刘院。
刘泽端坐椅上，指间一盏清茶，袅袅热气在空气中盘旋。
“爹！”
刘念波收住螳螂拳，边擦汗边走来，“听说高盛冲击化劲失败了？这关卡……真有这般艰难？”
他的语气中带着一丝难以置信。
“那是自然，叩关如登天，三重大境，一关难过一关。”
刘泽目光沉静道：“我听说他没伤到根基，应该还有机会再次尝试。”
刘念波沉默片刻，眼中闪过一丝渴望：“爹，那我的机会大吗？”
“有机会。”
刘泽放下茶杯，直言不讳，“但是机会不大。”
刘念波眼神一黯。
他是刘泽亲子，自幼浸泡药浴、通习拳理，习武后肉食血气丸从未短缺，更有父亲这位化劲高手指点迷津。
饶是如此，依旧卡在这暗劲圆满的瓶颈上。
若无这般优渥条件，恐怕至今仍在明劲徘徊。
随着年纪增长，恐怕叩关的难度也在逐渐增大。
刘泽缓缓道，“你今年武科仅列乙榜，若能有跻身甲榜的实力，希望便大得多。”
他望向院落，语气凝重，“如今高林县暗流汹涌，我武师院底蕴不及武馆，迟早要遭排挤打压。你若能晋入化劲，爹便不必如此殚精竭虑，你也足以撑起门楣了。”
化劲高手，才能在高林县撑得起门面。
刘念波叹了口气，他对此心知肚明。
眼下院子全赖父亲声名维系，一旦刘泽年老力衰，武院恐将倾颓。
刘泽轻叹一声：“我们三个老家伙，也就老沈运道最好。”
他口中的老沈，正是七星掌高手沈振中。
刘念波深吸一口气，脸上满是决然：“爹，我定当竭尽全力，叩开化劲之门！”
“莫要强求，尽力便好。”
刘泽缓缓起身，道：“以往少与你细说化劲，是怕你知晓太多，反成桎梏。今日便破例为你讲解一二。”
“来，全力攻我一拳。”
“是！”
刘念波闻言，身形如电，一记刁钻狠辣的螳螂拳撕裂空气，直捣刘泽胸口！
砰！
拳风激荡，发出闷响。
刘泽身形未动，亦未格挡。
拳头结结实实地印在他胸前。
然而，预料中沉闷的撞击声并未响起。
刘念波觉得自己这凝聚了全身精气神的一拳，如同打在了一大团浸透了水的棉花上。
那感觉怪异至极，刚猛无匹的劲道汹涌而出，却找不到任何坚实的着力点，无处爆发，无处宣泄。
“爹，这便是……化劲？”刘念波愕然。
“喀啦啦！”
刘泽立足之处，那块坚硬厚实的青砖表面，骤然浮现无数细密的裂痕，如同被无形巨锤砸中，瞬间蔓延成一张狰狞的蛛网。
“化劲不是硬挡，是让人找不到着力点。如浪打礁石，礁石岿然，浪自溃散。”
刘泽目光沉静依旧，“这才是化劲。”
暮色渐沉，弟子们三三两两散去。
“陈师弟。”
孙顺走到正在收拾器械的陈庆身边，压低声音，“师父唤我们去一趟。”
“我知道了。”
陈庆放下了手中动作，跟着孙顺来到了后院练功房。
周良一身黑色短衫，负手立于木桩旁，身影在昏暗光线下显得有些凝滞，不知在沉思什么。
“师父！”
陈庆、孙顺二人抱拳行礼。
周良似被唤回心神，转过身：“许久未考校你二人进境了，今日看看。陈庆，你先来。”
“是！”
陈庆拱手应诺，随即拉开架势，一套通臂拳打得虎虎生风，劲风鼓荡，筋骨齐鸣之声如炒豆般噼啪作响。
周良凝神细察，眉头微蹙：“百会、涌泉二穴……尚未贯通？”
“是，还差些火候。”
陈庆收势答道。
百会、涌泉二穴乃贯通暗劲的最后关隘，一旦打通，便是暗劲圆满，方可尝试第三次叩关。
“嗯，稳扎稳打，根基为重。”
周良点头，也觉自己先前有些操之过急。
