林思安目光凝滞，死死盯着踏在千机之上、悬浮于半空的元照，满脸都是不可置疑。
这是什么人？竟能凌空飞行，还能操控树木肆意生长，难道是传说中的神仙？
若是三皇子有这般神人相助，二殿下还有什么资格与他相争？
一念至此，林思安只觉肝胆俱裂，浑身寒意直透骨髓。
元照见他脸色发白、僵一言不发，眸中掠过一丝疑惑，开口问道：“怎么？为何不说话？”
林思安闻言，喉间发紧，声音发颤地支支吾吾道：“不……不知前辈如何称呼？”
“前辈？”元照忍不住轻笑出声，指尖轻轻摩挲着自己的脸颊，“我有那么老吗？”
这个世界并无实力强、能力出众便要被尊为“前辈”的规矩。
元照修为高深、手段卓绝，却因年纪尚轻，旁人多敬称她“元大师”“元姑娘”“元庄主”“元城主”，这般被唤作“前辈”，还是头一遭。
实则林思安不过是将她当成了驻颜有术的老妖怪——既是神仙，那么永葆容颜就不算难事了。
听元照这般说，林思安吓得魂飞魄散，只当自己说错了话，惹得她不快。
眼前所见早已超出认知，他心中只剩敬畏，连反抗的念头都生不出来。
见他脸色愈发惨白，元照又问：“你们来这里做什么？”
“我……我们……”林思安舌头打了结，支支吾吾根本说不出一句完整话。
他心中已经认定元照与萧若水是一伙，哪敢吐露实情，生怕一句话说错，便被她一掌拍死。
瞧他这副惶恐无措的模样，元照直接点破：“你们是来找萧若水的？”
她并不知道林思安等人是来取萧若水性命的，只当是来营救他的人。
元照与萧若水真的相识，林思安心中猜想更坚，脸上血色瞬间褪得一干二净。
“前……前辈饶命……饶命啊！我……我们也只是奉命行事！都是二皇子的命令，我全是听二皇子的指令行事的啊！”
元照闻言一怔，眉峰微挑：“嗯？二皇子？你们不是萧若水的人？”
这话倒让林思安愣住了，怔怔地看着她：“前辈……不是三皇子殿下的人？”
“我是萧若水的人？”元照轻笑一声，很快从他口中的“二皇子”三字里品出端倪，便不再多问。
她轻挥衣袖，束缚着林思安等人的树枝纷纷松脱；随即凌空虚点数下，指尖凝出淡淡气劲，将一群人穴道尽数封住。
“跟我来吧。”
话音落，她转身缓缓朝村里飞去，衣袂在风中轻扬，身姿翩然如仙。
元照展示的手段过于匪夷所思，林思安等人哪敢反抗，只能乖乖跟在元照身后，一步步朝着大庄村走去，连大气都不敢喘。
一路上，不少村民都看到了飞在半空的元照，一时间纷纷驻足，惊讶不已，同时内心里又涌起一股深深的自豪。
他们庄主又变得厉害了！
而这一幕被那些奴隶看在眼中，更是让他们对元照生出了深深的敬畏，再不敢有半分轻慢。
其实这些奴隶里，暗中怨恨着元照的不在少数。
他们中有的是极乐帮帮众的孩子，因元照杀了他们的父母而心怀怨恨。
有的是极乐帮帮众的妻子，虽说是被抢回去的，却也有人早已习惯了极乐帮的生活，因此怨恨元照破坏了她们原本平静的日子。
但如今在看到元照种种神奇的手段之后，他们已经打心底里认为，极乐帮作恶多端、罄竹难书，元照就是上天派来惩罚极乐帮的神仙。
而他们作为极乐帮帮众的亲人，一样需要受到惩罚。
他们的惩罚，就是永永远远地留在这里充当奴隶，赎清亲人犯下的罪孽。
就连元照也没想到，自己不过是御剑飞行露了一手，竟让极乐镇的幸存者们在心底产生了如此深的敬畏，不敢再生出丝毫的异心。
进入村子之后，元照一眼便看到雪萼已经从矿场里出来，此时正盘在一座屋顶上，伸着长长的脖子，好奇地望着她。
