第19章 19.除孽（九）
送走小多，昭昭去厨房拿了赵大娘子送的一筐红鸡蛋，低眉顺眼拎到了虞妈妈跟前。
虞妈妈斜卧在小榻上假寐，有一搭没一搭地吸旱烟，见昭昭脸上还有青青紫紫的伤，瞬间心头火起，抬起好腿踹过去：“你干的好事！白长了双蹄子，连个人都扶不稳！赵大娘子不怪你，但赵员外哪是好相与的？他是县太爷跟前的红人，稍微动动关系，就能掀了咱们整个楼子！”
昭昭不躲不避，受了她怒气冲冲的几脚，云淡风轻道：“妈妈不必担心，风水轮流转，姓赵的要失势了。”
虞妈妈举烟枪的手一顿，抬起头问：“甚么意思？”
昭昭绘声绘色，讲了那日在如意楼的所见所闻，县令的师爷气冲冲来，不留情面打骂了赵员外，赵员外办砸了大人物交代下来的差事，害县令受了牵连、动了大怒——听师爷那语气，漫说再给他当靠山，不杀他都算轻的了。
“大人物？”虞妈妈迎来送往，不得不在这方面上格外留心，“哪位大人物？办砸了甚么事？”
昭昭没敢说牵扯到人命，只说貌似和宁王府有关。
虞妈妈听后沉默片刻：“这些事你听归听，少对外人说，咱们云州官场，斗得正厉害呢。”
“斗？”昭昭疑惑，“他们不是铁板一块骑在咱们头上作威作福的？”
虞妈妈嫌她不通世故：“只要有人，就少不了党同伐异。”又谅她活了十五年，去过最远的地方也只是赵府，便压低声音道：“咱们云州天高皇帝远，原本是不起风浪的。偏偏去年，万岁爷一道圣旨，让在北戍卫的宁王爷迁番到咱们这儿来了！”
昭昭记得先前听过的谈话，点头道：“县里的乡绅们说，万岁爷是受了奸臣挑拨，才把宁王爷贬到了咱们这片穷山恶水来。”
“奸臣挑拨？”虞妈妈冷笑，“吴尚书和宁王府是不对付，但若非万岁爷忌惮宁王爷功高震主，又怎会因为外人三言两语，就伤了同胞兄弟的手足情谊？当真是将军百战身名裂，功到雄奇即罪名！”
昭昭凑得更近些，小声问：“请教妈妈，您说他们斗，是在斗个甚么呢？”
“你当宁王府迁番是白迁的？王府内外，军中上下，浩浩荡荡十万人，全靠朝廷赏下来的二十万亩王田养——田不是凭空变出来的，是从咱们云州的乡绅士族手里扣的！你说说，那些老爷能情愿吗？”
“不情愿又如何，凭他们也敢和手里有兵的王爷斗？”
“只凭他们，自是不敢。”虞妈妈把声音低得不能再低，“可京中那位国丈爷——也就是吴尚书，仗着自家女儿得宠，把手伸到了咱们云州，拉拢一干大小官员，铁了心要把宁王爷打成落水狗；宁王爷虽失了圣心，但毕竟没到墙倒众人推的地步，哪容得他们冒犯？两伙人水火不容，明里暗里斗起来了。”
这些大人物离昭昭太远，模模糊糊得不真切，她只关心一件事，转了转眼珠问：“那咱们县太爷是哪一拨的？是顺着宁王府的，还是逆着宁王府的？”
“这我如何知道？”千百里外的大人物，虞妈妈还敢饶几句舌，近在眼前的县太爷，她是一句都不敢多说：“县太爷一心为民两袖清风，这些明争暗斗，他老人家哪会掺和？”
昭昭心里暗嘲，要真如你所说，赵员外如何能靠着县令发大财呢？
门下鹰犬尚且如此，主子又能好到哪去？
昭昭还想往深了问，以便推敲捡回来那人的身份，虞妈妈打死不肯再说了，不耐烦地摆摆手：“你打听这些做甚？咱们当婊子的，长耳朵已是万万不该，东问西扯，便是自寻死路了。”
她赶昭昭走，临了又把人叫回来，指着地上那筐红鸡蛋说：“我一个老婆子，哪用得着吃这些？你娘这几日为你悬心，生怕你被赵家抓去偿命，吓得来我跟前哭了几次……天下父母心，你拿回去给她补补罢。”
难为她还顾念窈娘，昭昭心头一热，恭恭敬敬谢过虞妈妈，拎着鸡蛋回了西院角。
才迈过槛，就见屋前烟雾缭绕，窈娘挺着微凸的肚子，蹲在小炉边熬药，一双眼又红又肿，不知是熏的还是哭的。
隔着几步远，昭昭轻声唤了句娘。
窈娘从烟熏火燎里抬起头，一见昭昭，霎时泪流满面，哭得连话都说不清：“昭昭儿，娘以为你活不成了……”
昭昭见不得哭，边哄，边把人扶进屋里坐下：“我也以为死到临头了。”她强撑出笑，“幸好赵大娘子是个厚道人，没把赵员外的事怪到我头上。”
“本来就不该怪你。他一个大男人，你一个小女人，扶不住有甚么奇怪的？依我看，该挨打的是在身边伺候的长随，他不尽心，害得你白白受罪。”
窈娘一手抹着眼泪，一手轻轻抚摸昭昭脸上的伤，“俗话说打人不打脸，赵家奴才却把你打成这样。你好歹是他们老爷中意的人，他们也不顾忌些。昭昭儿，等赵大爷醒了，你偷偷告上一状，让赵大爷给你出气！”
昭昭无语凝噎，她和她娘永远是话不投机半句多，她盼着姓赵的再也不醒，她娘却想靠姓赵的撑起一片天。
窈娘不管她是何反应，自顾自地继续说：“昭昭儿，虽说这回不是你的错，但赵大爷醒来后，难保不会因此怪罪你……你好好养养脸上的伤，等赵大爷一醒，你打扮漂亮些，上门卖个乖。”
“卖乖？”她越说越邪门，昭昭竟然听笑了，“我跟他卖乖？”
“对啊，万万不能因为此事，就丢了肯为你费心思的大主顾啊。”
窈娘还想传授几套哄男人的话，就见昭昭一双笑眼空空冷冷，缓缓凑了过来：“娘，我也想给他好脸……”她轻声低语，“可我差点要了他的命，哪好意思惺惺作态呢。”