陶璋实在不解，像元照这般声名赫赫的人物，怎会有兴致与自己这种见不得光的杀手合作。
“你想跟我合作什么？”他沉声问道。
元照接口道：“天门镇有个三合帮，主营珠宝、瓷器生意。我要你设法接近现任帮主，打入帮派内部，逐步掌控整个三合帮。”
陶璋挑眉反问：“我凭什么帮你？这对我可没好处。”
元照语气转冷，带着威胁：“你就不怕我把你的身份公之于众？”
陶璋却毫不让步：“公布又如何？大不了换个身份，换个地方重新开始。”
元照闻言挑了挑眉，慢悠悠道：“哦？那你那位义父受到波及，也无所谓？”
陶璋心头猛地一震，面上却依旧镇定：“那又怎样？那老头子不过是我隐藏身份的工具，死了便死了，再换一个便是。”
元照语气里染上笑意：“既然如此，那我明日就派人去‘解决’了他。”
“你敢！”陶璋再也按捺不住，厉声喝道。
元照终于笑出声来：“看来事实并非如你所说啊。”
陶璋对那位瞎眼老父究竟是真情还是假意，元照早已了然——别忘了，罗钦从前就是干情报这行的。
先前罗钦在黑石城找到陶璋后，并未立刻交出元照的信，而是悄悄观察起陶璋与他义父的相处。
他发现陶璋对义父照顾得无微不至，洗衣做饭、端屎端尿，事事亲为，数年如一日，从不嫌苦累。
一番打探后，罗钦得知，化名“桃枝”的陶璋，在附近竟是出了名的大孝子。
孝顺这回事，一两月或许能装，一两年也能瞒天过海，但数年如一日的孝心不改，若没有真情实感，绝难坚持。
陶璋面具下的脸色变幻不定——他对义父，的确不止利用。
当年他还是个初出茅庐的小杀手，仗着几分本事越级接了任务，结果任务失败，重伤昏迷在义父家门口。
是义父救了他。
之后他便以义子之名住了下来，说是要报答救命之恩。
起初确实只是想借义父隐藏身份，可日复一日的相处中，义父无微不至的关怀，渐渐让他淡忘了杀手的身份。
他是孤儿，被轮回组织像机器般培养成杀手，从未感受过温情。而义父，却像真正的父亲般，给了他温暖与亲情。
后来他们的事被组织发现，组织为了警告他，毒瞎了义父的眼睛。
义父明知眼睛是因他而瞎，甚至猜到他身份不简单，却从未怪过他，依旧帮他遮掩。
这位义父，是他在这世上唯一的软肋。
正思忖间，元照话锋一转：“那我换个条件——我替你治好义父的眼睛，你为我所用，如何？”
“不可能！没人能治好义父的眼睛！”陶璋根本不信。
“话别说太满。”元照看出他的动摇，“别人不行，我未必不行。你可知百花谷？”
“百花谷？四绝之一——医绝百花仙子所在的百花谷？”陶璋心头一动。
“正是。”元照点头，“百花仙子的首徒正在我异界山庄做客，我可请她出手为你义父诊治。”
“当真？”陶璋难掩惊喜——若是百花谷传人，或许真有希望。
“自然。”元照应道。
可陶璋转念一想，即便治好了义父，组织既能下手一次，便会有第二次。
他眼中闪过一丝决断：“要我办事可以，但我还有一个要求。”
“你说。”
陶璋一字一顿道：“我要你收留义父进异界山庄。”
有了元照这等高手庇护，组织想必不敢轻易动手，况且他们也未必敢为了警告自己，得罪这样一位人物。
大不了，他日后再安分些。
“成交。”元照爽快应下。
陶璋却又起了疑惑：“元庄主，既然合作已成，可否告知，你是如何知晓我的真实身份？按理说，像我这种级别的杀手，即便在组织内部，也只有首领才知道真实情报，其他人彼此最多只知代号。”
元照沉吟片刻：“告诉你也无妨。你可知‘飞鼠’？”
