哈吉克正一勺勺喂着汤药，祖母却忽然猛地呛咳起来，胸膛剧烈起伏，刚咽入喉中的药汁尽数喷洒而出，溅落在衣襟之上。
老人被咳得浑身发颤，面色涨得青紫，喉间滚出急促破碎的声响，每一次喘息都像是在撕扯着虚弱的肺腑，几乎要喘不上气来。
元照立在一旁，眉峰微蹙，心头微微一紧，生怕老人一口气提不上来，就此昏厥过去。
略一沉吟，她看向一旁手足无措的哈吉克，声音清淡却沉稳：“我帮帮你吧。”
哈吉克的祖母本就元气大亏，体虚到了极致，汤药入腹，她只能勉强消化一丝半缕药性吊着性命，余下药力尽数淤积在经脉脏腑之中，无法化开吸纳，反倒成了沉重负担，一点点蚕食着她本就微弱的生机。
既如此，只需助她疏导药力，助身体彻底吸收便可。
哈吉克一怔，满眼茫然与疑惑地看向元照。元照未曾多言，上前一步，指尖轻轻扣住老人枯瘦如柴、冰凉干涩的手腕。
一缕温润柔和的灵力自她指尖缓缓渡出，轻柔地涌入老人体内，顺着滞涩堵塞的经脉缓缓游走，一点点温养着她衰败枯竭的脏腑，抚平经脉之中的滞涩。
在灵力的滋养之下，老人微弱的生机渐渐被唤醒，体内积压的药力也随之缓缓化开，被孱弱的身躯一点点吸纳融合。
时间一点点流逝，哈吉克目不转睛地望着祖母，清晰地看见那急促艰难的呼吸渐渐平缓下来，晦暗枯黄的面容之上，缓缓透出一丝血色，那双浑浊无神的眼，也微微有了光彩。
终于，老人缓缓睁开双眼，勉强凝聚起几分力气，颤颤巍巍地抬起手，紧紧攥住哈吉克的衣襟，气若游丝却无比清晰地唤道：“哈吉克……”
“奶奶！！”哈吉克再也绷不住，眼眶瞬间通红，泪水汹涌而出，失声痛哭。
祖母抬起枯瘦的手，轻轻拍了拍他颤抖的背脊，动作温柔而无力，随即缓缓转向元照，虚弱地弯了弯唇角，低声道：“多谢姑娘……”
元照缓缓收回手，灵力敛去，神色平静无波：“你继续把剩下的药喂完吧。”
话音落下，她转身缓步走出了屋子。
许久之后，哈吉克平复好情绪从屋内走出，刚一见到元照，便“扑通”一声重重跪倒在地，额头紧贴地面，连连叩首，声音哽咽沙哑：
“多谢姑娘救命大恩，哈吉克此生必不敢忘！”
元照垂眸看着他，神色淡然，语气平和：“起来吧，我只是见老人家受苦，于心不忍，不必行此大礼。”
待哈吉克颤巍巍起身，元照才缓缓开口，语气平静却直白：
“我只能帮你一时，无法帮你一世。待我离去之后，你祖母的身子，依旧会回到从前的模样。”
一句话，让哈吉克脸上的喜色瞬间褪去，眉头紧锁，满脸愁容与绝望，眼神黯淡下去。
元照略一思索，眸底微转，淡淡开口：“我倒有一法，可解你后顾之忧。”
哈吉克双目骤然一亮，像是抓住了最后一根救命稻草，当即再次跪倒在地，重重磕头：
“还请姑娘慈悲，救救我祖母！哈吉克做牛做马，也必报此恩！”
元照抬手示意他起身，随即将心中所想缓缓道来。
昔日阿青为先太子梁煜调理身子时，曾用过一种奇蛊。
此蛊可入人体，吸纳体内过剩药力，再以温和绵长的方式缓缓释放，让孱弱身躯能够尽数吸收，不至淤积成患。
此法，恰好对症哈吉克祖母之症。
元照虽不精通炼蛊之术，可当年旁观阿青炼蛊时，早已将这蛊虫的炼制之法默默记在心底。
只要哈吉克依此法炼出此蛊，祖母的顽疾，便可彻底迎刃而解。
得到蛊方的那一刻，哈吉克欣喜若狂，激动得浑身发抖，眼中满是喜色。
“姑娘再造之恩，哈吉克永世难忘，他日必定结草衔环，以报大恩大德！”
元照淡淡摆了摆手，并未将他的话放在心上。
