看着拼命挣扎的哈吉克，元照眸底掠过一抹冷冽，沉声开口：“还想跑？你的胆子倒是不小。”
见逃生之路已断，哈吉克面色瞬间惨白，双膝一软便跪倒在地，连连叩首求饶：
“姑娘饶命！姑娘饶命啊！”
他曾亲眼目睹元照与珈蓝尊者激战的场面，心中再清楚不过，眼前这女子的修为，早已是他望尘莫及的境界，哪里敢有半分硬碰硬的念头。
“先前之事，我实在是迫不得已。以珈蓝尊者的实力，我即便留在原地，也不过是白白送命，这才不得已抽身离去，绝非有意背弃姑娘啊！”
元照冷冷嗤笑一声，语气淡漠却带着冷意：“巧舌如簧。”
话音未落，她策马缓步走到哈吉克面前，眸光微沉，淡淡问道：“你是如何惹上那条巨蛇的？”
哈吉克眼神闪烁，喉间滚动，支支吾吾半天，愣是说不出一句完整话。
“说。”元照声音骤然转厉，一股无形威压弥漫开来，“莫非，你是真想死？”
哈吉克被那股寒意吓得浑身一颤，双腿发软，声音抖得不成样子，小声嗫嚅道：
“我……我摘了它的紫盖华芝……”
元照闻言，指尖微曲，一缕青翠树藤自旁边骤然窜出，轻柔却不容抗拒地在他胸前一探，旋即卷出一朵深紫色灵芝。
那灵芝不过巴掌大小，伞盖之上缠绕着细密浅金云纹，一缕清醇浓郁的药香弥漫开来，沁人心脾。
这紫盖华芝乃是世间罕有的灵萃宝药，珍稀程度，丝毫不逊于千年雪参。
元照眉峰微挑，眼底掠过几分不解：“你前番才从栖月峰偷得一支千年雪参，怎的如今，又敢觊觎这紫盖华芝？”
若是寻常草药也就罢了，采摘并无性命之忧。
可千年雪参有珈蓝尊者镇守，紫盖华芝有巨蛇看护，二者皆是他哈吉克招惹不起的存在。
可他却依旧拼命去取。
若不是两次恰巧被自己撞上，他早已身死道消，尸骨无存。
听元照问及此处，哈吉克脸上掠过一抹浓得化不开的苦涩，垂首沉默片刻，终究没有隐瞒，将前因后果缓缓道来。
原来他费尽心思寻觅这些天材地宝，并不是为了自己，而是为了救治垂危的祖母。
哈吉克本是医药世家传人，其父当年，更是供职息夜皇室的太医院。
谁料昔年息夜先帝遭人暗害，身中奇毒，宫中急召其父入宫诊治。
奈何那毒阴狠霸道，他父亲穷尽毕生所学，终究无力回天，先帝最终驾崩。
龙颜震怒之下，全家以救治不力之罪被判绞刑，满门罹难。
唯独当时留守老家祖宅的他与祖母，侥幸逃过一劫。
这也是哈吉克对息夜国皇室恨之入骨的缘由。
自得知全家惨死的噩耗后，年迈的祖母悲痛欲绝，心力交瘁，身体一日衰败过一日，早已是油尽灯枯之态，只有依靠珍贵宝药才能吊着性命。
哈吉克在这世间，只剩祖母这唯一亲人。
为保住她最后一丝生机，他不得不铤而走险，遍寻世间奇珍异草。
当年为躲避息夜国追杀，他带着祖母一路颠沛，逃至龟兹国，如今便定居在一座边陲小城之中。
此次归途之中，他意外发现了这株紫盖华芝，思虑再三，终究还是咬牙冒险采摘。
千年雪参虽能暂延祖母性命，可终究有用尽之日，他不得不早做筹谋。
元照听完，看在哈吉克一片孝心的份上，终究是没取他性命。
她淡淡抬眸，语气平静无波：“正巧我也要前往流霞城，你便为我引路吧。”
言罢，她素手轻挥，束缚着哈吉克的树藤应声松开，缓缓退去。
她如今已身怀储物道具，正打算前往就近城池，采买一些食物、衣物等日常所需。
看着元照这般轻描淡写便施展神通，哈吉克心中震撼万分，哪里敢有半分异议，连忙俯首应是。
二人距龟兹国境本就不远，约莫一日行程，便顺利走出了幽深险峻的山涧。
