“嗯。”
苗玉娘点头，“传闻，鬼巫宗很多年前有一位功参造化的老怪物，修为已至宗师绝巅，甚至可能触摸到了更高境界的门槛，但他大限将至，又不甘就此陨落，便动用鬼巫宗某种禁忌秘法，将自身生机封印，陷入不生不死的沉眠之中。”
“其躯体，据说被封存在鬼巫宗圣地。”
宗师绝巅！？
甚至更高！？
陈庆眼中带着一丝凝重之色。
“而这些人丹中蕴含的纯净生命精气与魂魄精华。”
苗玉娘继续道，“便是鬼巫宗试图用来唤醒那位高手存在的关键材料之一，他们计划了多年，暗中搜集了海量资源，人丹只是其中一环。”
“据说，当积累足够，他们便会启动某个庞大的仪式，试图逆转生死，让那位老怪物重临世间……”
陈庆暗吸一口凉气，没想到鬼巫宗竟然是这样的目的。
若真让鬼巫宗成功，一位可能超越寻常宗师的高手苏醒……整个山外山的格局，乃至燕国西南边境，恐怕都将天翻地覆。
这也是为何鬼巫宗对此事如此执着，不惜代价，甚至将手伸进燕国境内，通过还源教等势力搜刮人丹的原因。
“这其中的水深的很。”陈庆暗自思忖，“凌霄上宗与鬼巫宗对峙百年，彼此渗透，恐怕也早已查出了一丝端倪，鬼巫宗若真唤醒那位老怪，第一个要对付的，必然是近在咫尺的凌霄上宗。”
“白越急于整合龙虎二堂，恐怕不止是为了清理还源教，更是预感到山雨欲来，欲集中力量应对这场可能颠覆西南格局的巨变。”
苗玉娘见陈庆沉默不语，叹道：“鬼巫宗势大，手段酷烈，我等小门小派，栖息于两大势力夹缝之中，苟全性命已属不易，有时……也是没有别的办法。”
她语气透着深深的无力。
蛊宗鼎盛时也曾是玄级势力，有宗师坐镇，如今却沦落到要看人脸色，其中酸楚，不足为外人道。
陈庆看向苗玉娘，正色道：“此事关涉重大，非你蛊宗一宗之事。我会寻机将其中关窍，透露给凌霄上宗知晓。”
他这话说得留有余地。
告知凌霄上宗是真，但怎么说，说到什么程度，却需斟酌。
苗玉娘闻言，郑重行了一礼：“此等恩情，苗玉娘铭记在心！”
她心中清楚，若由蛊宗自己向凌霄上宗揭发鬼巫宗的图谋，无异于自寻死路，鬼巫宗的报复顷刻便至。
但由陈庆这个天宝上宗高足去说，分量和余地便大不相同。
“信已送到，陈某便告辞了。”陈庆微微颔首，准备转身离开。
西南之地浑水太深，他也不想在此地久留。
“阁下请留步。”苗玉娘略一迟疑，出声叫住他。
陈庆回头。
苗玉娘沉吟片刻，似下定了决心，道：“师兄之事，关乎我宗一段公案，亦关乎先代传承，我打算稍作安排，便亲自带领宗内几位长老，前往天宝上宗拜会，商议搭救师兄脱困之事。”
“此去路途遥远，且需与贵宗交涉……阁下与师兄有旧，又曾亲送信笺，不知在此期间，能否对师兄稍加照拂？莫让他在狱峰之中，过于孤苦难熬。”
说着，她取出一个青玉瓷瓶，双手奉到陈庆面前。
“此乃我宗秘制的‘冰心玉露丹’，并非增进修为之药，却可沉心静气，镇压体内躁动之火毒、寒毒，于走火入魔、真气冲突有奇效，算是我宗为数不多能拿得出手的珍品，权当是……请阁下代为转交师兄的一点心意，也是酬谢阁下奔波传信之劳。”
她话说得委婉，但陈庆听出了弦外之音。
这丹药既是给黄承志的，恐怕也是给他陈庆的‘辛苦费’，更是为日后蛊宗众人前往天宝上宗‘捞人’提前铺垫关系。
