黄枫道，高空之上。
两只金羽鹰如金色流光般划破云层。
陈庆盘坐于鹰背之上，衣衫猎猎作响，目光投向下方绵延的山川与蜿蜒的官道。
“师傅，我们先去哪？”
风声呼啸，陈庆的声音却清晰传到罗之贤耳中。
“九黎城。”
罗之贤没有回头，声音平静地传来：“那城主与我算是旧识。”
九黎城！
陈庆心头一震，目光不由得深邃了几分。
九黎城在燕国的名头实在太大了。
无数剑客心目中的圣地，因为那里有着一位绝世高手，萧九黎。
纪运良就是在九黎城得到了这位剑君的一些神通秘术，陈庆更是感受到其中的厉害。
此人在燕国名气极大，与其他巨城截然不同。
黑水巨城有数位城主，招揽了诸多黑道、穷凶极恶之人，关系复杂；。
天波城则负责情报，势力散布燕国各地。
而九黎城则十分特殊。
因为这座巨城，只有一位真正的高手。
一人镇一城！
这座巨城甚至以他的名字命名，从中可见一般。
此人实力高绝，深不可测。
此前天下闻名的剑宗宗师前去挑战萧九黎，最终尽皆失败。
宗师榜上赫赫有名的绝顶剑客，曾有人封他为剑仙，但萧九黎却拒绝这个称号，自称距离剑仙之境甚远。
陈庆没想到，此人竟然是罗之贤的好友。
“不是朋友的朋友。”罗之贤淡淡的声音再次传来，仿佛看穿了陈庆心中所想。
陈庆心中一动：“师傅与他交过手？”
“交过手。”
罗之贤的声音平静，“但都未曾使用全力，到了这等境界，实力相近的情况下，切磋已然看不出高下，唯有生死。”
陈庆沉默。
他明白罗之贤的意思。
寻常比斗都会有生死，更何况这种宗师对决？
每一场这样的战斗，背后都牵扯着太多东西声誉、个人道途。
不过从罗之贤的话语中可以得知，他与萧九黎的实力接近。
而萧九黎可是燕国顶尖高手，能与其比肩，足以说明罗之贤的实力深不可测。
两人不再多言，金羽鹰展翅疾飞，向着九黎城方向而去。
约莫两日后，天色渐渐阴沉下来。
高空之上，云层开始堆积，灰黑色的云团从远处滚滚而来，隐约有雷光在其中闪烁。
罗之贤看了看天色，道：“快下雨了，我们找个地方歇息吧。”
陈庆坐在金羽鹰背上，取出地图开始翻看，准备找个小镇或城池落下歇脚。
“不必看了。”罗之贤的声音传来，“前面不远处有一个寒石镇。”
陈庆收起地图，看向师傅：“师傅，你认得？”
“年轻的时候跑过镖局，也游历过。”
罗之贤的声音带着一丝追忆，“那寒石镇是要道，通往九黎城的必经之地。”
陈庆恍然。
以罗之贤的年纪与阅历，对燕国各地熟悉倒也正常。
两人催动金羽鹰，开始缓缓下降。
高空盘旋片刻后，选定了镇外一处偏僻的林间空地落下。
金羽鹰收起翅膀，陈庆跃下鹰背，轻轻拍了拍它的脖颈，取出几枚兽丹喂给它。
“让它们在此等候吧。”罗之贤道，“镇内人多眼杂，带着反而不便。”
陈庆点头，两头金羽鹰便振翅而起，飞向附近的山林高处，隐于树冠之间。
两人这才向着寒石镇走去。
寒石镇规模不大，但确如罗之贤所言，地处要道，镇上来往行人不少。
街道两旁商铺林立，酒旗招展，偶有马车、驮队经过，带起一阵尘土。
天色越发阴沉，空气中弥漫着一股雨前的沉闷。
陈庆与罗之贤并肩而行。
不多时，两人来到镇中一家名为‘客来安’的客栈前。
客栈是两层木楼，门面不算华丽，但收拾得干净整洁，门口挂着两盏红灯笼，在渐起的风中微微摇晃。
“二位，里面请！”
一名青衣小二眼尖，见两人气度不凡，连忙迎了上来，脸上堆着热情的笑容。
