沈修永与乔鸿云相视一笑，推门而入。
沈修永朗声道：“陈师侄，恭喜恭喜！二十六层，如今你这排名目前算是稳了！”
陈庆将二人迎入院中石桌旁坐下，谦逊道：“沈师叔过奖了，不过是侥幸罢了，与前面那些人相比，还差得远。”
“诶，过分的谦虚可就是骄傲了。”
乔鸿云笑着拍了拍陈庆的肩膀，“你以罡劲初期修为闯到二十六层，这份越阶而战的实力和底蕴，已足够令人刮目相看，我们这次来，还有件事要告诉你。”
沈修永接过话头，神色正经了几分：“就在你闯塔的这段时间，山上发生了一件不小的事，那位真传第十的卢辰铭，派人给伍安仁送去了请柬，设宴相邀，不止是他，据说洛千绝、裘启星等几个排名最靠前的，也都收到了邀请。”
陈庆闻言，端起茶杯的手微微一顿，“卢辰铭……他宴请伍安仁他们？宴席气氛如何？”
“听说场面十分融洽，言笑晏晏，相谈甚欢。”
沈修永道，“卢辰铭甚至不吝指点了几句，显得颇为大度。”
陈庆轻轻呷了口茶，沉吟道：“事情恐怕没有这么简单吧？”
他知道有些事情表面越是风平浪静，底下恐怕越是暗流汹涌。
这位卢真传，应该可不是什么闲来无事、专爱提携后进的善茬。
他位居真传第十，这个位置可不好坐。
乔鸿云点头，语气带着几分凝重：“真传弟子之位，并非一成不变，宗门规矩，若有内门弟子自认实力足够，可在主峰七星台上，经至少三位长老见证，公开挑战十位真传中的任何一位，胜者即可取而代之。”
“这位卢辰铭，堪称真传席位的‘守关人’，听说近两年来，天宝上宗内门那八位公认的‘真传候补’中，已有两人挑战过他。”
“结果如何？”陈庆问道。
“皆是重伤败北。”
乔鸿云声音压低了些，“而且听说伤得极重，都是伤及根基的那种，其中一人更是落下严重隐患，实力十不存一，最终竟被一位新晋罡劲的外门弟子挑战成功，连内门弟子的身份都没能保住……”
话音落下，三人对视一眼，皆是有些凝重。
这天宝上宗之内，竞争之残酷远超想象。
实力不够，莫说真传之位，就连内门弟子的身份都可能朝夕不保。
胥王山众人，如今也是身处同样的漩涡之中。
他们如今能够得到内门弟子规格，一旦那天没了实力，恐怕内门弟子规格都没。
沈修永凝声道：“他此举目的，再明显不过，就是要以雷霆手段震慑所有后来者，尤其是胥王山这些新冒头的、同样被冠以‘真传候补’之名的天才，他在用事实告诉所有人，真传之位，不是那么好拿的，挑战他，需要付出难以承受的代价。”
陈庆在一旁微微颔首，宗门不会因此事怪罪于他。
毕竟卢辰铭是堂堂真传弟子，而那两人不过只是真传候补。
宗门规矩森严，尊卑有序，岂有为了两位候补而去为难一位真传的道理？
更何况比武切磋，本就讲究全力以赴。
卢辰铭若真被问责，只需回一句‘弟子已全力施为，一时难以收手’，便足以将此事完全遮掩过去，合情合理，任谁也挑不出错处。
“正是此理。”
乔鸿云缓缓道，“天宝上宗那几位真传候补，经过那两次事件后，最近倒是偃旗息鼓，似乎也在默默关注着我们胥王山这边的动静。”
陈庆开口道：“想来卢辰铭给了那几位‘真传候补’不小的压力。”
这位真传‘守门员’此举名为宴请交流，实为敲山震虎，亲自下场掂量这些新威胁的成色。
