“师傅……”
陈庆轻声开口，却不知该说什么。
罗之贤转过身来，脸上的寂寥已消失不见，恢复了往日的平静。
“往事如烟，不提也罢。”
恰在此时，老仆悄步走近，躬身禀道：“主人，少主人，饭食已备好。”
“嗯。”罗之贤颔首，转向陈庆，“陪为师用些饭食再走。”
“是，师傅。”陈庆应道。
饭食简单却精致，几样清淡小菜，一盅温补的汤羹，一壶清茶。
师徒二人对坐，席间话语不多。
用过饭食，陈庆起身告辞。
罗之贤也未多留，道：“去吧，提升修为的同时，枪法也不要落下。”
“弟子告退。”
陈庆躬身一礼，转身退出了小院。
此时正值午时，阳光正盛。
陈庆并未直接回自己小院，而是转向了曲河居所。
曲河的院子离得不远，他叩响门环，很快便有侍女开门。
侍女认得陈庆，连忙恭敬将他迎了进去，引入客堂奉茶。
不多时，一阵略显急促的脚步声传来，曲河快步走入客堂，脸上带着几分惭愧与欣喜，抱拳道：“陈师兄！你回来了。”
“嗯。”陈庆点头，问道：“怎么样？”
他能感觉到曲河气息略有虚浮，显然是伤势尚未完全复原。
曲河苦笑一声，在陈庆对面坐下：“让师兄见笑了，那洛承宣修为确有所精进，对《玄阳真解》的领悟更深了一层，我……败在了他的手中。”
提及此事，他眉头紧锁，显然心中很是不甘。
他与洛承宣本就关系不睦，此番落败，不仅个人受挫，更在某种程度上助长了玄阳一脉的声势。
若非陈庆如今高居真传第三，强势支撑门面，真武一脉年轻一辈的声威恐将更为黯淡。
“胜败乃兵家常事。”陈庆神色平静，摆了摆手，“一次失利，不代表什么。”
“师兄说的是。”曲河深吸一口气，“此番交手，也让我看到了自身不足，我打算闭关一段时日，用心修炼。”
陈庆微微颔首，简单宽慰了几句。
曲河作为韩古稀亲传，心性毅力皆是不差，此番挫折未必是坏事。
曲河踌躇了片刻，压低声音道：“陈师兄，其实有件事……我觉得需告知你。那洛承宣此番挑战我之前，玄阳一脉便对我真武一脉颇有微词，私下议论颇多。”
“颇有微词？”陈庆端起茶杯，手中动作一顿。
“没错。”曲河点头，语气带着一丝凝重，“随着陈师兄你强势崛起，连番突破，真武一脉声威逐渐大涨，在当代影响力日增，其实……这最先感到威胁的，恐怕并非一直高高在上的九霄一脉，而是玄阳一脉。”
陈庆听到这，双眼眯成了一道缝隙。
他瞬间明白了曲河话中的深意。
宗门内部资源、话语权的分配，从来都是动态平衡。
真武一脉的沉寂非止一日，如今突然冒出自己这个变数，势必会搅动原有的格局。
联想到上次宗门提议自己晋升地衡位时遭遇的阻力，其中便有玄阳一脉。
当时只觉是九霄一脉主导，如今看来，玄阳一脉的态度也需仔细琢磨。
南卓然耀眼当代，其地位超然，他的光芒之下，纪运良这位真传第二其实一直承受着不小的压力。
如今自己这个真传第三横空出世，潜力惊人，上升势头迅猛，那么谁感觉威胁最大？
自然不是那位几乎不可撼动的南大师兄，毕竟自己目前展现的实力和潜力，距离南卓然仍有明显差距。
真正感到如芒在背的，恐怕正是那位一直被南卓然压着一头、如今又要面对后来者紧追的纪运良，以及他背后的整个玄阳一脉。
细想自己的崛起之路，虽与九霄一脉冲突更显性，但玄阳一脉除了纪运良本人，其余顶尖真传如洛承宣，张白城之流，也确实在自己手下吃过亏。
这无形中折损了玄阳一脉的颜面。
“我还听说。”
曲河继续道，“最初宗门决议派人前往凌霄上宗助拳时，提议的人选本是纪师兄，他修为高深，处事稳重，本是上佳人选，但最终不知何故，却变成了派遣师兄你前去。”
“此事在玄阳一脉内部引起了不少议论，有人认为宗门偏心，有意抬举我真武一脉，此番那洛承宣打败了我，玄阳一脉不少弟子可是庆贺了好一阵，颇有些扬眉吐气的意思。”
