周院。
陈庆刚收势站定，汗水沿着棱角分明的下颌滑落，胸膛微微起伏。
他正调息着桩功带来的气血翻腾，一位弟子快步走来，递上一份请柬。
“陈师兄，刚才有人让我将此帖转交，自称吴家管事。”
吴家管事！？
陈庆心中微凛，接过请柬。
他在高林县与吴家唯一的交集，便是娘娘庙码头那场“对拳”。
翻开帖子，落款果是吴曼青。
字里行间言辞恳切，邀他至内城临福酒楼一叙。
临福酒楼，那是城北首屈一指的酒楼。
陈庆看着手中请帖，吴曼青这示好的姿态颇为明显。
地点选在酒楼而非吴家宅邸，也显出了几分诚意。
“若真如帖中所言，化干戈为玉帛，倒也不错。”
陈庆心中暗忖。
他本性并不好勇斗狠，能少些无谓的仇怨，自是求之不得。
暮色四合，华灯初上。
临福酒楼飞檐斗拱，灯火璀璨，进出皆是高林县有头有脸的人物。
陈庆一身利落青布劲装，步履沉稳，在小厮引领下，径直登上顶层最为幽静的“听涛阁”。
包厢门开，一股清雅的檀香扑面而来，瞬间隔绝了楼下的喧嚣。
只见吴曼青端坐主位，已非码头那身鹅黄衣裙，此刻身着月白锦缎襦裙，银丝暗纹流转，少了几分冷厉锋芒，多了几分世家女子的雍容气度。
她身旁侍立着一位气息沉稳、目光精悍的中年管事，显然是护卫。
“陈兄果然守时，快请入座。”
吴曼青含笑起身，声音清越，姿态大方得体，仿佛之前对拳的生死之争从未发生过。
“吴夫人相邀，陈某不敢怠慢。”
陈庆抱拳还礼，目光在包厢内迅速扫过。
布置雅致，窗外可见内城万家灯火，位置极佳。
除了吴曼青和那管事，再无他人。
这让他心中戒备稍松，随后吴曼青对面坐下。
“陈兄当日码头风采，曼青至今难忘。田师傅之事，实乃对拳规矩，生死各安天命，我吴家绝非输不起之辈。”
吴曼青开门见山，语气坦诚，“今日设宴，一是为化去那日些许不快，冤家宜解不宜结；二是真心钦佩陈兄武艺身手，想要和陈兄结个善缘。”
她说话间，纤手微抬。
站在一旁的管事立刻会意，轻轻击掌。
门外等候多时的伙计鱼贯而入，将一道道色香味俱全的珍馐佳肴摆上桌。
最后端上来的，是一个用整块暖玉雕琢的玉盘，盘中盛着一条尺许长、通体银鳞闪耀、形态优美的鱼。
鱼身散发着淡淡的灵气，肉质晶莹剔透，仿佛有光华流转。
“此灵鱼名叫‘银梭’，只在温度较低水域生存，一年方长两寸，食之能滋养气血，温润经脉，对武者大有裨益。”
吴曼青介绍道：“此鱼难得，今日特为陈兄备下，聊表心意。”
灵鱼！
陈庆心中微动，他深知此物珍贵。
眼下这银梭足有七寸，也就是三年。
吴曼青以此待客，手笔不小，诚意也可见一斑。
“吴夫人客气了，如此厚礼，陈某愧不敢当。”
陈庆并未动筷，只是微微颔首致谢，目光平静地看向吴曼青。
“陈兄不必客气。”
吴曼青微微一笑，仿佛看穿了陈庆的谨慎，率先举箸，夹了一块鱼肉优雅送入口中。
陈庆这才动筷。
鱼肉入口即化，瞬间化作一股沛然暖流，游走四肢百骸，滋养筋骨气血。
这三年份的‘银梭’比一年半的‘金角宝鱼’效果要强的多。
“灵鱼宝材，年份之差，效用亦是天壤之别，价格亦是如此。”
吴曼青笑道：“陈兄，可知道这三年的‘银梭’市价几何？？”
陈庆道：“愿闻其详”
吴曼青缓缓道：“五百两。”
“五百两！？”
陈庆眉头微挑，不禁暗吃一惊。
一条鱼要五百两银子，要知道他买的院子也不过三百两银子。
“当然，此乃对外售卖之价。”
吴曼青抿了一口酒，道：“我吴家专门贩售灵鱼，自有门路，成本自然远低于此。”
“多谢夫人盛情款待。”
陈庆听闻，手中筷子频频夹起鱼肉。
充沛的血气在体内流转，带来阵阵舒畅。
吴曼青看着他毫不做作的举动，唇角反而带着一丝欣赏的笑意。
待陈庆吃得差不多，她放下杯盏，目光真诚而直接地迎向陈庆：“陈兄，明人不说暗话。曼青极为欣赏你的为人与本事，不知可否屈尊，来我吴家助我一臂之力？条件，你尽可直言，只要在我吴家能力范围之内，必竭力满足。”
她说出了今天的目的。
陈庆听闻也是放下了筷子，心中有些讶然。
没想到吴曼青不仅是想要化解芥蒂，反而要招揽自己。
吴家虽非五大族那般显赫，但专营灵鱼，商路通达府县，底蕴深厚，财力绝不逊色多少。
见陈庆沉吟未语，吴曼青身体微微前倾，低声道：“只要陈兄愿意，我吴家可倾力支持你冲击武举！”
武举！？
饶是陈庆听到这，都是怦然心动。
武举是通往宗派、习得上乘武学的通天之梯。
像周院，武馆之类武功都是中乘，乃至下乘的武学，修炼到化劲便已经极限了，想要再进一步只能修炼这上乘武学。
而没有家传的话，便只能去宗派学习。
“……此事关系重大。”
陈庆压下翻涌的心绪，沉声道，“请容陈某回去思量一二。”
吴曼青笑道：“自然，我吴家大门，随时为陈兄敞开。”
又闲谈几句，陈庆便起身告辞。
待包厢门合拢，一直沉默的管事才低声道：“夫人，您今日所许是否太过？那陈庆确是人才，武科丙榜，码头一战更是扬名，潜力不俗。不过武举之路，千军万马过独木桥！他……真值得我吴家倾注如此重注？”
吴忠的担忧合情合理。
武举非仅凭武力，天赋、资源、机缘、运气缺一不可。
吴家投入巨大，风险极高。
武举可不是那么好中的，犹如千军万马过独木桥。
陈庆虽然实力不错，但距离高中武举还是差了一截。
“我知道。”
吴曼青淡淡的道：“比起他武科的名次，码头显露的身手，我更看重的，是他为程家出头的那份义气与担当。重情重诺，千金不易。这样的人，才值得我吴曼青倾力相待。”