那山猫虽在天地异变后受滋养，实力暴涨，灵智却依旧愚钝。
在冥迦罗手下受挫，它非但没有认清双方悬殊的差距，反倒被激起了凶性。
只见它弓起背脊，獠牙毕露，对着冥迦罗发出低沉而暴戾的嘶吼。
下一刻，它四肢猛地蹬地，再度悍然扑出，利爪泛着刺骨寒芒。
冥迦罗眸色微冷，抬手凌空一握。
刹那间，一股雄浑内力翻涌而出，凝聚成一只巨大的无形手掌，凭空浮现，一把将疾扑而来的山猫狠狠攥在掌心之中。
“喵——”
一声凄厉至极的惨嚎骤然响起，山猫脖颈应声被捏断，身躯抽搐几下，便彻底没了声息。
元照瞧着这一幕，唇角轻挑，笑意淡淡：“大师，世人皆言出家人慈悲为怀，你倒是杀伐果断。”
“阿弥陀佛。”冥迦罗双手合十，轻叹一声，眸中并无半分不忍，“此孽兽嗜血成性，已造成诸多杀孽，贫僧若留它性命，日后必有无辜之人葬身其口。”
元照微微颔首，语气平淡：“是我们先闯入了它的领地，它只当受到威胁，出手反击也算天性使然。若我们不曾踏足此地，它也伤不到旁人。”
这些受天地异变眷顾的生灵，本是得天眷顾的灵物，如今却落得这般下场，实在可惜。
冥迦罗闻言，不由得轻笑一声：“施主心怀仁厚，这般心境，反倒比贫僧更像佛门中人。”
元照轻轻摇头：“不过是一时有感而发罢了。”
言毕，两人再度迈步，朝着山林深处前行。
又行片刻，红梅与报春忽然振翅疾飞而回，红梅的喙间，还稳稳叼着一株叶片青翠的药草。
报春一边飞，一边兴奋地叽叽喳喳叫嚷：“主人，主人，快看我们寻到了什么好东西！”
元照缓缓伸出素手，红梅立刻乖巧地将药草轻放在她掌心之中。
冥迦罗目光扫过，看清那药草形态的刹那，眸中骤然闪过一抹讶色：“竟是七叶壮骨草！”
壮骨草，顾名思义，乃是淬炼筋骨、强化肉身的珍稀药草，年份越久远，药效便越强劲。
此草生长极为缓慢，每十年方能生出一叶，七叶俱全，便意味着已是足足七十年份的罕见药草。
元照随手将七叶壮骨草收入怀中，柔声夸赞道：“你们两个运气不错，做得好，再接再厉。”
其实这一路行来，两人遇见的草药不在少数，只不过大多都是寻常凡品，元照也就未曾费事采摘。
冥迦罗望着那药草，神色间满是感慨：“普凉山从前虽也盛产草药，可七叶壮骨草这等年份的药草，却是极为罕见。”
大觉寺便坐落于山脚，寺中僧侣常年上山采药，若是早有这般药草，早已被采摘殆尽，绝不会留到今日。
“看来，天地异变之后，这普凉山，的确发生了翻天覆地的变化。”
接下来的路途，在前方探路的红梅与报春，时不时便会衔回一株稀有药草，元照一路收获颇丰。
若是放在从前，元照定然不会让两只喜鹊如此费心，毕竟采摘过多药材，携带赶路极为不便。
尤其是未曾炮制过的药材携带更加不便，不仅沉重，药性也难以保持。
可如今不同往日，通心玉已然化作储物道具，任凭红梅与报春采摘再多药草，她也能尽数收纳，毫不费力。
而且将药草放到通心玉中，药性也不会随着时间而流失。
一旁的冥迦罗心中越发好奇，目光频频落在元照身上，偷偷打量了一次又一次，终究按捺不住心中疑惑，开口问道：
“施主，贫僧看你采摘的药草数量不少，却未见你随身携带，不知施主将它们都收在了何处？”
元照唇角微扬，笑意从容：“大师可曾听过，道家有一种术法，名为袖里乾坤？”
冥迦罗闻言，浑身骤然一震，双目圆睁，下意识失声惊呼：“姑娘的意思是……你施展的，竟是传说中的袖里乾坤？”
元照神色淡然，故作深沉道：
