见汪汝言终于俯首屈服，元照这才缓缓抬腕，松开了束缚着他的锁链，将他从半空中缓缓放下。
扑通一声闷响，汪汝言重重砸在地上，浑身骨头似要散架，胸膛剧烈起伏着大口喘着粗气，裸露的肌肤上满是狰狞的烫伤疤痕，疼得他额角青筋直跳。
“快说！若是有半分隐瞒，你该清楚后果！”元照寒声呵斥，语气里的冷意似能冻裂空气。
“我说……我都说……”汪汝言满脸惊恐，瞳孔紧缩着连连点头，声音抖得不成样子，“是一个叫隋夜的人，给了我蛊虫卵，要……要我种到百姓身上去。”
“隋夜？”元照闻言，眉头瞬间蹙起，眼神锐利如刀，“你可知他的来历？”
汪汝言脑袋摇得像拨浪鼓，脸色惨白如纸：“不知道，真不知道！是他主动找上门的，我什么底细都不清楚！”
元照斜睨着他，眼神里满是讥诮，仿佛在看一个蠢货：“连对方的来历都摸不清，你也敢听信他的差遣？”
汪汝言嘴唇哆嗦着，喉咙里发不出半点声音，心底只剩无尽的苦涩：还不是因为你将我逼得走投无路！
“他人现在何处？”元照面色更沉，冷厉的目光直刺汪汝言眼底。
“不知道，从来都是他主动来找我，我根本不知道他的落脚处。”汪汝言艰难地摇了摇头。
“看来，留着你也没什么用处了。”元照语气平淡，却透着刺骨的威胁，指尖已悄然凝聚起灵力，同时强大的威压也尽数倾泻在了他身上。。
汪汝言顿时吓得浑身一哆嗦，像被冰水浇透，连忙膝行两步，急切地喊道：“别！元庄主饶命！我有办法找到他！我真的有办法找到他！”
虽说汪汝言是被逼着和隋夜合作，但他还没到傻的彻头彻尾的地步，怎会不留下后手？
“既然如此，那就赶紧带路，别浪费我的时间。”元照不耐地催促，眼底的杀意稍稍收敛。
“是，是！我这就带您去！”一番折磨早已磨掉了汪汝言的傲气，此刻说话的语气恭敬到了极点。
说着，他咬着牙，双手撑地，费力地从地上挣扎着站起来，脚步踉跄地晃了晃，才稳住身形，蹒跚着走进屋内。
片刻后出来时，他的怀里已然小心翼翼地揣着一只通体雪白的小鼠。
“前几日他来找我的时候，我悄悄在他身上撒了白檀香粉。这种粉末气味奇特，能留存一个月不散，常人嗅觉根本察觉不到，唯有这只寻香鼠能精准辨识。我们跟着它，定能找到隋夜的踪迹！”
汪家身为柏誉商会的核心成员，这些年搜罗了不少奇珍异宝，这白檀香粉与寻香鼠，便是其中之二。
“那就让它立刻带路。”元照再次催促，眼神里已经开始透露出不耐烦。
汪汝言不敢耽搁，立刻将巴掌大小的寻香鼠放到地上。
小家伙落地后，立刻警惕地竖起耳朵，鼻尖快速轻耸着，不过片刻便锁定了方向，箭一般窜了出去。
元照见状，足尖一点，身形如鬼魅般紧随其后追了上去。
一路上，寻香鼠走走停停，在错综复杂的大街小巷里穿梭盘旋，折腾了大半晌，最终停在了一座破旧的小院门口，叽叽叫着绕着门框打转。
隋夜竟藏在这里？元照眉头紧锁，眼底满是疑惑。
若是如此，那么大一个人，先前治安司全城搜查，怎会没有丝毫察觉？
见寻香鼠停下，汪汝言连忙凑上前，笃定地说道：“元庄主，隋夜肯定藏在这里！寻香鼠的嗅觉从不会出错！”
“闭嘴！”元照低声呵斥，示意汪汝言噤声，周身气息瞬间变得沉凝。
说完，她抬手，指节轻轻在院门上敲了三下。
