“陈师侄，在想什么呢？”一道声音在身后响起。
陈庆回头，只见管事处的沈修永不知何时走了过来。
“沈长老。”陈庆微微颔首。
沈修永走到他身边，并肩望着山门方向，啧啧两声：“寒玉谷这萧别离，确实有两把刷子，严耀阳那小子，底子不差，又有栖霞山庄的助力，还是败了。”
他话锋一转，拍了拍陈庆的肩膀：“不过，你也别被这阵仗吓到了，这小子现在看着风光，贯通十一道正经，抱丹劲后期巅峰，离罡劲只差一步，但这一步，嘿嘿，可是天堑！”
沈修永声音压低了些：“那萧别离不过是比你多走了几步，暂时领先罢了，他此刻锋芒毕露，看似占尽先机，实则那罡劲的桎梏，才是真正的修为之最，比抱丹劲的任何瓶颈都要艰难十倍、百倍！”
显然，沈修永是认为陈庆被萧别离重压所吓到了，所以来开导一下。
陈庆自然他的用意，但是他也没有过多解释，“愿闻其详！”
沈修永神色一肃，“突破罡劲之难，需引动天地元气，贯通天地桥，洗练肉身，凝练真罡！这一步，稍有不慎，轻则根基尽毁，重则身死道消！就算寒玉谷底蕴深厚，冷千秋亲自指点，各种宝药，宝鱼堆砌，没有足够的悟性和机缘，三五年内能突破，都算他天纵奇才了！甚至卡上十年八年，直至潜力耗尽，也不是什么稀奇事。”
陈庆顺着沈修永的话问道：“罡劲……当真如此之难？”
“难！难于上青天！”
沈修永斩钉截铁，脸上露出复杂之色，“你师叔我，便是被死死卡在这抱丹劲后期大圆满的桎梏之上！贯通十二正经多年，真气打磨得也算精纯，可就是摸不到那天地桥的门槛，感应不到足够的天地元气，更别提引气入体洗练自身了，这一步，拦住了云林多少豪杰？”
他深吸一口气，“所以说一步先，不代表步步先！武道之路漫长，谁能率先叩开罡劲的大门，那才是真正的了得！才是真正能决定未来格局的人物！抱丹劲再强，在罡劲面前，也不过是强壮些的蝼蚁罢了。”
沈修永的想法，与陈庆内心深处的想法不谋而合。
流水不争先，争的是滔滔不绝。
罡劲，才是真正踏入云林府顶尖高手行列的门票。
不过好在，他并没有罡劲的瓶颈。
唯一欠缺的是时间，是资源。
沈修永见陈庆神色认真，显然听进了自己的话，不由得心中稍安。
他觉得与陈庆颇为投缘，而且此子潜力不凡，年纪比萧别离小了不少，将来成就未必在其之下。
先前还担心他被今日之事困扰，乱了心性。
此时看来，这年轻人倒是心性坚韧，并未受其干扰。
陈庆抱拳道：“多谢师叔教诲了。”
“不碍事。”
沈修永笑道：“跟你说个大事，隔壁封乐府过几天的拍卖会，据说……可能会有‘玄铁匣’出现，吸引了不少高手前去。”
“玄铁匣？”陈庆对这个名词感到熟悉又陌生。
他之前好像在《江湖轶闻录》里看到过这个词，当时并不知道是何物，并未多加关注。
“对！”
沈修永眼中放光，“这可是好东西！乃是大匠利用极其珍贵的玄铁打造而成，坚固无比，水火难侵，最大的妙用是，里面可以存放宝药、书册、皮卷等物，千年不损！”
“一旦打开便难以完好合上，所以玄铁匣本身就成了重宝的‘容器’和‘证明’，这些玄铁匣，多是前朝覆灭、宗门破败或家族湮灭时遗留下来的，里面封存的东西，可能是上乘武功秘籍、稀世宝药、古老秘术、奇门异宝、甚至内甲、小型宝器……”
他顿了顿，声音压得更低，带着一丝热切：“最关键的，是有传言，某些玄铁匣里，可能封存着‘凝罡丹’！”
“凝罡丹？”陈庆眼神一凝。
“正是！”
沈修永神色肃然，“这凝罡丹，乃是一种极为神奇珍贵的丹药，对于抱丹劲后期冲击罡劲瓶颈有奇效！据说能提升三成左右的突破成功率！三成啊，陈师侄！这对我们这等卡在门槛上的人来说，无异于登天之梯！不过……”
