官道上，狼藉一片。
焦黑的土地、散落的零星兵器与破损的内甲碎片，无声地诉说着不久前此地爆发的激烈战斗。
空气中还残留着一丝极淡的血腥味。
一道沉稳的身影无声无息地出现在这片狼藉之地的中央。
来人穿着与俞河相似的土元门长老服饰，但袖口的山峦纹路更加繁复深邃，气息也更加晦涩内敛，正是土元九老之一的另一位，石坚。
他缓缓扫过现场每一个细节，脸上古井无波，看不出丝毫情绪。
一名中年弟子快步上前，沉声道：“师父，查验过了，有鲁达师兄的裂地掌劲残留，还有赵师弟的断岳刀碎片……看痕迹，他们四人……怕是都已遭了毒手。”
他的声音带着压抑的愤怒和一丝难以置信。
石坚的目光最终落在几处颜色略深、仿佛被强酸腐蚀过的焦黑土地上，眼神微微一动。
化尸粉？好利落的手段。
弟子咬牙问道：“师父，凶手是何人？”
“没有任何气息泄露！不确定！”
石坚摇了摇头，反而问道：“俞河人呢？”
他的声音平稳，却自带一股威严。
弟子连忙回道：“俞师叔之前在此与五台派沈修永对了几招，击退对方后，似乎……继续追击那五台派陈庆去了。”
“放肆！”
石坚听到这里，脸色终于微微一变，眉头紧锁。
他深知俞河为何如此执着。
地元髓珠关系重大，俞河一脉对其寄予厚望，甚至不惜在云林府暗中行事，招惹了魔门，导致门派折损弟子。
虽然其中疑点重重，俞河可能也是被人算计背了黑锅，但此事牵连甚广，利弊错综复杂。
继续追击？
这意味着要将五台派往死里得罪！
为了地元髓珠，俞河已然有些不顾后果了。
五台派并非软柿子，其掌门“沧浪钓叟”何于舟更非易与之辈。
若真因此引发两派大规模冲突，谁能担待得起？
更何况，天宝上宗明令禁止辖下宗派无端私斗！
石坚瞬间权衡利弊，沉声道：“此事已非俞河一人之事，亦非简单追杀，立刻传讯回山门，将此地情况，尤其是俞河擅自追击五台派首席之事，详尽上报掌门与诸位长老知晓！”
“是！”
弟子心中一凛，明白师父这是要将事态升级，不再由俞河独自决断。
石坚看着远方，目光幽深。
他不想轻易招惹五台派，至少不能在毫无确凿证据且理亏的情况下，将整个土元门拖入泥潭。
尤其是如今云林府四派联盟，虽然谁也不知道这联盟到底是否牢固。
至于弟子身死的凶手，另案再查，绝不姑息。
与此同时，临安城西，金沙堡。
堡内庭院深深，景致颇佳。
一池碧水占据中央，池中假山玲珑，几尾色泽艳丽的硕大锦鲤在其中悠闲游弋。
池边栽种着几株名贵花木，正值花期，幽香阵阵。
金沙堡堡主苗峰，一位面容精悍、太阳穴高高鼓起的中年男子，正揽着他最宠爱的小妾站在池边白玉栏杆旁。
那小妾曾是临安府一小世家家主之女，生得杏眼桃腮，体态风流，此刻正拿着一把鱼食，娇笑着抛入水中。
鱼饵落下，池水顿时沸腾，无数肥硕的锦鲤争先恐后地涌来争食，翻腾起阵阵水花，引得婉娘咯咯直笑，声音如银铃般清脆。
苗峰在一旁看着，脸上也露出几分难得的温和。
就在这时，一阵急促而略显慌乱的脚步声打破了庭院的宁静。
金沙堡外事执事，一位气息不弱的高手，脸色发白地快步走来，甚至顾不上礼节，急声道：“堡主！大事不好了！”
苗峰眉头立刻紧皱，轻轻拍了拍婉娘的手背。
婉娘是个识趣的人，立刻收起笑容，带着侍女悄无声息地退了下去。
“何事如此惊慌？成何体统！”
苗峰这才沉声问道。
拍卖会刚结束，他金沙堡也算有所收获，能有什么不好的大事？
那高手深吸一口气，压下惊惶，声音压得极低，却带着颤音：“志恒少爷他…他死了！”
“什么！？”
苗峰脸色大变，目光瞬间变得锐利如刀，一把抓住那高手的衣襟，“你说清楚！志恒怎么了？！他不是去参加拍卖会了吗？难道会后有人杀人夺宝？是谁吃了熊心豹子胆，敢动我苗峰的儿子！？”
