宝船破开蔚蓝的海面，向着东极城平稳驶去。
船舱内，陈庆盘膝而坐，周身气息沉凝厚重，如同深潭之水。
他双目微阖，体内《太虚真经》缓缓运转，持续炼化着体内的莲心精元。
此次浮玉山岛之行，不仅修为突破至四次淬炼，正式踏入真元境中期，更得到了三十滴珍贵无比的地脉玄髓，收获可谓巨大。
然而，他心中并无太多喜悦，反而萦绕着一层疑云。
魔门对他的行踪掌握得太过精准，从离开东极城前往万流海市，到途中遭遇乔廉正埋伏，仿佛有一双无形的眼睛在暗中窥视。
这绝不仅仅是巧合。
两日后，东极城那熟悉的轮廓出现在海平面上。
城门口车水马龙，喧嚣鼎沸。
陈庆没有惊动太多人，悄然回到了天宝上宗在城内的据点府邸。
他刚在厅中坐下不久，得到消息的黄梅执事便匆匆赶来。
“属下恭迎陈真传凯旋！”黄梅深深一躬，脸上带着恭敬与一丝疲惫，似乎为据点事务操劳不少。
陈庆微微颔首，示意她坐下，直接问道：“黄执事，我不在的这些时日，东极城附近局势如何？可还有魔门骚扰，或是宝船被劫之事发生？”
黄梅连忙回道：“回陈真传，自您……您前往调查后，这片海域倒是平静了许多，近月来再无宝船被劫掠的情况发生，巡逻弟子也未曾发现魔门大规模活动的迹象。”
她顿了顿，补充道，“哦，还有一事，约莫半月前，邓长老在宗族内的后人前来，已将邓长老留在据点的一些私人物品和遗物带走了，属下已核查无误，办了交接。”
陈庆点了点头，邓子恒长老身亡，其族人前来处理后事，也在情理之中。
他眉头微皱，随即话锋忽然一转：“我在前往万流海市的途中，遭遇了魔门四长老乔廉正及其党羽的埋伏。”
黄梅脸上瞬间露出惊骇，连忙问道：“魔门四长老？陈真传您没事吧？此事属下竟未听闻！”
陈庆摆了摆手，语气平淡：“无妨，好在宗门内另有高手及时支援，总算有惊无险。”
黄梅似乎松了口气，随即又问道：“那……那乔廉正……”
“死了。”陈庆吐出两个字。
黄梅瞳孔微微骤缩，强自镇定道：“死了？陈真传神威，竟连魔门四长老都能斩杀！此獠伏诛，实乃大快人心，为我宗除去一大祸患！”
她语气带着一丝如释重负。
陈庆缓缓道：“不过，他临死之前，倒是告诉了我一些隐秘的消息。”
黄梅听到这，几乎是不假思索地脱口问道：“什么消息？”
陈庆看着黄梅，语气转为凝重，低声道：“乔廉正临死前透露的消息，事关宗门内部，牵连甚广，极为重要。”
黄梅听闻涉及宗门内部，脸色微变，立刻识趣地不再追问：“属下明白，此事绝非我等可以置喙。”
陈庆微微颔首，“给我准备一间静室，我需要调息一番。明日我需拜访顾家老祖，之后便准备返回宗门了，此间据点事务，依旧由你暂代处理。”
“是，属下这就去安排。”黄梅恭敬应道，随即转身离去。
看着黄梅消失在廊道拐角的背影，陈庆眼中精光一闪而逝，随即又恢复了古井无波的平静。
夜色渐深，浓墨般的乌云遮蔽了星月，整个东极城陷入一片灰暗沉寂之中。
天宝上宗据点后院，一道身影借着夜色的掩护，悄无声息地穿过庭院，步履匆匆，正是本该去安排事务的黄梅。
她屏气凝神，周身气息收敛到了极致，如同暗夜中的狸猫，熟稔地避开几处可能有弟子巡逻的路线，来到了一处位于据点边缘的独立小院。
