第46章 46.飞絮（六）
木商以为她是家里遭难，穷得实在养不起仆从了，才把身段放得如此低，叹气道：“小姑娘，你既听到了我们方才的谈话，就该晓得现在行情不好，我们赚不到钱，是不打算白忙活的。”
他嘴上说着不做，但昭昭听得出他的心在痒。
随手拉了把椅子，她大大方方地坐下：“我家虽不如您几位家大业大，但也和衙门打过交道，略懂一点官爷们的脾气。”
“县外闹洪，衙门按常价买你们的石料木材，你们觉得是压价，衙门却觉得这是共赴时艰。”
“你们嫌常价低，撂挑子不干了，衙门会怎么想？”昭昭侧头想了想，笑道：“敬酒不吃吃罚酒？”
桌上几人脸色一沉，衙门缺石料木材，花钱买不到，难保不会动用其他法子，征用，服役，都是白拿的好由头。
他们原想着躲风头，如今看来，竟是伸头一刀，缩头也是一刀。
万一因为石木不足，补堤迟缓，导致洪涝扩散……衙门上报灾情，恐怕还会把罪责甩到他们几个“奸商”头上，届时想破财消灾也来不及了。
桌上几人跃跃欲试，木商先开了口：“小丫头。照现在的行情，利润太薄，你要高两成的工钱，没人出得起。你若诚心给仆从找活计，只加一成工钱，你肯不肯？”
昭昭暗骂奸商，面上却笑道：“您有所不知，我家仆从个个生得五大三粗，别说干活了，肩上扛个人都能健步如飞。这样的伙计，您去外面雇，能便宜得了吗？”
木商捋捋胡须，看在昭昭说不用定工契的份上，他松了口：“这样吧，明儿午后，你带上你家仆从，到我府上来露露身板，到时再商量工钱。”
他报上家址，昭昭记下，旋身回到犄角旮旯里的小桌，拍了拍目瞪口呆的小多：
“你瞧好，咱们又要发财了。”
——
天刚入夜，小多就把信得过的龟公们叫到了西院角。
空屋里，一群人像老母鸡坐窝似地挤成一团：“小多，你当真有找活计的路？咱们可都是贱籍，谁敢雇咱们？”
小多鹤立鸡群，昂着头不应，故意吊他们的胃口。
众人七嘴八舌道：“好小多！咱们都是穿一条裤子长大的，你忍心看兄弟们挨饿？”
“你瞧虞妈妈那狠心样，楼里生意一日不好，她就敢一日把咱们往死里饿，后厩的马都比咱们吃得多！”
“就是！兄弟们都饿得没人形了，她还精打细算省伙食呢！你和昭昭得了那位爷的赏钱，吃喝不愁，好歹也捞兄弟们一把啊！”
他们饿得眼冒绿光，小多却觉得士气可用，揣着手道：“丑话说在前面，我是信得过你们，才把你们叫来……”
屋里都是成了精的人物，当即便有人抢过话头：“兄弟们懂！成与不成，都不给外人说！保准不让虞妈妈知道你把咱们往外领！”
小多盘腿坐在炕上，目光扫过众人，并不应声。众人会意，一个赶一个地发誓，因为他们大多没爹娘，翻来覆去都是日娘捣老子。
听完一堆废话，小多搓了搓手，正要开口，屋门开了。
众人慌张回头，以为是巡夜的大龟公杀来了，却见昭昭跨进门，脱下蓑衣斗笠，笑道：“大家久等，饿了罢？”
她从怀里掏出了一团绿油油的东西，屋里昏暗，但大家都认出那是包子铺常用的荷叶，止不住地开始吞咽口水。
昭昭知道他们饿，扯开草绳，拿出热气腾腾的包子往外递。
离她最近的那龟公傻了眼，没敢接，指着自己问：“给我的？”
昭昭不言语，把包子塞给他，转头继续发，天女散花似的，每人手里都有了包子。
众人傻攥着包子，俱是一脸懵，想不通这份平白无故的善意。
小多提醒道：“再不吃就要凉啦。”
众人还是懵，看看包子，又看看昭昭，倒不是怕里面下毒，而是这年头的穷人比鬼多，傻子也知道攒钱，哪有白对人好的？