苗志恒不仅是他的儿子，更是他未来的金沙堡继承人！
那高手被勒得有些喘不过气，随后将拼凑起来的零碎情报快速说了一遍。
苗峰松开手，踉跄半步，胸膛剧烈起伏。
死了？
他的独苗，他倾尽心血培养的继承人，就这么死了？
“你的意思是连尸体都没有，无人亲眼看到？没有铁证？”
苗峰的声音像是从牙缝里挤出来的。
高手艰难地点了点头：“现场被打扫过，用了化尸粉…干净利落，我们的人赶到时，只有土元门石坚长老在场勘查，他也未直言凶手是谁，但我推测杀死少爷的有可能是陈庆。”
“少爷此前和我说过，他和陈庆有过节，此人还抢走了他的玄铁盒！”
“但是.陈庆不可能以一敌五，这实在是太过骇人听闻了！”
说到这，他低下了头，说到最后自己都觉得这推测有些荒唐。
苗峰一拳砸在身旁的白玉栏杆上，坚硬的玉石瞬间裂开蛛网般的细纹。
证据不足！
谁能证明苗志恒是死在陈庆手里的？
仅凭推测和动向，就去质问五台派首席，质问其背后的五台派？
他金沙堡虽在临安府有些势力，但比起雄踞一府的五台派，根本不够看！
强行问罪，只会自取其辱。
苗峰闭上眼，深吸了几口气，强行压下丧子之痛和滔天怒火。
再睁开时，眼中已是一片冰冷的杀机。
“查！最近志恒得罪那些人都给我查个清清楚楚。”
“还有那陈庆，就算有一点怀疑也不能放过，况且此人还抢过志恒的玄铁盒。”
苗峰寒声道：“暗中发布临安江湖追杀令，悬赏重金，只要有人能提供陈庆在临安府境内的确切踪迹线索，赏银五千两！若能取其性命赏银二十万两。”
他顿了顿，眼中寒光更盛：“同时，以匿名方式，联系‘一刀庵’，开出暗花，价钱翻倍！要陈庆的人头！”
明的，他不能、也不敢直接得罪死五台派。
那高手闻言一惊：“堡主，那陈庆实力不凡…想要杀他，怕是有些困难，而且请一刀庵的杀手，价格极其高昂。”
“我知道！”
苗峰打断他，语气斩钉截铁，“就按我说的做！快去！”
开出暗花，悬赏追杀，这是他目前唯一能做的，也是最有效的方法。
他相信，此刻想要陈庆命的，绝不止他金沙堡一家！
那土元门的俞河，恐怕更想知道陈庆的下落！
如果陈庆是凶手，杀了正好，如果不是就当给死去的儿子报仇！
“是！”
高手不敢再多言，躬身领命，匆匆离去。
三日后，陈庆抵达临安府边境的重镇——通平城。
此城地处要冲，四通八达，水路陆路皆极为便利，连接云林、丰乐两府。
一条千川泽的支流“云金河”穿城而过，带来南来北往的客商，也带来了错综复杂的消息。
只要穿过此城，便算彻底离开了临安府地界。
城内人流如织，比石渠城更加喧嚣。
“俞河这么大动静找陈庆，莫非那地元髓珠在他手中？”
“这这不太可能吧！”
“反正我听说土元门得到的珠子是假的！”
“据说陈庆不仅身怀木阳玉，他身上暗花还开了二十万两！”
“依我看，他怕是早就易容换面，溜出临安府了。”
“如此多的暗花啊……谁不心动？只要暴露行踪，必死无疑。”
陈庆选了一家临河的酒楼，上了二楼，拣了个靠窗的位置坐下，点了三个小菜，一壶清茶。
“这些消息.难道是有人暗中造谣？推波助澜？还有人在自己身上开了暗花？”
他目光看似随意地扫过楼下波光粼粼的云金河，实则将酒楼内的情况尽收眼底。
在他斜对面不远处，一桌六人格外引人注目。
这六人气息沉凝，太阳穴高高鼓起，眼中精光内蕴，皆是抱丹劲后期的高手。
更引人注意的是他们身上那股几乎凝成实质的肃杀之气，混合着淡淡的血腥味，显然是常年刀头舐血、心狠手辣之辈。
周围食客都下意识与他们保持着距离，频频侧目，眼神敬畏。
