第96章 95.自渡（五）
屋子不大，桌上点着两支蜡，凭这幽微的光，昭昭睃巡遍屋里的摆设器物，当真没有婴孩留下的痕迹……心里那点的侥幸落空，她怔怔地杵着。
袁月见她脸色黯淡，以为是受累过度，指着身边椅子：“来，坐下说。”又让丫鬟敬茶上点心，轻声问：“何处有问题？”
昭昭定神，拿出账簿，翻到做了记号的几页：“姑娘请看。”
这本账记的是粮收。
昭昭指了某块天字号甲等田的收成，又指了某块人字号乙等田的收成：
“更好的土壤、水源和粮种，收成却差不多。”
又翻了几页，涉及桑蚕、纺织和酿酒，一语概之便是兔子跑不过乌龟，同样的农务，得助得势的庄客竟不如佃户交的产量多。
袁月无奈叹气：“你心细。但这并非错漏，而是压榨佃户的陋规。”
“陋规？”
“外头人分三六九等，庄里农户也分两类，一类是主家旁系与出府的家生奴才，也就是庄客，另一类是租田种的佃户。负责收租的管事与庄客们算得上族亲，岂会足额足量地收？可每年要收的租子有定额，亏缺的米粮就只能在佃户身上剐。”
人踩人，不公平。
昭昭倒也没多说什么，翻开另一本：“撇开这点，库房收支也有误。”
袁月拿起来一看，并无一眼即明的错漏，字迹潦草些而已。
她看不出来实属正常，昭昭若没得客栈掌柜的传授，定也瞧不出其中作假的地方。一一点明了，丫鬟愤愤道：“铺上的账糊弄些就罢了，库房的账还敢欺瞒哄骗？”
谁都知道范家庄富得流油，大库房十余座，所存之物能买下半个祥云县。
袁月接管田庄，归纳人口土地是其次，要紧的是点清钱粮。
可如今手中只有一堆糊涂账，数额造假，库内有多少物什尚且摸不清，后续还不知怎么办才好。
“都怪我这病，没精力去细细审理。”袁月望着窗外的天色，叹了口气：“日日昏在床上，白受了许多蒙蔽。”
昭昭不解道：“新旧交接本就麻烦，为何不从府中多带些人来？”
她账算的好，又与范金没牵扯，袁月聘她的事已是八九不离十，心下也不防备：
“我倒也想。可人手不够。我们王府在北边呆了十几年，所有屯田加起来还不足这次获封的王田一半，会管田理事的人自然更少。这回所有王田一股脑儿全封下来，这一块那一块的，人不够用了。”
昭昭心说原来如此，她空顶了个王府出身，却势单力薄。眼下正是缺人之际，庄内老人吃定她不会大刀阔斧赶人走，于是才敢怠慢敷衍。
昭昭沉默不语，袁月以为她心有隐忧，安慰道：
“我既来了，不合宜的人事总要清理的，往后有老人欺负你，同我说便是，你只管理账，旁的不必担心……庄里老书算每月工钱是五两，但都不得用，我这人少，得你多操劳，你想要多少月银？”
能留在庄里找阿蘅就行，昭昭不关心银钱：“老书算尚且五两，姑娘给我五两，我已经很知足了，只怕多了招来是非，给姑娘添麻烦，日后姑娘觉得我得用，再添便好。”
她心思周到，袁月笑了笑，当即就签了工契，让昭昭先安顿住下。
薄薄一张纸，根本不是昭昭想要的东西。起身告辞，到檐下抽了杆灯笼，深一脚浅一脚往佣房去。走了一段，忽听身后有人喊：“姑娘留步！”
被这声喊一惊，昭昭才发现手里的灯笼压根没亮，她净想着今后如何找阿蘅，竟被思绪迷了心。
“喊你一路啦……”丫鬟举着亮灯笼跑上来，气喘吁吁指着身后：“那边……那边！你走反啦！”
昭昭扯出一个笑，道了谢，被丫鬟引着往回走。复又路过小院，却听里头响起婴孩啼哭声，昭昭猛地顿住步子，怀疑是幻听耳鸣：“……院里哭的是？”
丫鬟搀着昭昭往前走，笑道：“是我家三小姐。你才走，李妈妈就来送药了，顺便还抱了娃娃来。三小姐夜里总哭，非得挨着月姑娘才好。”
“三小姐？”
“对，月姑娘行二，上头还有位真姑娘，在王府担副管家。”
昭昭眼皮一跳：“听那哭声，三小姐似乎年月不大，怎么不在王府里好好养着，偏来这小小田庄里？”
丫鬟被问住，半天后憋出一句话：“哎呀……总之是为了小孩子好。”
言语间，已经到了佣房。丫鬟挑了最干净整洁的一间给昭昭，嘱咐几句离去了。
昭昭枯坐桌前，盯着不断晃动的烛光，回忆方才听见的哭声……不会错，断然不会错。即便几月未见，她也能认出那是阿蘅。