陶璋在记忆里搜寻半晌，才从角落捞出这个名字：“似乎听过。”
这种三流杀手，就算听到代号，他也从不会放在心上。
元照道：“我手里有份从他那得来的名册，上面记着轮回组织大量杀手的真实信息，从铜牌到金牌应有尽有，你只是其中之一。”
陶璋面具下闪过一丝疑惑——如此重要的东西，怎会落在一个无名小卒手里？
但元照能凭名册找到自己，显然名册是真的。
忽然，他像是想到了什么，面具下的脸上掠过狂喜，目光灼灼地看向元照：“元庄主，既然要合作，不如彻底些？”
“哦？怎么说？”元照面露疑色。
陶璋笑意盈盈：“不知元庄主对轮回组织首领之位，可有兴趣？若你想要，我能帮你夺过来。”
元照一愣，心中不由一动，却还是问道：“你既有本事夺位，为何不自己坐？”
陶璋摇头：“我只能辅助庄主上位。这信心，是基于您的实力——单凭我自己，就算夺了位，也坐不稳，轮回组织的杀手，可没一个是好惹的。”
元照瞥了他一眼：“你倒有自知之明。”
陶璋意味深长道：“干杀手这行，没自知之明的，都已经死了。”
他当初，不就是因为少了这份清醒，才差点丢了性命么。
“好，我答应你。这轮回组织首领之位，我确实想坐坐看。”元照痛快应下。
陶璋却道：“现在说这些还太早，一切得看百花谷的神医能否治好义父的眼睛。”
“好，那就等你义父眼睛好了再说。”
此时的元照，还以为陶璋是在拿他义父的眼睛做筹码，与自己讨价还价呢。
天色渐亮时，元照与陶璋各自散去。
翌日深夜，陶璋背着义父悄然来到曲凌霄的医馆。
馆内，元照早已带着曲凌霄和阿青等候。
陶璋足尖一点，背着人轻捷地跃入院中，抬手轻叩房门，三声“笃笃”轻响在寂静夜里格外清晰。
“吱呀”一声，阿青探出头来，见是他们便侧身让开：“是桃先生吧？请进。”
“多谢。”陶璋低声应着，踏进医馆。
此刻他未戴那副狐狸面具，也换下了昨夜的夜行衣，只穿一身粗麻布衣裳。
他长相实在普通，皮肤粗糙，胡茬乱蓬蓬的，头发随意扎在脑后，往人堆里一站，转瞬就会被淹没。
“来了。”元照见他进门，笑着招呼。
陶璋点点头，小心翼翼将背上的人放下，轻声道：“爹，慢点。”
“哎。”老者颤巍巍扶住他的胳膊。
曲凌霄指了指身旁的凳椅：“扶老人家过来坐吧。”
陶璋应着，扶着李老头一步步挪过去，不时提醒：“爹，当心脚下。”
李老头摸索着坐下后，曲凌霄便开始诊视。
油灯昏黄的光晕里，她指尖沾着微凉的薄荷药膏，悬在老人眼睑上方：“老丈，请眨眨眼。”
“哎~”李老头依言闭眼，松弛的眼皮像枯树皮般堆起褶皱。
曲凌霄拇指按住他眼尾，食指轻轻掀开上眼睑——露出的眼白浑浊如蒙尘的玉，瞳仁边缘泛着诡异的青灰，像宣纸上晕开的墨渍，外围还绕着圈极淡的紫。
“疼吗？”她从药箱取出一根金制探针，尖端细如发丝，在灯火下泛着冷光，轻轻点向老人眼角。
李老头喉间溢出一声闷哼，却摇头：“不疼，就是眼里总像塞了团棉花，堵得慌。”
曲凌霄指尖一顿，屈指敲了敲他的眉骨，又按向后脑勺，见他始终没有痛觉，脸色沉了沉。
她取出个小巧瓷瓶，倒出三粒琥珀色药丸碾碎，调温水成糊状，用竹片细细抹在老人眼周。
片刻后，原本青灰的眼白竟浮起细密红点，像撒了把朱砂。
“是中毒。”曲凌霄语气肯定。
不愧是百花谷高徒，轻易便诊断出了病因，陶璋心头一喜，忙问道：“那可有的治？”
“解了毒再调理，老丈的眼睛能复明。”曲凌霄话音刚落，陶璋脸上的狂喜还没焐热，又听她道，“只是这毒成分复杂，我一人恐难速效。”