“不错。袖里乾坤修炼至极致，可搬山移月，囊括乾坤，我虽远不及那般境界，收纳些许杂物，却还是绰绰有余。”
话音落下，元照抬手对着身前一块巨石轻轻一挥。
下一刻，那硕大的巨石便在冥迦罗的面前凭空消失，无影无踪。
她再轻轻一拂手，巨石又稳稳当当出现在原地，分毫未损。
目睹这等神异景象，冥迦罗彻底僵在原地，满脸震撼，心神激荡。
“施主，袖里乾坤难道不是只存在于传说之中吗？莫非……施主你乃是仙人，身怀仙术？”
元照轻轻摇头，语气平淡：“非也，我不过是一介寻常修道者罢了。”
“修道者……”冥迦罗喃喃自语，反复咀嚼着这三个字，看向元照的目光之中，瞬间充满了深深的敬畏与景仰。
看着冥迦罗一脸震惊失神的模样，元照心中忍俊不禁，表面却依旧不动声色。
一路穿行，不知走了多久，元照与冥迦罗终于抵达了此行的目的地——普凉山之巅——龟兹国圣地。
沿途之中，他们还遇见了两只受天地异变影响的灵兽，这是元照心中对它们的称呼。
一只是梅花鹿，性情温顺柔和，见到两人身影，只是远远驻足望了一眼，便轻盈转身，跃入密林深处，飞速离去。
另一只是黑豹，凶性毕露，意欲捕猎红梅与报春，反被两只喜鹊联手击退，狼狈逃入林间。
两人踏上圣地的刹那，一眼便望见了不远处的一座木屋。
只不过那木屋早已坍塌残破，断梁残柱之上，爬满了荒草与青藤，满目荒凉。
“那是……”元照望着眼前的废墟，眸中掠过一丝讶异。
冥迦罗神色凝重，沉声解释道：“那是大嘉圣者昔日的居所，他常年驻守于此，便是为了镇守苍澜兽。”
“镇守？”元照眉梢微蹙，面露不解。
事到如今，冥迦罗也不再隐瞒，将苍澜兽与龟兹国皇室的真实关系，一五一十尽数告知了元照。
苍澜兽从来都不是龟兹国皇室的圣兽，而是与皇室积怨百年的死敌，也正因如此，它才会出手将大嘉圣者重伤至垂死的地步。
得知真相，元照心中暗道一声果然如此。
事实上，她早已察觉到不对劲，苍澜兽与龟兹国皇室的关系，绝非外界传闻那般和睦。
越过木屋废墟，两人来到了一片湖泊之前，这里便是苍澜兽的栖息之地。
“苍澜兽，便居住在这湖中？”元照望着眼前平静无波的湖面，轻声问道。
她能清晰感受到，湖面之上弥漫着浓郁至极的水灵气，此地分明是一处天地灵气汇聚的灵眼。
也难怪普凉山会发生如此翻天覆地的异变，连灵兽都接连诞生，更难怪苍澜兽会实力暴涨，远超从前。
这只苍澜兽，让元照不由得想起了雪萼的母亲，在天地异变之前，便已经非常不凡，脱离了普通动物。
“正是。”冥迦罗缓缓点头，目光看向元照，沉声问道，“施主此行，应当是为了猎杀苍澜兽而来吧？”
元照此前虽提及过目标是苍澜兽，却并未明确说过自己为何要找苍澜兽。
但想到苍澜兽的特殊之处，元照的目的便不言而喻了。
元照也未曾隐瞒，轻轻颔首：“确实如此。”
“那施主，打算如何行事？”冥迦罗问道。
元照唇角微扬，反问道：“大师又打算如何？水脉灵芝，想必便生长在这湖底吧？大师想要采摘水脉灵芝，注定是避不开苍澜兽的。”
冥迦罗沉吟片刻，抬眸看向元照，神色郑重：“施主，你我联手，如何？”
元照尚且摸不清苍澜兽的真正实力，有冥迦罗相助，自然更为稳妥，当即点头应下：
“我正有此意，没想到大师的想，与我竟是不谋而合。”
随即，两人低声商议，快速定下计策。
由冥迦罗潜入水中，将苍澜兽引诱而出，再由元照伺机出手，突袭制胜。
计策已定，冥迦罗不再迟疑，纵身一跃，径直潜入湖水之中。