陈庆内心十分清楚。
当别人开始怀疑你有没有实力挑战他的时候，你最好真的拥有能让他忌惮的实力。
沈修永在一旁咂咂嘴，道：“不过话说回来，一旦被确认为‘真传候补’，那地位可就完全不同了，意味着拥有了角逐真传弟子的潜力，会瞬间成为宗内许多大势力关注和投资的对象。”
“即便最终未能成功跻身真传，所能获得的资源和人脉，也远非普通内门弟子可比。”
陈庆点了点头，不过获得了超然的地位和关注，自然也意味着会被推到风口浪尖。
不仅会引来同辈的忌惮与竞争，更会直接触碰到现有真传弟子的利益，成为他们的眼中钉。
伍安仁等人如今便是最好的例子。
这其中有个度，自己定要把握好尺寸。
沈修永与乔鸿云又闲聊了几句宗门近来的风声与琐事，二人起身告辞。
“师侄，修行之路漫长，也不必过于紧绷，张弛有度方是正道。”
沈修永临行前拍了拍陈庆的肩膀，语重心长地嘱咐道，“若有难处，或是听到什么风声，随时来找我。”
乔鸿云也点头道：“不错，我等来自同一方地域，自当互相扶持。”
陈庆将二人送至院门处，拱手郑重道：“多谢，陈庆铭记于心。”
送走两人，周遭瞬间安静下来。
胥王山这潭水，比想象中更深、更浊。
“实力，终究是根本。”
陈庆自语道：“必须尽快凝聚庚金真罡，达成五行循环，突破至罡劲中期，乃至后期。”
想到这，他转身走向静室。
五台派，议事厅内。
灯火通明，气氛却不同于往日，带着几分激动与感慨。
桑彦平与褚锦云已然返回，正将天宝城乃至胥王山的所见所闻，特别是关于陈庆和沈修永的消息，详尽道来。
尽管早就得到了消息，此刻当听到陈庆在胥王山遴选中最终排名第二十九位时，厅内响起一片议论的声音。
“二十九名？！”
庚金院院主谭洋神色复杂的道：“超过了平阳府烈阳宗那个‘赤炎手’朱羽？”
他记得清清楚楚，那朱羽乃是烈阳宗倾力培养的天才，年纪轻轻便名声响亮，一手赤炎罡劲霸道刚猛，他昔年游历时曾见过其出手，实力绝对非同小可，绝非易与之辈。
陈庆竟能压过他一头？
“没错。”
褚锦云点了点头，缓缓道：“朱羽排名四十七，陈庆他……确实做到了。”
彭真感慨万千：“二十九名啊……三道五十一府，上百宗派的天才汇聚，此子竟能跻身前三十！回想他初入山门时，尚显青涩，这才几年光景？真是后生可畏！”
他的语气中充满了惊叹，更有一丝不易察觉的羡慕，若是此等良才美玉出自他坤土院该多好。
掌门何于舟坐于上首，面色沉静，但微微闪烁的眼眸，显露出他内心的不平静。
他缓缓开口，声音沉稳却带着一份欣慰：“如此一来，加上修永，我五台派此次有两人入选胥王山，按上宗谕令，宗门可免去十年上供额度，此乃大喜之事，于我五台派而言，是一笔难以想象的巨大资源，足以让宗门底蕴更上一层楼。”
他顿了顿，目光扫过众人，“如今，只希望他二人在那天宝上宗，能站稳脚跟，潜心修炼。”
桑彦平长老轻轻叹了口气，接口道：“掌门所言极是，百派天才汇聚，藏龙卧虎，更别说天宝上宗本身培养的那些妖孽，陈庆能取得如今成绩，已远超我等预期，实属不易。”
“想要在其中脱颖而出，难，难如上青天啊。”
众人闻言，皆是默然点头。
