第84章 83.迷舟（三）
何必领着侍卫们上前，这十几个男人壮归壮，蛮归蛮，却在正儿八经的兵手下过不了几招，他们被稳稳地压制住，稀奇古怪的武器农具全被缴了。
为首的壮汉忿忿不平，冲修逸怒吼道：“还说什么是来为我们伸冤的！你们和官兵那群孙子有什么区别？！”
修逸懒得理论，将他们留在原地，领着人往里面走。
谷中，清晨的薄雾已经散去，最深处有十几间简陋的矮房和几片粗耕的薄田。大白天的，却没个人影，静悄悄，偶尔响起几声狗叫。
修逸四顾一番，神色冷下去，吩咐侍卫们去搜人。昭昭也皱起眉，这小聚落不像能养活百来口人的样子，明明阳光普照，却透着一股阴森之气。
一个念头冒出来，她通体遍寒，失神地望向修逸：“这群人……”
没等她说完，进矮房搜查的何必跳了出来：“丧良心！”他破口大骂，像是见了什么恶心事，紧接着，侍卫们从他出来的矮房里领出一批被堵了嘴的老汉老妪。
这些老人与那十几个男人天差地别，他们衣不蔽体，面黄肌瘦，身上全是烂疮和伤。见了兵，他们并不怕，昏黄的老眼流出泪，哭道：“青天大老爷，终于来救我们啦……”
紧接着，侍卫们又从其他矮房里领出了女人和孩子们，他们的境况比老人稍微好些，却都畏缩呆滞，沉默着不敢说话。
昭昭点了点这群人，对修逸道：“老人太少了，女人又太多了，怕是——”
“姑娘……”昭昭的目光顺着声音向下，只见一个二三十岁的女人跪在她马前，哀戚哭道：“……俺本是山脚边的农户，一日外出，听见林中有小孩哭喊。”
说着，女人抬手指向人群中的一个小男娃：“俺走近了，见他小小年纪，却只身在荒郊野外，不禁心生怜悯，同意送他归家。谁承想，这娃娃领着俺进了山，越走越偏！俺渐渐心生疑虑，正要抽身，后面却跳出几个汉子，将俺敲晕，掳进了这不见天日的地方！”
昭昭忍着伤下马，将跪地的女人扶起问：“像你这样被骗进来的，还有多少个？”
此话一出，女人堆里哭的哭，骂的骂，都在诉冤，什么也听不清了。
这时，最后几间矮屋也被搜尽，侍卫们抬着十几筐东西出来了，有款式颜色不一的男女衣鞋，有读书人用的纸笔书本，有农户渔户的器具用材……东西极多，却绝不该出现在与外隔绝的此处。
何必气得挠心，愤慨道：“这群人躲进山里，成匪了！”
一个骨瘦如柴的老汉从地上站起来，沙哑道：“……军爷，干亏心事的只是外头那十几个人，俺们都是被逼的。”
原来，这伙人确是死里逃生的石户林户，在石刚的帮助下遁入深谷。
起初，大家都是同舟共度的苦命人，靠着王柳儿出钱、石刚送来的农具器物，在山中生根发芽。
后来，被追杀的石刚无暇他顾，没法经常往小聚落送物资，大家也开始因为打猎的分配闹矛盾，从骂人到打人到杀人，像在米缸里互咬的耗子，为了生存，将伦理道德抛之脑后。
渐渐的，小聚落由那十几个年轻力壮的男人话事，他们拥有了权力，与他们咒骂的狗官儿相同的权力。
他们命令没儿子的老人去干活，强占无依无靠的女人，至于不听话的小孩儿……后来，这群男人又动起了歪心思，把外面的人往谷里骗，干起了杀人越货的勾当。
王柳儿远在云州城，并不知晓这里的肮脏和罪孽，还傻傻地卖身赚钱，让石刚买粮食器物送进山谷。而石刚想方设法躲开搜捕，将物资运到山谷口，话事的男人们笑嘻嘻地出去接东西，一口一个石恩公的喊，却从不让他往寨子里走。