他叹了口气：“此丹炼制之法早已失传，所需宝药更是世所罕见，丹方更是无价之宝，据传只有那天宝上宗可能还掌握着炼制之法。所以市面上几乎不可能直接买到凝罡丹。”
“许多像师叔我这样困在瓶颈的人，就只能去赌那玄铁匣！万一撞了大运，开出一个凝罡丹，那可就一步登天了！当然，这也使得品相完好、来历神秘的玄铁匣价格被炒得极高，动辄数十万两银子。”
陈庆听完，心中了然。
这玄铁匣就是一个博概率的“盲盒”，但里面的东西确实可能价值连城，尤其是那虚无缥缈的凝罡丹，对抱丹劲后期高手吸引力巨大。
他想了想，从怀中掏出一叠厚厚的银票，比之前向沈修永借的还多了一万两。
“沈师叔，之前承蒙援手，这钱先还你。”
陈庆将银票递过去。
“也好，我此番前去正缺少银子。”
沈修永也没客气，直接接过揣入怀里，笑道：“我就先收了！怎么样？有没有兴趣跟师叔我走一趟封乐府？去碰碰运气？见识见识那拍卖会，万一真遇到好东西呢？见见世面也是不错。”
陈庆几乎没有犹豫，摇了摇头：“多谢师叔好意，不过，我眼下修为尚浅，离冲击罡劲还远，与其去赌那虚无缥缈的机缘，不如脚踏实地，先将自身实力提升上去。”
他当务之急还是提升实力，至于那凝罡丹对于寻常人来说是至宝，但对他来说用处并不大。
沈修永看也不强求，拍了拍他肩膀：“那你就安心修炼，等师叔我的好消息！若真撞了大运开出了凝罡丹，嘿嘿，到时候少不了你的好处！”
湖心岛深处。
何于舟负手立于窗前，望着定波湖微澜的水面。
桑彦平垂手侍立一旁。
“看来那萧别离，还会再来了。”何于舟的声音平静。
桑彦平点头，眉头微皱：“他离去时那句话绝非客套，寒玉谷此番‘砺锋’是假，借萧别离之手打压我三派年轻一代的锐气，彰显其云林魁首、后继有人的威势，才是真！”
“想来栖霞山庄的贺二庄主和玄甲门的那几位，也看出了冷千秋的心思，冯书豪败得干脆，施子依也非其对手，他们怕是也存了暂避锋芒、保存实力的心思，没有让门下最顶尖的弟子与萧别离死磕到底。”
何于舟冷哼一声，“哼，冷千秋打得好算盘！借一个弟子，便想压得我三派年轻一辈抬不起头，为其寒玉谷造势，冯书豪、施子依的败绩，加上今日耀阳之败，足够让寒玉谷的声威再涨三分了。”
罡劲高手作为定海神针，极少出手，年轻一辈行走江湖的实力与声名，对于门派在云林府的影响力、资源分配以及吸引新血至关重要。
身处这江湖当中，有名便有利。
桑彦平深以为然：“是啊，掌门，寒玉谷势大，底蕴深厚，如今魔门又蛰伏不出，石开山和周念初二人，显然也不想在此时与寒玉谷正面争锋，损耗自身元气，故而选择了隐忍。”
何于舟微微颔首，转过身，“话虽如此，但此事毕竟关乎我五台派声名！年轻弟子锐气受挫，影响深远，萧别离既然放出话来会再来，那我们也不能坐以待毙！下一次，若他还敢登门，我五台派必须有人站出来，接下他的剑！而且要接得漂亮！”
他走到案前，手指重重敲在桌面上：“传令下去，下个月开始，百年地心乳的供给，加倍！优先供给核心弟子及有潜力冲击瓶颈的长老、执事！另外”
何于舟眼中闪过一丝决断，“放出风去，下次萧别离若再来挑战，凡有人登台与其交锋，无论胜负，赏赐一滴‘三百年地心乳’！”
“三百年地心乳？！”
桑彦平闻言，双眼猛地圆睁，“掌门！这……三百年份的地心乳，泉眼深处产量本就极少，库存更是……所剩无几了啊！此物对罡劲高手稳固修为、冲击更高境界都大有裨益，如此消耗在弟子身上……”
“无妨！”