就在此时，哈吉克忽然面露犹豫，似是在挣扎权衡，片刻之后，像是下定了极大决心，抬头看向元照，神色郑重：
“姑娘稍等，我有一物，想赠予姑娘，以表谢意！”
话音未落，他转身快步奔入屋内，不过片刻便再次折返，手中捧着一物。
那是一枚拳头大小的金属器物，形制酷似魔方，表面镌刻着繁复细密的银色纹路，流转着淡淡幽光，一看便知绝非凡物。
哈吉克双手捧着，恭敬递到元照面前，语气诚恳：“姑娘，此物赠予您。我不知它究竟是何宝物，但绝非寻常物件。”
他缓缓道出缘由：不久之前，有一位和尚打扮的男子重伤昏厥在他家门前，气息奄奄。
哈吉克心善，便将人救回家中悉心照料。
只可惜那人伤势太重，回天乏术，最终还是没能活下来。
男子临终之前，将这枚器物强行塞到他手中，未曾留下只言片语，便咽了气。
哈吉克研究许久，始终参不透其中奥秘，便一直收在家中，直至今日，才猛然想起。
他心想，元照姑娘本领高深，或许能看破此物玄机，若真是稀世珍宝，也算是他对姑娘救命之恩的一点报答。
元照微微挑眉，伸手接过那枚魔方，指尖刚一触碰，便敏锐察觉到其上蕴含着极为精妙高深的机关术。
她指尖摩挲着纹路，把玩片刻，一时未能勘破隐秘，便打算先收入怀中。
便在此时，一道低沉沉稳的声音，骤然自半空响起，带着几分佛门清肃之气。
“二位施主，此物乃是我大觉寺至宝，不知可否归还贫僧？”
一道挺拔身影不知何时立在不远处的屋顶之上，身披素色袈裟，颈间佛珠垂落，身姿挺拔如松，气度沉稳肃穆。
哈吉克抬眼一看，瞬间失声惊呼：“冥迦罗大师！”
来人，正是元照一行人白日里方才遇见的大觉寺高僧——冥迦罗。
元照手中这枚魔方，名为天师骰，乃是大觉寺的传承秘宝。
不久前，大觉寺出了叛徒，暗中盗走天师骰，冥迦罗一路追踪踪迹，方才寻至流霞城。
而冥迦罗手中，尚有一枚地师骰，与天师骰本是一对，他正是凭借地师骰的指引，才精准找到此处。
元照从不是轻信旁人之辈，对方一句话，便想将刚到手之物要走？天下哪有这般轻易之事。
她神色淡漠，看都未看冥迦罗一眼，指尖一动，径直将天师骰收入怀中，一副全然不打算理会的模样。
冥迦罗见状，轻轻长叹一声，语气带着几分无奈：“阿弥陀佛，既然施主不肯交还，那贫僧，便只能亲自来取了。”
话音未落，他身形骤然一动，化作一道残影，瞬息间便从屋顶落至院中，出现在元照与哈吉克身前，手掌直探，径直朝着元照怀中抓去。
可他的手掌尚未靠近元照周身三尺，便被一层无形却坚韧的护体罡气硬生生挡在外面，难以寸进。
元照眉眼微抬，手腕轻挥，一股柔和却不容抗拒的力量将哈吉克推向远处，免得他被这场争斗无辜波及。
一招被轻描淡写挡下，冥迦罗眼中掠过一丝明显讶异，双手合十，语气多了几分郑重：
“没想到施主竟是深藏不露的高手，贫僧失敬。”
元照心中也微有讶异，未曾想这位看似慈悲温和的高僧，竟是一位修为深不可测的绝顶高手。
不过转念一想，倒也合乎情理，若无高深修为，又怎能身居高位，受万民敬仰。
“彼此彼此。”元照唇角微勾，笑意清淡，话音落下的同时，抬手径直朝着冥迦罗拍出一掌。
掌风轻柔，却蕴含着不容小觑的灵力威压。
冥迦罗反应极快，面色一凝，当即挥拳相迎，拳风刚猛，带着佛门刚正之气。
一拳一掌轰然相撞，沉闷巨响炸开，磅礴真气与灵力骤然席卷开来，掀起层层气浪，院中桌椅杂物被狂风席卷，东倒西歪，尘土飞扬。
元照稳稳立在原地，身姿从容，似笑非笑地看着冥迦罗，语气带着几分淡淡戏谑：
