第7章 7.穷途（七）
赵员外吃着西瓜，懒得用正眼看她：“伤好点了？”
声音很轻，让人不得不竖起耳朵听。昭昭盯着青砖，砖上有火光在跳：“没好，还是痛。”
赵员外被逗笑了，招了招手，示意她凑近了说话。
昭昭杵着不动，不想走进悄无声息的奴才堆里，即便她的身份比奴才还低。
“赵大爷，”她抱着琵琶，眼观鼻鼻观心，还是只会问这一句：“听甚么曲。”
“不听曲。”赵员外揉揉眉尾，身后瞬间又多出一只软绵绵的手，帮他揉按太阳穴。
他舒服得闭上眼，哼哼唧唧道：“虞妈妈说你今年才十五，真是好年纪啊。我把小九买回家时，她也是十五，满脸战战兢兢，随时准备咬人一口。”
这话里有话，昭昭垂眸等他继续说。可四周忽然静了，她等许久，也没等到他再开口。
抬头看，她对上赵员外好整以暇的眼，眼含水光，是多情的桃花眼。
用这双眼，他把昭昭浑身瞧遍：“把脸画成这样，你很怕我？”
“……”
“提防我？”
“……”
“讨厌我？”
“……”
他歪曲她的用意，把防备说成扭捏，又摆出一副不和小姑娘计较的嘴脸，对身边人说：“你们都出去吧。”
“是。”那些影子同时应声，流水般泻开。
“听虞妈妈说，你那个不成器的娘毁了脸，还怀了身孕，从此算是废了。”赵员外转着手上的翡翠扳指，若无其事道：“你小小年纪就要养家，很不容易罢？”
昭昭抱着琵琶，目光冷而静：“只要别天天遇到……”
“只要别天天遇到我这样的客人，日子倒也过得去？”
赵员外笑得宽宏大量，轻声细语道：“你这孩子，只记我的坏，不记我的好，我伤了你的手，可也给了你十几两银子，对不对？”
他把账算得明明白白，拿道理堵了昭昭的嘴，又自顾自道：“我家小九啊，在你这么大的时候也要养娘。但她模样不如你漂亮，性子也不乖巧，接客时总被打被骂，她委屈狠了，好几次都不想往下活啦……”
“后来她遇上了我，我帮她脱籍从良，又把她买回了家。从此以后，府里上下都喊她一声姨娘，也没人敢提她曾经当过婊子。”
听到这里，昭昭抬起了头，水灵灵的眸子映着烛光：“脱籍？”
寻常妓女从良容易，找个买家赎自己就行；想脱籍却是难如登天，非得贿赂衙门上下，才能抹去贱籍出身。
赵员外把昭昭看得透彻，笑道：“不必惊讶，我和县太爷是熟识，想给人脱籍轻而易举，一句话的事。”
他用扇柄敲了敲掌心，继续说：“小九跟我回了家，她那个半死不活的娘，也被接到府里养，被糟蹋烂了的身子骨越活越硬，简直是要长命百岁了。”
赵员外还不算老，有一把蛊惑人心的好嗓子，吐出的每个字都挠得昭昭耳朵发痒。
她明知这厮有鬼，说这些话是在勾她的心，可当赵员外笑着招手，说“过来”时，她还是鬼使神差地挪了步子。
到了长榻前，赵员外抽走她怀里的琵琶，又拿起她的手，对着伤口轻轻吹气，悠悠道：“好孩子，你细皮嫩肉的，你娘把你养成这样不容易，你何必让数不清的男人作践你，白白糟蹋了你娘的苦心？”
昭昭打量赵员外眼下的乌青，她听县里的刘半仙说，有此面相的人必定淫欲心重，迟早是要死在女人身上的：“那依赵大爷的意思，我该怎么活呢。”
赵员外揉捏她的手，依旧是玩猫爪子一样：“我昨儿一见你，就觉得称心如意，想找虞妈妈赎你。她不识相，一开口就要五百两……”
“五百两于我而言，实在算不得甚么。可我想，既然这钱大半都落不了你手里，何苦让旁人占便宜？
他挑起眉，话锋一转：“不如这样，你先跟我好一晚上，没了初红，那老太婆自然把你降价，到时候我再赎你出来，把省下来的银子给你做体己钱，如何？”
来了！
昭昭眼皮一跳，这厮起承转合，总算是点题了。
难怪那些姑娘会被白嫖，原来是信了这种鬼话，落得人财两空，又没地方说理。
她沉默不语，赵员外全当她是同意了，指着长榻说：“坐上来吧。”
昭昭站得腿酸膝软，沾着榻边坐了。
小丫头是真不懂，赵员外看她可笑又可爱，便拍了拍大腿：“坐这儿来。”
昭昭怔了一瞬，随即猛地起身，抱着琵琶退到几步外。
赵员外见她浑身长刺，暗骂一句麻烦多事，声音随即冷下去：“你要扫我的兴？”
他一扫先前的虚情假意，目光变得咄咄逼人。
被他盯着，昭昭只觉浑身上下有千万根针在扎，她想起了虞妈妈的那些话，如何推脱拒绝才不惹主顾生气……思索一番，竟是百无一用，人家摆明了把她当个物件，说破天了又能如何？
“我是来弹曲的，不是来——”
“你？你是个甚么东西？”
数不清是第几次，赵员外又打断了她：“小婊子一个，还想卖艺不卖身？装甚么清高，立甚么牌坊？”
他嗤道：“你要是个聪明的，乖乖伺候我，我舒坦了自然有你的好处。你要是不如我的意，那……”
赵员外收了话音，余韵悠长，专供昭昭细细思量。
他有钱有势有人脉，想整治一个妓女易如反掌，往轻了说是霸王硬上弓，往重了说，他稍有不高兴，弄死昭昭一家三口也是轻轻松松。
昭昭权衡着利弊，站在不清不白的烛光里，不肯进，也不敢退，在赵员外轻蔑的注视中强撑着一颗人的心。
也不知为何，她忽然觉得好笑，神情游离而讥诮：
“是不是很有意思。”
赵员外挑起眉。
“看着走投无路的人对你摇尾乞怜，是不是很有意思。”
这话夹枪带棒，在赵员外听来，却是猫狗在张牙舞爪。人没必要和玩意儿理论，急赤白脸更是有失身份。
摩挲着扇柄，他轻飘飘道：“你这孩子，总是喜欢误会我的好心。算啦，你一时不开窍也没关系，来日方长，我不着急。”
不着急是假的，但不用强是真的。
威逼利诱是一回事，霸王硬上弓又是另一回事，赵员外白手起家飞黄腾达，多少有点自负自傲——他有财有貌有人脉，是地面上的能人，十里八乡的黄花大闺女都该主动送上门来。
偏偏这穷乡僻壤的大闺女们都不懂得他的好，既不主动巴结，也不奉承谄媚，逼得他只能把窑子当做温柔乡。
他花钱买春，已是纡尊降贵；蛮狠用强，岂不是和流氓地痞一样了？
正相持不下，忽听堂外家丁有匆匆来报：“老爷，县里来人了！”
不待赵员外应声，扇门被用力推开，来人一身文士打扮，戴冠留须，有官相而无官气。
见是他，赵员外瞬间收敛气焰，点头哈腰迎上去：“更深露重的，甚么事要劳烦师爷亲自跑一趟？”
师爷仗着主子是县太爷，根本不拿正眼看他，目光蜻蜓点水般瞥向昭昭。赵员外会意，吩咐下人道：“把她丢出去！”