还不是贵妃娘娘她爹，吴尚书……”游明声音小下去，指了指被屋瓦遮住的天：“他从前信佛是为了逢迎吴尚书。如今吴尚书越来越受皇上器重了，前些日子又被召进宫中，伺候斋戒。”
管家懂了，信佛信道本是跟着形势走：“小的这就下去补些道教法宝！”
正要退下，又想起了什么，道：“老爷，咱们之前备的女人，徐知府多半不喜欢。”
游明眉头一皱：“我挑的都是顶漂亮的大美人，眼光再高的色鬼也能喂饱咯。”
“哎呀，徐大人不喜欢大美人……”
管家难以启齿，凑到游明耳边说了几句。
游明听后脸色顿时白了，攥着他的手说：“你从哪儿打听来的？”
“徐府有个内房伺候的丫鬟，小人和她是老乡。”
游明皱紧眉头，低骂道：“我说徐宅后院为何不让进，原来净搞这些东西。他喜欢的这些女人，哪里是容易找的……”
忽然顿住，问管家：“今天早上，教坊的人来过没？”
“来过。孙管事传话，说昨晚被宁王府刁难的那姑娘无事。昨晚，有位公子点了她的曲，极为赞赏，向孙管事问了她的身价——”
话没说完，游明打断道：“备车，去教坊接她来！”
——
少了灯火的点缀照耀，教坊的青瓦梁木像团枯死的干草。一缕风挤进来，打着圈儿再也出不去了。
昭昭闻着风里腻人的脂粉味，望着镜中敷了香粉和胭脂的脸，莫名觉得很荒谬。一笑，头上没挽好的发髻滑了下来，黑浓浓地挡住视线。
一只雪白的手将头发拢住，镜中的王柳儿不怎么高兴：“以你的容貌，再养个几年，说不定能遇上比游大人更好的主顾。”
昭昭脸上浮着笑，眼底一片冰冷：“有更好的我也不稀罕，我要找的就是游大人。”
她知道了过去所有事，肮脏的，腌臜的，忘恩负义的，不可原谅的。
“傻丫头，他的银子不是好赚的。”王柳儿以为她是贪图富贵，劝道：“你只看我如今模样，便知跟着他绝无好下场。他是个官场上的婊子，惯用女人和钱财讨好上司，拉拢同僚。”
自嘲地笑了笑：“无论是谁，与他亲近了都要被敲骨吸髓。我被他捧了八个月，看着风光，银子赚的还没坊里勤快些的姐儿多。期间一共陪了多少人，我自己也数不清了，连爹娘祭日，他也要逼我去陪客……这种日子，你过得下去吗。”
即便如此生无可恋，王柳儿还是留在游明身边。
昭昭想起那晚偷听到的对话，徐逢是游明的干爹，难道王柳儿苟且忍耐，就是为了有朝一日被引荐给徐逢？
见她失神，王柳儿抬手晃了晃：“你在想什么？”
两人各有自己的心事，昭昭不爱窥探朋友的伤疤，另起话头，掩盖方才的失神：“想起了我第八个月当婊子的时候。”
王柳儿想听，昭昭继续说。
“第八个月时，我肩上的烙字刚结疤。”她拉下衣服，很无所谓地把烙字露出来，“那会小，不懂事，偷偷跑出去跟一个好人家的姑娘玩。时间一长，我们成了朋友。有日晌午，她留我在家吃饭，很不巧，她爹嫖过我娘，一见我就愣住了，说你不是那个谁的女儿吗？”
“那是我第一次觉得自己的身份拿不出手。我撒谎说自己不是婊子，编故事伪造出一对好爹娘，可那有什么用？人家把我衣服一扯，全露馅了。”
王柳儿抱住昭昭，把下巴抵在她肩上。
“我被那姑娘的爹赶出门，手里还捏着她之前送我的糖。舍不得走，就站在她家窗外，盼着她出来，说我们还是好朋友。可当她从窗边探出头时，厌恶的表情好像和我有仇。她指着我的手，很幼稚地说，你不配吃，赶紧丢了！”