陶璋脸上刚燃起的光瞬间黯淡下去——难道治不了？
“不过有阿青在就不一样了。”曲凌霄话锋一转，“你我二人联手，很快能解毒。”
“对！有我和凌霄姐姐在，你放心！”阿青挺起胸膛，颇为自得。
跟着曲凌霄学了些时日，她不仅医术精进，对《百虫邪典》的研究也愈发深入。
新养的几条水蛭比从前厉害得多，其中就有能吸食毒素的“小黑”。
她先前那两条在治疗元明玥兄妹时，被透骨蚀身散毒死了，如今这几条可是她精心培育的新得力助手。
陶璋只觉得心像被风吹得忽上忽下，刚从云端坠下，又猛地冲上九霄。
他憋了半天，才不确定地问：“所以……能治？”
“能治。”曲凌霄点头。
“爹！您听到了吗？能治！你很快就能看见了！”陶璋眼含泪光，声音发颤。
李老头紧紧攥住他的手，声音哽咽：“哎，终于要能看见了……小桃，辛苦你了。”
“儿子不辛苦，只要您能好，我做什么都愿意。”
“噗嗤——”元照不合时宜地笑出声，“小桃？好别致的名字。”
(ω)陶璋脸一囧，扭头狠狠瞪她一眼。
元照见状笑得更欢，谁能想到轮回组织的银牌杀手，私底下竟叫这么个软乎乎的名字。
曲凌霄用胳膊肘撞了撞元照，转向陶璋二人：“开始治疗吧。”
“有劳神医。”陶璋连忙应道。
李老头躺到一旁的木台上，元照将油灯塞到陶璋手里：“照亮点。”
陶璋老实地举着油灯，将其往前送了送，让曲凌霄能看的更清楚些。
曲凌霄打开针灸包，抽出金针，精准刺入老人眼周穴位。
片刻间，两只眼睛周围已扎了七七四十九根金针。
她屈指在老人头部按压片刻，随即双手悬于金针上方，内力注入的瞬间，四十九根金针齐齐轻颤，发出细碎的嗡鸣。
陶璋惊见义父眼周肤色渐渐变深，从苍白转为乌青——那是毒素在往双眼汇聚。
“阿青！”曲凌霄陡然喝一声。
“来了！”阿青应了一声后，立刻取出白瓷小罐，打开盖子，两只拇指大的漆黑水蛭爬了出来。
陶璋看得一激灵——这是哪门子治病法子？
曲凌霄却暗自感叹，《百虫邪典》虽邪门，但上面所记录的许多治病救人之法却着实独树一帜。
那位被百花谷逐出师门的师祖，当真是个天纵奇才。
在阿青的指引下，两条漆黑的水蛭扭动着滑腻的身躯，缓缓爬到李老头的眼睛周围。
阿青手中不知何时多了柄锋利匕首，寒光乍闪间，李老头眼下眼睑已各多了一道细如发丝的伤口。
两条水蛭像是嗅到了食物的气息，立刻迫不及待地蠕动过去，精准覆盖在伤口上，身躯一收一缩，贪婪地吸食着正往眼部聚集的毒素。
陶璋看得喉结微动，下意识打了个寒噤。
这毒的烈性，与当初元明玥兄妹所中的透骨蚀身散不相上下。
可此刻两条水蛭却吃得酣畅，丝毫不见往日那般挣扎不适——阿青这些时日的精进，可见一斑。
其实对付中毒，只需请出朱睛冰蟾，便能轻松化解。
但阿青偏不愿如此：一来，匹夫无罪怀璧其罪，那冰蟾是姐姐的宝贝，她不想轻易示人；二来，若事事都依赖冰蟾，自己哪还有锻炼的机会？
随着毒素被一点点吞噬，李老头眼周的乌青如同退潮般渐渐淡去。
窗外的天色由浓黑转为鱼肚白时，那片乌青已彻底消弭。
阿青伸手捻起两只吃得圆滚滚的水蛭，将它们塞回白瓷罐中。
“怎么样？治好了吗？”陶璋立刻凑上前，声音里满是急切。
“哪有那么容易。”阿青白了他一眼。
曲凌霄一边轻巧地拔着金针，一边解释：“今日只是清了大部分毒素。老丈中毒太久，残余的毒还需慢慢调理排出。
况且毒素侵蚀日久，眼底已受损，还得靠后续针灸和药物慢慢修复。
等这两步都完成了，才能真正重见光明。”