九黎城外。
两头金羽鹰早已等候多时。
陈庆与罗之贤各自跃上鹰背。
“唳——！”
清越长鸣划破夜空，金羽鹰双翼展开，卷起强劲气流，冲天而起！
陈庆回头望去。
巍峨剑阁在夜色中如同一柄插天巨剑，顶端隐于云海。
九黎城在脚下迅速缩小，化作一片灯火阑珊的图案，最终融入茫茫黑暗。
“此行收获如何？”罗之贤的声音随风传来。
陈庆拱手答道：“弟子收获极大，剑阁九十九层一路闯来，于枪法招式变化、意境运用皆有新的领悟。”
顿了顿，他又道：“而且在剑君那‘九黎剑域’笼罩下，弟子对‘域’的感知与理解，比从前清晰了许多。”
这番话出自真心。
剑阁一行，他确实受益匪浅。
枪法精进了不少，更真切触摸到了‘域’的雏形脉络。
至于那沧海浮光剑异动，陈庆却未说出口。
并非不信任师傅。
只是此事太过骇人，连他自己都尚未理清头绪。
天宝塔乃宗门镇派之宝，通天灵宝之属，连历代宗主、宗师都未能真正参悟驾驭。
自己不过是真元境弟子，恐怕任谁听了，都会觉得是天方夜谭，甚至引来不必要的猜疑。
“你既已触到‘域’的门槛，当知枪意乃基石，所谓‘域’，不过是枪意多寡融合到一定地步，量变所引之质变。”
“凡俗枪客，能悟一道枪意已是不易，若修得两、三道，便可纵横一方，如你所聚六道，在真元境中，已经算十分不错了。”
陈庆凝神静听，心中隐约抓住了什么。
“不过枪意愈多，融合愈难。”
罗之贤继续道，“便如两人合舞，尚可步调相协，十人同舞，便易互相掣肘，若百人、千人，欲成一体，非有通天彻地之能、千锤百炼之功不可。”
他顿了顿，声音在夜风中更显深邃：“寻常枪道高手，往往选择精研三至五道枪意，将其融会贯通，以求稳妥凝‘域’。”
“因枪意每多一道，融合难度倍增。”
陈庆心头凛然。
原来如此！
‘域’愈强，风险愈大。
难怪江湖上那些修成‘域’的宗师，各有特色，却罕见包罗万象者。
并非他们不想，而是不敢——或者说，不能。
“不过。”罗之贤话锋一转，“枪意融合得越多，‘域’的威能便越是深不可测。”
陈庆深吸一口气。
他如今已悟六道枪意，且凭借【天道酬勤】命格，每日苦修不辍，感悟速度远超常人。
第七道枪意龙吟破军枪，在剑阁一战中已窥门径，距圆满不远。
将来八道、九道……甚至更多，似乎也并非遥不可及。
罗之贤十道枪意相融，便已位列当世宗师之巅，枪锋所指，鲜有敌手。
倘若自己将来能将十道、十五道，乃至十八道枪意尽数融合……那将是何等光景？
别人惧怕枪意互冲、融合之难，他却有命格加持，只要勤修不怠，感悟自生。
枪意越多，越难形成域！
这是常理。
但他，似乎不在常理之中。
罗之贤看了陈庆一眼，“这其中取舍，全凭自身把握，他人之路，可供参详，却不可盲从。”
陈庆想到了什么，道：“那萧前辈的‘九黎剑域’有多少道剑意融合？”
罗之贤没有直接回答问题，眼中掠过一丝复杂之色：“萧九黎之所以能炼成‘九黎剑域’，并非全靠自身感悟融合。”
陈庆心中一震，一个念头如电光闪过：“难道……与那截‘沧海浮光剑’剑身有关？”
罗之贤缓缓道：“萧九黎凭借一截残缺剑身，参悟数十年，终成‘九黎剑域’，通天灵宝之威，可见一斑。”
“纵是残片，亦足以让宗师受益无穷。”
陈庆心头微动。
师傅这话有深意。
天宝塔完好无损，其内蕴藏的奥秘，恐怕比沧海浮光剑的一截残身更加玄奥。
“走吧，该去万流城了。”罗之贤收回目光。
陈庆却忽然想起一事，开口道：“师傅，凌霄上宗此番派遣的高手，似乎并无沈前辈，如今距离六宗大市正式开启尚有时日，若我们转道西南，一来一回，时间应是足够的。”
他顿了顿，试探道：“可要顺路去拜访沈前辈？”
罗之贤神色微顿。
山风穿过林隙，带起他灰袍一角。
“不必了。”
他最终吐出三个字，语气平淡，听不出情绪。
陈庆不再多问。
每个人心中都有一些拧巴的缘由，一些不愿轻易触及的往事。
师傅与那位沈青虹前辈之间，恐怕也有着不足为外人道的纠葛。
想去，又不去；想见，又不见——这便是人心的复杂处。
“走吧。”罗之贤不再多言。
两头异禽清啸一声，双翼展开，卷起狂风，冲天而起，化作两道金色流光，向着北方天际疾驰而去。