片刻之后，院门“吱呀”一声被缓缓拉开，一个身形佝偻、白发苍苍的老妇人探出头来，浑浊的双眼眯成一条缝，疑惑地打量着门外的两人。
当看清元照的面容时，老妇人面露惊愕，慌忙就要屈膝下跪行礼：“老婆子见过元庄主！”
老人是天门镇的老住户了，自然是一眼就认出了元照的身份。
据汪汝言所说，隋夜是个年轻男子，绝不可能是眼前这位老妇人。
元照见状，连忙上前一步，伸手稳稳扶住老人的胳膊，阻止了她下跪的动作。
“婆婆不必多礼，起身说话便是。”
老妇人站起身，依旧有些惶恐，搓着衣角，疑惑地问道：“元庄主今日登门，可是有什么要事？”
元照脸上露出温和的笑容，语气和善：“闲来无事，过来看看婆婆。不知可否容我进屋小坐片刻？”
老妇人虽满心不解，却不敢怠慢，连忙侧身让开道路，恭敬地说道：“快请进，元庄主快请进。”
进了院子，元照不动声色地扫视四周。
这是一座普通的百姓院落，虽略显破旧，却收拾得干干净净，井井有条。
墙角处栽种着一棵葡萄树，枝蔓顺着篱笆攀爬，长势喜人。
这些年，五元老议事厅一直倡导百姓植树造林，这棵葡萄树，想来便是老人响应号召栽种的。
“元庄主，这位公子，快请坐！老婆子这就去泡茶。”
进屋后，老妇人殷勤地招呼元照和汪汝言坐下，随即急匆匆地转身进了厨房，脚步略显蹒跚，却透着几分热情。
而那只寻香鼠，此刻却在屋内焦躁地打转，鼻尖不停嗅着地面，像是在寻找什么。
不多时，老妇人端着一个粗瓷茶盘走了出来，上面放着两碗冒着热气的茶水，脸上带着歉意的笑容：
“元庄主，家里条件简陋，只有粗茶，您千万别嫌弃。”
元照摆了摆手，温和地说道：“婆婆客气了，不必忙活，坐下陪我聊聊便是。”
“唉~”老妇人局促地应了一声，双手紧张地搓了搓衣角，小心翼翼地在元照对面坐下，努力让自己佝偻的背脊挺得笔直。
“婆婆，您家中还有其他亲人吗？”元照状似随意地问道，眼神却在暗中观察着老妇人的神色。
老妇人连忙点头，语气里带着几分欣慰：“还有个孙儿，出去干活儿了，这会儿不在家，估摸着也快回来了。”
老妇人的老伴早逝，儿子儿媳前些年又被天门镇外的流窜沙匪所害，只剩她一人含辛茹苦将孙儿拉扯大，祖孙二人相依为命，日子过得十分艰难。
好在这些年天门镇日渐繁华，谋生的机会越来越多，孙儿寻了份不错的活计，祖孙俩总算能吃饱穿暖。
如今老妇人最大的心愿，便是孙儿能早日成家，了却她的一桩心事。
二人闲聊间，屋外突然传来一阵脚步声，紧接着一道年轻的嗓音响起：“奶奶，我回来了！”
老妇人闻言，脸上瞬间绽开笑容，连忙起身朝着屋外走去，语气里满是疼爱：“是小壮回来了！”
元照见状，也起身跟了出去。
刚走出屋子，便见院中站着一个身量中等的年轻人，相貌虽不算出众，却透着一股精气神，眉眼间带着几分憨厚。
年轻人看到元照，先是微微一愣，随即脸上露出热情的笑容，对着老妇人说道：“奶奶，家里来客人啦？”
元照的目光快速在年轻人身上扫过，随即落在了寻香鼠身上——只见小家伙正围着年轻人的脚踝不停打转，叽叽叫着，鼻尖凑在他的裤腿上反复嗅闻。
汪汝言也看到了这一幕，当即激动地大喊：“元庄主！他就是隋夜！绝对不会错的！寻香鼠已经认出来了！”
听到这话，那年轻人突然咧嘴一笑，笑容里的憨厚瞬间褪去，取而代之的是满满的戏谑。