陈庆扫了一眼客栈内，大堂里已有七八桌客人，或低声交谈，或埋头吃饭，气氛还算安静。
“还有上房没有？”陈庆问道。
小二连连点头：“有有有！还剩三间，二位来得正是时候，再晚些怕是就没了，您看这天气，待会儿准得下大雨，路上行人都赶着找地方落脚呢。”
陈庆从怀中取出一块约莫五两的银子，随手抛给小二：“来两间上房，要安静的，我们先在楼下吃些东西，准备些酒菜上来。”
小二接过银子，入手沉甸甸的，心中大喜，这般出手阔绰的客官，正是他们最喜欢的。
“好嘞！二位里边请，上房马上给您备好！酒菜您想用点什么？”
陈庆与罗之贤步入客栈，选了大堂角落一张靠窗的桌子坐下。
“挑几样拿手菜，再烫一壶好酒。”陈庆淡淡道。
“是是是！客官稍等，马上就来！”小二殷勤地擦了擦桌子，快步退下。
窗外，天色越发昏暗，乌云压顶，电光在云层深处闪烁，隐隐有闷雷滚动。
罗之贤望着窗外，缓缓道：“老夫第一次来的时候，这里还是个小村，十来户人家，只有一间茅草搭的茶铺，现如今，越来越大了。”
陈庆顺着师傅的目光看去，镇中街道纵横，屋舍俨然，虽比不上大城繁华，却也颇具规模。
“这里乃是交通要道，连通黄枫道与九黎城，商旅往来频繁，发展自然快些。”陈庆道。
罗之贤目光中带着几分追忆。
他知道，这天下到处都在变，就像自己当年第一次踏足此地时，不过是个少年，如今已是耄耋老人。
时间如白驹过隙转瞬即逝。
看似漫长的数十年，在追求大道的路上，也不过是弹指一挥间。
不多时，小二端着托盘上来，摆上四碟小菜。
一碟酱牛肉、一碟清炒时蔬、一碟卤水豆腐、一碟花生米，外加一壶烫好的黄酒。
“客官慢用！上房已经准备好了，待会儿小的领您上去。”小二笑着退下。
罗之贤拿起筷子，夹了一块酱牛肉，放入口中慢慢咀嚼。
陈庆也端起碗筷，两人安静用餐。
窗外，第一滴雨点终于落下，“啪”地一声打在窗棂上。
紧接着，雨点越来越密，渐渐连成线，最终化作倾盆大雨，哗啦啦地冲刷着街道。
罗之贤吃了一些，放下筷子，道：“我先上楼了。”
陈庆点头：“好。”
罗之贤起身，对小二道：“再给我送两坛酒上来。”
“好嘞！”小二连忙应声。
罗之贤缓步向楼梯走去，“夙夜宿醉酒难消，方寸之间见金刀。本应山外仙家客，何必蜗壳画地牢？”
陈庆手中筷子微微一顿。
就在这时，客栈门外忽然传来一阵嘈杂的声响。
“快！快进来！雨太大了！”
“把马车牵到后面马厩去！”
数十个人影涌入了本就不算宽敞的客栈大堂。
为首是一男一女，俱是锦衣华服，在这略显粗陋的边镇客栈里显得格外扎眼。
男子约莫二十七八年纪，面如冠玉，腰间佩着一柄镶嵌宝石的短剑，剑鞘华丽。
他身旁的女子年岁稍轻，约莫双十年华，杏眼桃腮，容貌明媚，只是眼神顾盼间带着些许娇纵之气，与男子眉眼确有五六分相似，一看便是兄妹。
两人身后跟着的随从护卫，个个气息精悍，眼神锐利，将门口堵得严严实实。
最后进来的两名老者，一穿灰袍，一着褐衣，看似步伐寻常，但落足极轻，浑浊的眼眸有精光隐现。
赫然是两位真元境七次、八次淬炼的高手。
青年男子目光在大堂内扫过，略过那些缩着脖子埋头吃饭的寻常商旅，便带着妹妹径直走向另一侧靠墙的一张空桌。
随从们立刻无声散开，有的去安置行李车马，有的则默默守候在主子身旁，训练有素。
“大哥，这雨不知要下多久，咱们还有几天才到万流城？”
女子坐下后，语气有些不耐。