院内没有种植花草，反而矗立着几个特殊的木质鹰架，上面栖息着三五只目光锐利的鹰隼——这正是宗门以及一些大势力常用于传递紧急密信的灵禽，黑鹰隼，它们飞行极快，耐力惊人，且经过特殊训练，只认特定的饲养者和气息。
黄梅小心翼翼地观察了一下四周，确认无人跟踪后，快步走向其中一只黑鹰隼。
那鹰隼见到她，并未惊惶，只是歪了歪头。
黄梅从怀中迅速取出一张纸条，手法熟练地正要将其塞入鹰隼腿上绑着的细小信筒之中。
就在她的指尖即将触碰到信筒的刹那——
“黄执事，你在干什么？”
一道清冷的声音毫无征兆地在她身后响起，声音不大，却如同惊雷般在她耳边炸响。
黄梅浑身猛地一颤，手一抖，那张空白纸条险些掉落。
她反应极快，几乎是本能地就要将纸条揉碎，但一只修长有力的手已经先一步如铁钳般探出，从她指间将那张纸条夺了过去。
借着微弱的天光，黄梅看清了来人，心脏瞬间沉到了谷底，脸色煞白。
“原…原来是陈真传！”
黄梅强笑，声音带着不易察觉的颤抖，“不知…不知陈真传您怎么突然出现在这里？”
陈庆把玩着手中纸条，目光如刀，冷冷地落在黄梅脸上：“这话，应该是我要问你的吧？夜深人静，黄执事在此动用传讯鹰隼，所为何事？这信，是送给谁的？”
黄梅额头渗出细密的冷汗，强作镇定道：“陈真传误会了，只是…只是家中有些琐事，我久在东极城，心中挂念，故而写封家书报个平安……”
“家书？”
陈庆嗤笑道：“写给家人的普通信笺，走正常的驿站渠道便可，何须动用这等珍贵的传讯鹰隼，还是在这种时辰，如此隐秘？”
他举起那张纸条，对着光线看了看，果然上面空空如也，但他心知肚明，这必然是用了某种特殊的药水或手法书写，需要特定方式才能显形。
“而且，这纸条为何是空白的？”
“空白的？”黄梅也适时地露出一丝讶异，仿佛才注意到一般，“可能…可能是我一时匆忙，拿错了纸张……”
“拿错了？”陈庆淡淡一笑，那笑容却让黄梅感到刺骨的寒意，“未必吧。宗门狱峰之中，还关押着几个魔门的硬骨头，他们或许能认得出来，这种空白的纸条，需要用何种方法，才能看到其中隐藏的讯息。”
听到狱峰和魔门，黄梅即便心理素质再好，也不禁心中一寒，一股凉气从脚底直窜天灵盖。
她面上却依旧强撑着：“陈真传说笑了，我对宗门忠心耿耿，怎会与魔门有所牵连……”
“说笑了？”陈庆不再与她废话，身形如同鬼魅般一闪，瞬间欺近黄梅身前。
黄梅只觉得眼前一花，周身几处大穴便传来一阵酸麻，整个人僵立当场，除了嘴巴，连一根手指都无法动弹。
“这是给魔门的密信吧？说，是传给谁的？”陈庆的声音冰冷，不带一丝感情。
黄梅咬紧牙关，沉默不语，脑海中飞速急转，思索着脱身之法或是狡辩的言辞。
见她不肯开口，陈庆冷哼一声，袖袍微微一抖，一只仅有指甲盖大小、通体漆黑如墨的小蜘蛛悄无声息地爬了出来，正是他早年所得，一直以异兽肉和毒物饲养的蚀骨蛛。
虽然随着他实力提升，此蛛的毒性对真正的高手威胁大减，但陈庆依旧带在身边以备不时之需。
得到陈庆的命令，那蚀骨蛛灵活地爬到黄梅的脸上。
冰凉刺骨的触感以及那毛茸茸的细腿划过皮肤，让黄梅浑身的汗毛瞬间倒竖，眼中充满了极致的惊恐。
“没关系，我这蚀骨蛛早年所得，后来觉得毒性太弱，对高手无用，就没怎么使用，但一直养着。”