他足尖一点，身形轻盈地跃到院墙上，居高临下地看着二人，声音也变得阴冷起来。
“汪公子，没想到你倒是比我预想的要快一些。”
“你什么意思？”汪汝言眉头紧锁。
“你以为在我身上做的那些小动作，我会毫无察觉？”年轻人脸上的戏谑更浓，眼神里满是嘲讽，“不过是顺水推舟罢了。”
老妇人看着突然性情大变的“孙儿”，满脸茫然与不解，颤巍巍地问道：“小壮，你……你这是怎么了？”
院墙上的人闻言，脸上露出残忍的笑容，语气冰冷刺骨：“老东西，你还真以为我是你那个废物孙儿？他早就被我杀了！”
原来这隋夜竟是一名顶尖的易容高手，与当初元照等人在洛明城遇到的玉面郎君范玉儿师出同门。
这些日子，他之所以能避开治安司的搜查，正是因为悄悄杀了老妇人的孙儿，剥下脸皮制成人皮面具，伪装成对方的模样，藏在这小院之中。
汪汝言在他身上撒香粉的小动作，他早就察觉，也料到汪汝言迟早会供出自己。
先前镇上再次突发的活尸事件，便是他故意制造，就是为了逼迫汪汝言尽快行动，只是没想到汪汝言的动作比他预料的还要快上许多。
不过没关系，一切都在他的掌控之中，所有布置早已就绪。
老妇人得知眼前之人并非自己的孙儿，而真正的孙儿早已遇害的消息，如遭雷击，身体剧烈晃悠了几下，双眼一翻，便要朝着地上倒去。
就在这千钧一发之际，一道庞大的黑影纵身跃入院中，稳稳落在老妇人身后，让她靠在自己身上。
这黑影自然是老狼。
原来元照前往柏誉商会时，恰巧在路上遇到老狼，老狼非要跟她一起，她推脱不过，便让它悄悄跟在身后。
隋夜见状，也不再多言，转身从院墙上一跃而下，足尖点过屋顶的瓦片，身形如飞燕般朝着小镇之外疾驰而去，速度快得惊人。
元照立刻吩咐老狼：“照顾好婆婆，看好汪汝言！我去去就回！”
话音未落，她已纵身跃起，身形化作一道残影，稳稳落在屋顶上，朝着隋夜逃窜的方向追了上去。
“嗷呜——”老狼对着元照的背影低吼一声，目送着她的身影快速消失在视线尽头，随即警惕地看向汪汝言，眼神凶戾。
(°°)汪汝言顿时被吓得瑟瑟发抖，他有预感，这只狼绝对能一爪子拍死他！
隋夜的轻功造诣极高，即便在元照看来都算极为出众，眨眼间便已窜出老远。
不过以元照的实力，若想追上他并非难事，毕竟双方的修为差距悬殊，更何况她的轻功本就比隋夜强出许多。
只是追着追着，元照敏锐地察觉到，隋夜的逃窜路线并非毫无章法，反而像是在刻意引导她前往某个地方。
看穿了这一点，元照便不再急于追赶，而是有意放缓速度，始终保持着不远不近的距离，就这么缀在他身后。
可怜的隋夜对自己的轻功极为自信，竟真的以为元照一时半会儿追不上让他。
行至半路，隋夜突然停下脚步，从脖颈处掏出一根通体黝黑的竹哨，放到唇边，运起内力用力吹响。
哨音尖锐嘹亮，在浑厚内力的加持下，如同穿云裂石般响彻整个天门镇，久久不散。
元照心中疑惑，不知他吹哨的用意，却依旧没有停下脚步，紧紧跟随着隋夜的身影。
她不知道的是，在哨音响起的瞬间，阿青身边的怪人便有了剧烈的反应。
彼时，阿青正在医馆里为病人诊脉，那怪人则如一尊门神般，一动不动地守在医馆门口，目光呆滞地望着院子。