昭昭心里一阵恶寒，王柳儿和石刚若是知道他们救下的人成了这样，该作何想？
“把人带进来。”修逸道。
“是！”
何必领着侍卫，将那群男人连踢带踹赶了进来。恶行被揭发，他们竟面无愧色，领头的壮汉跪在修逸马前，恬不知耻道：“军爷，现在人到齐了，咱们可以谈……”
话没说完，眼前一道银光闪过。壮汉的嘴还张着，修逸手中的刀就划过了他的喉咙，咚的一声，人头落地，到死眼里还满是疑惑，懵懵地望着修逸。
刀上的血走干净，修逸收刀入鞘，对何必道：“全杀了。”
剩下的十几个男人一一被处决，人群中传来喊冤的声音，是这些男人的父母妻子，平时没少跟着作威作福。何必刚想问修逸怎么处置，杀不杀，那些受欺压的老人女人就淹了上去。
哭喊声，叫骂声，厮打的人群，倒地的尸体……猩红的，污秽的，被刺眼的阳光照得明晃晃，统统落进了昭昭眼里。
她冷眼看着，心里堵得慌，说不清是厌恶，还是悲凉。
——
城里最近乱糟糟，先是两伙兵进城踏死了人，又是知府遭了刺杀，百姓们还没回过神呢，这天日出时，东边飘起了火烧云，红里裹着金，好看煞人。
家家户户都跑到街上看，说今天的太阳可真有劲儿，瞧把天边云搅弄的，一会是虎一会是龙，在天上就斗起来了。
等太阳爬到正空，城东忽然响起轰隆隆的闷响，几十道烟花冲上了天，噗嗤噗嗤在红云里炸开，半点光彩都显不出来。百姓们正奇怪哪家富户在糟践东西，就见乌泱泱的救火兵推着水龙往徐府去。
敢情天边的不是火烧云，而是烧得旺旺的徐府；天上斗的也不是云做的龙虎，而是不见首尾的贵人。
远远的，昭昭就看见云州城上飘着红云，天仿佛快滴血，不是个好兆头。棚车里的难民们也瞧见了，他们扒着车沿，怯得像是出栏的牛羊，小声问昭昭：“姑娘……你们当真是啥啥啥王府的？”
这些人躲进山里时，宁王府还没迁来。
昭昭望了眼前面那道身影，点头说是，难民们还不放心：“姑娘，这马上就要进城了，那俩小哥儿年纪轻轻的，能保咱们活路？”
犹豫了下，昭昭还是点头。
难民们刚出虎狼窝，有些怵：“……领俺们干啥去来着？”
“去官府，见判官，谁欺压过你们，你们就告谁。”
难民们听后，面露惧色：“要俺们亲自上公堂露脸？”
昭昭没料到他们会是这个反应：“你们是证人，自然得上公堂。”
此话一出，立马有个女人抱着孩子从棚车里跳出来，跌在地上摔得孩子哇哇哭，她顾不得许多，爬起来就跑，一溜烟就不见了。
昭昭懵了，护在两旁的侍卫也懵了，他们不懂那女人的心思，可其他难民懂，从棚车里钻出来，乌乌泱泱地就要作鸟兽散。侍卫们将难民们围住，不让走，难民们抱成一团，就地坐着大哭。
走在前头的修逸和何必打马回来，难民们一见他俩，倒不哭了，齐声求道：“军爷，放俺们走吧！你们大官儿的事，俺们掺和不起啊！”
何必眉头皱得老深：“你们家破人亡，躲追杀躲进深山里，不都是拜那群狗官儿所赐？现在有人帮你们撑腰，怎么反倒成了你们掺和不起？”
难民们纷纷说起顾忌，左不过就是怕被当刀使，用过就丢。
