沈家，议事大厅。
厅内檀香袅袅，气氛庄重。
沈家诸位长老分坐两侧，上首主位端坐着的，正是沈家大长老沈伯渊。
他须发皆白，一双眼睛却不见浑浊，开阖之间精光隐现，不怒自威。
大长老沈伯渊目光缓缓扫过在场众人，声音平稳却带着不容置疑的权威：“此次召集诸位，主要是有件事，需与大家商议定夺。”
坐在左侧首位的二长老沈万擎闻言，身子不自觉地挺直了些，眉宇间带着几分难以掩饰的笑意，似乎早已料到议题。
而坐在他对面的三长老沈千山，则面上不动声色，只是端起手边的茶盏，静待下文。
“主要是关于老九，心玥那丫头，和玄阳一脉天才韩雄的事情。”
大长老继续说道，“韩雄此子，诸位想必都有耳闻，内门公认的八位‘真传候补’之一，根基扎实，潜力巨大。心玥与他两情相悦，我意沈家当尽力促成此事，并且……倾注资源，尽可能助韩雄争夺那真传弟子之位。”
话音刚落，厅内便响起一阵低低的议论声，诸位长老交头接耳，脸上大多露出赞同之色。
二长老沈万擎率先开口，声音洪亮，“大长老此言，正合我意！韩雄此子，确是良配，更是良资！他如今已是真传候补，距离那真传之位仅一步之遥。”
“一旦功成，便是鱼跃龙门！想想看，若他日我沈家能有两位真传弟子作为姻亲倚仗……那天宝上宗内，我沈家的声威将达到何等地步？简直不敢想象！这对于我沈家未来数十年的兴盛，至关重要！此事我全力支持，必当调动我这一脉所有资源，助韩贤侄一臂之力！”
他话语中毫不掩饰对韩雄的支持，毕竟沈心玥是他嫡亲的孙女。
沈千山将茶盏轻轻放下，沉吟了半晌，方才缓缓道：“韩雄之事，确实是好事，于我沈家大利，大长老、二长老深谋远虑，千山佩服。”
他话锋微转，“只是……大长老，此前我曾提议，与五台派陈庆联姻之事，又当如何？此子年轻，潜力颇为不俗，年仅二十余便已是真传候补，未来不可限量。我认为亦是联姻的重要人选，既然心玥已定，不如……考虑老八心雯？”
众人闻言，目光闪烁，心中都和明镜似的。
沈千山一直想加强与五台派这个旧盟友的关系，陈庆的崛起更是让他看到了机会。
若能将沈心雯许给陈庆，他这一脉在家族内外的话语权都将增强。
然而，大长老沈伯渊还未开口，二长老沈万擎便已摇头，“老三，爱才之心我等皆知，陈庆此子，确如你所言，潜力不俗，年纪轻轻有此成就，十分难得，但是”
他加重了语气，“心雯丫头的情况你我都清楚。她是我沈家近数十年来罕有的修道天才，一个月前已自行突破至罡劲，根基之扎实，心性之灵慧，堪称我沈家未来真正的希望所在！二爷已亲自发话，将她安排在养心阁，由他老人家亲自培养点拨，这意味着什么，难道你不明白吗？”
大长老沈伯渊点了点头，继续道：“我沈家年轻一代，阴盛阳衰已是事实，男丁中青黄不接，这才不得不倚重联姻之道，借外势以稳固根基，可出一个像心雯这般，有望靠自己撑起家族未来的苗子有多不容易？”
“家族如今对她的期望，是成为未来的顶梁柱，是希望她能在武道之路上走得更远，将来执掌家族权柄！岂能轻易许人，让她早早被姻缘所缚，分了心神？这无异于杀鸡取卵，绝不可行！”
在场长老纷纷点头附和。沈家的联姻策略虽是家主一脉提出的大方向，但内里也牵扯各房各脉的算计。
