陈庆跟着那位九霄一脉的女弟子，穿过层层云雾缭绕的亭台楼阁，最终来到了一座轩阁。
轩阁名为“观云”，四面开阔，凭栏远眺，可见云海翻腾，群山如黛，气象万千。
内部陈设古朴却不失奢华。
“陈师兄请在此稍候，南师兄片刻便至。”
女弟子盈盈一礼，声音柔美，随后便悄然退至一旁静立。
陈庆微微颔首，缓步走到一张紫檀木椅前坐下，目光看似平静地欣赏着轩外的云海，心中却是念头飞转。
南卓然……这位高居真传之首，为何会突然邀请自己？
事出反常必有妖。
九霄一脉与真武一脉关系素来不睦，这是宗门内人尽皆知的事情。
根据他得到的消息，近几年来，南卓然似乎专注于自身修炼，较少亲自下场参与脉系间的明争暗斗。
但这位绝非心慈手软之辈，当年曲河师兄就没少在他手下吃亏，其手段之冷酷、狠辣，让曲河至今都是忌惮不已。
如今他陈庆风头正劲，先是击败张白城，又在蕴丹殿一拳震退洛承宣，夺走六枚蕴神养魄丹，可谓锋芒毕露。
南卓然此刻相邀，是善意拉拢，还是……鸿门宴？
就在他思忖之际，一阵平稳的脚步声自轩外传来。
正是真传之首，南卓然。
“让陈师弟久等了，为兄方才处理些琐事，来迟一步，还望师弟勿怪。”南卓然笑容令人如沐春风，率先开口。
陈庆立刻起身，拱手行礼，不卑不亢：“南师兄言重了，师弟也是刚到片刻。”
两人简单寒暄了几句，南卓然示意陈庆落座，自有侍女奉上香茗。
“恭喜陈师弟荣升真传第七。”
南卓然端起茶盏，轻轻吹拂着茶沫，微笑道，“师弟入门时间虽短，却进步神速，我还听闻师弟前番在龙泽湖，更是力斩魔门十长老吕翰音，立下大功，扬我天宝上宗威名。”
“师兄谬赞了。”
陈庆面色平静，心中警惕更甚，“吕翰音伏诛，师弟不过是恰逢其会，略尽绵力而已。”
对方越是客气，所图可能越大。
南卓然呵呵一笑，放下茶盏，沉吟了半晌，方才切入正题：“陈师弟过谦了，对了，为兄还听闻，师弟在龙泽湖时，似乎还得了一瓶‘九幽阴煞’？”
来了！
陈庆心中一动，面上不动声色：“确实侥幸得到了一点。”
他斩杀吕翰音后得到九幽阴煞，此事并非秘密，南卓然能知道也不奇怪。
南卓然点了点头，语气依旧温和：“不瞒师弟，为兄在云水上宗有位至交好友，他修炼一门名为‘九幽寒魄潮’的神通，正急需此物作为引子。”
“想必师弟也清楚，这九幽阴煞属性极阴，与我天宝上宗主流功法路数并非十分契合，留在手中，用处或许不大。不知陈师弟是否愿意割爱？当然，为兄也绝不会让师弟吃亏。”
陈庆闻言，心中冷笑。
用处不大？
对他而言，这九幽阴煞乃是修炼的关键之物，早已融入己身，岂能割舍？
他抱拳道：“恐怕要让南师兄失望了，此物对我而言，亦另有大用。”
南卓然听到这，眉头不由自主地微皱了一下，但瞬间便舒展开来，恢复如常。
他并未放弃，直接开价：“十万贡献点。”
这个数字，对于任何真传弟子而言，都绝对算得上是一笔巨款，足以兑换许多珍稀资源。
陈庆刚欲开口再次拒绝，南卓然却仿佛没看到他的神色，继续淡淡道：“此外，明年丹霞峰那炉‘玄阳融灵丹’……为兄可以做主，确保分润给师弟一枚。”
此言一出，陈庆眼神微凝。
如果说前面的十万贡献点是提供了丰厚的报酬，那后面关于玄阳融灵丹的承诺，便带着一半利诱，一半隐晦的威胁了！
玄阳融灵丹乃是宗门炼制，按规矩由各脉真传依据实力、地位争夺分润，他南卓然却说“给”陈庆一枚，这无异于是在宣示他在宗门资源分配上的绝对话语权——他能给，自然也能让陈庆得不到！