昭昭笑道：“先吃，吃完了说事。”
众人这才安了心，狼吞虎咽吃起来，同时含混不清地道谢。
昭昭听着，既不感动，也不当真。
气氛到了，她适时开口：“小多都给你们说了罢？”
众人点头，又赶紧摇头：“事儿还没说，但咱们已经发了誓，无论如何，今晚的话都不往外传。昭昭儿，你有啥吩咐，直接说就是，只要给口饭吃，兄弟们都给你办得妥妥帖帖！”
他们喊得大声，拍胸脯拍得啪啪响，瞧那架势，像要为她赴汤蹈火。
昭昭依旧不当真，三言两语说清了在如意楼的见闻与她的打算。
众人听后沉默，木商给的工钱不少，但没多到让他们铤而走险的地步。
隐瞒贱籍身份是罪，冒雨进山采木是凶，饥饿与二者相比，实在不值一提。
屋内一时沉默，有几人撩眼看昭昭，神情有些心虚。
昭昭懂他们的顾虑：“这是难事，全凭你们的心意。你们若肯跟着做，好处我不独占；若是不肯，现在走也无妨。”
几个龟公对视一眼，同时起了身，低头道：“今晚的事，你放心，我们不会往外传……先走一步了。”
他们推门离去，门还没合上，又有人告辞离去。
一眨眼的功夫，人就走了大半。
小多心里窝火，这顿包子算是喂了狗。
他坐不住了，想把人叫回来，再说说这份活计的好处。
才一下炕，就被昭昭拽住，她摇摇头：“犯不着。”
卖命的事，如何强求得了？她早料到会如此，所以丝毫不灰心，只盼小多叫来的人里，能有几个胆大的，或是饿得要饭不要命的。
人稀稀寥寥地走，拥挤的小屋变得冷清，连闷热的空气也凉下来。
昭昭坐在炕上，目光扫过大浪淘沙留下的“英雄好汉”，拢共就十几人，好在都是不到三十的少年，身强力壮，豁得出去。
“昭昭啊。”
一人站起身，试探着问：“你方才说的主意，曲是曲，谱是谱，但俺有个顾虑……你把咱们领去干活，咱们是贱籍，定不了工契，万一活干完了，那边不给钱，咱们咋办？”
按大周律，贱籍算不得人，难从良业，禁商禁游，纵使有冤，也上不了衙门。
昭昭早有思量，答道：“万事开头难，咱们先做几日试试。那边给不给钱，是我该理论的事，你们只需干活，工钱从我这儿预支。”
“预支？”
小多眼皮一跳，攥了攥昭昭的手，他们的钱来之不易，这辈子能不能再发财都难说，岂能把钱扔出去赌？
昭昭反握住他的手，富贵险中求，世上哪有空手套白狼的好事？
两人无声争辩，小多落了下风。
先前问话那人安了心，又有人支吾道：“你厚道，但咱们毕竟没采过木，万一活没干好，那边少给或不给，你还贴不贴钱给咱们？”
昭昭不假思索点了头，斟酌道：“到时候咱们赶车进林子，花点小钱，请几个那边的熟练工跟着，不干活，只在旁边指点。采木和劈柴都是砍木头，我就不信还能难上天了？”
众人笑起来，氛围重新热络。
昭昭趁热打铁，画饼似地许大愿，吹大牛，唬得众人一愣一愣。
但也有那头脑清醒的，小声问道：“可咱们毕竟是贱籍，隐瞒身份有罪，万一被逮住了……”
昭昭冲小多使了个眼色，随即低下头，欲语还休。
小多瞬间会意，咳嗽两声，讳莫如深道：“被逮住了，自是交衙门论处。我问你们，县太爷现在搁哪儿呢？”
“堤上啊。”众人答。
“那堤上除了县太爷，还有谁啊？”
众人恍然大悟，堤上除了谢县令，还有宁王府的那位爷。
当初他们可是清清楚楚地看见，那位爷穿着小多的衣裳，从昭昭的院里冒出来，有这层关系在，天大的罪也能通融了！
