陈庆点卯后，又修炼了一个时辰的疾风刀法，这才向着家中走去。
“娘，我回来了。”钻进船内，陈庆将佩刀搁在桌上，抄起水瓢仰头灌了几口。
凉水入喉，燥热的胸膛才稍稍平复。
他脱下短褂，汗渍在粗布上晕开深色痕迹。
“吃了没？锅里还有一些豆子。”
韩氏坐在窗边，手指翻飞，纳着鞋底。
陈庆应了一声，正要动筷，却见韩氏神色微凝。她左右张望，压低嗓音：“老虎帮的人这两日又来收香火钱，却绕过了咱家。近来水匪闹得凶，江上的渔船都不敢出远网，老高一家手头紧巴，听说连铁锅都当了才凑够数……”
自打徐成峰知晓陈庆踏入明劲，老虎帮便再没上门收过香火钱。韩氏叹了口气，继续道：“等会要不要送了一袋米糠过去。街里街坊的，总不能眼睁睁看着他们揭不开锅。”
陈庆点头道：“娘，你做主便是。”
他也常听闻院内师兄弟谈论水匪，确实比之前猖獗，不少商船都遭了殃。
暮色渐沉时，韩氏挎着布袋悄悄去了高家连船。
老高接过米糠，粗糙的手掌微微发抖，眼眶泛红。
在这世道，肯伸手拉一把的，都是真交情。
高叔家与大春家素来交好，但事发之后，大春却始终保持沉默。
接下来的日子，陈庆几乎将每一刻都榨出油来。
天未亮便起身练功，巡守时揣摩招式，下值后与其他巡守切磋。
偶尔他还会在河司和巡守们对招，从中见识到了不少拳脚功夫，实战经验可为飞速提升。
时间一晃，三个月的时间过去了。
天气逐渐变得凉爽起来。
陈庆的身形又窜高了数寸，一身棱角分明的肌肉，精气神也与往日迥然不同。
【天道酬勤，必有所成】
【通臂桩功小成（705/1000）】
【通臂拳小成（601/1000）】
陈庆的通臂桩功，进展速度比前几个月快上数倍。
这飞速提升的背后，除了他的汗水，更是靠肉食和珍贵的血气散堆砌起来的。
只要补给充足，药力足够，他一次修炼的成果就能涨两个进度点。
武艺在飞速成长，但开销之大，令人咋舌。
宋铁那笔横财早已见底，河司俸禄连买血气散都捉襟见肘。
更棘手的是，随着气血日益雄厚，寻常肉食的滋补效果已微乎其微，而药补虽显著，却非他所能负担。
这日，周院中，陈庆正与何岩切磋。
“喝！”
何岩率先发难，一记“穿云裂石”直扑面门，拳风呼啸，竟隐隐有破空之声。
陈庆却不慌不忙，身形微侧，右手如流水般一拨，正是通臂拳中的“顺水推舟”，轻巧化去攻势，同时左腿如鞭扫出，一记“猛虎下山”直取对方下盘。
拳脚相交，闷响连连。
数招过后，陈庆忽地变招，一记戳手如毒蛇吐信，正中何岩肩井穴。
“踏踏踏！”
何岩连退数步，苦笑着拱手：“陈师弟，甘拜下风。”
年初时，他尚能稳压陈庆一头，如今却连招架都勉强。
除了淬炼明劲程度不断加深，最主要的是招式吃的比他透。
陈庆抹去额角汗水，抱拳道：“承让。”
就在这时，后院突然传来周良爽朗的大笑声。
“怎么回事！？”
众弟子纷纷停下手头动作，不约而同地望向通往后院的月亮门。
只见一名弟子跌跌撞撞跑出来，满脸通红地喊道：“秦师兄他.他突破暗劲了！”
什么！？
这句话犹如平地惊雷，在场弟子无不瞠目结舌。
明劲和暗劲虽然相差一字，但实力却是天壤之别。
所谓暗劲，就是‘贯通任督二脉’锻炼心力与皮毛，使全身筋骨外膜贯通，勃发而出的劲道。
而且明劲和暗劲在周院地位也是大不相同。
众人都是有些恍惚，没想到秦烈才拜师一年不到，便突破至了暗劲。
不少弟子心中叹了口气，神情有些复杂。
同样是周院的弟子，但是彼此之间的差距却很大。
何岩露出一丝苦笑，“我们这些人熬了这么多年秦师弟竟只用了一年不到.”
作为院中资历最老的弟子之一，他的气血不仅停滞不前，甚至开始衰退。
这些年来，他耗尽家财，日夜苦练，却始终摸不到暗劲的门槛。
此刻，一股心灰意冷涌上心头，何岩不禁问道：“陈师弟，难道天道酬勤终究是个笑话？”
陈庆沉吟了片刻，没有说话。
就在这时，周良带着秦烈，孙顺，周雨，罗倩，郑子桥等弟子走了出来。
整个院子鸦雀无声。
周良满红光满面，抚须的手都在微微发抖，而秦烈的神色也是带着几分神采飞扬。
毕竟一年前他不过和姐姐在街头织席贩履，如今已然是暗劲高手。
孙顺等几个暗劲弟子神色颇为复杂。
周雨则含笑注视着秦烈，眼中满是欣慰。
周良看了一眼众弟子，抚须笑道：“从今天开始，我决定收秦烈为关门弟子。”
师父要收关门弟子了！？
这句话犹如一块巨石投入平静的湖面。
陈庆注意到，站在前排的孙顺虽然面带微笑，但手却在颤抖。
其他几位暗劲师兄更是神色各异，有艳羡，有嫉妒，更多的是说不出的复杂。
在周院，弟子等级泾渭分明。
还未到达明劲弟子属于学徒，基本就是挂个名头，出门在外也不能亮号。
而到了明劲，就算的上是记名弟子，出门在外可以亮号，而且还能留在周院习武。
这类弟子在周院最多。
而像孙顺，郑子桥，罗倩，刘小楼，齐文翰等暗劲弟子，有的时候会得到师父单独指点，算的上入室弟子。
最后一类则是关门弟子，乃是老武师重点培养的对象，未来不仅要继承衣钵，而且还要为师父养老挡拳。
可以毫不夸张的说，关门弟子与师父关系比亲儿子还要亲。
秦烈不仅将获得周良毕生所学，更能继承全部人脉资源。
这份殊荣，怎能不让人眼红？
这些年周良一直在寻觅，关门弟子之位一直都没有定下来。
如今看到秦烈，终于下定了决心。
“弟子谨遵师命！”
秦烈激动地抱拳行礼。
晌午时分，秦烈的姐姐便来了。
她的姐姐皮肤黝黑，长相平平，看样子就是一个老实憨厚之人，听到周良要收秦烈为入室弟子，热泪盈眶，险些给周良跪了下来。
在场众人无不感慨，从今往后，秦家算是彻底翻身了。
而这‘一人得道，鸡犬升天’的现实演绎，让许多贫苦子弟看得眼眶发热。
“我何时才能这般出息？”
何岩望着这一幕，拳头不自觉地攥紧又松开。
他想起家中卧病的父亲，想起当掉的祖传的农田，想起无数个在练武场挥汗如雨的黎明
随后，周良带着秦烈及其家人前往拜师宴。
其余弟子虽回到各自位置继续修炼，却都心不在焉，窃窃私语声此起彼伏。
唯独陈庆依旧如常，心无旁骛地埋头苦练。
桩功的熟练度，在他日复一日的坚持中稳步提升。