陈庆眉头暗皱，面上却依旧抱拳，“南师兄厚爱，师弟心领，只是这九幽阴煞，于我而言确实至关重要，恕难从命。”
听到陈庆再次干脆利落地拒绝，南卓然脸上的笑容终于淡了下去，他身体微微前倾，目光平静地看着陈庆，缓缓道：“陈师弟，难道……就一点商量的余地都没有吗？”
他实在想不通，一瓶对真武一脉主流神通秘术并无大用的九幽阴煞，陈庆为何如此固执，宁愿得罪他这位真传之首也不愿交出？
他自认给出的条件已经足够优厚，姿态也放得足够低了。
陈庆感受到那股无形的压力笼罩而来，道：“师兄见谅。”
南卓然眯着眼，眸中一丝寒光闪过，但语气依旧平稳，只是透着冷意：“好，我知道了。”
原本师兄弟和谐的场面顿时变得微妙起来了。
陈庆看到这，顺势起身：“既然南师兄没有其他事情，那师弟便告辞了。”
“不送。”
南卓然端起茶杯，语气淡漠。
陈庆不再多言，转身便走，径直离开了观云轩。
待陈庆身影消失，一直静立在一旁的那位女弟子脸上顿时浮现不悦之色：“师兄，这陈庆竟然如此不给您面子！”
南卓然是谁？
那可是当代真传之首，天宝上宗近百年来公认资质最高之人，被视为下任宗主的有力竞争者之一！
他今日放下身段，亲自宴请陈庆，和颜悦色地讨要对其“无用”之物，并许下重诺，可谓给足了陈庆面子。
然而陈庆却油盐不进，连续三次拒绝，丝毫情面不留！
南卓然心中也涌起一阵不快。
他答应了云水上宗那人，必会为其取得九幽阴煞，如今却食言了。
自他登顶真传之首后，言出法随，鲜少有人敢如此直接地拂逆他的意愿。
“这陈庆……”
南卓然目光望着陈庆离去的方向，心中却是念头急转，“九幽阴煞……他如此坚决地留着九幽阴煞，究竟要做什么？在我天宝上宗诸多神通秘术记载中，近千年来，似乎只有创派祖师爷留下的某些模糊传承中，提及过需要用到此类极阴之物……”
虽然创派祖师的完整传承早已湮灭在历史长河中，宗门并未真正找到，但一些古老的典籍和蛛丝马迹仍有留存。
而且，此前罗子明就曾向他提过，怀疑陈庆在洞天内有所奇遇，可能得到过某位祖师有关的传承！
“难道……和创派祖师传承有关？”
一个惊人的念头在南卓然脑海中闪过，让他自己都感到有些难以置信。
旁边那女弟子见南卓然神色变幻，忍不住低声道：“师兄，您是说……他可能得到了……祖师的传承？”
这话一出，连她自己都被这猜测吓了一跳，脸色微变。
如果此事为真，消息传出，别说在天宝上宗内部，就是整个燕国，都会引起轩然大波！
创派祖师，那是何等惊才绝艳、横压一个时代的人物？
“可能性不大。”
南卓然缓缓摇头，压下心中的惊疑，“祖师传承缥缈无踪，岂是那么容易得到的？或许他只是另有机缘，修炼了某种需要阴煞之气的偏门秘术罢了。”
尽管嘴上否认，但这个怀疑的种子一旦种下，便开始在他心中生根发芽。
他还是不愿相信，一个从边陲之地遴选上来的弟子，竟能拥有比他更逆天的机缘？
这岂不是说陈庆的潜力甚至可能还在他之上？
然而，陈庆那不合常理的崛起速度，以及他对九幽阴煞异乎寻常的重视，都让南卓然觉得隐隐不对劲。
“真武一脉……”
南卓然眼神逐渐变得锐利起来。
九霄一脉大势已定，他自可高居幕后，冷眼旁观。
但这并非放任，若有谁妄想搅动风云，他便会亲自出手，将一切拨回正轨。
宗门资源就这么多，有人多拿，总归有人要少拿。
当年真武一脉强势时，几乎鲸吞了宗门近八成资源，压得其他三脉喘不过气。
如今九霄一脉势大，自然该占据主导。
南卓然沉吟片刻，对那女弟子吩咐道：“传话给钟宇，从今往后，但凡是涉及真传弟子层面的资源分润，都由他亲自出面。”