没有内部人打点，即便蛊宗愿意付出代价，想从天宝上宗狱峰带人，也绝非易事。
“好，此物我收下了。”陈庆没有推辞，接过瓷瓶，“黄兄那边，我自会留意，苗长老若决定前来，可提前传讯，陈某或可代为引见一二。”
“多谢！”苗玉娘脸上露出真切的笑容，再次躬身。
又简单交谈了几句后，陈庆不再耽搁，拱手告辞。
苗玉娘亲自将他送至山门之外，这才神色复杂地转身回去。
出了蛊宗山门范围，陈庆寻了处僻静高地。
不多时，天际传来嘹亮鹰唳，金羽鹰舒展着巨大的双翼，破开云雾，俯冲而下。
陈庆翻身而上。
立于鹰背，回首望去，万瘴谷笼罩在终年不散的灰白雾气中，影影绰绰。
而这西南之地，局势之错综复杂。
各方势力纠缠博弈，水下暗流汹涌，杀机四伏。
陈庆虽已到达真元中期，身负多种绝学秘术，更有数件重宝在身，但置身这等大势漩涡之中，仍感危机。
“是该回去了。”他自语道。
西南之行，主要目的已然达成。
七彩月兰到手，龙虎斗助拳之事已了，黄承志的信也已送到。
继续留在此地，已无必要，反而可能卷入越来越危险的纷争。
当下之计，是先返回宗门势力范围。
首要去处，便是五台派，将七彩月兰给老登。
除了询问阙教之事，同时正好询问关于血菩提的蹊跷之处。
“走吧。”
陈庆轻轻一夹鹰腹。
金羽鹰通灵，领会其意，发出一声穿金裂石的长鸣，双翼猛地一振，卷起狂暴气流，庞大的身躯冲天而起。
身下山川河流急速倒退，凛冽的高空罡风扑面而来。
两日后，西南某处荒僻密林。
陈庆盘坐在一株古木旁，周身气息收敛如石。
金羽鹰在不远处的溪畔梳理羽毛，偶尔抬头警惕四顾。
陈庆并未直接北返，而是绕行了一段，选在此处稍作调息。
回宗后闭关修炼，冲击第六次真元淬炼。
就在他心神沉入丹田，内视真元流转之际——
一股阴寒刺骨的凉意蔓延全身！
陈庆双目倏然睁开，眼底寒意一闪而逝。
几乎在同一刹那，他右手已反握向背后以粗布包裹的惊蛰枪柄。
“何必藏头露尾？”
他声音平淡，在寂静的林间却清晰传出。
话音落下的瞬间，前方十余丈外，一株需三人合抱的古树枝桠阴影处，空气如同水波般荡漾了一下。
一道身影，悄无声息地落在铺满腐叶的地面上。
来人一身宽大的黑袍，袍袖及地，遮住了手脚，唯有一张脸露在外面。
那张脸看起来约莫四五十岁，颧骨高耸，眼窝深陷。
正是还源教教主——墨邢。
“还源教！？”
陈庆目光落在他身上，缓缓站起，惊蛰枪上的粗布无声滑落，“你就是教主，墨邢？”
“眼力不错。”墨邢看着陈庆，感慨道：“天宝上宗真传第三，龙虎台上风光无限，力压周骧，年少成名，令人艳羡。”
他说话时，那双暗红的瞳孔始终锁定陈庆，仿佛毒蛇盯住了猎物。
陈庆惊蛰枪斜指身侧，枪尖距地三寸：“墨教主不在总坛坐镇，千里迢迢追到此等荒山野岭，是为何意？”
墨邢嘴角露出一丝笑意，那笑容里没有半分暖意，只有冰冷的杀机，“我本不想在此刻寻你麻烦，龙虎斗方过，你风头正劲，杀你动静太大，可惜……”
“你千不该，万不该，动我教的人，更不该，拿走那批‘货’。”
陈庆心知他说的是林白鹤与那批人丹。
从苗玉娘处得知人丹关乎鬼巫宗大计后，他便明白此事绝难善了。