女子出自哪一脉，与谁联姻，直接关系到该脉在家族中的话语权和资源分配。
大长老为何一言九鼎？
皆因其亲孙女嫁与了真传第七的洛承宣。
二长老一脉的沈心玥若能绑定潜力巨大的韩雄，其地位自然更加稳固。
沈千山想用家族极其看重、自身潜力巨大的沈心雯去绑定陈庆，在他们看来，于公于私，都难以接受。
陈庆确实十分不错，潜力惊人，但终究是“潜力”，尚未完全兑现，且出身五台派，底蕴背景无法与背靠洛承宣和玄阳一脉的韩雄相比。
韩雄已是老牌真传候补，地位稳固，一旦前十真传席位有所变动，他无疑是最有希望的冲击者之一，是看得见摸得着的即战力。
而沈心雯，是沈家自身未来崛起的希望种子，岂能轻易用作联姻筹码？
沈千山听到这里，嘴唇微微张了张，最终化作一声无声的叹息。
他心中明了，与五台派加深绑定、尤其是通过联姻将他看好的陈庆拉入自己阵营的打算，在家族整体利益和内部权力平衡下，已然是泡汤了。
他确实存了些私心，如今也只能放下。
大长老沈伯渊将沈千山的反应看在眼里，淡淡道：“陈庆毕竟出身五台派，与我沈家有旧，如今又是真传候补，该有的拉拢和示好，还是不能少的，此事就交由千山你去办吧，分寸你自己把握。”
沈千山点了点头，神色已恢复平静，应道：“是，我明白。”
陈庆回到小院，脑海中反复回响着伍安仁的话语。
他细细梳理整件事的脉络，越琢磨越觉得暗流汹涌，绝不简单。
伍安仁将这个消息透露给他，显然别有用心——这一点，陈庆心知肚明。
自从成为真传候补后，即便他再低调行事，在不少人眼中，他也已然成了不少人的眼中钉、肉中刺。
这是无可避免的事情。
“最好别来招惹我”
陈庆轻吁一口气，目光渐沉。
他自知实力才是一切根本，当下摒除杂念，继续潜心修炼。
三日后一早，院外传来叩门声。
陈庆打开门，门口之人正是沈修永。
“师侄，那沈家之事.”
他脸上带着些许忧色，显然是听到了宗门内关于沈家与韩雄的那些风声，所以对陈庆有些担心。
陈庆面色平静，“沈师叔，我没放在心上。”
沈修永听到这回答，心中暗暗松了口气。
他就怕陈庆年轻气盛，为此等事情绪波动，影响了练功。
此事背后并不像表面这么简单，其中不乏一些谣言，以讹传讹，陈庆如今是真传候补，树大招风，这些流言里肯定参杂着一些恶意和试探，意在搅乱他的心绪。
他目光转向院中神骏非凡的金羽鹰，岔开话题道：“你这大鸟真是让师叔羡慕。”
一只成年金羽鹰在宗门内兑换需两千贡献点，沈修永虽有些积蓄，但一直没舍得下狠心兑换，毕竟贡献点珍贵，需用在刀刃上。
陈庆笑了笑，问道：“对了，老乔呢？”
沈修永和乔鸿云关系密切，平日几乎形影不离，今日却只有他一人前来。
“他准备突破罡劲中期了。”
沈修永道，语气中带着替老友高兴，“他根基比我扎实，积累已够，就在这几日了。”
陈庆点了点头。
乔鸿云到达罡劲已有几年，在胥王山得到宗门资源倾斜后，突破中期也属正常。
实际上，胥王山不少百派天才在得到更优渥的修炼条件后，修为都有所提升，竞争依旧激烈。
抵达二十九层又增添了三位，但陈庆的名字，依旧稳居前十之列。
另一边，洛千绝再度挑战天宝塔第三十层。