何必又是解释，又是许诺，难民们依旧怕，他怒然质问道：“你们莫非不知道，徐逢把你们家人的尸体装坛做法，埋进堤里打生桩？你们若不出来喊冤，堤下的白骨如何重见天日，姓徐的畜生哪能遭到惩罚？”
听了这话，难民们先是白了脸，再是跪地求饶：“军爷，徐大人哪是俺们敢指认的？他朝中有人，党羽无数，俺们得罪了他，不知要惹上多大麻烦！你们能保俺们一时，能保一世吗？晌午的太阳还有照不到的地方呢！”
又呜呜咽咽哭起来：“至于惨死的家人，俺们更是没办法！把尸骨挖出来就得掘堤，动那大工程，河两岸的几万人答应吗？到时他们嫌俺们多事，要嚼了俺们，两边都是老百姓，你们帮谁？无论怎样，俺们都在本地做不了人，待不下去了啊！”
末了，冲着修逸何必咚咚磕头：“军爷，得你们相救，俺们感激，可俺们几番死里逃生，好不容易捡回一条命，不想再往火坑跳啦！”
忙活大半月，竟落了这么个下场，何必为自己不值，也为修逸不值。他心里泛着酸，想问修逸怎么办，没等他开口，一道孱弱的身影走了出来，端端地站直了。
“我知道大家害怕，不想搅入是非中。”昭昭顶着众人哀求的目光，朗声道：“但你们可否知道，是谁默默帮扶你们？在你们没被逼成匪前，农具衣物种子都是从哪儿来的？”
难民们疑惑：“不是石大善人吗？”
“他确实是个善人，可一个遭追杀的叛兵，哪有银子买那么多东西？”
“那是……”难民们望着昭昭，猜测着是谁出手相救，是这两位军爷？还是什么王府？或是某个心存正义的大官儿？
结果昭昭冷冷一笑：“是个妓女，她拿自己的皮肉钱接济你们！”
一石激起千层浪，难民们懵了，面面相觑，难以置信。
“她名叫王柳儿，家里原本是林户，和你们一样遭了冤屈，她娘被活活打死在府衙，她爹就是领着你们去告状的——”
还没说完，有人震惊不已道：“是老王头的女儿？”
林户中不乏互相认识的熟人，有人以为王柳儿早已死去，有人不信她那么傲的性子肯当妓女，有人好奇她为何闷声做好事，不说只言片语……尴尬羞愧的情绪融进空气里，噎得他们说不出半个字，老半天后，才有人问昭昭：“她如今身在哪里？”
昭昭不语，众人以为王柳儿还在当妓女，道：“小姑娘，她在教坊还是野楼子？咱们虽然怕官儿，但不是没有良心，她帮过咱们，这恩不能不报……几十个人合伙凑一凑，早晚能把她赎出来。”
众人你一言我一语地说，昭昭依旧沉默，等这愧疚与感激攒得足够多，昭昭才从怀里掏出石刚给的荷包，字字如刀道：“石刚已经死了。”
沉默，僵冷的沉默。
昭昭继续说：“他死前交给我这个荷包，你们猜猜，里面是什么？”
人堆里陆陆续续响起压抑的哽咽，一个老汉抹着眼泪问昭昭：“……姑娘，恩公他给了你什么？”
“这不是石刚给我的。”昭昭轻声说，“而是王柳儿和石刚，托我带给你们的。”
所有目光都望向昭昭手中的荷包，那么小，里面难道是信？写着为他们报仇的嘱托，还是交代什么此生未了的心愿？
昭昭将荷包拆开，拿出一摞像纸似的东西，他们以为昭昭会当众念，谁知她竟扬手一洒，纷纷扬扬的纸像雪片般落下，落到他们的头上，手中，脚边……有人捡起来，惊呼道：“是银票！”
的确是银票，几两的，几十两的，零零碎碎，都是王柳儿的卖身钱。她为了弥补将昭昭拉下火坑的愧疚，把所有积蓄都给了昭昭，而昭昭用她的善意，向大家撒谎：“这是柳儿姐留给你们的钱。”