天宝上宗，那是真正的龙潭虎穴，能在其中占据一席之地已属万幸，想要登顶，需要的不仅仅是天赋，还有机缘、心性乃至运气。
桑彦平转述了陈庆、沈修永二人的临别原话。
厉百川独坐角落，闭目养神。
听到陈庆的话时，他闭合的眼皮倏地一闪，旋即恢复了平静。
何于舟目光扫过众人，沉声道：“陈庆与修永在外，代表的便是我五台派，他们发展越好，于宗门越是有利，若有需用之处，或遇难处，只要消息传回，宗门定当竭尽全力，给予支持。”
“是！”
几位院主和长老齐声应道，深知此事关乎门派未来数十年的气运。
何于舟沉吟片刻，目光转向一旁仿佛睡着了的厉百川，“厉师叔。”
厉百川微微睁开双眼看了过去。
何于舟继续道：“门中近来新发现一名弟子，根骨极佳，经彭师弟确认，乃是罕见的‘九形根骨’，天赋异禀，堪称良才美玉，您看……是否可破例，让其直接拜入青木院门下，由您亲自点拨？”
此言一出，彭真、谭洋等其他几位院主顿时神色微动，眼神交流间颇有些坐不住了。
九形根骨！
这可是万中无一的绝顶资质，谁不想要？
若是好生培养，未来成就不可限量，必是支撑一院乃至一派的栋梁。
但此话是掌门何于舟亲自向厉百川提出，他们虽心中急切，却也不好立刻出言争抢，只是目光都紧紧盯住了厉百川。
何于舟内心实则一片火热。
他亲眼见证了厉百川是如何“放养”出陈庆这么一个怪物的。
若是厉师叔肯再点头，收下这名九形根骨的天才，稍加点拨，岂不是意味着数年后，五台派很可能再出一位堪比陈庆的擎天之柱？
这简直是天大的幸事！
然而，厉百川的反应却如同一盆冷水。
“按门派旧制，交叉审核，各院依序选择便是。”
话音落下，不仅何于舟，连彭真等人都是微微一怔，随即彭真眼中忍不住闪过一丝喜色。
何于舟心中顿时涌起一丝失望，点头道：“那就按照此前规矩来办。”
会议又议了几件琐事，便宣告结束。
众人各自离去，神色各异，尤以洪元冬最为振奋，已然开始盘算如何将那九形根骨的弟子纳入离火院。
何于舟独留下桑彦平。
厅内只剩二人。
何于舟看向桑彦平，缓缓道：“桑师弟，我准备闭关一段时间。”
桑彦平闻言，心中猛地一动，似有所感，连忙问道：“师兄你……可是要尝试冲击那一步了？”
何于舟深吸一口气，目光望向厅外远山，“胥王山十年免贡，资源压力大减，此乃天赐良机，是时候摒除杂念，尝试一番了。门内一应事务，在此期间，就暂且交由你全权处置。”
桑彦平神色一肃，郑重拱手：“师兄放心闭关便是，门中一切有我。”
何于舟点了点头，不再多言，转身向后山闭关静室走去。
静室之内。
陈庆盘膝而坐，身前那枚得自万象殿的“锐金之精”正缓缓旋转，散发出无比精纯锋锐的庚金之气。
他运转《九转鎏金决》第四层心法，小心翼翼地将锋锐之气引入体内，沿着特定路线运转、炼化，融入丹田那一片如同金属液流般的庚金真气之中。
庚金之气主杀伐，锋锐无匹，稍有不慎便可能伤及自身经脉。
陈庆全神贯注，心神凝聚到极点，小心翼翼地引导、压缩、凝练。
时间一天天过去，静室内不时传出细微的、仿佛金铁交鸣的铮铮之音。
陈庆体表偶尔会浮现出一层淡淡的金属光泽，又迅速隐没。
一个月后的某个深夜，静室内锐气大盛！
嗡——！