陈庆放下茶杯，缓缓道：“此事，我知道了。”
纪运良能稳坐真传第二，绝非庸人，其心性手段必然不凡。
他或许不会亲自下场针对自己，但其脉系中人，以及那些依附于玄阳一脉的势力，难免会有动作。
洛承宣挑战曲河，或许便是这种情绪的一种宣泄和试探。
“师兄，我告知你此事，并非是想让你帮我找回场子。”
曲河郑重道，“洛承宣胜我，是凭实力，我只是希望师兄心中有数，接下来……需多加小心，玄阳一脉底蕴深厚，纪师兄更是深不可测。”
“放心，我心中有数。”陈庆笑了笑，神色依旧平静。
他一路行来，经历的明争暗斗何止这些？
宗门内的博弈，他早有预料。
真武一脉欲要真正复兴，而他想要崛起，注定不会一帆风顺。
曲河见陈庆神态从容，知他素来沉稳多谋，便也放下心来，点了点头。
随后，曲河想起一事，道：“对了，师父前两日提过，说这两日宗主可能还会召开一次天枢阁小会，商议近期一些要务，届时，他会再次提议为你晋升地衡位之事。”
“我知道了。”陈庆点头。
晋升地衡位，对他而言意义重大。
不仅地位提升，每月进入宗门洞天福地修炼的次数会增加，兑换天枢阁秘库珍藏的权限和便利也会提升。
更重要的是，将成为宗门真正的高层决策者之一，对宗门各项事务拥有发言、建议乃至投票表决的权利。
真武一脉在高层话语权薄弱已久，太需要一位实权地衡位来支撑了。
这不仅是个人，更是脉系兴衰的关键一步。
两人又就宗门近期动向、修炼心得等闲聊了一番，陈庆这才起身告辞。
走出曲河的小院，夜风微凉。
陈庆深吸一口气，他思绪更加清晰。
“看来，我这‘真传第三’的位置，已经让那位‘真传第二’的纪师兄，真切地感受到了压力。”
陈庆心中暗忖。
资源就那么多，你多占一份，他人便少得一份。
尤其是顶尖的资源与机会，竞争更是残酷。
自己风头正劲，这无疑分走了原本可能更多流向玄阳一脉的关注与资源。
纪运良及其背后势力有所动作，实属必然。
陈庆没有多想，回到了自己小院。
静室之中，灯火如豆。
“那七苦之事，不必着急，需从长计议，加倍小心。”
陈庆暗自思量。
七苦若真是斩善留恶，那便是隐藏在身边的佛敌，危险无比。
即便他是斩恶留善，在其功成圆满前，恶念干扰之下，心性也未必稳定。
与之打交道，必须留有足够后手与警惕。
“眼下，手中有血髓星辰露这等宝液，更有数百枚真元丹作为支撑，正是冲击第六次真元淬炼的绝佳时机。”
陈庆心中思忖起来，“实力提升一分，应对变局的把握便多一分，无论宗门内暗流如何汹涌，外界如何发展。”
他取出血髓星辰露，又拿出数个装有真元丹的玉瓶，置于身前。
调整呼吸，心神沉入丹田。
《太虚真经》缓缓运转，体内浑厚精纯的真元如江河初醒，开始沿着玄奥的路径流淌。
主峰大殿。
此刻殿中只坐了约莫二十余人，却无一不是天宝上宗地衡位或者天枢位高手。
上首主位，宗主姜黎杉端坐。
左侧上首是九霄一脉脉主李玉君，玄阳一脉脉主柯天纵
右侧，真武一脉脉主韩古稀与万法峰主罗之贤并坐。
玉宸一脉如今由传功长老耿淮暂代主持，脉主苏慕云仍在闭关疗伤，未能出席。
殿中气氛肃穆，无人交谈。
“今日召集诸位前来，是有几件要事需议。”
姜黎杉目光扫过众人，继续道：“第一件，宗门与阙教商道已初步开通，不过水道匪患未平，商队屡遭劫掠，需遣高手坐镇沿线要隘，清剿匪患，确保商路畅通。”
“此事，便交由玉宸一脉负责。”
说着，他看向耿淮：“耿长老，三日内拟定章程，报于天枢阁。”
耿淮起身，拱手道：“谨遵宗主之命，玉宸一脉必不负所托。”
姜黎杉微微颔首，示意他坐下，随即说起第二件事。
“第二件，是关于东海局势。”