何于舟断然挥手，“资源就是拿来用的！与其放在宝库当中，不如用来提升门内弟子的实力！尤其是刺激那些有潜力却藏着掖着的家伙！省得他们一个个只求自保，遇强则避，把实力都藏着当底牌，看着同门受辱也无动于衷！我五台派，不需要这种‘聪明人’！我要的是敢打敢拼、锐意进取的锋刃！”
桑彦平瞬间明白了掌门的深意，“掌门，您是说……癸水院那位聂丫头？她……”
“哼！”
何于舟冷哼一声，打断了桑彦平的话，“贯通十一道正经的修为，上次大庆之时我便有所察觉，只是她藏得深，不愿出头罢了！严耀阳败了，她就更不会出来了！还有其他人，未必没有藏着，这种风气，要不得！”
“资源要给，但要给得明明白白，给那些敢于为门派争锋、敢于挑战强敌的弟子！重赏之下，必有勇夫！也看看，我五台派年轻一代的血性，还剩几分！”
桑彦平深吸一口气，抱拳道：“是！掌门师兄深谋远虑，师弟明白了，我这就去办，将百年地心乳加倍供给的消息，以及三百年地心乳的悬赏，都‘好好’地放出去！刺激刺激这帮小的们！”
何于舟点了点头，挥了挥手。
桑彦平领命，躬身退出了静室。
静室中，只剩下何于舟一人。
他再次望向窗外浩渺的定波湖，眼神深邃难测。
“寒玉谷称霸太久了……”
癸水院。
褚锦云深吸一口气，将自己刚得到的消息告诉了聂珊珊。
“掌门竟肯拿出一滴三百年地心乳作为悬赏？”
聂珊珊的声音带着一丝颤抖。
她深知此物的分量。
三百年地心乳，乃是定波湖地心乳泉眼历经三百年沉淀、凝聚的精华，其效力远非百年份可比。
传闻中，它不仅蕴含磅礴精纯的气息，对淬炼根骨、夯实根基有着难以想象的奇效。
即便是她师父褚锦云，也是在成为院主之时，才得掌门恩赐，仅获一滴！
其珍贵程度，在整个五台派都是镇库之宝级别。
褚锦云缓缓点头，目光灼灼：“千真万确，桑长老亲口传达掌门谕令，此乃千载难逢之机！珊珊，你可知这意味着什么？”
她向前一步，语气带着一丝热切，“你天生八形根骨，已是万中无一的奇才，若能借这三百年地心乳之力，极有可能将根骨推至九形！那是真正的武道璞玉，届时你贯通天地桥，引元气洗练，突破那罡劲桎梏的把握，将凭空增添不少。”
“九形根骨……”
聂珊珊低声重复，心中震动。
八形与九形，看似只差一形，实则是根骨潜力的分水岭。
九形圆满，代表着达到一个近乎完美的境地。
这诱惑，对她来说根本无法抗拒。
“此次一定要争！”
褚锦云斩钉截铁，吐出一个字，“习武之道，如逆水行舟，不进则退！机缘在前，岂容错过？”
“习武之人本就要争名，争利，争资源！为师教你短暂的蛰伏隐忍，为的是积蓄力量，在关键时刻获取更大的利益。”
她深吸一口气，“况且，珊珊，你也看到了，如今云林这潭水，只会越来越浑，越来越险！此等提升根本的重宝，越早握在手中，你的底蕴便越深厚，未来无论面对何等风浪，才能有更大的把握立于不败之地，迟则生变！”
聂珊珊抱拳道：“弟子明白了！这三百年地心乳，弟子定当竭尽全力，为癸水院，也为自身道途争到手！”
褚锦云脸上终于露出一丝欣慰的笑意，用力颔首：“好！放手去做！为师静待你登台之时！”
与此同时，陈庆回到了青木院。
院内弥漫着一股压抑的愤懑。
弟子们三五成群，个个脸色涨红。
“严师兄…唉，谁能想到会败得这么快……”
“寒玉谷欺人太甚！”
“那萧别离扬言再来，真是狂妄！”
显然，无论各院之间平日有何龃龉，在面对寒玉谷的强势碾压时，五台派弟子的荣辱感被彻底激发了出来。
严耀阳的失败，让所有五台弟子都感同身受，如鲠在喉。
郁宝儿快步跑到陈庆身边，小脸上满是紧张：“首席师兄！您回来了！”
“你去哪了？”