离开九黎地界后，师徒二人并未急于赶路。
罗之贤似乎有意放缓行程，每日只飞行数个时辰，余下时间或在山野僻静处落脚，或在途经的城镇稍作休整。
陈庆乐得如此。
白日赶路时，他便盘坐鹰背，闭目凝神，反复体悟剑阁闯关时的种种细节。
夜幕降临后，他则寻一处清净地，持枪演练。
龙吟破军枪的进境，快得连他自己都有些意外。
【天道酬勤，必有所成】
【龙吟破军枪圆满（19736/20000）】
枪法面板上的数字每日都在跳跃式增长。
第七道枪意的雏形已愈发清晰，只差最后一点进展，便可彻底凝聚成形。
“剑阁一行，最大的收获并非枪法精进，而是对‘域’的感悟。”
静夜中，陈庆收枪而立，仰头望着漫天星斗，心中澄明。
“若我将来也能炼成枪域……”
他心念微动，随即又摇了摇头。
‘域’之玄奥，远非现在的他所能企及。
便是宗师之中，能炼成真正‘域’的，也是凤毛麟角。
不过，有了此番感悟作为引子，将来若有机缘，至少知道该往哪个方向努力。
如此又过了三日。
这一日黄昏，天际云霞如火，将下方山河染成一片金红。
陈庆坐在鹰背上，极目远眺。
只见地平线尽头，一座巍峨至极的巨城轮廓，逐渐映入眼帘。
那城池规模之宏大，远超他此前所见任何一座城池。
城墙高逾二十丈，通体以青黑色巨石垒砌，表面斑驳沧桑，显然历经无数岁月风雨。
更令人震撼的是，整座城池依山而建，后方绵延的山脉中，可见无数殿宇楼阁依山势层叠而上，云雾缭绕间，仿佛仙家宫阙。
万流城！
太一上宗山门所在，燕国北方第一大城，亦是此番六宗大市召开之地！
即便还隔着十数里距离，陈庆已能感觉到那座巨城散发出的磅礴气息。
那是一种历经千年积淀、汇聚八方风云的厚重。
金羽鹰清越的鸣叫声划破长空。
陈庆与罗之贤尚未落下，便见下方城门外一处开阔空地上，已有数道身影静候。
为首一人，是位身着素白长裙的老妪，头发梳得一丝不苟，目光平和却隐含威仪。
正是九霄一脉脉主，李玉君。
在她身后，跟着十余人。
其中有数位气息深沉的长老、执事，而站在最前列的三人，陈庆认识。
分别是真传之首南卓然，真传弟子霍秋水，以及真传弟子张白城。
此外，还有几位面生的内门弟子、执事，恭敬立于后方。
陈庆与罗之贤催动金羽鹰，缓缓降落于空地之上。
“师兄。”李玉君上前一步，对罗之贤抱拳。
“罗峰主！”
“罗师伯！”
南卓然、霍秋水等人纷纷行礼。
陈庆亦抱拳道：“李脉主。”
罗之贤目光扫过众人，点了点头，对李玉君道：“那些势力到了？”
李玉君神色一肃，回道：“紫阳上宗、云水上宗、黑水巨城的人马三日前便已抵达，入住太一上宗安排的居所，天波城、玄天上宗、凌霄上宗的人尚未到。”
“此外，梁州费家、玉京几个千年世家的人也陆续来了。”
她顿了顿，眉头微蹙：“不过，途中出了些变故，金庭八部此番不知发了什么疯，竟派出不少高手，潜入腹地，对几家与太一上宗交好的势力发动了袭杀。”
“朱家在路上便遭遇了苍狼部高手伏击，据说损失不小。”
陈庆心中一动。
费家遇袭之事，他亲身经历，自然清楚。
看来金庭八部此番南下，所图非小，绝不仅仅是搅乱六宗大市那么简单。
李玉君继续道：“玄天上宗的人至今未到，也不知是不是也遭了埋伏……”
她语气中带着几分忧虑。
罗之贤却淡淡道：“玄天那老东西亲自来了，八部不敢乱来。”
李玉君闻言，神色稍缓，点了点头：“若那位亲至，确实无忧。”
陈庆在一旁静静听着，心中却是念头飞转。
玄天上宗那位‘老东西’，能被师傅如此称呼，恐怕是玄天上宗隐世不出的老怪物，实力绝不逊于师傅和萧九黎。
有这等人物坐镇，金庭八部除非狄苍大君亲率大军围攻，否则确实难以得手。
就在此时，远处天际忽然传来一阵尖锐的禽鸣。
众人抬眼望去，只见数道黑影自南方疾飞而来。
那是三头通体乌黑、形似巨鹰的猛禽，翼展足有两丈，双目赤红，爪牙如钩，气息凶戾。
“黑羽雕！是天波城的人！”张白城低声道。
黑羽雕乃是天波城驯养的特有飞禽，速度极快，耐力悠长，最擅长途跋涉。
三头黑羽雕转瞬即至，在众人前方数十丈处盘旋落下。
为首那头黑羽雕背上，跃下一人。
此人身形高瘦，头戴一顶宽檐斗笠，帽檐压得很低，遮住了大半面容。