他语气凝重了几分：“近月以来，云水上宗与天星盟摩擦不断，冲突日渐升级，已有多位罡劲弟子殒命，据探子回报，双方都在暗中调集人手，储备物资，恐怕……不久将有大变。”
此言一出，殿中气氛顿时一凝。
千礁海域局势，牵一发而动全身。
云水上宗与天宝上宗同处东海之滨，若真爆发大规模冲突，战火难免波及。
更何况，天宝上宗与阙教新开的商道，有不少航线需借道千礁海域，一旦局势恶化，商路必受影响。
此事涉及外部大势，非一宗一派能左右，天宝上宗能做的，唯有加强戒备，静观其变。
“第三件事。”
姜黎杉的声音再次响起，殿中所有人的目光都集中了过来。
“魔门门主齐寻南，日前遣门下大长老前来，想要进行磋商。”
“魔门愿意和谈？”
“齐寻南这老魔头，又想耍什么花样？”
殿中响起一阵低声议论。
魔门与天宝上宗对峙多年，双方血仇累累，绝无真正和解的可能。
齐寻南此刻突然要磋商，背后必有图谋。
李玉君率先开口，道：“宗主，魔门妖人，诡计多端，此番所谓和谈，无非想要探查我宗虚实，不可轻信。”
韩古稀略作沉吟，沉声道：“依老夫看，齐寻南膝下唯有齐雨一女，而今正囚于狱峰，此前魔门不惜联合大雪山突袭狱峰，足见其救女心切。”
“如今齐雨在我们手中，便是捏住了齐寻南的七寸，他越是心急如焚，便越会投鼠忌器，我们正可借此良机，以齐雨为筹码，逼魔门让步，反将一军。”
两人意见，代表了殿中大多数人的态度。
有人主张强硬，有人倾向谨慎试探。
姜黎杉目光扫过众人，最终落在聆风峰峰主谢风遥身上。
“谢峰主。”
姜黎杉缓缓道：“此事便交由你负责，与魔门使者接触，若对方诚意不足，或提出过分要求，便不必再议。”
谢风遥起身，拱手道：“谢某明白，必不负宗主所托。”
三件大事议定，殿中气氛稍松。
但所有人都知道，今日之会还未结束。
这时，韩古稀站了起来。
他对着姜黎杉抱拳一礼，声音洪亮：“宗主，韩某尚有一事，需提请天枢阁决议。”
来了！
殿中众人心中一凛，目光齐刷刷看向韩古稀。
姜黎杉面色不变，道：“韩师弟请讲。”
韩古稀深吸一口气，朗声道：“我脉弟子陈庆，前番奉命前往凌霄上宗助拳，于龙虎台上力克周骧，扬我宗威名于西南，此等功绩，堪称卓著！”
他顿了顿，目光扫过众人：“依宗门律例，凭此功勋与实力，陈庆已有足够资格晋升地衡位！韩某恳请宗主与诸位，再议此事！”
话音落下，殿中一片寂静。
不少人交换着眼神，空气中弥漫着一种无声的波动。
这才多久？
距离上次提议被否决，满打满算不过数月。
可这数月间，陈庆在八道之地龙虎台上正面击败周骧的消息，早已如同长了翅膀般传回宗门，甚至经由各种渠道，在燕国江湖都激起了不小的涟漪。
凌霄上宗，昔日的燕国六宗之首，即便如今内耗严重，但其千年积威犹在，门人弟子行走在外，难免带着几分源自宗门的倨傲。
天宝上宗与凌霄上宗关系尚可，多有合作，但私下里，不少天宝上宗老人对凌霄上宗隐隐高出一头的姿态，并非毫无芥蒂。
如今，自家一个入门不过数载的年轻真传，在对方的主场，硬生生挫败了对方苦心培养的麒麟儿，逼得对方连潜龙丹这等底牌都动用却依旧落败。
这不仅是陈庆个人的胜利，更是天宝上宗颜面与声威的一次彰显。
堪称扬眉吐气！
不少原本对陈庆资历抱有微词的中立派长老，此刻心思也活络起来。
实力，永远是最硬的道理。
角落里，山季文原本低垂的眼帘抬起了半分。
他早已得到陈庆悄然归来的消息。
更知道，那李青羽亲自前往西南八道，扑了个空。
显然陈庆在李青羽抵达前便已离开。
当初察觉陈庆身怀真武印时，他以为此子是李青羽深埋于宗门内的一枚暗棋。
李青羽叛宗时带走了真武一脉的核心传承，当今之世，除他之外，还有谁能传授此技？