“快了，”男子接过随从递来的热巾擦了擦手，声音平和，“按照如今脚程，即便雨势耽搁，最多七八日也能抵达太一上宗地界。”
他们的对话并未刻意压低，陈庆听得清楚，也大概猜出这些人的来历。
果然是同路，前往六宗大市的。
这阵容，有顶尖高手护卫，少主小姐亲自出行，不像是六大上宗那般有宗师带队、弟子成群的阵仗，更像是某个底蕴深厚的千年世家。
那对兄妹继续低声交谈着，女子则不断抱怨这天气和客栈的简陋。
两名老者却并未放松，尤其是那位被称作‘康伯’的灰袍老者，眉头自进门起便微微锁着，目光飘向罗之贤上楼的方向。
他又看向独自坐在窗边，安静饮酒吃菜的陈庆，眼中闪过一丝疑虑。
“康伯，怎么了？”费家少主，也就是那青年男子，察觉到了老者的异样，低声询问。
他名费玉宸，是梁州巨城费家这一代最出众的嫡子，天赋心性皆为上选。
此次费家因祖上与太一上宗的特殊渊源，以及在北境对抗金庭八部时的大力支持，额外获得了一个宝贵的太一灵墟名额，家族便决定由他前往，既是机缘，也是增长见闻、结交同辈英杰的机会。
康伯收回目光，低声道：“少主，方才上楼那位老者……老朽瞧着有些眼熟，似乎在哪里见过。”
他努力回忆着……但记忆如同蒙尘，一时竟抓不住确切线索。
“眼熟？”
费玉宸尚未开口，他妹妹费玉芊已好奇地转过脸，看向陈庆和空荡荡的楼梯口，“那两人看着像是爷孙？或是师徒？能让康伯觉得眼熟，莫非也是什么有名的人物？”
她语气里带着一丝不以为然。
费玉宸心中却是一动。
康伯是费家供奉中排在前列的高手，真元八次淬炼，见多识广，能让他觉得眼熟却一时想不起的人物，绝不会是寻常角色。
他沉吟片刻，忽然端起自己桌上尚未动过的酒杯，起身向陈庆那桌走去。
“这位兄台，在下梁州费玉宸。”他在陈庆桌前三步处站定，脸上带着微笑，“方才见与阁下同行的那位前辈气度不凡，心下仰慕，出门在外，相逢即是有缘，不知可否请教尊姓大名？也好结交一番。”
陈庆放下筷子，抬眼看向费玉宸。
“费兄客气了。”
他无意攀附，更不欲在此暴露身份，淡淡道：“正所谓浮萍飘絮居无所，天涯过客何必问。”
费玉宸笑容微微一僵，没料到对方拒绝得如此干脆。
他迅速调整表情，打了个哈哈：“兄台倒是洒脱，既如此那便为这‘天涯过客’的缘分，敬兄台一杯。”
说罢，将杯中酒一饮而尽，对陈庆抱了抱拳，转身回了自己座位，举止依旧从容。
“那人傲得很！他以为他是谁？”
费玉芊见兄长‘碰了个软钉子’，俏鼻微皱，低声嘟囔道，“大哥你可是未来的费家少主，在梁州地界谁不给几分面子？看他年纪也不大，装什么深沉！”
费玉宸摆摆手，示意妹妹噤声，目光却再次扫过陈庆侧脸。
康伯的疑虑，加上对方这份油盐不进的冷淡，反而让他对那上楼老者的身份更添了几分好奇。
难道真是哪位前辈高人？
就在这时，客栈外风雨声中，突然传来一阵更加急促的呼喝声，由远及近，迅速逼向客栈！
大堂内众人皆是一愣，纷纷侧耳。
不等店小二再次跑去应门——
“哐当！！！”
客栈那两扇还算结实的木门，竟被人从外面狠狠一脚踹开！
门栓断裂，门板猛地撞在两侧墙壁上，发出震耳欲聋的巨响，连屋顶的灰尘都被震得簌簌落下。
狂风夹杂着冰冷的雨水，瞬间倒灌进来！
一道裹着浓重煞气的高大人影，如同铁塔般堵在了破碎的门口。
陈庆顺着声音看去，那是一位穿着黑袍的男子，面容被阴影遮掩大半，只能看见下颌一道陈旧刀疤。