“是，师兄！”女弟子点了点头。
南卓然看着窗外翻涌的云海，眼神冰冷。
打压陈庆，一方面是因为两脉积怨以及今日陈庆拂了他的面子，另一方面，他也要借此机会，好好试探一下，这个陈庆的底牌究竟在哪里！
若他真与祖师传承有关……南卓然眼中闪过一丝炙热与忌惮。
创派祖师的传承，乃是整个天宝上宗无人不梦寐以求的无上机缘。
昔日李青羽不惜叛出宗门，为的是什么？
不正是那传承之秘中所蕴藏的“天宝塔”吗？
若有人真能获得祖师亲传，执掌这天宝塔，岂非顺理成章之事？
陈庆离开九霄峰，心中则是暗自思忖起来。
这位真传之首绝非性情温和之人。
此人资质极高，少年成名，心高气傲，今日自己连续三次拒绝他的要求，尤其是最后关于玄阳融灵丹那近乎赤裸的威胁，已然将这位真传之首得罪得不轻。
“接下来在宗门内的日子，不会太平静了。”
陈庆目光微凝，南卓然实力深不可测，其掌控的资源和人脉也远非洛承宣之流可比，他若真要针对自己，麻烦定然不小。
不过，陈庆也并非畏缩之人。
他一路行来，内心早已锤炼得坚如磐石。
“希望你不要惹我。”
陈庆双眼一眯，眼底深处闪过一丝冷冽的寒光。
若南卓然真要寻他麻烦，他陈庆也绝非任人揉捏的软柿子！
“当下利用所有资源提升实力，这七叶金莲也要尽快消化掉才是。”
他深吸一口气，压下心中杂念，随即转变方向，前往万象殿。
在万象殿执事处，陈庆直接报出了七苦大师提及的那几味辅药：“地心玉髓、百年石钟乳、清心三叶草、温络果……”
这些辅药虽非主药，但皆属珍稀之物，价值不菲。
一番兑换下来，足足花费了五千多贡献点。
但为了最大化利用七叶金莲的药力，这点投入必不可少。
携带好所有宝药，陈庆径直回到真武峰小院。
“青黛，准备浴桶与清水。”陈庆吩咐道。
“是，师兄！”青黛不敢怠慢，立刻与白芷、素问一同忙碌起来。
很快，静室之内，一个硕大的浴桶被注满了清澈的泉水。
陈庆挥手让三女退下，紧闭室门。
他将其余几味调和药性的辅药一一化入水中。
原本清澈的泉水，此刻已变得氤氲，灵光流转，浓郁的元气几乎要化为实质，整个静室都充满了令人心旷神怡的药香。
做完这一切，陈庆深吸一口气，珍而重之地取出了那株七叶金莲。
金莲出现的刹那，至阳至纯的元气勃发，将静室映照得一片金黄，连空气中弥漫的其他药香都被这股纯粹的阳和之气暂时压过。
陈庆小心翼翼地从金莲底部，摘下一片形态完美、脉络中金光流淌的金色叶片。
仅仅是摘下一叶，那金莲的光辉似乎都黯淡了一分，可见其蕴含的本源精粹之巨。
他将这片金叶轻轻放入浴桶之中。
“嗤——”
金叶触水，并未沉底，而是悬浮于药液中央，仿佛一轮微缩的太阳。
下一刻，磅礴的精纯至阳元气如同火山喷发般从金叶中汹涌而出！
整个浴桶内的药液瞬间沸腾起来！
一股灼热的气息弥漫开来，但并非燥热，而是带着磅礴生机与暖意的温阳之感。
桶中的清水在至阳元气与诸多宝药的共同作用下，仿佛化为了滚烫的金色岩浆，咕嘟咕嘟地冒着气泡，每一个气泡破裂，都有一股精纯的气息散逸出来。
陈庆不再犹豫，迅速褪去衣衫，一步踏入浴桶之中。
“呃！”
就在身体没入药液的刹那，陈庆忍不住发出一声闷哼。
痛！
难以言喻的剧痛！
仿佛有无数根烧红的金针，顺着周身毛孔狠狠刺入体内，直透骨髓！
又像是被投入了巨大的熔炉，接受着烈焰的煅烧与锤炼。
《龙象般若金刚体》自行运转到了极致，肌肤瞬间转化为深邃的古铜金色，道道古老梵文浮现，抵抗着这霸道药力的冲击。