元照站在岸边，本以为还要稍等片刻，谁料冥迦罗入水不过瞬息，便如一颗被强力轰出的炮弹一般，猛地从水中弹射而出，重重砸在湖岸之上，将地面砸出一个深深的坑洞。
与此同时，他猛地喷出一大口鲜血，鲜血之中还夹杂着细碎的血肉碎片，显然是身受重创，脏腑受损。
随着湖面剧烈翻涌，波涛汹涌，一只身披冷色鳞片的庞大灵兽，缓缓自深水之中浮出水面。
它，便是苍澜兽。
比起天地异变之初，它的身躯愈发修长矫健，鳞片寒光凛冽，利爪与獠牙更显锋利，形态愈发接近传说中的蛟龙，唯独头顶未曾生角。
它现身的一瞬，一股强悍无匹的威压席卷开来，元照心中骤然一沉，瞬间便判断出，这只灵兽，实力极强，绝非易与之辈。
苍澜兽踏水而立，冰冷的竖瞳死死锁定着岸边重伤的冥迦罗，眸中充满了暴戾与杀意。
冥迦罗心头巨震，脸色惨白。
他无论如何也没有想到，不过短短时日，苍澜兽竟然已经强悍到了这般地步。
他几乎刚一入水，便被苍澜兽瞬间察觉。
在湖水之中，苍澜兽便是绝对的主宰，速度与力量都得到了数倍的加持。
不等他有任何反应，苍澜兽便已欺近身前，巨大的尾巴带着滔天巨力，狠狠抽在他的胸口。
那一击重如万钧，他当场便如遭雷击，身躯不受控制地飞射出水面，重伤垂危。
此刻再度被苍澜兽死死锁定，冥迦罗只觉一股刺骨寒意席卷全身，浑身血液几乎凝固。
下一刻，苍澜兽周身裹挟着汹涌的水流，如同一支离弦之箭，带着强烈的杀意，朝着冥迦罗暴冲而去。
目睹这一幕，元照眸色骤变。
这只灵兽，竟然已经能够初步操控灵力，凝聚水势！
若是冥迦罗被这一击正面击中，必定当场毙命，绝无生还可能！
而此刻的冥迦罗身受重伤，气血翻涌，身形滞涩，根本来不及做出任何躲闪。
就在苍澜兽即将击中冥迦罗的千钧一发之际，元照身形一闪，如鬼魅般骤然出现在冥迦罗身前，将他牢牢护在身后。
霎时间，元照灵力涌动，一面厚重无比的巨大土墙轰然拔地而起。
轰！！！
一声震天巨响，震彻山林。
苍澜兽狠狠撞击在土墙之上，厚重的土墙瞬间崩裂破碎，石块飞溅，狂暴的冲击波四下席卷，几乎将元照震得倒飞出去。
“大师，退远些！”
元照沉声低喝，话音未落，手中动作丝毫不停。
雄浑的土灵力自体内倾泻而出，疯狂涌入地面，无数尖锐无比的土刺破土而出，密密麻麻，如暴雨般朝着苍澜兽的腹下刺去。
然而，令人意外的一幕骤然发生。
苍澜兽眸中冷光一闪，周身骤然浮现出一层透明如水的灵力光膜，将它全身牢牢护住。
土刺刺中水膜的刹那，便被柔和却坚韧的水流死死包裹。
原本锋利无比的尖端瞬间软化溃散，与水流搅在一起，化作一团团泥污，四散飞溅。
勉强缓过一口气的冥迦罗挣扎着想要退离战场，可刚一起身，便被狂暴的气浪震得身形踉跄，站立不稳。
幸好红梅与报春及时飞至，一左一右，双爪死死抓住他肩头的衣料，带着他疾速飞向远处安全地带，一边飞还一边毫不客气地开口数落。
红梅撇着嘴，语气嫌弃：“你这和尚，怎么如此没用？什么绝顶高手，跟我家主人比起来，简直差了十万八千里！”
报春也跟着叽叽喳喳附和，语气满是不屑：“就是就是，什么龟兹国第一高手，一照面就被那畜生打成重伤，还好意思跟我家主人合作，当我家主人是来扶贫的吗！”
……
冥迦罗被两只喜鹊你一言我一语数落得面红耳赤，羞愧难当。
与此同时，元照和苍澜兽已经战到一起。
元照发现，土和水两种灵力对苍澜兽收效甚微。
火就更不必说了，被水完克。
而木不具备主场优势。
与之相反，能够操控水灵力的苍澜兽却占据了绝对优势。