陈庆身躯一震，丹田内那浩瀚锋锐的庚金真气骤然收缩，中心一点极致凝练毫光骤然亮起。
【九转鎏金决第五层：（1/10000）】
庚金真罡，成！
“呼！”
陈庆长长吐出一口气，气息如剑，竟在空气中划出短暂的破空声。
“接下来先将体内庚金真气尽数转化为庚金真罡，便可以五道真罡融合了。”
目标近在眼前，陈庆心中一片火热。
他稍作调息，便再次沉入修炼，孜孜不倦地淬炼着剩余的庚金真气。
在此期间，他亦未放松对枪法的锤炼。
盘云枪在院中舞动如飞，《裂岳惊雷枪》的招式早已烂熟于心，施展起来迅若奔雷，霸道凌厉。
因为《山岳镇狱枪》到了极境，所以这《裂岳惊雷枪》修炼速度十分迅猛，突破至圆满之境水到渠成，距离领悟出‘雷势’也是不远了。
时间流转，最后一丝庚金真气终于彻底转化为白金色庚金真罡。
五道真罡，青木之生机、坤土之厚重、癸水之幽寒、离火之炽烈、庚金之锋锐，色彩斑斓，气息迥异却又隐隐形成一种奇异的平衡与联系。
“五行齐聚，是该融合了。”
陈庆感受到丹田内那磅礴的气息，眼眸中爆发出前所未有的璀璨亮光。
他深吸一口气，心神沉入丹田，开始引导庚金真罡进行最终的交融。
此时，青木、坤土、癸水、离火四道真罡已如水乳交融，缓缓流转，散发出一种磅礴气息。
这道融合真罡的强大毋庸置疑，但陈庆能感觉到，它似乎仍有欠缺。
接下来，便是最后一步——融入庚金真罡！
他意念微动，那盘踞在丹田一隅的庚金真罡，化作一道璀璨的白金色流光，小心翼翼地靠近那道融合真罡。
起初，两者接触的瞬间，并未立刻融合。
庚金真罡那特有的锋锐、肃杀之气，与那道融合的包容平和产生了细微的排斥。
仿佛一滴冰水落入热油，使得整个丹田都是沸腾了起来。
陈庆心神紧绷，不敢有丝毫大意。
他小心翼翼地调节着两者之间的频率，缓冲和引导，耐心地将两种性质迥异的气息融合在一起。
过程缓慢而煎熬。
庚金真罡极其顽固，其锋锐特性不断试图撕裂融合真罡，而混沌真罡则在不断化解这股锐气。
这并非对抗，而是一种更深层次的磨合与重塑。
时间一点点流逝，静室内的空气都仿佛凝固了。
陈庆额角渗出细密的汗珠，精神力高度集中，全部用于内视与调控。
终于，在他的不懈努力下，庚金真罡的抵抗渐渐减弱，其锋锐的本质开始被混沌真罡缓缓吸纳。
白金色的流光开始真正融入那片混沌之中。
然而，就在陈庆以为大功告成之际——
异变陡生！
丹田内那原本已趋于稳定的融合真罡，在彻底吸纳庚金真罡的刹那，非但没有变得更加凝实，反而猛地剧烈震荡起来！
嗡——！
一声只有陈庆自己能听见的沉闷轰鸣自丹田深处炸响！
下一刻，那一道雄浑的融合金额真罡竟轰然解体，毫无征兆地重新分化开来！
青色的青木真罡、黄褐色的坤土真罡、幽蓝色的癸水真罡、赤红色的离火真罡、以及白金色的庚金真罡，五道属性迥异的真罡，如同受到了无形的排斥力，骤然分离开来。
各自化作一道璀璨流光，迅速退守至丹田的五个角落，遥遥相对，彼此之间气息泾渭分明，甚至隐隐传来相互抵触、制约的波动！
刚才的融合仿佛从未发生过一般。
“这到底是怎么回事？”
陈庆眉头紧锁，心中惊疑不定。
他感知着丹田内五道真罡互不相容甚至隐隐对抗的状态，陷入了沉思。