可当哨音传入耳中，怪人猛地抬起头，眼神瞬间变得猩红，随即不顾一切地朝着哨音传来的方向飞奔而去，速度快得惊人。
“你去哪儿？”阿青见状，连忙起身高声呼喊，语气里满是焦急。
然而怪人对她的呼喊置若罔闻，依旧头也不回地往前冲。
阿青无奈，只能将医馆的事务托付给其他大夫，自己则快步追了上去，心中满是担忧。
元照一路追随着隋夜往城外而去，途中隋夜又接连吹了几次竹哨，却始终没有异常发生，这让元照一时间有些摸不着头脑。
不知不觉间，二人已来到一片荒芜的戈壁滩上，四周黄沙漫天，乱石嶙峋，不见半个人影。
就在这时，隋夜突然停下脚步，站在一块巨大的岩石旁，缓缓转过身，脸上带着胸有成竹的笑容，静静等待着元照。
元照飞身落在他不远处的一块岩石上，居高临下地看着他，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意：“怎么不跑了？”
隋夜也笑着回应，眼神里满是得意：“自然是因为，没必要再跑了。”
不等元照开口追问，他又接着说道：“我还当堂堂异界山庄庄主、鼎鼎大名的元大师有多厉害，没想到竟是也个蠢笨之人，死到临头了还一无所知！”
“哦？是吗？这么说来，你在此地设下了埋伏？”元照微微挑眉，语气平淡，眼底却闪过一丝精光。
隋夜哈哈大笑：“看来元大庄主还不算蠢得彻底。”
这时，元照轻轻笑了一声，语气慵懒却带着强大的气场：“不知道你有没有听过一句话。”
“什么话？”隋夜眉头紧锁，心中隐隐有了一丝不安。
元照慢悠悠地开口，声音清晰地传遍戈壁：“在绝对的实力面前，一切阴谋诡计，都不过是跳梁小丑的把戏，不堪一击！”
“哈哈哈——”隋夜闻言，仰头狂笑，笑声里满是不屑，“元庄主，你果然狂妄自大！真以为超一品便能天下无敌？明知你是超一品高手，若没有万全之策，我怎会轻易引你至此？”
原来长生会并不知道元照早已突破超一品境界，依旧以为她的修为停留在江湖传闻的超一品层次。
元照闻言，眼中闪过一丝饶有兴致的光芒，饶有深意地看着隋夜：“如此说来，我倒是万分好奇，你们究竟准备了什么手段来对付我！”
虽说元照如今的修为早已远超超一品，但超一品依旧是江湖上的顶尖存在。
隋夜如此大言不惭，她怎能不好奇对方的底牌？
“那就如你所愿，让你死个明白！”隋夜说着，猛地拍了拍手。
下一秒，二人中间的地面突然“轰隆”一声炸开，沙石飞溅，一道高大的身影从地底窜出，周身散发着浓郁的尸气与强悍的气势——竟是一具活尸！
“又是活尸，你们长生会还真是黔驴技穷，半点新意都没有。”元照嗤笑一声，语气里满是不屑。
可当她看清那具活尸的面容时，脸上的嘲讽瞬间凝固，瞳孔骤然紧缩，浑身的气息都变得凛冽起来。
那活尸的面容，赫然是牟春花！
牟春花的尸体，竟然落入了长生会手中，还被他们炼制成了活尸！
“牟春花的尸体，怎么会在你们手里？”元照眉头拧成一团，语气冰冷，眼底闪过一丝杀意。
“怎么？元庄主这是害怕了？”隋夜看到元照的反应，笑得更加得意，眼神里满是挑衅。
被炼制成活尸后，牟春花的实力不仅没有减弱，反而比生前更胜三分，他手持一柄长剑，周身散发着令人窒息的气势。