可丫鬟为何遮掩，说那是她家三小姐，而不是捡来的弃婴？
思虑片刻，昭昭吹灭蜡烛，决意摸黑回去再认认啼哭声。
还没走近，就见院里灯灭声寂，袁月哄着阿蘅睡下了。昭昭回身要走，腰门却隙开了，一个妇人侧身出来，手里捂着个药罐，东张西望鬼鬼祟祟。
昭昭瞧这妇人不对劲，蹑步跟上，只见她七拐八绕，最后闪进了假山后。那儿早有个男人候着，听声音年纪不大，三言两语就逗得妇人似嗔似怒。若只是鸳鸯野合，昭昭嫌腻耳，偏这妇人说的是：“那野丫头哭来哭去，当真折腾死人。月姑娘捡她回来，自己不照料，净劳烦我来了。”
昭昭呼吸一顿，果然是阿蘅！
才喜了一瞬，那男人道：“你若嫌吵闹，拿药喂给那娃娃，保管她和姓袁的一样，一天十二时辰里八个时辰都昏着。”
……药？眼下正是三伏，昭昭以为袁月倦怠多眠是夏困，没成想是遭了人算计。
昭昭悬着心，听那妇人道：“我可不敢，这药给大人用还好，娃娃怎么行？万一死我手上，月姑娘饶不了我。”又说起前几日她嫌阿蘅吵得厉害，把襁褓搁在屋外，娃娃泛着奶香，差点被野狗叼去吃了。
“好姐姐，你再委屈几日，等东西都运出去了，我们跟着……远走高飞，保你天天都过神仙日子！”
腻歪一番后，男人理整衣裳遛了，妇人很快也现身，岔进小道回住处。
昭昭悄摸跟上，耐心等她走到夜静无人处，丢出几枚铜板。
妇人闻声回头，以为是兜里漏了钱，弯腰想捡，旁边草丛忽地窜出个黑影，两三步杀到近前，她拔腿想跑，却被迎面而来的石头嗙一声干晕，奄奄倒地。
怀中的药罐咕噜噜滚远，药材洒了一地。
昭昭眯眼一瞧，药材全没熬过，难道这就是那让人昏沉气弱的药？
她识不明，没法定论。初来乍到，也不能拖个昏死的人去告状，袁月信谁都难说。
思来想去，昭昭把人背到袁月小院外。趁着夜色遮掩，扭了妇人外衣，将其捆死在院门大树下。
至于药……她原本想在罐边写句有毒，无奈文盲一个，只好画了个大叉。
阿弥陀佛，只求有人能看懂。
——
天亮不久，昭昭去袁月小院请早。远远就见树下无人，院门紧闭，里头不知是何情形。
她叩把手，开门的是丫鬟，神情郁郁道：“你来的不巧。”侧身让进，边往里走边说：“待会你见了什么，可千万别往外说。”
“出了何事？”
“用老了的人，不知被谁灌了迷魂汤，竟往月姑娘补药里添东西。虽然没毒，但会让人气弱困乏，姑娘进庄后日日昏沉，便是因此。”丫鬟叹气道：“问受了谁指使，她怎的也不说。姑娘原不想动家法，但……”
言语间已到檐下，堂屋里在审问，两人没进去。
昭昭回忆那男人说的话，甚么偷运东西、远走高飞，除了庄里那批老人还能是谁？
她心里清楚，又不好点明，幸好袁月聪明，屋里传出质问声：“李妈妈，你看着我长大，也算是半个亲人。你若肯坦白，这事我便不再追究，给银子打发你走。”
任凭袁月如何劝，李妈妈也不答。最终逼得袁月无奈，让人按王府规矩行事。李妈妈一见杖子，慌了神，骂道：“说什么半个亲人！还不是把我当仆妇看？你会打你老娘么！”
袁月不语，闭眼让人动手。板子砸肉嗙嗙响，一声声惨叫传出门，李妈妈一把老骨头挺不住打，稍时便认了：“……我说！月姑娘我说！”
扯到紧要处，丫鬟不动声色将昭昭拉远，终还是隔了一层。昭昭懂，状若无意问道：“那三小姐今后由谁照顾？”
她想借机自荐，丫鬟却道：“交给另一个妈妈了。等忙完这阵，月姑娘要亲手照料……”
咚一声，堂屋被踹开。袁月快步下阶，急着吩咐丫鬟道：“把所有人都喊上，去仓场！”
院里人加上昭昭，满打满算也就二三十个，大多还是婆子丫鬟，其余小子身体还没长成，攒一起也没什么声势。
说来好笑，众人气势汹汹杀到仓场，守门的库丁们竟半点也不怕，骂咧咧道：“婆娘丫头不在屋里带娃娃，窜到这边来作甚？”
嚷嚷着就要上来赶人。
袁月顶上去，举着宁王府的牌子，冷声道：“开仓，我要验粮。”
库丁们俱是一懵，按理说得先把账本理清，明了各仓该有多少存粮再开仓，袁月怎的直接跳过前一步了？