如此说来，他们岂不是头上有人，手里有钱，脚下有路？那还有甚么不敢做的？
众人不再犹疑，恨不得现在就跟昭昭走。
“不急。”昭昭笑，“今晚你们先回去睡个好觉，养养力气，明早我去找虞妈妈，让她给张出县的路引，咱们准备周全了再动身。”
她让别人稍安勿躁，到了半夜，自己躺在床上翻来覆去睡不着，身心仿佛在烧，像发烫，又像发痒，莫名燥得慌。
昭昭索性下了床，光脚踩着冰凉的石地，在不大的屋里兜来转去。
要出息了，她想。
明明八字还没一撇，成与不成仍是两说，但她像是林间走兽，机灵得邪性，闻着味儿就知道前头有肉。
上道了，她想，是正道。
从小到大，她除了坑蒙就是拐骗，别人说她坏，她都一脸无所谓，同时理直气壮地想：谁让她生在窑子里，一落地就是人嫌狗厌的下九流？既然世间的好路都轮不着她走，那就别怪她一头扎进歪门邪道了。
她用这套歪理自欺欺人，但良心不受骗。
她知道自己不对，错得还不浅。可每生出一丝悔愧，就有饥饿贫穷绊住她，不准她往好了学。
要是有机会，她想凭本事自立，不坑不骗，不阿谀不逢迎，活得堂堂正正，抬头挺胸做人。
凡人有心向善，总要敬神拜佛。
那些神佛没救过她，她不信他们，只信脑海里那双柔悯明净的眼。
昭昭趴回床上，摸出枕下的玉簪，贴在唇边碰了碰，悄悄说：“小菩萨，保佑我。”
——
天一亮，昭昭梳洗打扮，早早去给虞妈妈请安。
虞妈妈瘸腿潮痛，卧在床上起不来，哑声问：“大早上的，你来我这儿有什么事？”
昭昭站在床边：“我想出县，请妈妈批个路引。”
“出县？”虞妈妈小眼冒光，“往堤上去？”
昭昭不置可否，低头一笑。
虞妈妈当她害羞，也不多问，杵着拐挪到桌前，落笔盖印，递给她一纸路引。
同时语重心长道：“好孩子，你开窍懂事了，机不可失失不再来，趁他如今人还在咱们县里，你可得好好加把劲！明媒正娶咱们不敢妄想，当个通房，后半辈子也算有指望了……”
这番话絮叨腻耳，昭昭笑着听，颇受教地连连点头。听完后接过路引，告辞直往后院角门去。
照昨晚的商量，小多领着龟公们在角门外等候，还顺手牵来楼里的两匹驴子拉车赶路。
一见昭昭，小多忙问：“搞来了？”
昭昭扬了扬手里的路引，见众人都穿着短打，肌肉精瘦，肚子干瘪，笑道：“我领你们去赚钱，哪能让你们空着肚子卖苦力？咱们吃饱喝足了再上路。”
她大方，众人哪有不肯的？当即赶车去了早食铺，把几张小桌坐得满满当当。
昭昭找到老板，安排好白粥大饼，爽快付钱，随即坐回小多身边。见他捧着粥不喝，似乎有点不高兴，笑问：“心疼钱了？”
小多闷着没说话，心里暗暗算账，昨晚那顿包子，今早这顿吃喝，以及还没发出去的工钱，加起来已是一笔大开销。
哪有事还没成，就随便花钱的道理？
“咱们那些钱，来得可不容易。”他嘀咕，像个谨慎持家的小媳妇，“你就算不请这顿吃喝，他们也不会怪你……咱们何必白花钱呢。”
“难得一次机遇，我哪能让他们无精打采地去？”昭昭喝粥嚼饼，“饿得瘟鸡焉狗似的，谁看了敢雇？”
“万一没成……”
“这次不成，还有下次，总有用得到的时候。”昭昭不以为然。
单枪匹马做不成事，她总得攥着一批可用的人，遇到机遇才能发财。
但普天之下，除去同为贱籍的龟公，谁会被她的三瓜两枣笼络？
“可是……”小多欲言又止。
“该花的钱省不得。”昭昭搁下碗。
平日里，她斤斤计较，睚眦必报。
但在紧要关节，她一向豁得出去，是个敢把全部身家押上赌桌的亡命徒。