等元照落地之后，雪萼立刻从屋顶上游下来，鳞片在阳光下泛着微光，快速来到元照身边，用圆溜溜的眼睛好奇地打量着她，尾巴轻轻扫着地面。
它始终不明白，怎么主人好端端的，突然就会飞了。
元照自然不知道雪萼心中的疑惑，这时她正好看到晓超正带着几个汉子挑着粪桶往田间去给药材施肥，于是便朝着他招了招手。
晓超见状连忙放下肩上的粪桶，对着身旁的几个汉子低声嘱咐几句后，快步跑到元照身边，躬身行礼。
他疑惑地瞥了一眼林思安等人，又看向元照问道：“庄主，这些人是？”
元照唇角微扬，笑道：“大萧皇室的人，你把他们带下去关起来。”
得知林思安等人的身份，晓超顿时没了好脸色，当即沉下脸，恶狠狠地对林思安等人说道：“都跟我来！”
林思安等人被封了内力，浑身酸软无力，只能乖乖跟着晓超离去，不敢有半分反抗。
目送着晓超带人离去之后，元照便和雪萼一起，缓步回了自己在大庄村的住处。
如今银矿的勘测任务已经结束，她开始考虑着准备返回天门城，毕竟在这里已经待了半年多，也该回去了。
元照回到住处没多久，就见门外响起了轻轻的敲门声。
“庄主！”
“是晓超啊，还有事？”元照扬声问道，声音透过木门传了出去。
晓超站在门口，恭敬地喊道：“庄主，那个叫萧若水的说想要见您一面！”
萧若水要见我？元照不由心生疑惑，眉梢微蹙：“他见我做什么？”
晓超回答道：“不知道，他说不亲眼见到您是不会说的！”
元照闻言，起身开门走了出来：“那就去见见他吧！”
她有些好奇萧若水到底为什么想见自己，难道是想求自己放了他？
很明显这不可能。
随即元照便带着雪萼，朝着关押萧若水的矿洞走去，很快便抵达了那里。
这里被元照改造过，石壁坚厚，非常牢固，便是超一品高手想要逃脱都困难，更别说萧若水和林思危了。
被关押在矿洞的数个月里，萧若水和林思危吃也吃不好，睡也睡不好，加上这里暗无天日、阴冷潮湿，所以两人看上去都十分憔悴。
尤其是萧若水，脸颊凹陷，几乎瘦成了排骨，眼神也黯淡无光。
打开厚重的铁门，元照缓步走进矿洞里，看着坐在角落里的两人，声音清冷地问道：“说吧，为什么要见我！”
看到元照，萧若水瞬间激动起来，一骨碌从地上爬起来，膝盖一弯，扑通一下跪倒在了元照面前，着实把元照吓了一跳。
她哭笑不得地看着他：“你这是做什么？”
只见萧若水表情十分严肃，额头重重磕在地上，朝着元照磕了三个响头，然后抬起头，眼神恳切地对着她说道：
“元大师，求您收我为徒！”
听到萧若水对自己的称呼，元照挑了挑眉，眸中闪过一丝讶异：“你是怎么知道我身份的？”
萧若水老实地回答道：“猜的。”
先前他就有猜到元照的身份可能是蓝思思、蒋玉璋和元照中的一个，经过这数个月的观察，再加上从来给他们送饭的村民口中得到的只言片语，他终于确定了元照的身份。
刚得知元照身份的时候，他十分惊讶，没想到自己竟然能遇到这位江湖上新晋的绝顶高手。
他思考了很久很久，想着自己到底怎样做才能从这位武道大宗师的手里脱困，直至今日才终于有了一丝想法。
“你倒是聪明。”元照笑着说道，目光落在他身上，带着几分审视，“你想拜我为师？你凭什么觉得我会收你为徒？
虽说这话我自己说出来可能有些自大，但这世上想要拜我为师的人不计其数，而天赋上佳者更是众多。
可你呢？作为大萧皇子，没少经过名师教导吧？可如今却连三品都不到，可见根骨不佳，你觉得你有什么资格拜我为师？”