低沉的龙吟象鸣自他体内不断响起，气血如同被点燃的油库，轰然奔腾，与涌入体内的至阳元气激烈碰撞交融。
陈庆盘膝坐稳，强行稳住心神，引导着这狂暴而又精纯的药力，按照特定的路线在经脉中运行。
药力如同决堤的洪流，一遍又一遍地冲刷着他的四肢百骸，每一寸血肉，每一块骨骼，甚至深入骨髓深处。
他能清晰地感觉到，自己的肉身正在发生着翻天覆地的变化。
骨骼发出细微的“噼啪”声响，仿佛在被千锤百炼，密度不断增加，隐隐泛出一丝淡金色的光泽。
经脉在药力的冲击下不断拓宽，变得更加柔韧，能够容纳更汹涌的气血。
这个过程痛苦无比，如同置身炼狱。
汗水刚渗出毛孔，就被灼热的药力蒸发。
陈庆的面容因极致的痛苦而微微扭曲，但他眼神却异常坚定，紧守灵台一丝清明，引导着这脱胎换骨般的蜕变。
时间在极致的痛苦与飞速的提升中缓缓流逝。
不知过了多久，桶中那璀璨的金色逐渐变得暗淡，沸腾的药液也慢慢平息下来，最终化为一片浑浊。
那一片七叶金莲的金叶，早已消散无踪，所有精华尽数融入了药液，被陈庆的身体吸收。
他缓缓睁开双眼，随后从浴桶中站起，原本古铜色的肌肤此刻竟隐隐透出一种温润如玉的光泽，仿佛内蕴宝光。
轻轻一握拳，关节发出噼啪爆响。
微微一动，周身气血便如长江大河般汹涌，隐隐风雷之声相伴。
筋骨齐鸣，似龙吟象哞，散发出令人心悸的压迫感。
【天道酬勤，必有所成】
【龙象般若金刚体第五层（5125/20000）】
“这七叶金莲，果然神效非凡！”
陈庆扫了一眼面板，心中惊叹不已。
仅仅一片叶子，配合诸多辅药，效果比他预想的还要好上数倍，竟然增加了近乎四千多点。
这还只是开始，剩下的六片金叶，足以让他到达第六层。
不过，陈庆并没有着急继续再使用余下的金叶。
武道修行，一张一弛。
此番借助七叶金莲一片叶子的磅礴药力，他的《龙象般若金刚体》已有了长足的精进，肉身强度提升显著，气血更是增加了三成。
那融入血肉骨髓的至阳元气，仍需时间彻底消化，与自身完全融合，方能如臂使指，不留隐患。
“贪多嚼不烂，需得稳扎稳打。”
陈庆深吸一口气。
与此同时，关于陈庆在蕴丹殿强势击败洛承宣，夺走六枚蕴神养魄丹，以及其后在观云轩‘傲慢’拒绝南卓然师兄善意的消息，开始在宗门内小范围流传开来。
虽然版本不尽相同，但核心意思却很明显。
真武一脉新晋真传陈庆，风头极盛，行事强势，不仅得罪了玄阳一脉，连九霄一脉大师兄的面子也丝毫不给。
一时间，陈庆这个名字，在天宝上宗顿时成为了议论的焦点。
“听说了吗？真武峰的陈庆师兄，竟然连南卓然师兄的面子都敢驳！”
“据说南师兄好心相邀，那陈庆却眼高于顶，言语间毫无敬意，直接让南师兄下不来台！”
“这陈庆……他怎么敢？”
“还能怎么？年少得志，忘乎所以了呗！以为击败了洛承宣师兄，就真能目空一切了？南师兄是何等人物？那可是我天宝上宗当代真传之首！唯一一位以弟子身份位列天枢阁地衡位的绝世天骄！”
“不错！南师兄惊才绝艳，据说早已得到盘武祖师的某种核心传承，未来历经十一次真元淬炼，踏入宗师之境希望极大！乃是宗门未来的顶梁柱！陈庆师兄虽天赋异禀，但如此得罪南师兄，实属不智啊！”
“我看未必！陈庆师兄入门才多久？便已晋升真传第七，其实力、其潜力不可小觑！”
“师弟慎言！此话在外可莫要乱说！南师兄在宗门内威望之高，岂是陈庆能比？更何况，南师兄背后站着的是整个九霄一脉，李脉主对其更是青睐有加，资源倾斜无数。陈庆师兄虽强，但真武一脉势微已久，如何能与九霄一脉抗衡？”
