第12章 12.除孽（二）
楼里常有争奇斗艳的事，虞妈妈司空见惯，她让人端来两张圆凳，一左一右放在赵员外座边。
赵员外嫌离得太远，勾了一张到近前，拍了拍凳面，笑眼衔住昭昭：“还不过来？”
他眼里不是好意，昭昭看得清明。
忍着恶心，她抱着琵琶落了座，开始调弦缠指。
赵员外没有雅癖，也不爱听曲，见她十指纤纤，心里想的不是她技艺如何，只一味地发骚。
他用膝盖挨上昭昭衣裙，手自然而然顺向她的腿。才一搭上，就被她攥住，他没料想这小婊子力道也这样大，也没料想这她要笑不笑的神情漂亮极了：“赵大爷，待会我若弹得不尽人意，你不会嫌弃我罢？”
这话带点示弱的意思，赵员外一向把女人的示弱当成讨好，反握了握昭昭的手，用满腔骚情答道：“我是为你而来的，哪会嫌弃你呢？无论弹成甚么样，我都敞开耳朵仔细听！”
此言一出，围观的姐儿们听得心下一沉——这还有甚么好比的？财神爷明摆着要偏心。
但也有不信邪的，自顾自坐上那张空圆凳，剑拔弩张要和昭昭一决高下。
昭昭认得这位，论弹琵琶，她是楼里当仁不让的行家。
她瞧着昭昭，自信甚至自傲道：“你当真要和我比琵琶？”
“除了琵琶，别的我也不精。”昭昭把弦绷紧，“只好班门弄斧，在姐姐面前献丑了。”
众人以为昭昭故意自谦，以免输得难看；而当她手搭上琵琶轻轻抚弄，众人俱是一惊，赶忙抬手捂耳，绷紧背脊不忍细听。
这琵琶其实没有差到不堪入耳的地步，但时不时飙出指甲刮墙似的尖声，听得人浑身发麻，简直分不清是哪在刺挠。
赵员外万万没想到昭昭的琴艺能差成这样，相比之下，驴叫都是天籁之音。
他恨不得一脚把昭昭踹到十里开外，然而踹不得，他当着众人面答应了不嫌弃。何苦大放厥词呢？又何苦让这小婊子坐这么近呢？
他听曲如上刑，痛苦得五官皱成一团。但毕竟还是要脸，没好意思抬手捂耳。
当昭昭手离琴弦时，他和众人同有如释重负之感，强笑道：“果然是不同凡响。”又朝那位痛心疾首见不得昭昭糟蹋琵琶的姐儿一挥手，“到你了。”
姐儿不愧是一流的琵琶行家，轻巧巧抚出几个音，便冲淡了众人脸上的阴云。她弹得不急不躁，拢捻抹挑也听不出多惊绝的技巧，不是穿林打叶，也不是夜雨潇潇，却有一种说不出的好，能勾起人心底难言的愁绪，再恰到好处把所有不甘都抚平，听得人神宁心净。
就连赵员外这等人物，满腔骚情也散了几分。但当姐儿一曲抚罢，他又看向了昭昭的脸，意味深长道：“我觉得……”拖着话音，他拨了一锭银子丢给昭昭：“还是你略胜一筹，赏。”
昭昭拿着银子，实在高兴不起来。对座那位姐儿脸色铁青，愤愤不平离了座。
她一走，人堆里窃窃私语密了起来。大家明知是赵员外有意偏心，却不敢指责主顾，只好把气撒到昭昭头上，争先恐后和她比。
过程不消多说，赵员外不怀好意，有意挑拨，她们自然是输。
眼见着昭昭手边的银子一点点垒高，桌上的铜板银锭渐渐变少，姐儿们看向昭昭的目光简直是刀在扎。
昭昭如芒在背，德不配位地赢了一场接一场，原本促狭的心思也短了。她见赵员外脸上的笑越发滑腻，想自己真是入了局，死局。
数不清赢了多少场后，赵员外把最后一锭银子丢到昭昭脚边。
趁她俯身去捡的间隙，他用只有两人能听到的声音问：“今晚我递条子让你来我府上，你肯不肯呢。”
昭昭盯着他，毫无感情道：“五百两。”
那就是不肯了。
赵员外抽了抽嘴角，用脚把那锭银子踹到一边，朝那位自认必输的姐儿说：“你赢了！”
未等那姐儿反应过来，他又大手一挥，把先前给昭昭的钱全扬地上，银子铜板撒了一地。
众人错愕，不懂他此举为何，却听他冷笑道：“赏你们的，还不捡？”
“可这不是您给昭昭儿的吗……”有人小声问。
话音未落，赵员外手边的茶盏飞了出去，砸在地上一声巨响，他喝道：“甚么时候连个婊子也配跟我问东问西了？！”
虞妈妈见他忽然发作，讪笑着打圆场道：“赵大爷赏钱，让你们捡就捡。愣着不动做甚么？还不快谢谢财神爷！”
姐儿们喏喏道谢，声音都有些怯。谢完后，各自埋头捡钱，捡着捡着就开始争抢，闹哄哄吵嚷嚷。
昭昭置身事外，平心静气地看别人捡走她还没捂热的钱，既无不舍，也不难过——姓赵的把她当玩意儿，想怎样，就怎样，谁叫她出身低微，无权无势。
裙摆忽被拽了拽，昭昭垂下眼，凳边蹲了个捡钱的姐儿，小心翼翼指了指她的手，和地上点点猩红。
是血。
昭昭后知后觉，这才发现自己的手在流血。进屋后她一连弹了几个时辰的琵琶，故意绷紧了弦，去刺赵员外的耳，用力太过，这就是代价了。
赵员外这时也瞥见了昭昭的手，原本阴沉的脸又浮出笑，一面搂了几个姐儿到怀里亲昵，一面吩咐昭昭道：“好啦，不逗你了，继续弹你的琵琶罢，我何时走，你何时停，可不要再故意弹成鬼哭狼嚎了……你也不想我一时不快，就去找你娘的麻烦，对不对？”
——
天刚擦黑，小多送完妓女回楼。
他肩上搭着汗巾，手里拎着一摞药和带给昭昭的包子，哼着戏文进了门，迎面而来一个相熟的龟公，他拉住人问：“小八，你瞧见昭昭没？她在前楼还是在后院？”
小八肩上扛着木柴，用下巴指了指虞妈妈的大屋，苦笑道：“虞妈妈训她呢……她这回啊，真受大委屈了。”