然而上次两人对话，彻底推翻了这层认知。
陈庆的真武印从何而来？
这个疑问始终盘踞在山季文心头。
姜黎杉高踞主位，缓缓开口，“陈庆此番于八道之地立下功劳，扬我宗威，确属事实。”
“依照宗门旧例，对此晋升地衡位之议，付诸表决。”
“取竹签。”
很快，两个青色竹筒与一捆细长竹签被执事弟子奉上，置于大殿中央的案几上。
投票开始。
李玉君款步上前，这位九霄一脉的脉主选择弃权。
这个举动，让在场不少人心中一动。
弃权，意味着九霄一脉在此事上选择了不表态。
接下来，柯天纵、耿淮等各脉高手相继投票。
真武一脉自然是赞成，除此之外几个中立高手也是投了赞成，不仅如此就连玉宸一脉也投了同意。
投票的趋势，渐渐明朗。
当南卓然起身时，所有人的目光都聚焦在这位宗门年轻一辈第一人身上。
他走到案几前，竟将竹签投向了赞成筒。
南卓然……竟然同意了？
以他的身份和实力，他的一票影响力远超普通地衡位。
纪运良坐在自己的位置上，看着南卓然投下赞成票的背影，眼神深邃，看不出喜怒。
投票继续进行，但气氛已然不同。
最终，当最后一位地衡位高手投完票，执事弟子上前，当众清点。
“赞成票，二十一票！反对票，七票！弃权五票！”
结果报出，大殿内先是一静，随即涌起一阵复杂的情绪。
成了！
陈庆晋升地衡位的提议，以压倒性的优势获得通过！
韩古稀和裴听春对视一眼，闪过一丝如释重负的笑意。
姜黎杉目光扫过下方神色各异的众人，道：“既如此，表决通过，自即日起，擢升真武一脉真传弟子陈庆，为天宝上宗地衡位。”
“相应权责、待遇、信物，由天枢阁依例办理。”
“谨遵宗主令谕！”殿中众人齐声应道。
散会。
众人纷纷起身，行礼后陆续退出大殿。
不远处，纪运良与南卓然并肩走在通往殿外的廊道上。
“没想到，南师兄竟投了一票同意。”纪运良目视前方，语气平淡地开口。
南卓然脚步未停，神色平静：“大势所趋，顺应潮流罢了，陈师弟立此大功，实力也足以服众，晋升地衡位，合情合理。”
他顿了顿，侧头看了纪运良一眼：“这位陈师弟来势汹汹，山里恐怕不会太平静了。”
纪运良沉默下来。
他如何不知？
随着陈庆不断崛起，修为精进，战功赫赫，如今又晋升地衡位，踏入宗门权力核心圈，两人之间原本因排名而产生的竞争，必将变得更加具体和直接。
资源、话语权、宗门内部的势力平衡……很多事情，不是你想避就能避开的。
就像当初真传第三的钟宇，无论成败，最终都会挑战他这个第二一样。
这是一种源于位置和利益的驱动力。
“对了。”南卓然仿佛忽然想起什么，随意道，“有件事，或许纪师弟还不知道，这位陈师弟，想来也得到过某位祖师传承。”
纪运良霍然转头，眼中锐光一闪：“祖师传承？南师兄此言当真？”
这消息让他心头一震。
宗门内的祖师传承，非同小可，往往意味着更高的潜力。
南卓然得到了盘武祖师的完整传承，这才一骑绝尘。
陈庆也得到过某位祖师传承？
南卓然沉吟了半晌，道：“八九不离十。”
“南师兄从何得知？”纪运良追问。
南卓然不会无的放矢，但这个消息来得太突然了。
南卓然淡淡一笑，“是与不是，纪师弟日后或有机会印证，只是若真如此……纪师弟要更小心些了。”
说完，南卓然不再多言，转身飘然而去。
纪运良眉头缓缓锁紧，望着南卓然离去的方向，目光闪烁不定。
南卓然告诉他这个消息，恐怕未必安着什么好心。
是想让自己去试探陈庆？
还是单纯提醒？
亦或是……两者皆有？
但无论如何，这个消息确实在他心中掀起了波澜。
“陈庆……藏得如此之深？”
纪运良低声自语。
若陈庆真身负某种不为人知的祖师传承，那他的潜力与威胁，恐怕还要再往上评估几分。