陈庆的声音平淡得像是在叙述一件无关紧要的小事，“它可喜欢活物的血肉了，尤其喜欢从柔软的地方开始进食，比如，你的脸……先从脸蛋开始，然后是睫毛、鼻子、眼球，最后是骨头……它会一点点地啃噬，放心，我对医术也略懂一些，可以慢慢给你医治，吊住你的性命，不会让你死得那么快……你可以慢慢享受这个过程。”
随着陈庆的话音，那蚀骨蛛张开细小的口器，在黄梅的脸颊上轻轻一咬。
一股墨绿色的毒液瞬间注入，那并非致命的剧毒，却带着强烈的腐蚀性和难以形容的奇痒剧痛，仿佛有无数根烧红的钢针在血肉和骨髓中同时搅动！
“啊——！”
黄梅再也无法忍受，发出一道凄厉至极的惨叫，浑身剧烈地颤抖起来，若非穴道被制，早已瘫软在地。
她感觉自己的半张脸仿佛正在被融化，又像是被亿万只蚂蚁啃咬，那种痛苦远超她所能承受的极限。
“我说！我说！我都说！”黄梅心理防线彻底崩溃，尖声叫道。
陈庆心念一动，蚀骨蛛停止了动作，但依旧停留在她的脸上，威胁之意不言而喻。
“说吧，你给谁传信？”陈庆重复问道。
“是…是魔门大长老…司空晦……”黄梅声音嘶哑道。
陈庆眼中寒光更盛，虽然早有猜测，但得到确认，心头依旧涌起一股冷意。
“邓长老的行踪和遇害，是不是你泄露的？”
“是…是我…”黄梅咬着牙，最终还是承认了。
陈庆深吸一口气，压下翻腾的杀意：“那我前往万流海市调查的行踪，也是你透露给乔廉正的？”
“没…没错…”黄梅不敢隐瞒。
“除了这些，你还向魔门传递过哪些消息？”陈庆继续逼问。
“还有…还有一些宗门据点的人员调动、物资运输的大致时间和路线…但，但核心机密我接触不到，知道的并不算多……”黄梅断断续续地说出了一些不算特别核心，但足以造成损失的情报。
随后，她仿佛抓住了最后一根救命稻草，急声道：“投身魔门，是我个人被利诱威逼，所作所为，和黄家无关！陈真传，我告诉你一个大消息！只求你…只求你查明真相后，若能…若能网开一面，放过我那被蒙在鼓里的家族……”
陈庆冷冷地看着她：“可以，但首先，你要确保你所说的这个消息，确实配得上‘惊天’二字，值得我做出这个承诺，其次，必须证实黄家确实与此事无关，未曾参与你的叛宗之行。”
黄梅眼中闪过一丝挣扎和绝望，颤声问道：“我…我可以相信你吗？”
陈庆面无表情：“除了相信我，你还有其他选择吗？”
黄梅闻言，脸上露出一抹惨然的苦笑，是啊，她已无路可走。
她深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，压低声音，一字一顿地说道：“我…我曾无意中，从一个与我接头的魔门高层口中，得知过一个模糊的消息……在我们天宝上宗内部，高层之中有人在暗中与魔门勾结！此人…位高权重…”
陈庆听到这里，心头猛地一凛，追问道：“位高权重？具体什么级别？”
黄梅的声音带着恐惧：“天枢阁存在，最起码是人执位…甚至…有可能…更高……”
人执位甚至更高！
陈庆听闻，眉头拧成了一个疙瘩！
天枢阁，已经能够接触到宗门核心高层，若其上还有……那牵扯之广，影响之深，确实非同一般！
陈庆立刻追问道：“如此隐秘之事，你是如何得知的？消息来源是否可靠？具体细节是什么？”