陈庆脚步未停，淡淡的问道。
郁宝儿紧跟着身后，声音压得极低，“我刚从庚金院那边回来，找几个相熟的姐妹打听了，严师兄…伤得不轻！桑长老亲自去看了，赐下了一瓶‘九转玉露丹’，说是极品疗伤丹药。”
“但听庚金院的师兄说，萧别离最后那一剑，剑气极为刁钻凌厉，不仅震伤了严师兄的脏腑经脉，似乎还带有一丝极寒的真气，盘踞在伤处，驱散起来异常麻烦！保守估计，没有三个月以上的静养和珍贵药物辅助，严师兄恐怕难以彻底恢复！”
陈庆听到这，眉头瞬间紧锁。
三个月！还只是保守估计？！
一丝极寒的真气盘踞伤处？
这萧别离，出手竟如此狠辣！
表面上一副点到即止、温良恭俭让的君子做派，实则其用心险恶无比。
陈庆心中冷笑，此人心机深沉，绝非表面看起来那般光风霁月。
他今日能对严耀阳如此，他日若有机会，对自己、对五台派其他有威胁的弟子，也绝不会手下留情。
自己要小心提防才是。
陈庆面上依旧平静无波，对郁宝儿道：“知道了，此事不要再大肆议论，约束好院中弟子，安心修炼才是根本。”
“是，师兄！”郁宝儿连忙应下。
陈庆又叫来了骆欣雅随后简单吩咐了几句。
就在这时，一个内务堂执事来到了青木院。
“陈首席，桑长老有请。”
“我现在就去。”
陈庆听闻点了点头，快步跟着执事来到了内务堂。
厅内檀香袅袅。
陈庆踏入内务堂议事厅时，聂珊珊、李旺、李磊三人都已经到了。
严耀阳因伤缺席。
桑彦平端坐主位，目光如古井无波，扫过在场四人，最终落在面前案几上整齐摆放的十个寒玉小瓶上。
“掌门有令。”
桑彦平的声音平稳响起，却字字千钧，“为激励弟子勤修，自本月起，百年地心乳供给加倍，此乃十滴，供尔等四人分润。”
十滴！
饶是早有心理准备，李旺、李磊眼中也瞬间爆发出难以抑制的热切光芒，呼吸都粗重了几分。
聂珊珊眼眸也是精光一闪。
陈庆心头一跳，这十滴若运用得当，足以让他省却许多苦功，直指第八道正经！
而且最为重要，往后每月都有。
桑彦平将众人反应尽收眼底，继续道：“此外，掌门亦考虑拿出一滴‘三百年地心乳’，作为激励。”
“三百年地心乳？！”
此言一出，厅内温度仿佛都升高了几分。
李磊倒吸一口凉气，李旺更是身躯微震，眼中渴望之色昭然若揭，随后便是一阵黯然。
此等足以改易筋骨、奠定无上根基的宗门重宝，岂是他这个实力垫底的首席敢奢望的？
聂珊珊袖中的手微微攥紧。
三百年地心乳！
她志在必得！
桑彦平缓缓道：“不过，三百年地心乳，需待几月之后方有定论，尔等先将这十滴百年地心乳分润妥当。”
厅内陷入短暂的寂静。
资源的加倍与重宝的诱惑，瞬间打破了此前勉强维持的表面平衡。
利益当前，谁还能心平气和？
聂珊珊深吸一口气，上前一步。
她目光扫过李旺、李磊，陈庆三人身上。
“同为师兄弟，聂某不愿因资源之争伤了和气，这十滴地心乳，三位师弟各取一滴，余下七滴归我，如此可算公允？”
七滴！
李旺嘴巴张了张，一股苦涩涌上心头。
李磊眉头紧锁，他虽然前不久贯通了第八道正经，但根基尚未完全稳固，根本不是聂珊珊的对手。
最终还是艰难地选择了沉默，默认了聂珊珊的提议。
桑彦平目光平静地看着聂珊珊展现威压，心中却是暗笑一声：这就对了！掌门师兄要的就是这股锐气。
资源刺激之下，藏着的锋芒就该露出来。
聂珊珊此举，虽显强势，却正合他意。
就在桑彦平以为尘埃落定，聂珊珊也准备上前收取那七滴地心乳之时——
一个平静却异常清晰的声音，打破了厅内刚刚形成的微妙平衡：
“我不同意。”
声音不大，却如同惊雷炸响！
唰！
所有人的目光，瞬间聚焦在声音的来源。
陈庆！