此番他虽仍未闯过，却硬生生在其中鏖战了一个时辰，直至真罡耗尽。
此举无疑表明他实力大增，闯过三十层，已是指日可待。
陈庆打算等实力有一定提升，再去挑战天宝塔。
“今日我来找你，还有一事。”沈修永收敛笑意，正色道。
“何事？”陈庆问道。
“带你去见个人。”沈修永脸上重新露出笑容，带着几分神秘。
“见个人？谁？”陈庆有些疑惑。
“我此前的一位好友，阮灵修。”沈修永笑道。
阮灵修！？
陈庆眼中浮现一丝诧异。
此人他自然知道，乃是排名第九的真传弟子，出身千年世家阮家，其实力地位更在卢辰铭之上。
沈修永竟然认得此人，而且听语气颇为熟稔？
“走吧！”
沈修永不多解释，拉着陈庆便往外走。
随后，沈修永带着陈庆来到了迎客峰的四海阁。
此地装饰奢华，是天宝上宗弟子常用来聚会宴饮之所。
沈修永轻车熟路，带着陈庆来到一处僻静的雅间。
推门进入，只见屋内坐着两名女子。
其中一人面容冷艳，却带着几分挥之不去的郁气，正是此前挑战卢辰铭失败的孟倩雪。
此刻她低着头，显得有些心不在焉。
在她身旁，另一位女子身着素雅月白长裙，外罩浅青色薄纱，云鬓高挽，插着一支简单的碧玉簪子。
她看上去三十许岁，面容清丽，气质温婉中透着一股雍容气度，周身气息含而不露，却给人一种深不可测之感。
她便是真传第九，阮灵修。
“修永，你来了，这位是我的师妹孟倩雪。”
阮灵修见二人前来，含笑起身，道：“这位想必便是师侄陈庆了，我们现如今都是同门，不必拘泥俗礼，平辈论交即可。”
陈庆上前一步，不卑不亢地抱拳行礼：“陈庆见过阮师姐，孟师姐。”
阮灵修浅笑回礼，“陈师弟不必多礼。”
孟倩雪也强挤出一丝笑容，对着陈庆和沈修永点了点头，算是打过招呼，并未多言。
自从挑战卢辰铭失败后，她在宗门内的声名一落千丈，往日那些钦羡、敬畏的目光，如今似乎都带上了质疑。
更重要的是，她自身的心气也仿佛随着那场惨败而跌落谷底。
这些天来她一直大门不出，二门不迈，此次前来也是阮灵修强拉着她才来的。
几人落座后，阮灵修作为东道主，笑道：“陈师弟年纪轻轻便已是真传候补，孟师妹更是早已名声在外，你们二人都是宗门未来的栋梁，往后在修行上，可以多多交流一番。”
“没错。”
沈修永接口道：“我这师侄什么都好，就是性子太闷，天天除了修炼，便是两耳不闻窗外事……哦，对了，偶尔还会去钓钓鱼。”
他笑着补充，试图让气氛更轻松些，“孟师妹修为高深，经验丰富，你往后可要多向她讨教讨教。”
孟倩雪闻言，嘴角泛起一丝苦涩，低声道：“莫要取笑我了，败军之将，何足言勇？如今怕是没什么能指点陈师弟的了。”
陈庆神色如常，道：“孟师姐过谦了，罡劲圆满之境，实力强横，已是我等仰望的目标，胜败乃兵家常事，一次切磋失利，并不能否定师姐的实力与潜力。”
孟倩雪听到这话，心中好受了许多。
这时，侍女们鱼贯而入，奉上珍馐美馔。
这些菜肴显然并非凡品，所用食材皆属于宝药，多半是用贡献点从宗门特殊渠道兑换而来，价值不菲。
陈庆心中暗叹，真传弟子果然财大气粗，远非普通内门弟子可比。
“快趁热吃吧，不必拘礼。”
阮灵修淡淡一笑，招呼众人动筷。
席间，几人闲聊起来。