黄梅被陈庆凌厉的目光逼视，心理防线已近彻底崩溃：“是有一次…我…我鬼迷心窍，想两头讨好，就给了个半真半假的消息…可…可那边接头的人当场就识破了！他冷笑着对我说…说‘你以为你在骗谁？你们天枢阁里……’”
她猛地喘了口气，脸上恐惧更甚：“他说‘你们天枢阁里，自有“大人物”会把真正的消息递出来’！他就是这么说的！我当时就明白了，上面…上面有他们的人，位置很高！非常高！”
“我已经说完了…陈真传，希望你能信守承诺…”
黄梅说完这一切，仿佛被抽走了所有力气，眼神涣散，只剩下哀求。
陈庆目光锐利如剑，紧紧盯着黄梅，审视着她话语中的每一个细节，怀疑其真实性。
毕竟此事非同小可，若汇报给宗门，无疑会引发信任危机，在没有确凿证据之前，绝不能轻易泄露，否则打草惊蛇不说，还可能引起人人自危，反而破坏了宗门的团结与稳定。
此事，必须慎之又慎。
陈庆的目光在黄梅脸上停留了片刻。
“高层内奸…天枢阁…人执位甚至更高……”
此事牵连太大，绝非他现在一个真传弟子能够轻易触碰，更非凭借黄梅一面之词就能定论。
贸然上报，若无确凿证据，不仅打草惊蛇，更可能引发宗门内部难以预料的震荡，甚至被那潜在的‘大人物’反咬一口，引火烧身。
他想到了宗门内部各脉系之间微妙的平衡与暗流。
连脉主级别的人物行事都需诸多考量，何况是牵扯到可能存在于天枢阁，乃至更高层的背叛？
宗门……或许对此并非毫无察觉，只是投鼠忌器，或在暗中调查，等待确凿时机。
自己此刻最需要做的，并非逞一时之勇，而是保全自身，暗中积蓄力量，等待拨云见日的那一天。
思绪电转间，陈庆看着气息奄奄的黄梅，缓缓开口：“你的消息，我记下了。若查证属实，且黄家确实未曾参与，我会酌情考量。”
黄梅眼中瞬间爆发出一点微弱的光。
然而，这光芒下一刻便永远凝固了。
陈庆并指如剑，悄无声息地按在了黄梅的心脉之上。
一股阴柔却沛然莫御的暗劲瞬间透体而入，精准地震碎了她的心脉。
“呃……”
黄梅身体猛地一颤，瞳孔骤然放大，那点微弱的光彩迅速黯淡消散，最终化为一片死灰。
她张了张嘴，似乎还想说什么，最终脑袋一歪，气息彻底断绝。
陈庆面无表情地收回手指，看着黄梅软倒下去的尸体，眼神复杂了一瞬，随即恢复古井无波。
他俯下身，仔细地在黄梅身上搜索了一番，除了那张空白的纸条，并未发现其他有价值的物品或信物。
显然，她行事极为谨慎。
略一思忖，陈庆将那张空白纸条小心收起。
此物或许未来能用特殊方法显影，或可作为某种间接的证物。
他提起黄梅的尸体，几个起落便来到了一处偏僻的角落。
陈庆从怀中取出一个瓷瓶，拔开塞子，将其中粉末均匀倾倒在尸体之上。
“嗤嗤……”
轻微的腐蚀声立刻在寂静中响起，一阵刺鼻白烟随之腾起。
在化骨粉的作用下，尸身连同衣物迅速消融，不过片刻，便化为一滩深色的浊水，渗入身下的泥土，再无踪迹。
陈庆静静看着整个过程结束，随后卷起几块碎石与尘土，撒在方才那片地面上，稍作掩盖。
做完这一切，他站在原地，深深吸了一口空气。
日后在宗门之内，无论是面对天枢阁的指令，还是与其他峰脉长老、真传弟子交往，都需更加谨言慎行，暗中观察。