望着眼前沦为活尸的牟春花，元照突然想到了一个问题，于是眸色骤然一沉，锐利的目光直刺隋夜，冷声发问：
“牟春花的尸身既在你们手中，我可否视作洛水门已然投靠长生会？”
“无可奉告！”隋夜上不动声色，实则内心惊讶不已，眼眸中有着一闪而过的讶异。
元照嘴角勾起一抹讥诮的弧度，目光紧锁着他瞬息万变的神情，轻笑出声，语气笃定如铁：“看来，我猜的没错。”
隋夜脸色骤变，瞳孔微缩，心头暗惊——他竟未料到元照的洞察力如此惊人，仅凭一句反问便精准戳中要害。
元照步步紧逼，周身气息愈发凛冽：“既然洛水门已经依附了长生会，那么丹霞派、浣花宫、黑石堡是不是同样如此？”
这几家势力近年日渐衰败，为求苟存而投身长生会，倒也在情理之中。
“死到临头，还敢在此饶舌！”隋夜见长生会的秘密被戳破，怒不可遏地嘶吼一声。
话音未落，牟春花已如失控的傀儡般持剑暴起，猩红眼眸空洞得不见一丝神智，周身浓郁的尸气裹挟着凌厉的杀意，直扑元照面门。
见他这般恼羞成怒的反应，元照心中已然全然明了，眼底闪过一丝冰冷的嘲讽：果然是沆瀣一气的奸佞之辈！
她足尖轻点地面，身形如惊鸿般飞速后退，与此同时，千机已悄然握在掌心。
“咔嚓嚓”的细微机关转动声中，一柄寒光凛冽的长刀骤然显现，下一秒便与牟春花劈来的长剑狠狠相撞，金铁交鸣之声震耳欲聋，火星四溅，震得周遭沙砾簌簌滚落。
自千机铸成以来，元照尚无从真正试炼其威力，今日正好借这活尸，好好见识一下这柄神兵的锋芒。
她手腕陡然发力，一股磅礴灵力顺着刀身倾泻而出，牟春花连人带剑瞬间被震飞数丈，重重撞在不远处的巨石上，一声巨响过后，巨石轰然碎裂，烟尘弥漫。
可沦为活尸的牟春花肉身强度早已远超生前，这般重击竟未伤其分毫。
只见他从碎石堆中猛地爬起，僵硬的身躯不带半分迟疑，双臂机械地挥舞长剑，再度朝着元照疯狂冲杀而来。
戈壁滩上，黄沙卷着碎石抽打岩壁，发出刺耳的呼啸，两道身影轰然相撞，刀光剑影交织成片，杀气弥漫。
元照手腕微沉，从容卸去长剑上的蛮横力道，刀刃贴着剑身轻轻一划，便带出一串璀璨火星。
若是常人，恐怕早就被这股力道震的手臂发麻，长剑脱手而出。
然而沦为活尸的牟春花毫无痛觉，猩红眼眸里只剩死寂的凶戾，僵硬的手臂猛然发力，长剑顺势上挑，直指元照面门，动作迅猛却失了生前的剑道章法，只剩蛊虫驱动的本能杀戮。
元照心中暗惊：长生会对活尸之蛊的研究竟已到了这般境地，变种层出不穷，连牟春花这等高手的尸身，都能被操控着娴熟用剑，当真是愈发诡异可怖。
她足尖轻点，身形如清风般向后飘出数尺，堪堪避开剑锋的同时，目光始终紧锁手中的千机。
这柄新铸的机关神兵入手沉稳，刚柔并济，方才的碰撞让她清晰感受到刀身传递的力道反馈，眼底不由闪过一丝浓烈的兴味。
不愧是用天魔妖石淬炼而成的神兵，轻重合宜，锋芒内敛，简直是为她量身打造！
尽管活尸化的牟春花实力比生前暴涨三分，元照却依旧未将这具傀儡般的尸体放在眼里，不过是借着这场打斗，彻底摸清千机的性能罢了。
牟春花落地后，没有丝毫停顿，僵硬的身躯再度纵身扑来，长剑挥舞得愈发急促，风声呼啸。
劈、刺、挑、削，招招都带着致命的杀意，周身尸气翻涌如潮，将周遭的空气都染得腥臭刺鼻。