他穿着一身毫不起眼的灰褐色劲装，外罩一件同色披风，浑身上下无丝毫饰物，气息更是收敛到极致，若不细看，几乎会将他当作一个寻常路人。
但陈庆神识扫过，却心中一凛。
此人气息看似平凡，内里却如渊渟岳峙，深不可测。
更诡异的是，他的气息与周围环境完美融合，若非肉眼所见，单凭神识感应，极易忽略其存在。
“天波城二城主，曾恒。”李玉君低声对罗之贤道。
曾恒！
陈庆暗道一声。
天波城专司情报，势力遍布天下，其三位城主皆是神秘莫测的人物。
大城主常年坐镇天波城，三城主行踪飘忽，唯有这位二城主曾恒，偶尔会现身一些重要场合。
传闻此人修为已至宗师之境，且精擅隐匿、情报搜集，是燕国江湖最让人忌惮的人物之一。
此番太一上宗开启秘地太一灵墟，黑水巨城和天波城都得到了名额，此番派遣高手前来也属正常。
只是不知道那九黎城为何没有得到名额。
曾恒落地后，对身后几人摆了摆手。
那几人皆是气息精悍之辈，其中三四人的修为赫然达到了真元境后期，放在任何宗门都可担任长老之位。
他们默默退到一旁，束手而立。
曾恒则迈步向罗之贤等人走来。
“罗峰主，李脉主，久违了。”
曾恒在丈许外站定，抱拳拱手。
罗之贤微微颔首：“曾城主。”
李玉君亦回礼道：“曾城主一路辛苦。”
“六宗大市，百年盛事，天波城自当前来。”
曾恒问道：“听闻金庭八部近来有些不安分，路上可还太平？”
李玉君道：“确有些许波折，不过并无大碍。”
曾恒点了点头：“那就好。”
他又与罗之贤、李玉君寒暄了几句，随后便拱手告辞，向着万流城门方向大步而去。
“师兄，我们也进城吧。”李玉君道。
罗之贤却摇了摇头：“有人迎接老夫来了。”
话音未落，一道洪亮如雷的笑声，陡然自万流城内炸响，滚滚而来：“罗老鬼！一别十一年，别来无恙否！！！”
声浪如潮，震得空气嗡嗡作响。
随行的几位内门弟子、执事皆是脸色一白，下意识捂住耳朵，运转真罡抵御。
便是张白城，霍秋水等人，也是面色微变，周身气息鼓荡，方才抵消那声音中蕴含的磅礴威压。
陈庆亦是心头一震。
这声音并未动用真元催发，纯粹是说话者本身，自然而然产生的声浪。
如同深山古钟，不敲自鸣。
来人绝对是一位绝顶高手！
不到三息，一道人影自万流城内冲天而起，几个起落，便已跨越数里距离，落在众人前方空地上。
那是一位满头白发的老者，看年纪约莫六七十岁，但面色红润，双目炯炯有神。
他站在那里，周身仿佛有细微的电光流转，空气隐隐发出“噼啪”轻响。
一双虎目扫视过来，目光所及，众人皆感到皮肤微微发麻，如同被静电掠过。
“那是……‘截影判死’封老！”
“真是封老！他竟亲自出城相迎！”
“迎的是罗之贤！这两位……”
周围早已聚集了不少闻讯而来的江湖客、各势力眼线，此刻见到这白发老者，顿时响起一片低呼。
封朔方！
陈庆听到这个名字，顿时恍然。
太一上宗绝顶宗师之一，‘截影判死’封朔方！
枪道宗师。
此人与师傅罗之贤，有着一段极为复杂的过往。
数十年前，两人曾因某些缘由，生死搏杀过。
后来因为某些原因，暂且放下恩怨。
但那份仇隙，却并未真正消弭。
罗之贤从未对陈庆提过这段往事，陈庆也只是从宗门一些老人口中听到过零星传闻。
总而言之，这两人是敌非友，至少曾经是。
封朔方落地后，目光直接锁定罗之贤，上下打量一番，道：“十一年不见，你这老鬼倒是没怎么变，还是这副半死不活的德行！”
罗之贤面色平静，淡淡道：“你倒是老了不少。”
封朔方笑声一滞，随即哼道：“牙尖嘴利！走吧，今日老夫做东，为你接风！”
他顿了顿，目光扫过李玉君、南卓然等人，抱了抱拳：“李脉主，诸位也一并请吧，太一上宗已为诸位备好下榻之处。”
李玉君拱手还礼：“有劳封长老了。”
封朔方摆了摆手，又看向罗之贤：“罗老鬼，请吧？今日咱们好好叙叙旧！”
他这话说得豪爽，但却让陈庆心中一凛。
叙旧？
怕是叙旧是假，探底是真。
罗之贤神色不变，只吐出一个字：
“请。”
封朔方大笑一声，转身便走，步伐迈开，地面微微一震。
罗之贤迈步跟上，灰袍在夕阳下拉出长长的影子。
李玉君对身后众人使了个眼色，天宝上宗一行人连忙跟上。
……