其中三人是恶名昭彰的“湖山三怪”，另外三人，看其坐姿气息，腰间兵刃的制式，分明是一刀庵的金牌杀手，诨号“鬼手”、“无影针”、“断肠刀”。
六人围坐一桌，气氛沉闷。
其中面色焦黄的鬼手皱眉，声音沙哑：“这陈庆到底藏哪个耗子洞里了？整整四天，屁的消息都没有！”
自从临安城外那场杀戮后，陈庆就像人间蒸发，再无半点踪迹。
有人猜他躲进了某个绝地，也有人传言他已被神秘高手暗中做掉，让许多闻腥而来的人懊恼不已，空有一身力气却无处使。
无影针是个干瘦汉子，闻言摇头：“另一条通往云林府的官道我也派人盯死了，没见踪影。”
断肠刀脸上有一道狰狞刀疤，瓮声道：“那小子实力绝非寻常，我听说覆海剑陈林都不是他的对手。”
无影针冷笑道：“放心！我们六人联手，拿下他问题不大。”
湖山三怪中的老大，一个膀大腰圆的秃头汉子嗤笑一声：“这小子这么久都没有消息，莫非已经遭了天谴？我听说俞河那老家伙像疯狗一样还在四处找呢。”
湖山三怪老二接口：“俞河？他要是找到了，还能有我们什么事？我看他也没头绪。”
湖山三怪老三摸着下巴：“你们说，陈庆会不会已经溜回云林府了？他若真有高明的隐匿功夫，运气又好，从哪个山旮旯里钻过去，也不是没可能。”
几人面面相觑，一时沉默。
鬼手最终冷哼一声：“一个小辈而已，还能真翻了天不成？再找找！百万赏格，加上他身上的宝贝，够我们逍遥一辈子了！说不定下一秒就有消息了。”
几人又低声商议了几句，随即留下酒钱，匆匆下楼离去，显然是要继续布控搜寻。
陈庆目送他们消失在楼梯口，端起茶杯轻轻呷了一口。
看来自己的《金蝉蜕形诀》确实神妙，连一刀庵这些擅长追踪刺杀的人都未能识破。
只要过了今夜，顺利穿过通平城，便是海阔天空。
“阁下，好雅兴！”
就在这时，一道轻笑声突兀地在对面响起。
陈庆心中猛地一凛，循声看去。
只见一个身穿宽大黑袍、头戴垂纱斗笠的身影，不知何时竟无声无息地坐在了他对面的位子上，仿佛他一直就在那里。
方才，此人明明还在另一侧的角落独自饮酒！
“你是谁？”
陈庆眉头微皱，体内真气却已悄然运转，如同绷紧的弓弦。
那斗笠男子自顾自地拿起桌上茶壶，给自己倒了一杯，仿佛是老友相逢。
垂纱晃动，看不清面容，只听到他带着笑意的声音：“被一刀庵杀手环伺，还有闲情逸致在此临河品茗，我是该赞阁下胆色过人呢？还是该佩服阁下……有恃无恐呢？”
说着，他竟真的端起茶杯，赞道：“嗯，虽是凡品，倒也清冽，好茶。”
“装神弄鬼！”
陈庆眉头紧锁，不再废话，左手藏在桌下微屈，一股吸力陡然生出，隔空摄向那斗笠男子面前的茶杯！
这一手隔空摄物，劲力拿捏极准，显露出抱丹境高手对真气精妙的掌控。
嗖！
茶杯应声而起，飞向陈庆。
然而，那斗笠男子只是轻笑一声，屈指随意一弹。
叮！
一声轻响，一股阴柔诡异的劲力后发先至，精准地撞在茶杯上。
那茶杯去势顿止，仿佛被无形的手握住，旋即“啪”地一声摔落在地，四分五裂！
这边的动静顿时引得酒楼内众人纷纷侧目。
斗笠男子却恍若未觉，对着四周拱了拱手，声音带着几分歉意：“不好意思，惊扰各位了，我这位兄弟是个粗人，大手大脚惯了，失手打碎了茶盏，诸位多多包涵，多多包涵。”
“切！”
“还以为打起来了呢！”
食客们见没什么热闹可看，嘟囔了几句，又各自回头继续吃喝。
陈庆却是心头巨震，瞳孔微缩。
罡劲高手！
而且方才那一道指风，阴柔诡谲，劲力凝而不散，后劲绵长，绝非正道路数，带着一股若有若无的……魔门气息！
“年轻人，火气不要那么大嘛，来，喝茶。”斗笠男子轻笑，仿佛刚才什么都没发生。