“……留？”大家都留意了这个不吉利的字眼，“她现在到底在哪儿？”
“柳儿姐……”昭昭湿红了眼，她分不清脸上的泪几分是假煽情，几分是真担心，“她在大牢里，受尽酷刑……”
众人围上来，忙问：“她犯了什么事？那群狗官儿为何要审她？！”
昭昭用一双泪眼望着众人，娓娓道来：“当初你们逃进山里，她隐姓埋名，进了教坊为妓，赚来的皮肉钱都给了石刚，让他换成粮食器物给大家送去。”
这时有个臊红了脸的老汉问：“为何石恩公从未说过啊？”
昭昭继续编：“柳儿姐不让说，她怕你们受之有愧。诸位都是有心人，万一为了她做下冒险的事，倒违背她的初衷了。”
按当时的窘迫，就算知道，其实也不会为她做什么的。众人羞愧得低了下头。
“前些日子，官府逮住了石刚，逼问你们的去处，石刚咬死了不答，用命守住了你们的下落。”
重头戏来了，昭昭哭得愈发更悲情，抹着眼泪说：“可那群狗官顺着石刚查到了柳儿姐，把她抓进了牢里严刑逼供。在被抓前，柳儿姐曾让我告诉大家，好好活着，总有一日能沉冤得雪……”
一番话说完，在场众人无不落泪，石刚已为他们而死，王柳儿还在为他们受刑，洒在他们身上的阳光仿佛有了重量，狠狠踩着他们的良心。
何必看得目瞪口呆，对修逸耳语道：“这丫头好会骗人。”
众人还在哭，一个年迈婆子颤颤巍巍地走了出来，紧握住昭昭的手：“姑娘，”她声音苍老而沙哑，“快领俺上公堂告状去吧，稍微晚点……王家丫头可要没了呀。”
若是能扳倒那些迫害他们的狗官儿，王柳儿的罪名不就清了吗？
原本的为己伸冤，被昭昭洗成了救恩人于水火，她的目光扫过众人，又有几个年纪大的女人站了起来，视死如归道：“咱们一没田产，二没家人，贱命一条也没什么可吝惜的了！原想着苟且偷生，可王家丫头沦落风尘也没忘了咱们，如今她还在受刑，咱们哪能不管不顾？”
干柴挨上了火星子，又有人陆陆续续站起来：“就是！那群狗官儿害我们家破人亡，还一直穷追猛打，非要咱们死了才安心！不跑是死，跑了也不一定能活，索性干他娘的！”
众人义愤填膺，其中却也不乏担心后路的，这时，昭昭抬手指向马背上的修逸：
“你们只管作证，其余的都不必怕，那些狗官儿高不过他。”
众人顺着昭昭的手望向修逸，他穿了身朴素的便衣，却透着贵气：“这位是……”
何必很懂事，立马就掏出修逸的腰牌，鎏金蟒纹，上刻宁字，他高声道：“我家爷乃是宁王爷独子！”
先前，大家还没把这茬儿当回事，现在一见金闪闪的腰牌，又听到那个震耳欲聋的宁字，齐刷刷地就跪下了，惊惧交加地行礼磕头，乌泱泱的填满了修逸的视线。
修逸不喜欢这种场面，他抽走何必手里的腰牌：“都起来。”
既有旧仇，又有新怨，还有后台，众人没理由再瑟缩。
大功告成，昭昭抹着眼泪走到修逸面前，问：“他们会被用完就丢吗？”
“只要他们出堂作证，无论成与不成，都能分到三十亩王田。”修逸道，“有宁王府一日，就有他们一日。”
王田税负轻，是个好去处。昭昭笑了笑，摊开手心，露出空瘪瘪的荷包：“这场戏下足了血本，三千两，世子爷会赔我钱吧？”
修逸瞧着她哭红的眼，脸上泪痕还未干，眼里的悲情就散得一干二净：“赔，翻倍赔。”