第94章 94.自渡（四）
昭昭点头，跟客栈掌柜学了几日算盘，虽称不得老手，但已十分熟练。
牙人见她身形瘦弱，脸上稚气未褪，多嘴道：“你出手阔绰，断然不缺钱，何苦设法进庄做活计？哪怕聘上了书算，也得干两年才够抵消找我买假户籍的银钱。更何况那庄里乱得很，实在不是个好去处。”
昭昭留了心：“乱？”
“乱成一团！宁王府的人一来，老管事们都被挤走，哪能甘心？再说庄子成了王田，仓里的钱粮怎么算？”
正说着，迎面来了一队人马，气势汹汹，激起一路烟尘。牙人鞭马避让，捂脸骂道：“哪来的兵痞子！”
昭昭挑帘望去，只见那队人披甲佩刀，被护在其中的是个白衣少年，那瘦削的背影不是修逸又是谁？
河道案已了，云州官场蛇鼠散尽，修逸不在云州城里巩固势力，来这边作甚？
难道是为送她归家的手下的惨死而来？可再主仆情深，也犯不着亲临，他来必定另有所谋。
烟尘渐散，牙人继续赶路。马车出了县，沿着乡路颠颠簸簸，过了范家庄门楼的查验，绕农田、穿桑园，最终在主宅庄院停下。
院坝里站满了草履麻衣的农夫力工，见牙人到，一齐围上来问：“到这时辰庄里管事还不来，今天还挑不挑人啦？”
日已西沉。牙人让大伙儿稍安勿躁，连忙跑去请庄里管事。没多久，引着一伙汉子回来，打头的那个满脸横肉，是旧庄头范金。
来聘的农夫力工中不乏有认识的，远远的就恭敬喊：“范庄头！”
范金不搭理，歪身卧进树下凉椅，懒懒剔着牙。牙人凑上去耳语几句，范金扭头啐他一脸：“你催老子有屁用？如今这庄里又不是我管，我挑的人不算！”
牙人哈腰退下，摆手让大伙儿站齐了等。农夫力工们懒洋洋排好，其中有一撮穿巾带袍的读书人格外显眼，个个都抱着算盘，昭昭就站在里面。
没多久，院外车停马嘶，一位年轻姑娘被丫鬟搀进来，面上浮着病气。范金慢吞吞起身，也不上去迎，干笑道：“月姑娘查铺子可还顺利？”
袁月冷他一眼，没言语。下人搬来凉椅，她端端坐了，牙人讪笑着拜了拜，顺势递上名册。袁月翻看后问：“都是良家子？”
“都是，都是。您放心，小的早验过他们户册了。”
牙人造假颇有心得，见袁月年轻，多半好蒙蔽，却不想袁月照着名簿随意点唤，被叫中的农夫力工应声出列，挨个上前回话。
约莫三盏茶功夫，掺进去的十几个假货都被袁月捡了出来，选中的则被带下去安顿。
挑完农夫力工，袁月开始挑书算。来聘的众人上前，丫鬟抽出衣袖内的一卷纸页，挨个分发，毕后朗声道：“一炷香燃尽，算完的就留在庄里，月银五两！”火折子擦亮，线香幽幽燃起。
众人就地盘坐，算盘搁在腿上打。
耳边全是哒哒声，昭昭却不急，她静下心，盯着手中纸页看，这是某家商铺近来的收支详细，虽用浓墨遮了店名，但看这繁杂项目和冗长数额，规模定然不小。
若只是考算功，哪用得着这实打实的账本？
正觉奇怪，却听前头的咳嗽一声虚过一声，袁月脸色灰弱，连饮几杯凉茶，也没压住病气。
“姑娘莫不是中了暑？”范金笑着关心道：“您今日巡了好些间铺子，又见了那么多人，何苦再硬撑？可别累坏了身子……要不您回房休息，这里有我盯着大可放心。”
他叭叭说了一堆，袁月却冷着脸不语。
瞧见两人不对付，昭昭揣摩出大概，不紧不慢算起来。
稍时，一炷香燃尽，丫鬟下来收验。在场的都是老书算，少有出错的，丫鬟却越验越皱眉，随意逮了个书算问：“你确定这是对的？”
这人想也不想地答道：“小的靠算盘吃了半辈子饭，闭着眼也不会算错。”
丫鬟一边收验，一边又问了几人，谁料都一口咬定无误，丫鬟只好作罢。
等验到昭昭时，丫鬟惊讶抬起头：“你……”其余人纸上都写着核算细节，昭昭纸上却空空荡荡，只用炭笔在原账上圈画了几处，下写“有误”，昭昭道：“账有误。”
丫鬟立马引昭昭到袁月座前，让细细说来。
昭昭瞥见一旁的范金面色不善，便知赌对了：“小人来聘活计，本不该多嘴。但这账本实在错得离谱，冒犯问一句：这账可与贵庄有关？”
袁月声音微哑，不答反问：“……你说这账有误，误在何处？”
昭昭没急着答，细打量一番袁月的神容身形，与尼姑口中的好心人颇有几分相似，却太年轻了些。袁月见她踟蹰，以为是畏惧范金：“我在这里，有什么话你只管说。”