“这便是出家人口中的慈悲为怀？以大师的修为，在城中这般动手，会伤及多少无辜百姓，大师不会算不到吧？”
冥迦罗闻言，面色微变，当即双手合十，闭目低诵一声佛号，神色带着几分愧疚：
“阿弥陀佛，是贫僧考虑不周，罪过，罪过。”
他再次睁开眼，看向元照，语气沉稳：“施主，你我二人，不如前往城外一战，免得伤及无辜，如何？”
元照当即摇头，语气干脆利落，毫无退让之意：“不去。我为何要陪你去？我本就不想与你动手。”
冥迦罗沉吟片刻，缓缓开口，抛出筹码：“施主，你手中之物，名为天师骰。贫僧手中，尚有一枚地师骰，二者本是一对，缺一不可。”
说着，他抬手一招，一枚与天师骰形制一模一样的魔方浮现在掌心，只是表面纹路呈赤红之色。
“此二者，乃我大觉寺镇寺秘宝，唯有合二为一，方能解开其中奥秘。施主只执其一，不过是件无用死物，毫无用处。”
“那又如何？”元照摊了摊手，眉眼轻挑，语气散漫，“我乐意拿着，与大师无关。”
冥迦罗无奈，只得再次开口：“施主，不如听贫僧一言，做个约定如何？”
元照双臂环抱胸前，姿态慵懒随意，微微颔首：“你说。”
“你我前往城外比试一场，若是施主胜，贫僧愿与施主一同参悟这对秘宝，共探其中玄机。若是贫僧胜，还请施主归还天师骰，如何？”
如果赢了，他可以顺利收回天师骰，若是输了，或许还能借助元照之手，解开这对秘宝的奥秘，不管怎样都不吃亏。
元照眸底微光一闪，略一思索，便点头应下：“好，就依你所言。走吧。”
话音落下，她身形一晃，化作一道流光，瞬间消失在院落之中。
冥迦罗当即纵身跟上，紧随而去。
院落枝头，红梅与报春并肩而立，羽翅轻收。
报春望着两人消失的方向，轻声问道：“娘子，我们要跟过去看看吗？”
红梅轻轻摇头，眸光冷静：“不必去。那和尚修为高深，万一他想抓我们要挟主人，反倒添了麻烦。我们在此静静等候主人归来便是。”
另一边，元照不过瞬息，便已抵达城外一处小河边。
河畔草木青青，流水潺潺，视野开阔。
两人在河畔站定，元照抬手轻引，姿态从容淡然，看向冥迦罗：“大师，请吧。”
“施主，得罪了！”
话音刚落，冥迦罗身形骤然动了，化作一道凌厉残影，携着刚猛拳风，径直朝着元照近身而来。
元照面色平静，丝毫不乱，掌心微微一摊，流光闪过，千机瞬间浮现，在一阵清脆机括声响之中，化作一柄莹润的长弓。
她抬手拉弓，灵力凝聚，一支翠绿灵力箭矢瞬间成型，流光溢彩，下一瞬，便化作一道破空流光，径直激射向冥迦罗。
冥迦罗心中一惊，连忙侧身急闪，身影快如鬼魅。
箭矢速度快得惊人，擦着他的肩头飞过，射入远处土中，炸开一个浅坑。
他刚欲再次逼近，第二支箭矢已然紧随而至，破空之声尖锐刺耳。
咻咻咻——
一道道灵力箭矢接连不断，如同流光暴雨，每当冥迦罗试图靠近，便被密集箭雨逼退，寸步难进。
冥迦罗身为武僧，最擅长近身搏杀，如今被元照以远程压制，一身本事难以施展，顿时束手束脚。
被逼至绝境，冥迦罗眸色一沉，纵身一跃，跳入河中，周身真气轰然爆发，汹涌河水被真气疯狂裹挟，瞬间凝聚成一条粗壮无比的水龙卷，携着滔天威势，朝着元照席卷而来。
元照眸光微冷，不闪不避，抬手一掌径直拍出。
精纯浩瀚的灵力自掌心喷涌而出，迎上水龙卷的瞬间，寒气骤生，奔腾汹涌的水浪以肉眼可见的速度冻结，不过刹那，便化作一根巨大无比的冰柱，轰然坠落在地，碎裂满地。