因变种活尸之蛊的加持，牟春花的尸身虽未腐烂，可那股深入骨髓的尸臭却难以掩盖，也难怪隋夜要将他隐匿在人迹罕至的镇外戈壁。
元照身形灵动如蝶，步法轻盈飘忽，每一次移位都恰到好处，既巧妙避开剑风波及，又能清晰捕捉长剑的轨迹。
她手中的千机时而轻轻一磕，精准撞在剑身中段最薄弱的位置，测试着刀身的坚韧度；时而缓缓一挡，稳稳承接住劈来的剑锋，体会着刀柄贴合掌心的握持手感；时而猛地一斩，刀刃擦着牟春花的衣袍划过，感受着刀刃的锋利程度。
数十回合下来，元照始终游刃有余，神色淡然自若，脸上不见丝毫波澜，仿佛不是在与人死斗，而是在庭院中闲庭信步，从容写意。
看着元照这般轻松写意的模样，隋夜心中渐渐升起一股强烈的不安，额角甚至已经渗出冷汗。
这女人怎会如此强悍？
牟春花的实力，即便他们与会主相较也不遑多让，甚至犹有胜之，为何在她面前竟毫无还手之力？
牟春花的攻势愈发狂暴，可每一次都被元照轻松化解，甚至连她的衣袂都未能触碰分毫。
他僵硬的身躯不知疲惫，没有半分迟缓，猩红的眼眸里始终是死寂的空洞，体内的活尸之蛊如无形的丝线，驱动着他不知停歇地战斗。
此时元照心中已然有数，千机的性能远超预期，刀身坚韧无比，刀刃锋利绝伦，完全是她理想中的神兵利器。
既然试炼已然圆满，这场闹剧也该落幕了。
当牟春花再次挺剑，裹挟着最后的蛮力直刺元照心口时，元照终于不再留手。
她眼底的慵懒瞬间褪去，取而代之的是刺骨的锋芒，手腕陡然翻转，千机长刀如一道银虹般横扫而出，速度快得只剩一道残影，刀风凌厉如割，裹挟着淡淡的灵力，精准无误地斩向长剑剑身。
“咔嚓——”
清脆的断裂声在空旷的戈壁滩上格外刺耳，牟春花手中的长剑从中间轰然断裂，半截剑身带着惯性飞射而出，“噗”的一声深深插入远处的乱石缝中，剑尾兀自微微震颤。
失去武器的牟春花动作陡然一滞，僵硬的手臂悬在半空，依旧维持着出剑的姿势，猩红的眼眸里没有丝毫反应，周身的尸气也随之消散了几分。
元照足尖一点，身形如鬼魅般瞬间欺至他身前，手中千机高高举起，刀身泛着冷冽的寒光，锋芒毕露。
没有多余的动作，也没有丝毫犹豫，她手腕猛然用力，长刀带着雷霆万钧之势，径直劈向牟春花的天灵盖。
刀身划破空气，发出尖锐的破空声，瞬间便劈中目标，轻易破开了他坚硬的颅骨，劈开了他的身躯，也彻底斩断了体内操控他行动的活尸之蛊。
牟春花被劈成两半的尸体轰然向两侧倒去，重重砸在沙砾之中，扬起漫天黄沙。
黑血汩汩流出，很快便被干燥的黄沙吸收掩埋，沦为一具真正毫无动静的尸体。
“怎……怎么可能？”隋夜目瞪口呆地看着眼前的一幕，脸色惨白如纸，声音带着难以抑制的颤抖。
“有何不可能？”元照转过身，似笑非笑地看着他，语气里满是轻蔑，“你们未免太高估自己，也太低估我了！”
说着，她手持千机，一步步朝着隋夜逼近，眼神冰冷如霜：“既然你的底牌已尽，那也该为自己的所作所为，付出应有的代价了。”
“不……不要过来！！！”隋夜吓得魂飞魄散，一边惊恐地连连后退，一边死死攥住胸口的竹哨，拼尽全力吹响。
就在元照的刀即将落在他脖颈上的刹那，一阵哗啦啦的铁链拖拽声伴随着凌厉的破空声骤然响起。
元照本能地收刀回防，横刀于胸前。
“当！！！”