沈修永似想起什么，问道：“灵修，我近来听闻宗门内似乎有些动静，好像有人在暗中查探什么事情，据说连真传弟子层面都有些牵连，你可知道是怎么回事？”
阮灵修语气平静地道：“是玄明王家，他们家族有个嫡系子弟，名叫王芷芙，连同一位罡劲圆满的供奉，前些时日死在了落星坡。据王家幸存者所言，行凶者施展的似乎是……星元真罡。”
“王家自然不敢明目张胆地将手伸进天宝上宗要人，但他们扶持的一些弟子，或是那些早已拜入宗门的王家旁系、门人，近来都在暗中调查，想要找出凶手，讨个说法，或者至少弄清楚是谁做的。”
王家！？
陈庆心中一动，面上却是不动声色。
他们果然查到天宝上宗了。
不过这也在预料之中，他当时模拟的正是《周天星元诀》的罡气特性，这条线索再明确不过。
天宝上宗内修炼此功法的弟子说多不多，说少也不少，王家想要短时间内查到自己头上，绝非易事。
不过，此事也给他提了个醒，日后对这王家，也要多加防备。
毕竟这王家乃是千年世家，天宝上宗内势力也是不容小觑。
一旁的孟倩雪听着几人交谈，目光却不时瞥向陈庆。
她也听闻了沈家联姻风波以及韩雄设宴独独漏了陈庆的事情，本以为这位新晋的真传候补会因此有些情绪，可见他此刻神情自若，侃侃而谈，仿佛丝毫未受影响。
酒足饭饱后，阮灵修率先起身，她看向陈庆温婉一笑，“陈师弟，今日一见，甚是投缘，日后在宗内若遇到什么难处，或是修行上有所疑惑，尽可来寻我，同门之间，无需客气。”
陈庆心中清楚，沈修永今日带自己来，显然是想让自己搭上阮灵修这条线。
在这天宝上宗，竞争激烈，派系林立，能有位真传弟子作为倚仗或盟友，自是百利而无一害。
多个朋友多条路，这个道理他懂。
陈庆连忙拱手，郑重道：“多谢阮师姐，若有叨扰，还望师姐勿怪。”
阮灵修微微颔首，不再多言，便带着一丝若有若无的香风，匆匆离去了。
沈修永见状对孟倩雪道：“孟师妹，我还有些事，就让陈庆送你回去吧。”
孟倩雪连忙摆手，神色间还有些不自在：“不、不用麻烦陈师弟了，我自己回去便可。”
沈修永却坚持道：“哎，同门师兄妹，客气什么？正好你们年纪相仿，也多交流交流。”
说完，不等二人再拒绝，便笑着转身离开了。
雅间内顿时只剩下陈庆与孟倩雪两人，气氛一时有些微妙的安静。
“……其实，真的没事，不必特意相送。”
孟倩雪低着头，声音细若蚊蚋。
陈庆看着她这副判若两人的模样，心中知道，那是锐气受挫后的彷徨与自我怀疑。
他笑了笑，语气平和，“无妨，孟师姐，请。”
他的态度自然而不刻意，既没有同情怜悯，也没有因为她的失败而轻视，仿佛只是做一件再平常不过的事。
这份淡然，反而让孟倩雪紧绷的心弦稍稍放松了一些。
两人并肩走出了四海阁。
冬日的阳光透过稀薄的云层，洒在迎客峰的石板路上，带着几分暖意。
山风拂过，带来远处松涛的清新气息。
一路沉默地走了一段，孟倩雪悄悄侧目，打量着身旁这个近来声名鹊起的师弟。
那双眼睛清澈而平静，完全不像初露锋芒的天才那般锐气逼人，反而有种超越年龄的沉稳。
回想起方才席间他面对阮师姐时不卑不亢的态度，以及对自己那番真诚而非敷衍的宽慰。
“这次……多谢你了。”孟倩雪轻声开口，打破了沉默。
“师姐客气了。”陈庆应道。