踏出山林的刹那，元照便清晰察觉到两国气候的天差地别。
息夜国虽有息夜天池润泽，水源不缺，可空气终究干燥燥热，少了几分温润。
而龟兹国则截然不同，此处空气湿润清透，微风拂过，携来阵阵清凉之意，沁入肺腑，浑身都觉舒畅。
放眼望去，满目郁郁葱葱，草木繁茂葱茏，翠绿连绵成片，高大挺拔的古木参天而立，处处皆是生机盎然之景。
龟兹与息夜毗邻，地貌气候却截然不同，究其根本，乃是龟兹临海，湿润海风携来充沛云雨，滋养万物。
而息夜国被月盲山脉横阻，海风难以深入，故而气候干燥少雨。
不过息夜国也并非全无受益，息夜天池之所以四季不竭，本源便是龟兹国绵延水脉延伸所致。
元照抬眸远眺，前方不远处，一座小城依山傍水，静静坐落，正是哈吉克与祖母定居之地——流霞城。
待踏入城中，元照眼底微微掠过一丝讶异。
这看似偏远的边陲小城，竟比她预想中更为繁华热闹，街巷纵横，行人络绎不绝，商铺林立，一派喧嚣盛景。
经哈吉克解说，元照方才知晓，龟兹国虽三面环山，却海运极其昌盛，往来诸国商旅云集，商贸发达。
繁荣的海运带给龟兹国无尽富庶，也令其一跃成为西域数一数二的强国。
不仅如此，龟兹国更是佛法盛行之地，僧侣随处可见，诵经之声隐隐可闻，即便是流霞城这般小城，也处处可见礼佛之人。
元照随哈吉克回到家中，打算在此暂住一晚。
哈吉克在流霞城开了一间小医馆，为人和善，医术尚可，在街坊之中口碑颇佳。
邻里见他归来，皆亲切招呼。
众人见他身后跟着一位容貌美丽、气质出尘的女子，纷纷笑着打趣，以为是他心上人。
吓得哈吉克脸色煞白，心惊胆战，生怕元照动怒，一掌将他拍杀。
哈吉克身边还收了一名小徒弟，不过十四五岁年纪，平日帮他打理药草、照看医馆，他不在时，便代为照料祖母。
哈吉克归家之时，少年正蹲在院中，细心晾晒药草。
见师父回来，小徒弟眼睛一亮，立刻蹦蹦跳跳地迎上前，语气满是欢喜与担忧：“师父，你可算回来了！此行还顺利吗？”
这些日子他整日提心吊胆，生怕师父在险地遭遇不测。
师父虽懂得武功，不过三脚猫功夫，却要去闯栖月峰那等凶险之地，他怎么可能不担心。
哈吉克下意识抬眼瞥了元照一眼，随即收回目光，对着小徒弟温声点头：“还算顺利。祖母近来身子如何？”
小徒弟脸上的笑容瞬间消散，眉头紧锁，满脸愁容地叹了口气：“奶奶的身子，越来越差了……”
哈吉克脸色骤然一沉，再无多余言语，脚步匆匆，快步推门走入内室。
元照并未跟入，只静静立在庭院之中，神色淡然。
小徒弟心中对元照好奇不已，却又不敢贸然上前询问，只能时不时偷偷抬眼，怯生生地瞄她一眼，目光里满是孩童的好奇。
元照察觉到他那点小动作，心底微微觉得好笑，却并未理会。
可红梅与报春却不肯作罢。
报春扑棱着羽翼，落在枝头，大咧咧地开口呵斥：“那边的小娃娃，你鬼鬼祟祟偷看什么？我家主人，也是你能随便窥看的？”
红梅连忙点头附和，清脆开口：“就是就是！要看便大大方方看，我家主人风华绝代，又不是见不得人，何必这般偷偷摸摸。”
报春昂首挺胸，一本正经，语气带着几分傲然：“我家主人容貌绝世，气质清雅，出尘脱俗，你为之倾倒，乃是人之常情，不必为此羞愧。”
小徒弟骤然见到两只开口说话的灵鹊，惊得瞪大了双眼，满脸不可置信，目光死死盯着两只鸟儿，满眼新奇，再也移不开。
察觉到小徒弟的目光，报春愈发得意，挺胸扬声：“当然啦，我家主人姿容绝世，作为她的宠物，本大爷自然也是英明神武，我娘子貌美如花，你若心中仰慕，也不必藏着掖着。”