“你到底是谁？有何目的？”
陈庆声音冰冷，全身肌肉已然绷紧。
“年轻人就是沉不住气。”
斗笠男子摇了摇头，声音透过垂纱传来，“告诉你也无妨，老夫江川桥。”
江川桥！
陈庆心中一震。
这个名字他有些印象，并非云林府魔门分坛，而是隶属临安府魔门分坛的一位成名高手，以隐匿、追踪和身法诡速著称，是魔门中有名的难缠角色。
“你小子这手隐匿换形的功夫，确实堪称一绝。”
江川桥语气中带着几分欣赏，“若非老夫于此道钻研数十年，灵觉又异于常人，还真未必能把你从这人海里捞出来。”
“你也是为了那赏金而来？”陈庆沉声问道，暗中已在观察所有可能的退路。
“赏金？哈哈哈……”
江川桥像是听到了什么笑话，“你把老夫想得太俗了。金银于我，不过粪土。”
他声音压低了几分，笑道：“老夫，是为你而来。”
“为我？”
“不错。”
江川桥语气笃定，“是人才就不该被埋没，你杀伐果断，心思缜密，是块好材料，五台派那潭浅水，养不出你真龙。加入我圣教如何？只要你点头，老夫不仅可保你平安离开临安府，还可将你引荐给坛主，日后前程，岂是区区一个五台派首席可比？”
陈庆闻言，几乎要气笑出声。
他是五台派青木院首席，根正苗红的正道弟子，前途无量，让他去投效人人得而诛之的魔门？
见陈庆沉默，江川桥威胁道：“你现在有两条路，第一条，乖乖跟老夫走，荣华富贵，武道前程，唾手可得。”
“那第二条呢？”陈庆冷声问。
“第二条？”
江川桥轻笑一声，斗笠微扬，似乎瞥了一眼窗外街道，“老夫只需运足真气，高喊一声‘陈庆在此’……你猜，刚刚下楼的那六个一刀庵的杀手，会不会立刻掉头回来？你猜，这满城闻风而动的捉刀人、独行客，会不会像闻到血腥的鲨鱼一样扑上来？”
他顿了顿，语气越发悠然，仿佛一切尽在掌握：“就算你侥幸能从那群乌合之众手里脱身……呵呵，有老夫坐在这里，你觉得，你能走得掉吗？”
“把你擒下，交给云林分坛，想必他们也会承老夫一份人情，感激不尽吧？”
仿佛陈庆已是瓮中之鳖，砧板鱼肉。
他悠然自得地再次拿起茶壶，想给自己续上一杯。
一个抱丹境的小辈，在他这成名多年的罡劲魔头面前，还能翻了天不成？
陈庆瞳孔急缩，心念电转间，已知绝无善了可能。
就在江川桥手指触碰到茶壶的瞬间——
他猛地一咬舌尖，随即运掌如风，毫不留情地狠狠一掌拍在自己左胸！
“嗯！？不对劲！”江川桥倒茶的动作猛然僵住，斗笠下的脸色骤变。
就在他这错愕的万分之一刹那——
“陈庆！那里走？”
陈庆用尽全身力气，发出一声凄厉决绝的嘶吼，声音瞬间传遍整座酒楼，甚至盖过了街面的嘈杂！
与此同时，他身形借着自拍那一掌的力道，猛地向后一撞！
“咔嚓——！”
木窗应声而碎！
陈庆的身影如同断线的风筝，口中喷洒着鲜血，从二楼窗口直直地栽落下去！
这一切发生在电光石火之间，快到令人窒息。
江川桥伸出的手还僵在半空，反应过来时，只抓到一把破碎的木屑和空气中弥漫的血腥气。
他心中暗叫一声：“不好！中计了！”
……
楼下街面。
湖山三怪和一刀庵三名杀手刚走出不远，正在商议下一步搜寻方向。
突然——
“砰！”
一声重物坠地的闷响夹杂着木屑碎裂声从身后传来。
六人修为高深，反应极快，瞬间警惕回头。
只见一人满脸血污，衣衫破碎，正艰难地从地上挣扎。
“陈陈庆就在上面。”
陈庆脸色苍白，断断续续的道。
六人内心狂震，瞬间被这突如其来的变故点燃！
“陈庆！？”
“不要让他再跑了！”
“杀！！！”
六道身影爆发出全部修为，脚掌狠狠一跺地面，青石板炸裂间，身影如旱地拔葱，杀气腾腾地直扑酒楼二楼那个破碎的窗口！