昭昭学着记忆中的那个小女孩说话，把自己逗笑了：“我摊开手，说你出来，我还给你。我是真想还给她的……可她啐了我一口，说脏东西她不要了。”
“柳儿姐，你猜当时我在想什么。”
“想什么？”
昭昭用鼻尖蹭了蹭王柳儿莹白的耳垂，轻声说：“我在想冤有头债有主，谁让我生来就低人一等，我就将他千刀万剐，绝不放过他。”
仇恨的味道腥而苦，王柳儿闻到了，定定地问：“如果那人一脚就能碾死你呢。”
“也一样。”
门外的木廊上传来脚步声，有个汉子瓮声瓮气道：“你赶紧让她出来跟我们走，耗这么久，老爷在家里都等冒火了！”
寻常这时，孙管事都会赶紧催人走，今天却端起了架子：“咱这儿的姑娘都得漂漂亮亮的送出去，比不得那些窑姐儿暗门子，抬个屁股就走了。”
汉子气势矮下去，嘟囔道：“孙奶奶，你今天说话跟放鞭炮似的，谁招你惹你了？我也是出来办事的，你为难我做什么？”
说着，两道人影落在了棂纸上，门吱呀一声推开了。
见到昭昭坐在矮桌前梳妆，被派来接人的汉子愣住了，这咋是个小女娃娃？
“她就是昨晚弹月琴的那个？”
“对。”
“大好的日子，咋被派出来干这祸害娃娃的差事。”汉子苦笑一声，掏出银子塞给孙管事：“赶紧吧，我脸上臊得慌。”
孙管事对汉子和王柳儿道：“你们先出去，我有话和昭昭说。”
门被打开，又关上，漏进来的光刚好落在昭昭脸上，她放下手中的口脂，望向阴影中的孙管事，明知故问道：“奶奶，您要与我说何事。”
孙管事一步一步走到昭昭面前，温柔地用手捧起昭昭的脸，细细端详后说：“你和你娘长得真像。”
昭昭道：“可惜没我娘漂亮。”
孙管事拿起香粉口脂，往昭昭脸上抹，力求把她往俗了弄：“待会去见了游大人，若是他见不得你脸上的妆，你今后便发达了。”
说着，又拿起一块合欢骨牌戴在昭昭胸前，十足十的妓女打扮。
咚咚咚，门外的汉子等急了，嘀咕道：“好了没有？孙奶奶，床上那些破事没法教！一搅合上，自己就——”
话音未落，门就开了，露出一张涂脂抹粉的脸。这么嫩的小丫头，汉子暗骂一声造孽，挥手对昭昭道：“你跟我来。”
王柳儿望着昭昭稚弱的背影，半是厌恶半是无奈地叹了口气，正要离去，却被从屋里出来的孙管事叫住：“柳儿，你进来。”
脚还没好，王柳儿走路得依着墙。她进去了，垂着头，颤颤巍巍地扶着椅子不敢坐。
孙管事用扇子挑开她的裙摆，瞄了眼那弓鞋的尺寸：“几寸了？”
“回奶奶，快四寸了。”
三寸是金莲，四寸是银莲，四寸以上是铜莲。女人的天足合该是八九寸，却要硬生生裹小一半，违背人理，哪会是容易事？
那畸形的脚看得孙管事一阵齿冷，她挪开目光：“这本该要磨多年的苦，你火急火燎地用一两月就受了，是为了什么？”
王柳儿抬起头，露出一个婊子该有的笑：“还能是为什么？我从前最大的主顾就是游大人，他没动过为我赎身的念头，其他官爷也只拿我当玩意儿……我总得为自己谋条路吧。”
这话说得上道。
孙管事指了指椅子：“坐。”盯着王柳儿的脸，道：“我不问你是哪儿听来的消息，但你确实赌对了。”
王柳儿想，她重金打探的消息自然不会错。
人人都说新任知府清廉公正，不好女色。
狗屁。
明明是玩得太下流，腌臜事只敢在自家后院里做。于是鲜有人知，这老东西私下只玩三类姑娘，一是快产子的孕妇，二是脚裹得又尖又小的少女，三是十岁出头的女娃。