那一炉数百枚人丹，恐怕是还源教积攒许久、准备上缴鬼巫宗总坛的重要份额，如今被自己夺走，墨邢交不出差，在鬼巫宗内部必然承受极大压力。
“墨教主这话，陈某听不懂。”陈庆冷哼一声。
“林白鹤虽伤，毕竟有真元七次淬炼修为，更有鬼巫秘术与阴煞鬼颅护身，能悄无声息击杀他，绝非庸手，龙虎台上见你实力，嫌疑便多了三分，但真正让我确定的……”
墨邢双眼仿佛两点燃烧的鬼火，寒声道：“是你身上，那无论如何也遮掩不住的‘人丹’气息！”
陈庆眉头暗皱，当初他体内《同心种魔大法》确实吸收了人丹。
“人丹炼制不易，其中蕴含的纯净生命精气，对我鬼巫宗功法乃是大补。”
墨邢的声音愈发冰冷，“但凡服用或炼化过一定数量人丹者，其气血深处便会沾染上一丝极淡的丹煞，此煞无形无质，寻常人根本无从察觉，却瞒不过我鬼巫宗‘辨煞’之术！你身上丹煞如此浓郁，绝非服用几枚所能积累！告诉我，你是从哪里，得到了‘那么多’人丹？！”
最后一句，墨邢的声音陡然拔高，仿佛化作了无形的冰锥，狠狠刺向陈庆神识。
这是神识攻势！
陈庆万象归源运转，直接将墨邢的攻势化作虚无。
他手腕一抖，惊蛰枪发出一声清越嗡鸣，枪身之上，细微的电弧“噼啪”炸响，驱散了周身萦绕的淡淡阴寒。
“老夫只能杀了你，取回剩余人丹。”
墨邢眼中血光暴涨，周身黑袍无风自动，随后不再废话，率先出手！
只见他黑袍之下，一只苍白的手掌猛然探出，向着陈庆隔空虚抓！
刹那间，墨邢掌心喷涌出浓稠如实质的暗红色血气！
那血气翻滚凝聚，瞬间化作一只足有丈许大小、完全由粘稠血光构成的狰狞鬼爪！
鬼爪五指如钩，指尖闪烁着血光！
鬼爪成型，带着凄厉的尖啸与浓烈的腥风，速度快得只在空中留下一道血色残影，朝着陈庆当头抓下！
所过之处，空气发出刺耳的声响，下方的腐叶瞬间干枯发黑，失去所有生机。
这一爪，威力远非林白鹤可比！
其中蕴含的阴毒煞气与侵蚀之力，足以轻易撕碎寻常真元境高手的护体真元，腐化其肉身精血！
陈庆面对这凶戾无比的一爪，他不退反进，脚下地面轰然炸裂，身形如离弦之箭前冲！
惊蛰枪在他手中仿佛活了过来，枪身一震，璀璨夺目的电光骤然爆发！
那不是普通的电弧，而是惊蛰枪本身破邪雷霆之力形成的霸道雷罡！
长枪化作一道撕裂长空的银色闪电，以无比精准之势，直刺血爪掌心！
枪尖未至，至刚至阳的雷霆气息已让那血爪表面的血气剧烈翻腾！
“轰——！！！”
银白雷枪与幽冥血爪狠狠撞在一起！
狂暴的气浪向四周席卷，方圆十数丈内的古木剧烈摇晃，枝叶乱飞，靠近爆炸中心的几棵小树更是被连根拔起，绞成碎片！
陈庆只觉一股阴寒刺骨的巨力顺着枪身传来，手臂微麻，气血一阵翻腾。
但他肉身强横，《龙象般若金刚体》自主运转，淡金色的气血光华在皮肤下一闪而逝，便将那侵入的阴寒煞气强行驱散。
八次淬炼以上！
陈庆感受到了墨邢实力，双眼眯成了一道缝隙。
他这八次淬炼可是实打实的存在，并不是周骧借助外物的八次淬炼。
而那只幽冥血爪，在惊蛰枪狂暴的雷霆之力冲击下，轰然溃散，整个血爪也迅速变得稀薄，最终化作血色雾气。
墨邢身形微微一晃，眼中浮现一抹讶然。
他这血爪，乃是鬼巫宗绝世武学之一，专破护体真元，寻常真元境中期高手根本不敢硬接。