类似的议论，在玄阳峰、玉宸峰、乃至各峰等地不绝于耳。
绝大多数弟子，尤其是九霄一脉的弟子，对此皆是报以冷笑，认为陈庆不自量力，狂妄无知，竟敢挑衅南卓然的权威。
“等着看吧，南师兄平日里不出手，不过是懒得理会这些，如今这陈庆自己找死，就怪不得别人了，明年那玄阳融灵丹，我看他还能不能拿到一枚！”
玄阳一脉的弟子，心情则更为复杂。
一方面，陈庆击败洛承宣，让他们颜面受损；另一方面，见陈庆转头又狠狠得罪了南卓然和九霄一脉，不少人心中竟隐隐有种幸灾乐祸之感。
玉宸一脉的弟子大多持中立观望态度，但私下里，也普遍认为陈庆此举过于冲动，招惹南卓然实属不智。
“陈庆师兄……不似那般无礼之人啊，其中是否另有隐情？”
“难说，知人知面不知心，不过，无论缘由如何，如此得罪南师兄，终究是步昏棋。”
霍秋水听闻传言，秀眉微蹙，她感觉事情绝非表面那么简单，但流言如虎，她也只能暗自摇头，吩咐脉内弟子莫要参与议论。
而后连宗门内的一些长老、执事，也被此事惊动，暗中关注起来。
对于外界的一些风言风语，陈庆身处真武峰小院，自然也偶有耳闻。
但他对此根本不以为意，依旧将所有精力投入到修炼之中，专注于将体内药力彻底消化吸收。
这天，他正准备着手吸收第二片金叶，曲河前来拜访。
“陈师弟可在？”
陈庆起身开门，将曲河迎入客厅。
曲河面色带着一丝凝重，没有过多寒暄，直接切入正题：“陈师弟，外面关于你与南卓然师兄在观云轩一会的传闻，可是真的？”
陈庆神色平静，将当日情况简单叙述了一遍，并未添油加醋，只是客观陈述了南卓然索要九幽阴煞以及自己拒绝的过程。
曲河听完，眉头紧锁，沉声道：“果然如此，我今日前来，是得到了一个确切的消息。”
他顿了顿，语气带着几分沉重：“钟宇已经回宗门了，并且他去见了南卓然一面后，便在私下场合放出话来，说明年丹霞峰那炉‘玄阳融灵丹’开炉，绝不会给我真武一脉留下一粒！”
“哦？”
陈庆眼神微凝，“这是钟宇亲口所说？”
“虽非公开宣言，但消息来源可靠，几乎等同于他代表九霄一脉真传的态度。”
曲河肯定道，“南卓然居于幕后，钟宇几乎就是九霄一脉在真传弟子中的话事人，此前卢师弟便是他一手扶持，还有你刚成真传时遭遇的那些打压，背后也都有他的影子。”
陈庆点了点头，他自然不会忘记自己初成真传时，在蕴丹殿遭到这位真传第三的打压。
“我知道了。”陈庆深吸一口气，语气听不出太多波澜。
曲河欲言又止，最终化作一声轻叹。
格局被打破，势必会带来激烈的矛盾冲突，这是不可避免的。
九霄一脉底蕴何其雄厚，势力盘根错节，这位南师兄甚至无需亲自出面，仅凭一个钟宇，便足以在真传层面将势单力孤的真武一脉压制得难以喘息。
他凝声告诫道：“师弟，九霄一脉势大，其根基遍布宗门各处，影响力不容小觑，接下来，我们行事还需更加小心谨慎，尽量避免被他们抓住错处，借题发挥。”
这番话的本意，是希望陈庆能暂且避免与九霄一脉发生正面冲突。
即便是明年那玄阳融灵丹……虽然确实是难得的宝丹，对修为大有裨益，但若事不可为，暂时避让，蛰伏一时，也未尝不是一种明智的选择。
“我知道其中利害，师兄放心。”
陈庆脸上露出一丝淡淡的笑容，宽慰道。
曲河见他心中有数，也不再多言，点了点头，便告辞离去。
静室门重新关上，陈庆脸上的笑容缓缓收敛。
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