昭昭顶着范金刺来的眼刀子，指了几笔错处，甚么虚报损耗、暗吞差价和借名目套钱。
这些错处显眼得很，又是袁月下发的，她岂会不知？明摆着不想与范金闹开，要借外人的嘴点明。
偏巧今日来的都是油滑老书算，本县人，不愿招惹是非，只有昭昭肯跳出来。
“范庄头，我去铺上勘验，只得了这堆糊涂账。”袁月道，“若是你去，可会有不同？”
范金被这夹枪带棒的话一怼，竟也不臊：“月姑娘，铺上管事水账的毛病我训过许多次，太细枝末节的，我也没那个精力细查，毕竟水至清则无鱼嘛……”斜眼盯着昭昭，“这位姑娘，你来聘活计，不专心打算盘，怎的还挑刺上账本了？”
“若连账本是真是假、是对是错都不确定，只顾闷头打算盘，谁家敢雇这样的书算？”昭昭答。
范金拿起木几上的名册一番，嗤笑道：“你是庚辰年生人，算来也有十七岁。可这身量哪有大姑娘的样？”冲身边几个小子一甩下巴，吩咐道：“把她衣裳扒了，仔细瞧瞧有没贱籍流民的烙印。”
“是！”几个小子应声就要上，袁月冷冷道：“我看谁敢。”
范金没把她放眼里，皮笑肉不笑道：“月姑娘，这年头乱得很，你道西边几个县为啥被屠？还不是县里的流民乞丐先闹起来，里应外合给山匪开了门！你怎知这丫头来路正不正，会不会在庄里生祸？”
袁月反问道：“先前那些农夫力工你不细挑，这会却在区区一个小丫头身上打转。我倒奇了，你怕她什么？”
范金绷紧了脸，半天没憋出一句话，猛腾屁股便走。
他的人连忙跟上，随从面露担忧：“老大，这婆娘开始防咱们了……”
范金攥死拳头，啐了一口：“防个屁！黄毛丫头一个，拿着鸡毛当令箭，真当自己了不得了。”说完，脸上的肥肉抖动，挤出一声冷笑：“先把东西都弄走，我倒看她能奈我何。”
——
账房。
“管事理账，第一要紧的是用人，书算更是要紧中的要紧。”
丫鬟指上晃着一串钥匙，领着昭昭往里走。
进了小东厢，她拿出一摞旧账本，咚一声堆在昭昭面前：“我家姑娘虽然看中了你，但也不能随便就签了工契。你若在一夜间算完这些账，就能留在庄里，拿每月五两的工银。”
昭昭落座，闷头打起算盘。丫鬟坐在一旁吃点心看话本盯梢，难得偷闲，偏偏点心甜腻、话本无聊，又有算珠声哒哒催眠，由不得她不困乏，渐渐睡了过去。
再醒来时，已是几个时辰后。丫鬟懵懵睁眼，脸上湿湿的，猛一抬头，才发觉自己趴在桌上睡得昏沉，口水把垫脸的巾子都濡湿了。
“你醒啦。”昭昭轻声道。
“帕子洗净了我再……”丫鬟把东西收进袖里，赧然道：“算啦，多少钱买的？”
“不值钱，姐姐不必挂心。”
丫鬟还是羞：“我是不是还打呼噜了？没扰着你算账吧？”
“没有，姐姐睡觉很安静。”
丫鬟见她手边有一沓粗纸，记满了核算好的数额，有些讶异：“你算得这么快，当真都是对的？可再核算一遍，不打紧。”
昭昭说不必，翻开账本指着某处问：“这是上任知府徐大人存的酒？”
丫鬟一瞧，这册记的是库房地窖的收纳盈出，昭昭正指着：癸巳年辛酉月初七，臣逢斋醮，诚敬昊天元君。
皇帝崇道，昊天元君是他的号。
丫鬟蹙起眉：“去年那姓徐的还没归西，听说范家庄后山有眼冷泉，酿出的酒奇香无比，便设坛作法七七四十九天，捣鼓出这么一批酒，说要敬给皇上。”
“如今他已死，这批酒怎么处置？”
“没法处置。”丫鬟道，“甭管他多不是东西，这批酒也算是敬上的贡酒，不能献，更不能卖或倒，先干放在地窖里，等后头主家发话了再说。”
咚咚，紧闭的屋门被敲响，外头说话是个小子：“姐，月姑娘醒了，问账算的如何了。”
昭昭瞧了眼窗外，正是夜半，袁月怎在这时候醒？
“算好了，这就来！”
丫鬟抱着账册要走，昭昭出声道：“这批账问题不小，我要见月姑娘。”
事关紧要，丫鬟自然答应。
走出账房，往东不远有间四进小院，每过一道门，昭昭心跳就快一分，留神听周遭是否有婴儿哭声。
她记得阿蘅夜里爱哭。
到檐下，丫鬟回头道：“你且在外等等，我进去通传一声。”
昭昭安静在外等，眼睛却不往屋内瞟，只见袁月坐在案前，丫鬟躬身耳语，仅她两个，再无旁人。
……阿蘅不在这里？心头思绪翻涌，昭昭说不出的无力，这时丫鬟推门出来：“姑娘，里面请。”