萧若水抬起头来，表情认真地看着元照，眼神坚定：“元大师，论习武根骨，我确实没有资格拜您为师！可是我还有一个资本，那就是大萧的皇子，是大萧皇位最有力的竞争者，若是您愿意支持我，我必然能够登上皇位，届时我能给您带来的回报是不可估量的！”
元照闻言顿时恍然大悟，唇角勾起一抹玩味的笑：“原来这才是你拜师的目的啊！”
以元照的身份，萧若水哪怕只是得了她徒弟的这个名头，都能在皇位的竞争中获得极大优势。
这算盘打得倒是精明。
“你倒是打的一手好算盘！”
萧若水神色坦然，没有丝毫躲闪，依旧恭敬地说道：“还请大师成全！”
元照见状，眉梢微挑，语气平淡地说道：“那你可知道，大梁的太皇太后乃是我的亲姑姑！与其支持你，我为何不去支持她？”
（说明：其实不算亲姑姑，元宗芷和两个哥哥并无血缘关系。）
听到这话，萧若水一愣，显然没想到元照和大梁太皇太后有这层关系，脸上满是错愕。
这件事在大梁其实已经不算秘密，但并未传到大萧，至少萧若水对此一无所知。
萧若水的脑子飞速运转着，额角渗出细密的汗珠，思考着要怎么说服元照支持自己。
他必须成功，否则他连离开这个暗无天日的地方都做不到，更遑论去争夺大萧的皇位！
除了智取，用武力，他没有丝毫逃脱的可能！
良久之后，他缓缓开口，声音里反倒没了着急，而是变得比之前更加镇定至若：“据我所知，大梁的太皇太后是个野心勃勃的人。”
元照反问道：“正在和我谈判的你难道就不野心勃勃？”
萧若水摇摇头，语气诚恳：“我与她不同，大梁太皇太后性格强势，绝不是愿意屈居人下之辈，就算您支持了她，她也不会甘愿听从您的指令行事。
而我不同！只要您愿意支持我登上皇位，我愿意对您唯命是从，即便是成为傀儡也无妨！”
听到这话，元照饶有兴趣地看着萧若水，眸中闪过一丝兴味：“你这人倒是有趣的很。”
他对元宗芷的分析十分精准。
元照和自己那位姑姑接触的并不多，但从她的行事就可以看出来，那决定是个掌控欲极强的人。
说实话，元照对一个愿意对自己言听计从的皇帝并不十分感兴趣，毕竟她没那么大的权力欲望。
就连创建异界山庄，她也只是为了让自己和自己在乎的人有个安身之所罢了。
可是她转念一想，如果她真能背后操控一个国家，能够做的事情就很多了。
或许她可以借机做一些更加有意义的事！
这样想着，她看向萧若水，眼神变得深邃，缓缓开口说道：
“我可以答应你，甚至给出比你想象中更多的筹码！但你能确保真的会一直对我言听计从？”
听到元照的话，萧若水心中大喜：“我可以保证，我可以发誓！”
元照轻轻摇头：“誓言这种东西，是最不可信的！”
萧若水闻言心中不免着急，绞尽脑汁地思考着自己还有什么可以用来表明心迹。
不过还不等他想出来，就听元照突然开口说道：“罢了，也用不着你保证什么。若是你当真敢打破今日的诺言，我想即便是你深处大萧皇宫，也难逃一死。”
所谓艺高人胆大，所以元照其实并不担心萧若水会背叛自己。
元照的话让萧若水心里一寒，虽然他并没有打算背叛元照，但还是不由地为元照的话而感到脊背发凉。
于是他立刻出声保证道：“还请师尊放心，若水必定对您忠心耿耿！”
元照瞥了他一眼后说道：“行了，跟我走吧！”
说着她便抬脚走出了矿洞。
萧若水见状连忙跟上，还不忘示意林思危也赶紧跟上。
林思危到现在都还有点没有反应过来萧若水和元照之间的谈判和交易。