“好枪！好修为！”墨邢声音冰冷，“可惜，今日你必死无疑！”
“那可未必。”
陈庆冷笑一声，在墨邢话音未落之际，已然动了！
他脚下看似随意地一滑，身形却如鬼魅般拉近数丈距离，手中惊蛰枪毫无花哨地向前一递！
快！
太快了！
这一枪，快得几乎超越了视觉的捕捉，枪尖那一点寒芒在空气爆裂开来！
墨邢瞳孔骤缩，他没想到陈庆敢主动抢攻，更没想到这一枪来得如此刁钻迅猛。
仓促间，他双掌血色煞气狂涌，在身前交织成一片密集的血网，企图阻隔枪锋。
“嗤啦！”
惊蛰枪携着破邪雷罡，瞬间撕裂血网，枪尖去势稍减，却依旧带着凌厉的尖啸，逼向墨邢胸膛！
墨邢低吼一声，不得不将蓄势待发的后续杀招强行转为守势，双掌血色浓郁如实质，猛然合十，险之又险地夹住了枪尖前段！
“嗡——！”
枪身剧烈震颤，雷罡与血煞激烈碰撞，爆开一蓬红白交织的火星。
陈庆眼神冰冷，就在墨邢全力应对直刺的刹那，他握枪的双手猛然一拧，腰胯发力，全身力量如大江奔流，通过脊柱传递至双臂！
惊蛰枪借着被夹持之力，枪身陡然弯曲成一个惊人弧度，随即如同压到极致的弹簧，轰然弹直变向
横扫千军！
枪杆裹挟着万钧巨力，撕裂空气，发出沉闷如雷的恐怖爆鸣，狠狠扫向墨邢腰腹！
这一下变招突兀至极，力道更是刚猛无俦！
墨邢脸色一变，夹住枪尖的双掌被这股沛然莫御的横扫之力强行震开。
他闷哼一声，身形不得不向后急退，脚下犁出两道深沟，所过之处腐叶枯枝尽成齑粉。
接连两枪，一巧一力，竟将真元八次淬炼的墨邢逼退！
墨邢稳住身形，眼中再无半分轻视。
他心中骇浪翻腾，“难怪周骧会败！天宝上宗，当真出了个怪物！”
就在此时，另一道冰冷的声音，自陈庆侧后方幽幽响起：“墨师弟，看来你一人，还真拿不下这只小老鼠。”
陈庆持枪回身，只见左侧十余丈外，一株古木下多了一道身影。
那人身材干瘦，面容阴鸷枯槁，一双眸子却亮得瘆人。
他周身缭绕着凝而不散的黑色气息，那气息翻腾间，令人闻之头晕目眩。
其散发出的威压，赫然也是真元八次淬炼。
“韩骷师兄！”墨邢见到来人，精神一振：“定要诛杀此人！那批‘货’就在他身上！”
“我知道。”被称作韩骷的老者缓缓开口，“他走不了。”
最后一个字落下的瞬间，韩骷动了！
他并未见如何作势，黑袍下已有一道乌光激射而出，那是一柄通体漆黑的长剑。
刹那间，以他剑尖为中心，方圆数十丈内的光线仿佛都被吸走，变得昏暗阴森。
紧接着，无穷无尽的漆黑剑气汇聚，化作一道宽达数丈、奔流不息的黑色剑河，向着陈庆铺天盖地笼罩而下！
哗啦啦！
剑河未至，那森然剑意已让陈庆周身的空气几乎凝固，脚下地面凝结出一层薄薄的冰霜。
避无可避！
陈庆深吸一口气，惊蛰枪收于身前，枪身高速震颤，划出一道道玄奥轨迹。
真武荡魔枪！真武七截！
只见惊蛰枪瞬间仿佛分化出七道凝实的枪影，七影连环，首尾相接，护住周身。
“铛铛铛铛铛……！”
黑色剑河冲刷在枪影上，爆发出密集如暴雨般的金铁交鸣，每一声都沉重无比。
陈庆双臂肌肉贲张，气血轰鸣，脚下地面不断炸裂下沉。
那黑色剑气阴毒无比，不断侵蚀枪影上的真元，更有扰人心神的怨魂嘶嚎直冲识海。
陈庆万象归源秘术运转，稳固意志之海。
但面对这滔滔剑河，枪影正以肉眼可见的速度变得暗淡。