剧烈的金属撞击声震得耳膜生疼，一股磅礴的巨力猛然作用在千机之上，元照身形不稳，瞬间被震得连连后退，双脚在沙地上犁出两道深深的沟壑。
待烟尘散去，元照才看清，袭击她的竟是一直跟在阿青身边的那个怪人。
看到怪人现身，隋夜眼中迸发出狂喜的光芒，仿佛抓住了最后一根救命稻草：他来了！他真的来了！！！
方才吹响哨声，不过是他病急乱投医的尝试，竟真的将怪人召唤而来。
当初他出发来天门镇之前，会主将这个竹哨交给他，说如果怪人确实在天门镇，那就吹响竹哨召唤怪人。
没想到竟然真的能成功！
他心中清楚，这具活尸乃是长生会真正的底牌，实力远超牟春花，堪比绝顶高手。
隋夜再度疯狂地吹响竹哨，满脸狰狞地朝着怪人大喊：“快！杀了她！给我杀了她！”
怪人在竹哨声的刺激下，双目赤红如血，嘶吼一声，再度挥动缠绕在双臂上的铁链，带着毁天灭地的气势砸向元照。
元照纵身一跃，轻松躲过攻击，下一秒身形已然闪至隋夜身前，千机的刀刃稳稳架在了他的脖颈之上。
“聒噪！！！”她冷冷吐出二字，语气里满是不耐。
隋夜尚未反应过来发生了什么，便感到脖颈处传来一阵刺骨的寒意，瞳孔剧烈收缩，正要开口求饶，元照已手腕轻挥，干净利落地一刀抹了他的脖子。
鲜血喷涌而出，隋夜的身体软软倒地，彻底没了气息。
杀死隋夜后，元照纵身一跃跳离原地，堪堪避开怪人再度袭来的锁链——那铁链径直洞穿了隋夜的尸身，嵌入沙地之中。
又一次躲开攻击后，元照双脚猛地蹬向地面，灵力灌注之下，一根根由沙石凝结而成的锁链纷纷破土而出，如毒蛇般朝着怪人激射而去，瞬间便将他缠成了一个严实的粽子。
这怪人生前与爷爷颇有渊源，阿青又对他极为中意，因此元照并未打算下死手，只想暂且将他制服。
可仅仅十秒不到，缠绕在怪人身上的沙石锁链便被尽数挣断，碎裂成无数碎石散落在地。
紧接着，怪人再度挥动手臂，铁链带着呼啸的风声，狠狠抽向元照。
元照见状不闪不避，身体微微下蹲，双脚重重踩进沙土之中，竟硬生生伸手抓住了袭来的锁链。
“轰！！！”
伴随着一声沉闷的嗡鸣，赤色的灵火瞬间顺着锁链蔓延开来，眨眼间便将铁链烤得通红发烫。
“刺啦啦~~”滚烫的锁链灼烧着怪人的双臂，发出刺耳的声响，冒出阵阵黑烟。
若是寻常锁链，此刻早已被灵火熔化，可这两根束缚怪人的锁链乃是由特殊材质打造而成，耐火性极强，灵火一时半会儿竟无法将其损毁。
怪人与牟春花一样，同为活尸，本质上不过是一具没有神智的尸体，自然毫无痛觉，对双臂的灼烧全然无视。
只听他仰天嘶吼一声，猛地发力甩动锁链，竟将抓着锁链的元照硬生生甩到了高空。
元照见状迅速松手，在空中翻转数圈卸去力道后，轻盈落地，稳稳站定。
不等她喘息，锁链再度携着劲风袭来，元照猛地跺脚，一块坚硬厚实的石板应声从地面拔起，堪堪挡住了锁链的攻击。
紧接着，她再度挥手，两侧地面陡然冒出两根粗壮的岩石锁链，如巨蟒般缠绕上怪人的铁锁链，死死牵制住他的动作。
“吼！！！”
怪人仰天发出一声暴怒的嘶吼，疯狂甩动双臂，试图挣脱岩石锁链的束缚。
可下一秒，更多的岩石锁链从四面八方的地面激射而出，一根接一根缠绕上他的双臂、脖颈、腰部、双腿……就连他手臂上的铁锁链，也被层层叠叠的岩石锁链死死缠住。