陈庆根骨不佳，能够突破暗劲已经算是极为出色了，自己怎么能要求他如此之高？
接着，他又查看孙顺的进展。
孙顺此前尝试第三次叩关失败，经脉受损淤塞，疏通调理至少需三年之功。
周良眼底掠过一丝难以掩饰的失望。
孙顺低声问道：“师父，秦师弟的伤势……可有好转？”
院内原本最有希望冲击化劲的便是秦烈，周良对其也寄予厚望。
陈庆心中微动，面上却不动声色。
“唉”
周良长长一叹，声音沉重，“秦烈服了秘药，起初大筋确有愈合之兆，可后来便再无寸进。问过司马先生了，怕是难了。能恢复成常人，便已经是万幸。”
孙顺瞳孔猛缩，骇然道：“难道说秦师弟他日后……”
陈庆脸上也适时露出震惊：“这……”
周良重重叹息，不再言语。
秦烈是他的关门弟子，却因为他遭仇家废掉。
此刻他心中五味杂陈，痛惜如刀绞，愧疚似山压，更夹杂着深重的失落。
哪个闯荡江湖的武师没有几个仇家？大多武师未至气血衰败之年，便会着手栽培传人弟子，以图养老挡拳。
这几年他苦苦寻觅，好不容易收了秦烈这棵好苗子，如今周良虽尚能支撑几年，可几年之后呢？
这仇怨，这门户，又该托付何人？
孙顺暗叹一声，难掩惋惜。
陈庆也是一副唏嘘不已的样子。
周良想到了什么，看向了陈庆，“等会回去的时候，记得去师娘领取血气丸。”
他知道自身气血想要增长已经不可能，索性便不再服用药补，勉强维系当下实力便可。
陈庆连忙抱拳，“多谢师父。”
周良刚欲说话，传来秦烈怒斥的声音。
“怎么回事！？”
周良脸色骤沉，身形一晃，已疾步冲出练功房。
陈庆和孙顺两人对视一眼，随后也是跟了上去。
厢房。
秦烈僵直地坐在木床上，头微微低垂，凌乱披散下来的黑发遮住了大半张脸。
搁在膝盖上的双手死死攥成了拳，微微颤抖着。
罗倩那冰冷绝情的话语，如同淬毒的尖刺，反复在心口搅动，“秦烈，认清现实吧！说句实在话，如今的你连给我罗家看门的资格都没有，以后也别再缠着我了。”
屈辱感如同滚烫的岩浆，在他胸中翻腾、灼烧。
曾几何时，当他天资卓越，被周良收为关门弟子时，罗倩是何等热切殷勤，甚至暗送秋波。
如今他放下尊严去寻她，赌咒发誓，换来的却是赤裸裸的羞辱和断绝资助。
这口憋屈之气，快将他生生撑爆！
“秦师弟，吃药了。”
一声轻唤打破了死寂。
周雨端着热气腾腾的药罐缓步走了进来。
秦烈强行压下那份憋屈，脸上挤出一丝勉强的笑意，“这段时间有劳师姐费心了。”
周雨将药罐放在歪斜的木桌上，笑道：“师弟客气了。”
她拿起缺口的粗瓷碗，熟练地将深褐色的药汁倒入碗中。
秦烈接过药碗，手指“不经意”地触碰到了周雨的手指。
周雨面上不动声色，动作流畅而自然地挪开了手指，仿佛只是避开碗沿的热气。
这细微的闪避，却像一根针狠狠扎进了秦烈敏感的心。
自武科被废，一切皆变。
师兄弟们或怜悯或疏离的眼神，言语间微妙的隔阂，连眼前这位曾对他温言软语的师姐，也筑起了无形的高墙。
他将滚烫的药碗重重放下，低声道：“师姐，我总觉得……你近来对我，疏离冷淡了许多。”
周雨动作一顿，旋即恢复自然，“秦师弟，你想多了。”
“我真的想多了吗？”
秦烈盯着她试图避开的目光，他一把抓住了周雨正要抽回的衣袖，“周师姐！”
“秦师弟！”
周雨柳眉倒竖，声音带上了几分严厉，猛地抽回衣袖，“你该歇息了！”
说罢，转身便要离去。