在他身后，还跟着一位老者和一位老妪。
正是灰鬃和鹫婆婆。
从气息和服饰上，陈庆感到陌生，尤其是那灰鬃的装束，绝非燕国常见打扮。
“苍狼部！”
费家少主费玉宸看清来人服饰与面容，脸色骤然一变，低声惊呼。
他身后的康伯等费家高手也都是神色凛然，瞬间体内气息暗涌，护住周身要害。
谁都没想到，在这燕国内陆的交通要道上，竟会遭遇金庭八部中凶名昭著的苍狼部精锐。
是巧合？
还是早有预谋的截杀？
客栈内原本还存着看热闹心思的寻常商旅，此刻见到这杀气腾腾、服饰奇异的三人，顿时魂飞魄散，尖叫着向后堂、厨房等地方连滚爬去。
“一个不留！”为首的黑袍男子下达了绝杀令。
他身后的苍狼部高手应声而动，身形如鬼魅般再次飘出。
就在那苍狼部高手狞笑着扑向一名跌倒在地的商贩，五指如钩，直取其咽喉的刹那。
“嗤！”
一声轻响，细微得几乎被雨声和惊呼淹没。
那高手前冲的身形猛然僵住，脸上的狞笑凝固。
他缓缓低头，只见自己喉咙处，不知何时多了一个拇指大小的血洞，正“汩汩”地向外冒着温热的鲜血。
他甚至没看清是什么东西，从哪里来的。
“嗬……嗬……”
他徒劳地想去捂住伤口，眼前迅速发黑，双膝一软，“噗通”一声扑倒在地，抽搐两下，便再无声息。
出手的，自然是陈庆。
他依旧坐在角落的桌旁，甚至连姿势都没怎么变。
“找死！”
另外两名苍狼部高手见状，目眦欲裂！
他们本在扑杀其他目标，此刻见同伴瞬间毙命，又惊又怒。
两人对视一眼，身形如两道漆黑的旋风，一左一右，直扑陈庆所在的角落！
“好大的胆子！竟敢潜入我燕国腹地袭杀！”
费玉宸厉声喝道，手中那柄华丽短剑已然出鞘，剑身寒光流转，显然并非凡品。
他虽惊不乱，展现出世家嫡子的素养，周身真元鼓荡，凌厉不已。
“你也走不掉。”
黑袍男子冷笑一声，随手掀开了兜帽，露出一张粗犷凶悍的面孔。
他眼神阴鸷，扫过费玉宸，如同在看一只待宰的羔羊。
“是苍狼部图门！”康伯沉声吐出一个名字，语气中带着深深的忌惮。
图门，苍狼部王庭禁卫出身，在燕、金边境地带凶名极盛。
传闻他曾截杀太一上宗一位真传弟子，并将其残忍分尸，事后引来太一上宗宗师的雷霆追杀，却在苍狼部大君的接应下成功逃回北地，此事曾令太一上宗颜面受损。
此人修为已达真元八次淬炼，战力强悍，手段残忍，绝非易与之辈。
图门挥了挥手。
鹫婆婆与另外两名随他同来的苍狼部高手，向着费家众人扑杀而去。
康伯低喝一声，真元八次淬炼的修为毫无保留地爆发，灰袍鼓荡，迎向鹫婆婆。
另一位费家褐衣老者则护在费玉宸兄妹身前，与另外两名苍狼部高手战在一处。
费玉宸也挥剑加入战团，剑法精妙，但面对实战经验丰富、招招搏命的苍狼部高手，一时竟被压制得险象环生。
他妹妹费玉芊被护在中心，俏脸煞白，手中紧握着一柄短刃，又惊又怒。
就在这时，图门冰冷的目光扫过客栈大堂，落在了角落窗边。
陈庆依旧安坐于原位，甚至面前的酒杯都未曾打翻。
只是，他身周丈许内的地面上，景象已截然不同。
三四具身着苍狼部服饰的尸首横陈，一击毙命，连兵刃都未能完全拔出。
那些原本躲藏在柜台后、桌椅下幸免于难的商旅和伙计，再也顾不得其他，连滚爬爬地涌向通往后厨与院子的窄门。
“追上去！还有那小子，一并杀了！不留口舌！”
图门眉头微皱，对陈庆‘见义勇为’的行为但并未多想，只当是某个不知死活的小家族子弟。