“小恒真是有出息了.”
陈金花语气复杂，羡慕中带着酸涩。
什么来不及告诉我们？分明就是偏心。
老二哪有钱供陈恒学武，还不是老爷子出的？
“恒儿若能中武秀才.”老爷子喉结滚动，声音中带着期盼，“咱家赋税能减六成。”
陈恒挺起胸膛，信誓旦旦的道：“爷爷您放心！我一定好好学，不仅要减家里的税赋，将来攒了银子，接您老搬进内城享福！”
他仰起头，神情中带着一丝得意。
毕竟是少年，有了些成就怎能不意气风发?
“好好好！”
老爷子满脸欣慰，嘴笑的都合不拢。
内城，是他一辈子的梦寐以求的地方。
想到这，陈老爷子看着陈恒的目光里，宠爱之外更添了一份沉甸甸的希冀。
韩氏心不在焉的敷衍了几句，终究还是回到正题道：“爹，那阿庆学手艺的事.”
“哎！”
陈老爷子长叹一声，烟杆在桌沿磕了磕，道：“小恒学武，关乎我老陈家兴衰大计，银钱上.得多预备些。”
他混了大半辈子，在这世道撞得头破血流，深知道想要在这世道混出名堂来，家中必须出现一位习武能人。
陈恒，便是陈家唯一的指望。
对于陈庆学艺这件事，他实在是有心无力。
“大嫂子!”
陈文一副痛心疾首的道:“你得往长远看！如果将来小恒高中了，那是什么光景？他还能忘了你这个伯母？眼光要放远啊！”
韩氏听到这话，顿时语塞。
“小恒啊。”
陈金花心思活络起来，忙道：“以后学武有啥难处，尽管跟大姑说！大姑一定支持你！”
她想着提前烧烧这口热灶。
陈恒毫不客气的道：“大姑，我现在没什么困难，我就想吃肉。”
高林县地处江畔，百姓大多以捕鱼为业，这使得猪肉价格十分昂贵。
说到‘肉’，连旁边的陈文都忍不住咽了咽口水。
“你这孩子，胡说八道什么？”
二婶佯怒地拍了下陈恒，转头对陈金花挤出笑脸：“他姑，孩子馋嘴瞎说的，你可别当真。”
陈金花心头肉疼，面上却强笑道：“想吃肉还不简单！明儿来大姑家，大姑管够！”
“多谢大姑。”陈恒答得飞快，好似生怕陈金花反悔。
韩氏望向老爷子，最后期盼道：“爹”
陈老爷子深吸一口烟，吐出浓重的烟雾，下了决断，“阿庆学手艺的事，日后再说吧。”
韩氏欲言又止，最终没有说话。
想到这些年受到的冷落，她的心中不禁有些委屈。
陈庆暗自摇了摇头。
老爷子把整个家族的砝码都押在了陈恒身上，指望他习武振兴门楣。
眼下想从老爷子这里抠出半个铜板，都是痴心妄想。
他沉默片刻，抬起头，“爷爷，我也想要练武。”
此言一出，满屋皆静。
陈文先是一愣，随即嗤笑道：“阿庆啊，这武，可不是什么人都能练的。”
陈金花也在毫不留情的补刀，“学武得看根骨天赋！你这身板和脑瓜.不是大姑说你，学也是白糟蹋钱！还是踏踏实实找个营生吧。”
她认定这侄子木讷愚钝，绝非习武之材。
陈庆对于二人打击并不在意，问道:“爷爷，我能不能跟着小恒学？”
韩氏心中一动，连忙点头道:“对啊，就让小恒教导一下阿庆.”
如果自己儿子能够跟在陈恒身后学武，这也是一件好事。
“那怎么行?”
陈恒听到这，头摇的和拨浪鼓似的，“武馆规矩，功夫不能私自外传。再说我每日要苦练备考武科，哪有闲工夫教人？”
他平日忙的很，哪里有时间给陈庆学武启蒙。
况且自己堂哥也不是那块料，只会白白浪费自己时间罢了。
二婶在旁皱眉帮腔道:“千万别耽误了小恒。”
老爷子顿时脸色一沉，呵斥道:“阿庆，你不适合学武，就不要胡闹了!”
现在小恒可是他所有的希望。
万一被陈庆耽误了，那可如何是好?
“爹”
韩氏还想要在说些什么。
“咳咳咳！”
老爷子突然剧烈咳嗽起来。二婶拍了怕后背，随即对着韩氏冷笑：“大嫂莫不是忘了？爹不能动气。”
陈金花也是瞪了韩氏一眼，道：“老大家的，快别说了。”
韩氏脸色刷白，陈庆按住母亲发抖的手。
他记得那个雪夜，二叔抱着祖父的腿哭嚎，父亲沉默地背起行囊。
运河民夫的尸骨，能垒起第二道城墙。
“去江上做个渔夫也不错。”
老爷子最终摆摆手，烟杆指向墙角堆满灰尘的橹：“和你爹一样.”
韩氏此刻已心灰意冷。
陈庆低着头没有说话，他根本没有听到老爷子说什么。
无论如何也要找机会学武。
这才是唯一的出路。
河面上泛起粼粼波光。
连船随着水波轻轻摇晃，发出吱呀吱呀的声响。
陈庆坐在船板上，破旧的木桌上面摆着一碗米糠粥，粥稀得能照见人影，还有半张灰扑扑浪渣饼。
所谓的浪渣饼，就是捞取酒坊倒掉的酒糟，混入米糠烤制。
韩氏有一丝愧疚，“今天.水放的有点多，明天娘买多加一些芦苇籽。”
“就稀的吧，能吃久一点。”
陈庆接过碗，粗糙的陶碗边缘已经磕出了几个缺口。
咕噜噜！
米糠在嘴里越嚼越干，泛着陈年谷仓的霉味，碎屑刮过喉咙，生疼。
他猛灌了几口凉水才勉强咽下，胃里沉甸甸的，像塞了把干草。
这种东西并不好吃，好在他已经习惯了。
毕竟在这世道，有的吃就不错了。
据高叔说，灾荒的时候，城外的一些人甚至吃草皮，树根，甚至是观音土。
观音土比米糠更加噎人，让人更加想喝水，但是一旦水喝多了，观音土便会泡发，涨破肠胃，活活憋死。
陈庆知道，在这世道，穷人若没有足够的生存经验，会死的更惨。
相较于观音土，米糠糊糊已经算是美味了。
“.学门手艺也不错。”韩氏小声道：“前不久我去露水市，听说李木匠想收个徒弟，这段时间我多织些网，除去吃喝看能不能存下一些铜钱.”
虽然学一门手艺可能当牛做马一辈子，但总归能活下来。
如今哑子湾的年轻人，大多都是如此。
“娘，您不用这么操劳，我会想办法的。”
陈庆嘴上应着，心中却已暗暗盘算起来。
这世道，拳头是根，银钱才是伞。
就算学门手艺，还是会被盘剥。
这些帮派掌握的分寸极为狠毒，既不会让你饿死，也不会让你好过。
其实在陈庆心里，最棘手的既非香火钱，也非鱼获多寡，而是近来猖獗的水匪。
一旦撞上，怕是小命难保。
他暗自盘算，实在不行，就先靠着织网的手艺，偷偷攒下些本钱，再徐图习武之路。
只不过……这条路，又不知要熬多久。
韩氏的嘴唇微微颤抖，碗里的糊糊晃出一圈涟漪。
她知道陈庆有自己的想法，但是自家这条件实在是太难了。
“大舅妈，阿庆！”
就在这时，舱门外响起了一道清脆的声音。