听着两只灵鸟一唱一和，元照无奈地轻轻摇了摇头，眼底掠过一丝浅淡笑意：这两个小家伙……
不多时，哈吉克从内室走出，面色凝重无比，眉宇间布满忧虑，显然他祖母的情况，已然十分危急。
元照不通医术，无从相助，便也没有多问。
她抬眼望了望渐沉的天色，转头看向哈吉克，淡淡开口：“我想去城中采买些东西，你陪我一趟。”
哈吉克满心都是祖母的病情，正暗自思忖如何以千年雪参与紫盖华芝入药续命，闻言连忙恭敬躬身：
“姑娘，不如让小徒陪您前往？他自幼在这城中长大，对街巷布局，比我熟悉百倍。”
这小徒弟入门前本是流霞城的小乞丐，整日走街串巷，对城中各处了如指掌，远比哈吉克这个半路迁居之人更为熟稔。
元照微微颔首，淡淡应下，于她而言，谁引路并无分别。
小徒弟满心欢喜，脸上露出灿烂笑意，蹦蹦跳跳地引着元照，一同出了门。
街市之上热闹非凡，人声鼎沸，元照一路采买，吃食、衣物、日用杂物，尽数挑拣。
龟兹国海运发达，街市之上外来商品琳琅满目，奇巧玩意儿数不胜数，别具风情。
因购置之物太多，元照不便直接收入通心玉，便让店家悉数派人送往哈吉克医馆。
哈吉克在流霞城小有名气，店家大多知晓其住处。
待到日落西山，晚霞染满天际，元照正欲与小徒弟一同归家，目光忽然瞥见远处行来一支队伍。
队伍全然由僧人组成，二三十名僧侣分列两侧，步履沉稳，簇拥着一顶软轿。
轿中端坐一位中年僧侣，闭目诵经，神色肃穆。
那僧人袈裟华贵，用料考究，远非寻常僧人可比，气质更是沉稳超然，自带一股威严。
沿街百姓见之，纷纷驻足，双手合十，目光恭敬，满脸崇敬。
元照眉梢微挑，看向身旁小徒弟，淡淡问道：“那人是谁？身份似乎不凡。”
小徒弟一脸惊讶，睁大双眼：“姐姐，你竟然不认识冥迦罗大师？”
“冥迦罗？很有名？”
“那是自然！”
经小徒弟一番解说，元照方才了然。
这冥迦罗大师，出自龟兹国都的大觉寺，而大觉寺乃是龟兹护国寺，地位尊崇，更是整个龟兹最负盛名的寺院。
冥迦罗更是大觉寺首屈一指的高僧，声名响彻整个龟兹。
据传，冥迦罗本是皇室血脉，乃是上代龟兹皇帝的亲弟。
这位高僧几日前方才抵达流霞城，虽无人知晓他具体因何而来，可整个流霞城的百姓，皆以能亲眼见他一面为荣。
遇到冥迦罗这事，于元照而言不过只是一件小插曲。
她和小徒弟站在街角凑了一会儿热闹，目送着那支僧侣队伍渐渐远去之后，便一起回了家。
他们到家的时候，哈吉克正在院中熬药，他神情专注，连元照他们回来都没注意到。
元照也没打扰他，自顾自地坐在一旁看他忙活。
而小徒弟一回来，就钻进了厨房开始忙活。
这孩子虽然年纪不大，但家里的活计却门清，十分能干。
不一会儿，厨房里就飘出了淡淡的香气。
晚上元照没怎么吃东西，但红梅和报春却吃的很开心。
元照也终于见到了哈吉克的祖母。
这老人家得有七十多岁了，因为身体不好，看上去十分干瘦，几乎可以用皮包骨头来形容。
她卧病在床，虚弱的连起身都做不到。
元照看着哈吉克将用千年雪参熬制的汤药喂给老人家，忍不住说道：“千年雪参大补，你祖母身体如此虚弱，恐怕虚不受补吧？”
哈吉克忍不住长叹一口气道：“我又何尝不知道？只是祖母正是靠着这药性才吊着一口气，就算是虚不受补，我也不得不用。”
药性能吊命，不得不用；可虚不受补，又让他祖母的身体越来越虚弱，可以说是陷入一种死循环了。