“五行之力，相生亦相克。先前四行融合，已达成了一个脆弱的平衡，庚金的加入，其锋锐特性过强，瞬间打破了这份平衡，引发了五行之力的剧烈冲突，导致融合失败，反而退回了最初的状态……”
陈庆再次沉下心神，这一次，不再是强行将它们挤压融合。
而是开始细致入微地感知每一道真罡的特性、波动、以及它们彼此之间那微妙无比的生克联系。
他的心神前所未有地空明，精准地把握着五行真罡之间每一分细微的变化。
渐渐地，他找到了那种奇妙的节奏。
不再是蛮力融合，而是引导。
五道真罡在他精妙绝伦的引导下，开始以一种玄奥无比的轨迹缓缓运转起来，彼此之间不再是排斥，而是形成了一种相互促进、相互转化的微妙循环！
青木生离火，离火生坤土，坤土生庚金，庚金生癸水，癸水又复生青木！
五行相生，循环不息！
在这个循环形成的刹那，丹田猛地一震！
五道真罡骤然向着中心汇聚，光芒大放，色彩交织融合，最终化作一道难以用言语形容的强大气息！
这道真罡隐隐流转着青、黄、蓝、赤、白五色微光，沉重如汞，凝练如钢，既有坤土的沉凝、庚金的锋锐，又兼具癸水的绵长、离火的爆烈与青木的生机！
它静静流淌，却散发出一种恐怖威势！
仿佛只要溢出一丝，便能引动周遭天地元气发生剧变！
【天道酬勤：必有所成】
【五行真罡第五层（8725/10000）】
陈庆缓缓睁开双眼，眸中精光四射，旋即内敛。
他轻轻抬起右手，心念微动。
霎时间，一缕凝练无比的五行真罡自他指尖浮现，静静悬浮。
周遭的空气瞬间变得沉重起来。
威力倍增？远不止！
这是一种质的飞跃！
陈庆嘴角缓缓勾起一抹笑容。
不仅如此，融合五行真罡之后，他面板上进度都是大增，原本还需要很长一段时间打磨积累才能到达罡劲中期，但是现在已经不远了。
“这样说来，我体内的真罡等同于绝世心法衍生出来的真罡，我如今底蕴并不弱于天宝上宗真传弟子，甚至更强，差的只是修为。”
陈庆收起五行真罡，思忖道：“现在要试一试，五行真罡修炼速度，看看还要多久才能到达罡劲中期。”
绝世心法和绝世心法之间也是有差别的，像《混元五行真解》绝对算的上是顶尖的绝世心法。
所以修炼速度和之前有所不同，他打算修炼一遍，看看面板进度。
而就在陈庆融合五道真罡的时候，整个胥王山却是风波不断。
众人对天宝塔越发熟悉，利用首次闯塔获得的丰厚贡献点兑换资源、消化收获，实力皆是突飞猛进。
竞争愈发白热化。
洛千绝、裘启星等原本位列第二十七层的顶尖天才，陆续发力，成功踏入了第二十八层，真正迎头赶上，与伍安仁、贺霜并列第一梯队。
然而，就在众人以为双雄并立的格局将被打破时，伍安仁再次展现出实力，一举突破至第二十九层！引得四方震动。
紧接着，身负三道真罡、底蕴惊人的贺霜亦是不甘示弱，紧随其后，同样冲上了二十九层，紧咬不放。
就在众人惊叹于这两人你追我赶的激烈竞争时，一向沉默寡言、只痴于刀的天刀门洛千绝，竟也爆发出惊人潜力，勉强闯过了二十九层，跻身最顶尖行列！
二十九层！三位顶尖天才并立！
这几乎触摸到了“真传候补”三十层的门槛！
巨大的压力与动力，刺激着每一位胥王山弟子。
百派天才纷纷开始发力，排名竞争空前激烈。