这下任凭他如何挣扎，都再也无法挣脱束缚，只能在原地疯狂扭动身躯，发出沉闷的嘶吼。
所幸他只是一具被蛊虫操控的尸体，并不懂得如何运用体内的内力，否则元照想要制服他，恐怕就没现在这么轻松了。
此时的怪人依旧双目赤红，挣扎不休，显然尚未摆脱竹哨声的影响。
就在这时，阿青气喘吁吁地跑了过来，额角布满汗珠，发丝凌乱地贴在脸颊上。
怪人的速度太快，她差点没追上。
“姐姐……你怎么会在这里？”她一眼便看到了牟春花和隋夜的尸体，眼中满是惊愕，连忙问道，“这里到底发生了什么事？”
“他便是制造活尸事件的罪魁祸首。”元照抬手指了指隋夜的尸体，沉声将事情的来龙去脉简要告知阿青，“怪人也是听到他吹响的哨声，才会失控冲到这里来的。”
阿青顺着元照的目光看向还在疯狂挣扎的怪人，缓步走到他身边，轻声呼唤道：“怪伯伯！怪伯伯！！”
神奇的是，随着阿青温柔的呼唤，以及她逐渐靠近的身影，怪人挣扎的动作竟渐渐放缓，眼中的赤红之色也一点点褪去，恢复了些许清明。
等阿青走到他身边，他也彻底安静了下来，又恢复成了从前的木头桩子。
元照走到阿青身边，语气凝重地叮嘱道：“阿青，他今日能被人操控一次，日后便可能有第二次、第三次。你若真想将他留在身边，必须想办法彻底掌控他，让他只听从你的指令。”
阿青闻言低头陷入了沉思，眼眸中闪过一丝坚定：促使怪伯伯失控的，是他体内的蛊虫。想要让怪伯伯只听自己的话，便必须让那只蛊虫彻底臣服于自己！
这对精通蛊术的阿青来说，并非难事。
心中有了主意，她抬起头，朝着元照重重一点头，语气坚定：“我知道了，姐姐。下次绝不会再发生这样的事情了。”
元照笑着拍了拍她的肩膀，语气温和：“好，那我们现在回去吧。”
说着，她随手一挥，赤色灵火瞬间席卷而上，将牟春花的尸体焚烧殆尽。
当初离开紫霞山庄时太过匆忙，牟春花的尸身被雪萼的寒毒冻结后，她便未曾过多理会，没想到竟被长生会利用，沦为了作恶的工具。
这种疏忽，以后可不能再犯了！
至于隋夜的尸体，元照并未销毁，而是打算带回去——毕竟，那位失去孙儿的老婆婆，需要一个明确的交代。
回到镇上之后，元照重新回到了老婆婆家里。
此时昏厥的老婆婆已经重新苏醒，正坐在院子里掩面哭泣。
而汪汝言正被老狼用一只爪子按在地上，他见元照不在，竟然想偷偷逃跑，可惜逃脱不了老狼的狼爪。
而老婆婆在看到元照手里拎着的尸体后，立刻一脸激动地扑了过来。
“小壮啊！我的小壮！”
元照见此连忙将尸体扔在地上，拦住了她，“婆婆，您冷静点，这不是您的孙子，他是杀害您孙子的凶手啊！”
说着她看向阿青道：“阿青！”
阿青心领神会，在隋夜的脸上一阵摸索，很快便揭下了一张人皮面具，露出了隋夜的真容。
此时老婆婆才真正相信自己的孙儿真的死了。
孙儿是她唯一的亲人，唯一的寄托，唯一的牵挂，现在突然没了，让她怎么能接受得了？于是双眼一黑，再度晕厥了过去。
元照将她抱进屋子之后，放到床上躺下，然后让阿青给她检查了一下身体。
她的身体倒是没什么大碍，就是受的刺激太大，一时间承受不了。
元照一时间也不知道怎么安慰她，于是让阿青先留下来照顾好她，然后自己带着老狼和汪汝言回了山庄。